第2章 时空隧道
“执行员，不好了，我们控制不了时空隧道了！”
一个操作人员面色慌张，灵活的手指在半空中不断敲击着，试图在操作系统中找出纰漏之处。
“怎么回事？”
执行员也有些措手不及，在他的职业生涯中从未碰到过这样的事，时空隧道的运行对于第763行武纪的人来说就像是水龙头会冒水一样平常，出现差错的可能性几乎为零，可好巧不巧地居然让自己碰上了。
“我也不清楚，就在刚刚，只剩下最后一个隧道需要运转了，可隧道突然失去了控制，现在我们根本没办法知道最后一个时空隧道正在发生的事情！”
要不是有能够自动调节的芯片，估计那个操作人员的冷汗能灌满整套星际服了。
“最后一个时空隧道里的人是谁？”
执行员两手撑在指挥台上，绷直的手臂颤抖着。每个时空远行人都受到时空总览局的高度重视，若是有一个远行人在自己手上出了意外，他这执行员就没法干了。
“牧风。”
操作人员在发现隧道出问题的时候就下意识地看了一眼出现问题隧道的对应任务人员，所以他没花多少时间就回答了执行员的问题。
“那个菜鸟？”
“是那个资历最浅的。”
操作人员委婉地肯定了执行员的评价。
执行员的眼眸中突然闪现出一丝狠辣，却又很快恢复平静，挪开撑在指挥台上的手背在了背后，直起身，转头看向那个慌张失措的操作人员。
操作人员被看得一愣，在半空中快速点击的手不由得慢了下来。
“这次任务是绝对机密的，你知道吗？”
执行员的声音听起来就像是灌输宗教信仰的神职人员，让人头皮发麻。
“知道。”
操作人员茫然地点了点头。
“总部在下达任务的过程中，严密地简直令人发指，我想这你都看出来了吧。”执行员不等应答便继续说：“也就是说，此次任务除了时空总览局的高层和我们这两个参与执行的人以外，没有任何人知道。”
“你想说什么？”
操作人员的手逐渐停了下来，到最后索性不动了，听着执行员的话。
“如果这么低级的事故被上面知道了，我们两个就完了，倒不如把这件事隐瞒下来，就当做什么事也没有发生，继续向上头汇报他们的动态，至于那个牧风，就随便编点故事交上去。”
“你的办法根本行不通，等到他们出来的时候纸就包不住火了。”
这法子乍一听可以缓一时之急，但其实就是扬汤止沸而已，根本没法彻底解决问题，拖到最后甚至会造成比失误更严重的后果。
“我既然说了，就有把握。”
“怎么说？”
“你以为他们这次找的是什么资源。”
“什么？”
“炽精。”
执行员说出这两个字的时候，操作人员面色一冷，眉头不由得皱了皱。
“总局不是放出消息说炽精这个东西有可能牵扯到另一个平行时空的问题，让所有相关人员停止研究了吗！而且，上一次的时空远行人去了都没有回来，这件事闹得沸沸扬扬，这才没过多久，怎么又派出这么多远行人？”
操作人员被弄得一头雾水，他甚至怀疑眼前的人所说的话到底是真是假。
“这个消息我也是无意中知道的，按照我的品阶，我根本无权知晓此事，
但你放心，消息的来源完全可靠，这件事十有八九是真的。所以今天出任务的这些人能安全回来的概率很小。”
执行员说这话的另一层意思就是，牧风的时空隧道出问题的事情上报与否根本没多大区别，反正此行也是凶多吉少。倒不如把事情瞒下来，保住自己的饭碗。
虽然到了这个时代，有没有工作对于一个人的生存需要根本没有多大影响，但由于社会观和个人精神需求的影响，大多数人还是会选择工作。
“可我还是不明白，既然炽精这么危险，而且对于我们的发展又没有多大的作用，为什么还要让那么些人去送死呢？”
操作人员对于这一次任务满腹疑惑，总局不可能做这种吃力不讨好的事情。
“对社会发展确实没有多大影响，可对人就不一样了。”执行员沉沉地说。
“什么意思？”
“永生。”
执行员嘴里吐出两个字来，这两个字就算是放到如今的时代，也是天方夜谭。即便人类的平均寿命在不断延长，但死亡是生命永远的终点这个命题，在所有文明中都是真理，不可撼动。
“永生？怎么可能！”
“不管可不可能，那些人都不会放过一丝机会，哪怕渺茫到几乎可以忽略不计。人发展到了今天，已经没有什么能给这个社会带来狂热了，除了永生，尤其对于那些高层而言。为此，付出一些代价对于他们来说，也是完全值得的。”
执行员看了一眼时空隧道的端口，那些所谓的“代价”刚刚还完好无损地站在这里。
最右侧的时空隧道里，已经没有了牧风的踪影。
一开始，什么都很正常，和从前那几次进入时空隧道的感受差不多，牧风闭上双眼，大脑快速分析着，感受流淌过皮肤的每一寸气化的时间，计算着扭转时空的契机点。
按照往常，牧风总能很快掌握规律，迅速完成穿梭，可这一次，他努力了很久，却还是一无所获。更奇怪的是，时间流淌地越来越杂乱无章，隧道里的压强越来越大，压的牧风喘不过气来。可就在一瞬间，所有的压力都消失了，那些气化了的时间仿佛在向真空转移，让他有一种缺氧的感觉。
遭了！时间？没有了！
牧风有些惊诧于自己大胆的想象，可除了这个解释，他没办法想到第二个。时间没有了，或者说时间不再富有活力，就像是死了一般，但说消失其实更确切一点，因为周围没有时间的残骸。
“难道这就是他们所说的抛尸状态？”牧风想着，感觉心跳停了半拍，但其实心跳早就停了，被时间抛弃的人，何来心跳。
抛尸状态对于时空远行人而言是比死亡更可怕的存在。
“抛尸状态”一词仿佛是为他们量身定制的，在时空隧道中一旦被时间抛弃，就等于肉体和神识同时踏入死亡，连一秒缓冲的余地都不会留。
进入“抛尸状态”的人，等于在原本存在的世界完全消失，连从前留过的痕迹也被一并抹去。简言之：你从未存在过。
此刻的牧风觉得自己越来越轻，越来越轻，好像变成了一根羽毛，漂浮在空中，被一阵有一阵无的风吹着，毫无目的地来回飘荡。
他看不见光，因为失去了视觉；他听不见声，因为失去了听觉：他闻不到味，因为失去了嗅觉。到最后，他连黑色都不知道是什么了，因为他失去了魂，那个存在于原本世界的魂。
指挥站里。
“嗯？怎么了？你怎么不盯着他们的动态？”执行员睁着疑惑的眼睛看着操作人员。
操作人员看着自己移开操作台的手，愣了愣，继续投入工作。
“那几个远行人都安全穿梭了吧，有没有什么问题？”
“没有。”
操作人员甩了甩头，继续投入工作。