第1章 冬日里的篝火晚会
“看样子，今天晚上是不会有什么情况发生了。”感受着周身的寒意，科萨不禁提议道“要不我们去老爹的酒馆歇息会吧，我有点想念那的火炉和大麦酒了。”
“科萨，我希望你不是认真的，或许我该提醒你前段时日你在酒馆喝醉砸了桌子之后导致我们被老爹从酒馆里赶出来的时候老爹说了些什么？”罗杰转头调侃着科萨，恍然间想起了自己那杯因为受到牵连而被赶出酒馆后没来得及喝完的酒，随之有些心痛的嗫嚅道。“就是可惜了我那杯大麦酒，还有着小半杯的样子。”
“你要相信我，我可不会想再被老爹从酒馆里撵出来，那可并不光彩。”科萨故作豪气的想伸出手拍打罗杰的肩膀，动作稍微大了些，寒风顺着领口吹了进去，身子猛地一哆嗦，配上他的动作整个人看上去就显得格外的滑稽，随即有些不满的抱怨着。“就因为这事，卢卡与马努斯他们每次去喝酒都要到我跟前跟我汇报下，真是令人厌烦，时间过得也太慢了吧，我都觉得去酒馆是很久之前的事情了。”
科萨忽的想起这番谈话的主要目的，笑着撺掇道“我之前找艾丽莎打听过了，老爹今晚可不在酒馆里，今天是艾伦休沐的日子，他要去西亚神父那里接艾伦回家，今晚留宿的话至少要明天午时才能回来，风雪夜的路可不太好走。”
“走吧，走吧，去喝一杯暖和下身子，今晚的风雪着实是有些大了，我相信没有人会愿意在这种天气闹事的。”科萨看着罗杰依旧紧皱的眉头，以及他藏在臃肿衣服下的焦虑，手摸进兜里，掂量了两下出门时兜里揣的那几枚德涅尔，按着往日的经验应是够点两杯大麦酒的。
照理来说罗杰孤身一人，平日里也没啥爱好，不是值班就是去教堂做礼拜，唯一的消遣也就是隔三差五去酒馆喝点小酒，本不该如此窘迫。
科萨有些无奈的摊着手叹息道：“好吧，好吧，如果待会你愿意陪我去酒馆歇息会的话，我想我会非常乐意请你喝上一杯的，当然只限大麦酒。”
“什么请我喝一杯，明明就是对上次的补偿。”罗杰耸拉着的脸舒展开来。
“是是是。”科萨有些无奈的回道，自己这老伙计老是喜欢一些没意义的事情上异常的执着。
就在准备收拾收拾前往酒馆休息的时候，耳边传来的话语似乎与之前预想的不太一样。
“还是下次再去吧，恰好这个月的饷也该下来了，到时候我请你去酒馆喝上两杯。”
“怎么了，是有什么事吗？”科萨有些疑惑，毕竟罗杰往日里也不是什么客气的人，看他刚刚那恬不知耻的嘴脸就知道了。
“没有什么大事，只是我总感觉有哪里不对劲，今晚似乎与往日有些不同，老爹他们又不在，我有些放心不下。”罗杰审视着镇子前面那片黑暗的林子低声解释着，像是声音稍大些就会惊扰到什么乡野传说中的可怕存在。
科萨无言的转过身子，紧了紧衣服，倚靠在门边上，双手环抱于胸前，想要借此抵御寒风的吹拂。并没有再继续跟他讨论这件事情，他心里清楚，这根本是没意义的事情。罗杰这个人平时好像对很多事情不怎么在意，只是熟悉的人都知道，他决定的事情很少有改变的。
罗杰并不是埃拉维亚的本地人，十多年前随着莫里斯老爹来到镇子，在小镇上担任卫兵多年，少有差错。科萨严格意义上来说已经是罗杰的第三任搭档了，他戍守这座小镇时间不过两年，
刚开始担任卫兵的时候就是罗杰带着的，从未见他畏惧过什么，这次想来也不是无的放矢。
科萨的视线随着门前的小路向着远方走去，本该存在的道路已经消失在了漫天的风雪下，天际洒落的月华透过云层散落在地面上，银白的月光与皑皑白雪相互辉映点亮了镇口到林子间的道路，空旷宁静的雪地上飘落着点点雪花，景色是秀丽的，只是见得多了难免显得有些孤寂，旧时的记忆在脑海中止不住的翻涌上来。
那时候的科萨还没有想过自己有天会成为一名卫兵，在成为卫兵之前，卡萨靠着与草原上的尤麦蒂克人贸易为生，说难听点就是个为了生计不得不违反公国贸易禁令的货郎，贩货全靠两条腿与一个背篓，说是走私商人都是往自个脸上贴金。
但也得益于体量不大，多年平安顺遂，只是夜路走多了终是会遇到鬼的。
当年他在与虔人部落贸易归来的路上恰巧撞见了在林子里狩猎的梅捷卡洛斯家的骑士，被逮了个正着。他若不加入镇上的守卫，也许就只能考虑后半生去矿上挖煤了。
边上忽地传来罗杰的呼喊。“谁在那儿？”罗杰的呵斥声。扰乱了科萨的思绪，不由的回过神来，随着罗杰的目光望去。
树叶沙沙作响，雪地与林间的交界处，黑暗中七八号腰间配着刀剑的男子穿过树林走了出来。
清冷的月光照亮了来者的身形，暗黄发黑的肤色，以及与夜色相交融的乌黑长发，无一不彰显着他们外族人的身份。再瞧着棉衣里面鼓鼓囊囊，想来里面该是套着甲的，让人不由得警觉起来。
“站住，停在那里，不要再往前走了，哪的人，你们是来做什么的？”罗杰端起长枪对准了那群外族人，瞳孔微微收缩，视线紧紧的盯着对面，全身每一条肌肉和神经都无声地绷紧。
科萨心中估摸了下彼此的实力，便从心的依着往日教导，默默后退了半步，将自己的左半边身子藏在了罗杰身后，左手悄摸摸的向着与挂在门边那几枚警戒铃串联的绳索摸去，只要发生了冲突，科萨将在第一时间拉动绳索等待附近的卫兵赶来支援。
“放轻松伙计，我们并没有恶意。”为首的外族人察觉了两人的戒备，停下脚步在罗杰一脸诧异的表情中讲着奥芙德洛帝国的通用语言，虽然口音听起来有些奇怪，但确实可以理解对方的意思。
“我叫姜骞，我们只是一伙从北边来的商人，想要在贵国做些生意，现下我们的车队就驻扎在此处东北方向一里外的小河畔，路上物资有所消耗，路过此地的时候观察到这里有着人烟，遂寻了过来打算在此补充一些食物与淡水。”
“姜骞？你会说我们的话？”见这群外族人说着自己国家的语言，罗杰神色稍霖随即有些疑惑的问道。在之前对这群人发出了警告时，罗杰并不指望这群外族人可以明白自己的话，只是想着用自己带有敌意的语言与肢体行动为伙伴遮掩拖延，现在彼此之间能够用语言沟通，他反倒有些不知所措，只能先按图索骥，照着平日的规矩来。
一旁的科萨见两人在交谈，听着这似是而非的通用语，感觉有些熟悉，但又不太明白到底什么意思，只能站在边上打量起来。
领头的人是个中年的汉子，面容方正坚毅，剑眉凤目，下巴处蓄着一撮四寸长的胡子，胸脯横阔，站在那就宛若青山高岗一般不可撼动。
“我们的向导就是奥芙德洛人，此次拜访他本来应该陪同前来，只是前些时日我们在草原上遇到了劫掠的匪徒，他不幸受伤，只能待在营中休息。”姜骞在解释的同时询问道“这里已经到了奥芙德洛帝国的地界吗？我听你们讲的似乎是奥芙德洛的语言。”
“这里是奥芙得洛帝国北方行省辛迪市的埃拉维亚小镇。”罗杰回完话接着盘问道“北边来的？你们是尤麦蒂克人？看着不太像啊。”
“不，我们是赛里斯人，在草原的北边，离这里非常远，也许你们并没有听过。”姜骞回道。
“你们今天晚上来到这里就是来补充物资的？”罗杰突然察觉了一个不太符合常识的问题，哪有商团会在夜里补给物资的。
“这只是个意外，我们今夜前来只是探路的，既然撞见了就想着提前与各位打个照面以免引起不必要的误会，如果可以我们希望可以拜访当地的统治者，麻烦两位帮忙向当地的统治者传达我们的善意。”姜骞耐心的解释道。
“非常抱歉，莫里斯.梅捷卡洛斯大人已经休息了。”罗杰斟酌之后仍旧没有放下心中的猜忌，谨慎的回道“如果顺利的话，我们会在明天莫里斯大人起来之后将你们的来意禀告于他，但是否愿意接见你们就要看莫里斯大人的意思了。”
“那就有劳你们了，我们明日再来拜访，这是我们送给你们的一点小礼物，希望你们会喜欢。”姜骞边上一人从背囊里掏出两枚在黑夜中泛着微光的扁圆形物体放在地上，姜骞方领着手下的护卫点起火把缓缓退向来时的道路，没过多久，他们的身影逐渐消失在了林子里。
罗杰走上前去，将两枚圆形物体从地上捡起，离得近些才看出来这是两枚索里达银币。
“他在说些什么？”科萨见那伙外族人离去，着急忙慌的凑到罗杰跟前问道。
“他说他们是北边来的商人，来我们这做点买卖，到我们这里是想着补充些食物与淡水。”罗杰总结了下刚才的对话顺便将银币分了一枚过去随即有些疑惑的问道“话说他刚刚说的不是德洛语吗？”
“哈！是德洛语吗？”科萨接过银币放入兜里，有些不敢置信的应声道。“我怎么听不明白。”
“确实有点难以理解，好像带着点他们那的口音，往年南边那些商人来的时候，他们说的话不也什么样的都有，但仔细听还是明白的。”罗杰还在想着刚刚那伙人的真实意图，嘴上敷衍的胡乱猜测着。
科萨见他在想事情，便不在打扰他，转过身去想要找个避风的地方躲着，哪知视线刚移过来，就见着一缕寒芒划破夜空，从林中窜了出来，忙不迭的推了罗杰一把，自己也顺着力道向反方向倒去，刚落到地上也不控制身体径直往边上滚去，寄希望以此躲避后续的箭矢。
“笃，笃，笃。”
一连串的箭矢似雨点一般追着他的身子依次落下，一波箭雨过后，攻势稍缓，耳边突然传来箭矢入肉的声音，只听见罗杰闷哼一声，想来应是罗杰躲避不及中了箭。
“罗杰。”科萨顾不上查看罗杰的伤情，喊了声罗杰的名字，没听他的回应，直起身子就往镇子门口跑，刚一起身腿部就中了一箭，身子一矮直接摔在了雪地上，慌乱中连滚带爬的翻到了墙根脚下，伸手抓住那条与镇子警戒铃相连的绳索，猛地拉了下去。
“叮铃铃，叮铃铃”
伴随着绳索的拉动，剧烈的铃声在周边的街区回荡，附近巡逻的卫兵随即将鸣镝射向天上，哨声响彻云霄。
还没等科萨松口气，一支箭矢在哨声的掩盖下，悄然而至，直直的钉在了科萨的后心，科萨只觉得背上一疼，眼前就黑了下来。
“威士忌，你是晚上没好好吃饭吗？还是昨夜跟苏菲玩的太晚了，消耗了太多的精力现在腿软了，怎么感觉越跑越慢了。”
一架纯黑色的马车在埃拉维亚小镇通往里根堡的道路上顶着漫天的风雪肆意奔驰着。
莫里斯.梅捷卡洛斯爵士，也是这架马车的主人，坐在驾驶位上，洋洋洒洒的雪花落在老人的肩头，而后化开，寒风凛冽，却吹不灭老人心中的豪情万丈，莫里斯稳稳的坐在摇晃的马车上，双手牵扯着缰绳，驾驭着爱马向着漫天的风雪展示着自己的桀骜不驯。
“爷爷，今天怎么这么急着回镇上，这么大的风雪，其实可以在城里住一晚第二天起来再走的。”车厢内的年轻男子，放下手里的书，有些疑惑的抬头看向莫里斯。
“嗨呀，别提了，我的小艾伦你知道科萨这家伙嘛？就成天跟在你罗杰叔叔屁股后面那个。”莫里斯笑道。
“就是与罗杰叔叔一起值班的科萨叔叔吗？”艾伦年少时便去了城里学习，经年累月未着家，对小镇上的人和事有些模糊，不由得确认道。
“对对对，就那家伙，那家伙前段时间在酒馆里喝多了耍酒疯砸了店里的桌子跟椅子，被我赶了出去。”莫里斯狡黠的笑着“那时啊，我为了治治他的坏毛病，就单方面跟他约法三章，禁止他半个月内进入酒馆，若有违约，就延长他的专属禁酒令，今天刚好是最后一天。”
艾伦听到这里算是有些明白了，自己这爷爷今天不顾神父的挽留，冒着这漫天的风雪执意连夜赶回小镇的缘由居然出在这。
“这段时间，科萨那个家伙老是围在艾丽莎身边打转，还以为我不知道他的心思。”莫里斯面带得色自顾自的继续讲道“哈哈哈，我现在一想到待会他在酒馆里见到我的表情，我就按耐不住的想要赶快回到小镇上。”
艾伦听着自家爷爷豪迈的笑声，知道实情的他有些无奈的摇了摇头，拿起手上的书，在摇摇晃晃的马车上，却怎么也看不进去，思绪随着晃动的文字迷失在了回忆里。
自己的爷爷莫里斯爵士说来也是位英雄人物，他的一生极为波澜壮阔，出生于里根堡南边的库博领一户平民家庭，幼年时，亲生父亲因病逝去，母亲独力难支，带着他改嫁，一路颠簸流离，虽说继父对其不错，但在兄弟们眼里，他终究还是外人，为了不再寄人篱下，他决定功名马上取，少年时便从了军，在康沃尔伯爵麾下追随先帝沃尔德一世戎马一生，换来个男爵的爵位，获得的封地也就是现在的埃拉维亚小镇。
谁能想的到，这样的英雄人物，居然是这般的顽劣性子。
“唏律律。”
极速行驶中的马车突然停下导致车厢剧烈晃动，艾伦在一阵颠簸中清醒过来，有些疑惑的看着莫里斯。
“怎么了，爷爷，是有什么事情发生吗？”
“艾伦，你在这里待着别动，我去前面看看，小镇好像出事情了。”莫里斯一脸凝重的望着小镇的方向，翻身下了马车，向着林子里走去。
艾伦见爷爷的身影逐渐隐没在林子中，不由得从车厢中探出身子，举目顺着爷爷刚才的视线望去，只见小镇上空深紫色的天幕中杂糅着微弱的红光。
风势转大，树林深处传来枝叶的哗哗作响声，偶尔还夹杂着几声野狼的嚎叫。
莫里斯穿过浓密的树丛，爬上低缓的山坡，顺着山脊朝着山腰处走去，莫里斯依着往日的记忆在半山腰处找着了一颗足以将整个小镇尽收眼底的红杉树。
他走到高挺笔直的灰褐色红杉树旁往手上吐了两口唾沫就开始往上爬，枝叶上覆盖的积雪受到震动倾覆下来，落在老者的身上，冰寒刺骨，却抚不平老者满心的焦虑，宛若火上浇油，越浇越旺。
很快登上了红杉树从下往上数第7根枝干，这是最适合观察小镇的枝干，高度适中还没阻碍视野的细小枝丫，莫里斯一只手抱着树干往下方的小镇望去。
他的心跳猛的加速，心头的怒火越烧越旺，就像是镇子边缘那庄园里燃起的熊熊烈火。月光洒落在雪地上，映照出蔓延开来的烈火，白雪上夹杂的梅花，骑马来回奔走肆虐的匪徒。
这庄园是莫里斯爵士带着扈从就封领地那年置办下的，当时一同置办的产业还有镇上的那家酒馆，看着产业不是很多，却花光了当时他全部的积蓄，要知道那些积蓄可都是他在战场上拿命换来的。
“这群该死的老鼠！我迟早要把他们通通吊死在小镇的门前。”望着匪徒们纵横来去，如入无人之境的身影，莫里斯愤恨的锤了下树干，内心压抑的怒火无处安放，这会逐渐影响到神智，为了避免做出些不理智的事情，只能藉由疼痛保持冷静。
静下心来，莫里斯仔细观察之后，觉得现下局势并没有刚才一眼看到的那么糟糕，镇上的火势看着遮天蔽日，不时有着点点火星子随风飘落在夜空中，却也只是局限于庄园之内，从红杉树上俯瞰着小镇可以看到一条火龙正从镇子大门处向着庄园蜿蜒而行，看的细些，便能发现是镇上的卫兵一手擎着火把一手拎着长枪正在行军。
那伙匪徒看样子没有冲击小镇的意图，见着卫兵赶了过来，就已经汇聚起来带着抢来的东西撤退了。
莫里斯双眼通红的望着贼人隐没在黑暗中的身影，良久，带着心中的火焰径直从离地两米高的枝干上纵身一跃而下，落在雪地上，势头没卸掉，他踉踉跄跄的退了几步，背靠红杉树坐在了雪地上，抬头看着天上的星辰久久不愿起身。