第40章:猎妖师
城墙上的火把熊熊燃烧,跃动的光芒映照在李无奇冰冷的眼神中。
不妙,那两个家伙凶多吉少。
长宁城墙高达三丈,左右延伸百里,接壤高山陡崖与汹涌江河,只留有东南西北四座城门。
也就是说,要进长宁县城,非通过这四座城门不可。
这是南门。
李无奇勒转马首,向西门而去。
天色将明,李无奇已将东、南、西、北四门守卫都问了一遍,却得到了同样的答复。
虽说从理论上讲,那两个狗东西不可能瞒过长宁守卫潜入城区,但李无奇仍握住最后一丝希望,从北门进了城。
来到长宁书院,李无奇行色匆匆。
幽静的院落,翼然亭下,李无心坐在轮椅上,手捧一卷诗文。
周劲竹一袭儒雅长衫,负手踱步,轻声吟道:“陟彼三山兮商岳嵯峨,天降五老兮迎我来歌。有黄龙兮自出于河,负书图兮委蛇罗沙。南风之薰兮,可以解吾民之愠兮。南风之时兮,可以阜吾民之财兮。”
李无心秀眉微蹙,听得认真。
几日不见,她似乎长了些肉,脸颊不似之前那般瘦削阴暗;皮肤依旧冰冷白皙,但至少多了一两分红润;她将油亮的长发编成辫子,盘叠在怀里。
晨风拂过,竹叶沙沙地响。
李无心歪了歪头看向远处的竹林,忽然眨了眨明亮的大眼睛,一脸惊喜道:“哥!”
竹林下,李无奇牵着牡丹现身。
一夜不曾平静的心在此刻略微平息,他向周劲竹行礼道:“周师爷。”
周劲竹抚须而笑道:“无奇小友。无心姑娘十分聪慧,天资可不在你之下!周某有九成把握,五年之内,她必能步入观心境!”
李无奇倍感欣慰,由衷道:“周师爷费心了。”
周劲竹道:“不足挂齿。无心,咱们休息半个时辰。”
说罢,他向李无奇点头示意,离开了此地。
“哥。”李无心乖巧地眯眼笑着,“等我到了观心境,就让我回去吧,我想和你一起住。”
李无奇道:“傻瓜,哥哥是你的家人,只要你想,随时都可以回来。”
“其实用不了五年。”李无心一双大眼睛狡黠地环顾四周,见确实无人,便放出大话道,“其实连一年都用不了,我感觉我很快就可以啦!”
李无奇笑而不语,只道:“家里那两个小家伙……”
李无心道:“怎么啦?”
李无奇心中一沉——看来它俩确实没能来到这里,于是他道:“它俩差点把家拆了,被我揍了一顿。”
李无奇笑道:“它俩还是这么调皮呀。哥,等你有时间,接我回去看看它俩吧。”
“嗯。”李无奇点点头,“哥还有事,先走了,你专心读书。”
“这么快就走吗……”李无心微微有些失落,但仍懂事道,“哥,你去吧,但千万不要让自己太累……”
“嗯。”李无奇心情沉重,浅浅在李无心额头一吻,又道,“你还是太瘦,再多吃一点。”
“才不要!”李无心气鼓鼓道,“再吃就变成猪了……”
“我走了。”李无奇转身离去。
……
半个时辰后,周劲竹折返回来,手里端了两杯热茶,却没见到李无奇的身影。
李无心道:“周师爷,哥哥有急事已经先走了,他托我向您道别。”
“哦。”周劲竹轻叹一声,“这么急么……”
……
李无奇回了石牛镇的家看了一眼,
然后便赶去了石牛屠场。
鲁掌刀此时应该在屠妖洞中。
李无奇从后山进去,将牡丹暂时丢在了洞口——它不会乱跑,而且自己知道在附近找草吃。
他刚见到鲁掌刀,便道:“鲁掌刀,无奇有一事相求。”
鲁掌刀微皱眉头:“你又有何事?”
李无奇道:“我家养的两条狗不见了。”
“嗯?”鲁掌刀眉头皱得更深了,“怪事!十几年从未迟到过的钱掌柜今天怎么也见不到人;申主管又说他的牡丹不见了,如今你家狗竟也不见了?!这石牛镇是来了什么妖怪不成,怎么一夜之间丢了这么多东西?”
李无奇此时心急如焚,无暇与他慢慢解释,只道:“此事十万火急,还望鲁掌刀能替我问一下这附近的猎妖师,昨夜有没有见过我家的狗!”
鲁掌刀疑惑道:“你家狗丢了与猎妖师何干?且如今大家伙都忙着找牡丹和钱掌柜,狗的事儿能不能往后放放?”
李无奇只得道:“我家那两只不是普通的狗,它们体格硕大无比,昨夜偷跑了出去,只怕会被猎妖师当成妖兽打杀了。”
鲁掌刀的眉头越皱越深:“你小子竟养了两只妖兽来看家护院???嗯……此事不妙,也耽误不得。”
他从身上摸出一枚黄铜云纹令牌,交到李无奇手里:“向西北方三十里,有一座万妖山脉,你去那里寻一位名叫申天司的人,出示这枚令牌,他便会帮你。我还得去找钱掌柜和牡丹,就不能陪你去了。”
李无奇道了一声谢,便急匆匆离开。
他前脚刚走,便有一伙计跑进洞来:“鲁掌刀!牡丹找到了,就在洞口呢!”
“钱掌柜呢?”
“还没找到。”
“怪事!”鲁掌刀深深皱眉,“那老小子究竟跑到哪里去了……”
两人一同来到洞口。
“马呢?”
“嘛呢?!明明刚刚还在这儿呢!”
……
万妖山脉。
一座常年被雾气笼罩的茂密山林绵延千里。
牡丹行至峡谷入口,便死活不愿再踏进一步了。
李无奇只得下马,自己步行入山。
山谷幽寂,不时传来不知名的鸟兽啼鸣声,在山林回荡。
深深的草木丛下,总有些细微的风吹草动,似乎其中隐藏着凶悍的怪兽,正伺机向李无奇发动致命的一击。
万妖山脉,这名字,一听就非常不缺妖兽。
李无奇伸手向后,从木匣中取出剔骨刀,同时催动了观气术……
好在山林并非完全荒无人烟,至少有一条清晰的路径,能够为李无奇指引方向。
大约行了半个时辰,李无奇已登上脚下这座山的山顶;放眼望去,入眼是一片碧绿而更加广袤的山川林海。
目光向下,山谷底部,是一片空旷平缓的地势,那里竟修建了一片低矮陈旧的建筑。
一面残缺的旗帜斜插在山坡上,上面写了歪歪扭扭的五个大字:“黄泉猎妖人。”
找对地方了。
李无奇便向山底村落走去。
他将刀收了起来。
行至村口,那旗杆忽然出现下一个人影,向李无奇道:“站住。”
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李无奇行礼:“在下李无奇,请见申天司。”
那人影是一个约莫二十岁出头,身材精壮的黢黑小伙儿,他打量着李无奇:“你是什么人?”
“石牛屠场的人。”
“石牛屠场?”那小伙儿微微皱眉,沉思了片刻,“跟我来吧。”
“多谢。”
走过脚下乱石崎岖的路,李无奇环顾四周——杂乱错落的一座座简陋的木屋旁,站着一位位短小精悍的男女老少,他们用树枝与竹竿晾晒衣物,用石头搭建起的简易灶台生火做饭……
且四周散落着不计其数的妖兽尸骨。
他越看心越冷,似乎下一个要出现在眼中的就是黑白双煞……
“现在还未到交货的日期,你是来做什么的?”二人走在路上,那小伙沉默了许久,才开始询问。
李无奇不动声色:“这次的货有多少?”
“一阶妖兽一百七十三只,二阶妖兽八十六只,三阶妖兽十二只,四阶妖兽一只。”
李无奇道:“高阶的太少了吧?”
“少?”那小伙子冷笑一声,“有就不错了!为了这只妖兽,我们可赔进去一位兄弟的性命!你稍后见了申天司,可不要这么说,小心他揍你。”
“呃……”
两人停步于一间稍显崭新的木屋。
小伙子站在门口,向里喊道:“老大,石牛屠场派了个毛头小子来见你!”
“啪!”
木门瞬间开了。
一目光凌厉的健壮男子皱眉道:“催什么催?!还未到交货时间呢!”
李无奇行礼道:“在下李无奇,有一事要请您帮忙。”
申天司不耐烦道:“没时间。我只管一手交钱一手交货,哪儿来这么多乱七八糟的事儿!”
李无奇拿出令牌,双手奉上:“这是石牛屠场鲁掌刀信物,他说见此令牌,您一定会帮我。”
申天司皱了眉,接过令牌端详半天,竟轻蔑地笑了一声:“那姓鲁的真把自己当什么人物了?一块铁疙瘩能成什么事儿?”
他将令牌随手抛了回去。
李无奇接到令牌,刚想说话,却又听申天司道:“不过我不为难你一个小屁孩儿,有什么事儿要我帮忙,说说看。”
李无奇暗松了一口气,开口道:“请问你们的人在昨日可抓到了两条狗,一黑一白?”
申天司道:“阿牧,你去问问,谁他娘的妖兽不抓,去抓人家的狗?”
那名叫“阿牧”的少年道:“是。”
阿牧边跑边喊:“昨天有谁抓狗了!一黑一白!一黑一白两条狗!昨天有没有人去抓!”
……
很快,阿牧跑了回来,肯定道:“老大,没有!”
申天司便向李无奇道:“没有。”
李无奇仍不死心:“请问,这附近是否还有别的猎妖师?”
阿牧道:“方圆三百里,只有黄泉猎妖人。”
李无奇眉头一皱:“如此说来,我的狗没有落在猎妖师手里?”
李无奇也不知道这是不是一个好信号。
他只是想,或许两只狗只是迷路了……
阿牧又道:“那也不一定,这附近还有许多四处游荡的流浪猎妖师,不归我们管。”
李无奇道:“那有没有办法联系到他们?”
阿牧看向申天司,后者浓眉一皱:“阿牧,不然你去妖牢里找两只狗送给他?”
阿牧一脸认真地问李无奇:“你喜欢什么品种的狗?”
“前辈,在下非那两只狗不可,还望您能帮我。”
“就为两只狗?你竟敢跑来打扰我,你知道我是谁吗?!”
“在下愿出价千两白银!”
“老子不缺钱!就是看不惯你们这种人!妖兽是我们的敌人,而非朋友,你明白吗?”
李无奇单膝下跪,抱拳一礼:“那两只狗于在下而言意义非常,还望前辈能助我一臂之力!”
申天司冷哼一声,一脸厌恶道:“男儿膝下有黄金!居然为两只狗下跪?!”
说罢,他转身回房,重重关上了门。
李无奇长叹一声,只道:“两只狗若落入猎妖师手中,必定凶多吉少,万万耽误不得,还望前辈能帮在下……”
门内传来申天司不屑的声音:“男儿跪天跪地跪父母,就是不该为妖兽下跪!你滚吧,你这种人,老子看不起。”
“前辈……”
“滚!”
门外,李无奇低头沉默着,悄无声息地握紧了拳头。
他很愤怒!
也很悲伤……
但他没有理由发火。
人家凭什么一定要帮他?
难道就因为自己看起来很可怜吗?
他深吸了一口气,向木门一礼,微微颤声道:“晚辈告辞。”
转身离去。
他可以自己去问。
哪怕一家一户,问遍长宁周围四十八个乡镇。
无论需要多久。
生要见狗,死要见尸……
峡谷入口,李无奇骑上牡丹:“驾。”
“等等!”身后传来一个声音。
马背上的李无奇回头去看。
峡谷中,只见阿牧追了上来,气喘吁吁道:“跟我走,我帮你问问。”
“多谢阿牧大哥!!!”李无奇大喜过望,急忙伸手将阿牧拉上马背。
“我以前也养过狗。”阿牧道,“那条狗比我小两岁,可惜在我十岁时便死了……算算时间,都已经十多年了。”
阿牧清楚地记得这附近每一个猎妖师的地址。
他先问了一个老当益壮的山林老猎人,又问了一个相貌丑陋的壮年汉子,再问了一个言行粗犷的彪形大汉。
李无奇越问越心凉。
难不成就要这样永远失去它们了吗?
那两只在自己脚边蠢萌蠕动的小毛球……
牡丹快要累死了,两人只得下马步行,顶着烈日前行。
正午时分,阿牧带李无奇走进一个小村庄。
据说这里面住着一位年纪很老,但本领很强的老猎妖人。
刚进村,李无奇便听到了一声狗叫。
但无需回头,他便听出了那不是黑山老妖或白幽灵。
经过乡村小道,二人来到那位老猎妖师的茅草屋。
一个老态龙钟的老人坐在院中,动作缓慢地劈砍竹条,编织背篓。
在他身旁,一个简易而巨大的竹笼中,关着一黑一白两只大狗。