第一章 啐一口，沉稳少年
仲夏之夜，静谧安宁。
丝缕浮动的雾气，萦绕远山迷迷蒙蒙；荧星微光闪烁，云间穿梭未歇。
星辉之下的千年老槐，冠盖巍峨。
古树之下。
一老一少相依而坐。
苍老衰微的声音将一个个故事徐徐展开。
于历史长河中逐渐淡去墨痕的传说，或许也只有在夜深人静之时才能展现它原本的魅力与色彩。
“......”
“故事结尾，仙人降伏了作恶的兔妖，小镇恢复了往日安宁。”
“那些被变成小兔兔的人最后如何了？”另一道稚嫩的声音问道。
“嚯嚯，他们呀，自然是变回了人，重新过上了和谐安宁的生活。”
“呀，这可十分好噫，嘻。”
“哦，对了阿爷，你继续讲那个叫做陆沉的少年的故事吧。”
“行啊，就依乖孙儿的，不过得让爷爷想想之前讲到哪里了……”
“嚯，想起咯！想起咯！”
“那少年郎离了仙山，回到昀城。不久，昀城诡事频生，城外的江里飘起了浮尸。”
“他呀，平白遭受诬陷，成了众矢之的。”
“再过了些时日，烈火焚城，火光在绝望的昀城百姓眼里映照出一片地狱……”
“不久，他死了，不过他的故事呀，到此才算开始啊……”
————————————————————
“驾！驾！”
“吁~～”
昀州官道大都不窄，只是两侧林木高耸显得过于逼仄狭隘。
恰是日落昏黄，光线略微不足便显得阴森昏暗。
有尘末扬于道途，闻马蹄落踏轻缓。马车轴承相互摩擦，偶有刺耳之音，难听、突兀，却不失和谐。
不多时。
马车的布帘掀起一角，随之探出一个脑袋。
“嗬……天暗了，寻个宽敞的地方将就一夜，明晨再赶路吧。”
中年人睡意未消，双眼朦胧，虚眯着眼随意扫视窗外，模糊的视线最终定格在马车后一道身影上。
看不清面容，只知身形清瘦。
赶马驾车的小厮吆喝了声马儿，正巧侧身回头。
“老爷，后面那厮，要不要甩开？”
车上之人姓氏为苏。闻言未有作答，只将手肘抬起搁置于窗沿。
权衡思虑片刻，便朝着窗外唤道：“明旭，过来。”
“在。”
马车旁，骑马的汉子名为顾明旭，听着呼喊便驱使着马儿走到车窗边。
见老爷目光所望之处，便知晓其意，说道：“约莫一个时辰了。”
“一个时辰吗？倒是有点久了……可有怪异举动？”
那汉子平静地摇了摇头。
“从始至终均保持一种姿态前行，甚至几乎没有出现多余的动作。”
“当真毫无变化？”
“也不是，他背上以布条包裹的物什掉落过一次，便十分自然地停下脚步重新系上，很自然。”
“何物？”苏老爷微微前倾。
“不知，不像刀剑，宽度差些，看着更像是根细长的圆杵……当然，也说不得是方的。”
但总归来说，应是某种兵器。
二人默然不语。
一个时辰长也不长，但在这种情况下足以让人心生戒备。
“其实我觉着，他不像是个恶的，大抵是个算不上寻常的......路人。”
顾明旭打破了沉默。
“哦？”
“感觉……沉稳、温和，还有……稚嫩。”
“神态平和、面容正气，全然不似轻佻之人；墨眉如锋，双目有神，却不显严肃，亦不觉凌厉。面相周正，出尘脱俗，看不出丝毫奸邪之人的狠厉，亦无半分凶恶之人的戾气。”
“若言观外貌难知秉性，只是那双眼睛倒是真让人觉着心安，先前不慎与他对视，可那目光竟平静、温和得让我生不出一丝局促与不适。给我的感觉就像……仲夏时节的潭水，微凉、清澈、柔和。”
“再者，我一直注意着他，他的目光平视前方，从始至终没出现一点波动，不像暗藏了心思。”
他描述得很仔细，很认真。
他不希望自己的个人观感影响到老爷的判断，也因为他不喜用恶意去揣度他人。
这都是他这些年来养成的习惯。
苏老爷眼神不太好使，又虚眯着眼问道：“是个老者？”
“不是，看模样未至及冠。”
“嘶！”苏老爷皱起眉头，颇为惊奇：“这便是你说稚嫩的缘故？”
“其实用‘稚嫩’来形容或许不妥，只是他表现得过于沉稳了，甚至显得些许暮气，但我实在无法找出其他词汇来形容这种年岁与性格形成的强烈反差。”
“这种超越年龄太多的稳重与沉着，有些少见。”
少见？
有多少见？
在没有一个准确的度量单位或者人物作对比时，这个概念空洞得可怜。
可恰好，苏老爷心中有一人。
“比之州府大公子如何？”
顾明旭顿了片刻，回道：“审外貌，察言行，目前所见不相伯仲，亦有可能更胜一筹。”
既是更胜一筹，那必定是极少。
虽说大公子年岁或许更小，但能将两人放在一处比较，这事本身就不简单。
“可是哪家的麒麟子吗？”苏老爷捋着短须略微入神。
顾明旭否定道：“不像世家公子，服饰素洁，衣物的质地寻常普通，看着也有些过于陈旧，服饰风格更像是个有道行的隐居客。”
至于道行深浅？
这个年龄，想必不会太深。
“老爷，接下来当如何？”
“看看去？呵呵，不看看怎知他何种人物？不看看又怎知他有何心思？”
苏老爷用食指摩挲着翡翠扳指，故作意味深长道：“况且，你不觉得我们与他的交集已不可避免了吗？”
顾明旭点头。
的确。
无论那少年怀有何种心思，他们的交集已然注定。
能与州府公子相提并论的人，想来以老爷的性格不会错过。
“小五，停车！”
小厮一直支棱着耳朵，只是脑子不太灵光，老爷和顾大哥的谈话他能听懂，但听不懂。
唯独最后这句话。
“老爷，准备弄他了是吧？早看他不爽了！”
“嗯？”
苏老爷拧着眉审视小五，总觉他的神色有些异样。
事出反常，势必有妖。
“可是有事隐瞒于我？”
闻听此言，小五察觉不对，目光闪躲，不敢言语，苏老爷便把目光投向顾明旭。
“确有一事。”
顾明旭看了眼小五，无奈说道：“那少年自山间小径而来，恰于两道岔口与我们相会。”
“适逢官道泥泞诸多，马车碾进坑里溅起的泥水有不少洒在了他身上。”
“不算坏事”，苏老爷说道。
的确，这种不揣恶意的意外矛盾无疑是一场友好交往最好的开端。
可是事情怎会如此简单？
当他看到顾明旭欲言又止的模样，就知道自己武断了。
“你继续说！”
“准确来说，那应该不算意外，小五的手法过于粗鄙了。”
“还有就是，当时小五……嗯……呃……”，他支吾片刻，最终以最形象、直接的方式完成了表达。
只见他嘴唇微动，酝酿不久，随后——“啐”！
“这孽障又吐人口水了？”
“你说你溅人家一身泥水也就罢了，为何还吐人家口水？”
“针呢？让你随身携带的针放哪去了？还有线，也给我找出来！”
……
……
陆沉注意到前面的马车停了，有人从马车上下来。
不过他神态一如既往，步履丝毫未变，依旧从容前行。
前面几人，是他下山以来唯一遇到的人，但这不是他尾随其后的原因。
衣袍被溅上泥渍，他从未放在心上。
无故遭人啐了一口，虽心有疑惑，却并无兴师问罪的打算。
当然，他更扯不上什么图谋。
这一切，说起来仅是个巧合。
他步子慢一些，马车快一点，便不会有先前的一幕了。
不久，行至马车旁，陆沉注意到前方立着一个衣着鲜艳，体型微胖，看着有些喜庆的中年人。
此人眼里、眉间、嘴角、脸上溢满笑意，因此看着尤为“喜庆”。
陆沉不太适应他的笑，总觉着没有师父的笑那般令人舒适。
“小友请留步，鄙陋下人多有冒犯，还望见谅。”
陆沉顿步微怔。
呆滞了一瞬才反应过来这是在对自己说话。又仔细思考片刻，才意识到此人所言何事。
他不善交流，便在心里琢磨词句，组织语言，又回忆起师父那宛若清风的笑容，并将其尽力复刻在自己脸上。
觉得并无不妥了才口齿清晰回礼道：“无事，未曾放在心上，您不必挂怀。”
陆沉不知道，他这复杂又简单的一句话，让苏老爷心理活动极为精彩。
好一个云淡风轻！
好一个冷静沉着！
好一个暗剑藏锋！
看似反应迟钝，实则是在心里盘算，避免露出马脚，深思熟虑而后行，城府不浅啊！
笑容诚挚、恬淡，若非察觉到略微生硬，说不准还真能惑人心神，高啊！
举止、言行温和有礼，待人处事仪态更是得体，确实不是个普通人！
“如此便好！如此最好！”
苏老爷嘴上说是如此，心中却在盘算这样一个少年究竟有什么目的。
若真是冲自己而来，将其留在明处倒也不失为良策。
“小友，天色已晚，继续赶路诸多不便，何不就此处稍作歇息？你我几人夜间也好相互有个照应啊。”苏老爷继续笑道。
陆沉微不可察的摇摇头。
他更习惯一人独处。
又觉得沉默不答有失礼数，便回道：“多谢您的好意。”
这是婉拒了。
可苏老爷怎知他的想法与性格？
只是注意到他微不可查的摇头动作，便在心里冷笑。
果然不像表面看着那般简单！
若非心里谋划着些事情，为何如此注意自己的言行？
拒绝？
想必是欲拒还休，以退为进的手段！
呵！待我再出一计，看你能否不露马脚！
“小友此去昀城？”
陆沉不解，但依旧认真回道：“是的。”
“嚯嚯！那倒巧了，我们主仆三人也回昀城，小友何不听老夫一言在此地歇息一夜，明晨一同赶路倒也不觉无趣。”
这次陆沉没有再次拒绝，稍作思考便同意了下来。
一是他觉得两次无故拒绝别人的盛情是对他人的不尊重。
再有就是此人所言回昀城一事。
这才是他留下的根本原因，近乡情未怯，却也怯。
闻听此言，苏老爷一脸惊喜，心里却极为得意，正为自己的“算无遗策”沾沾自喜。
当然，他也未因此轻看这个少年。
……
正值初夏时节，林间夜晚微冷，火堆作用颇大。
取暖、驱虫、吓兽、照明均有显著效果。
月西斜。
陆沉、小五相对而坐，往火堆里添加木柴。
苏老爷、顾明旭则在马车旁轻声交谈。
“老爷，你怎知他此行所去昀城？”
顾明旭十分清楚，这条官道可不只能通往昀城，沿途岔路可至数个城池。
苏老爷瞥了一眼坐在火堆旁的少年，露出智珠在握的笑容，微嘲道：“呵，我哪知道他要去何处！”
“可我知道……”