二、小镇、绿林
第二天一大早，明媚的阳光遣散灰雾，致使能见度大幅度提高。
肖恩活动了下身子，固然已经过去了好几天，但身体还是没有恢复如初。整个人的状态就像是溺水之后又上了一辆颠簸不已的马车，只想呕吐。身体上的外伤因为草药的功效已经有所好转，可筋骨所受到的冲击没有因为短暂的修养而得以恢复。
脱下肮脏的羊毛衬衫，在浑浊的等身镜面前，肖恩第一次观察自己的身体。
黑发、蓝瞳、皮肤白皙、样貌俊朗，好看的面孔上难得的没有任何斑纹。
身高约有一米八左右，缺乏肌肉，十分的瘦弱。
“起码胜在年轻。”
肖恩换上了一件干净的衬衫，随后推开房门，看向外面的世界。
他的住处位于镇中心的居民区，左右是同样的独栋小楼。马路上四处可见的泔水、粪便以及牲畜，哪怕鲜花绽放依旧无法掩盖弥漫四处的臭气。
因为挖掘灰石矿的原因，小镇平时总是弥散着一层轻薄的灰雾，致使能见度降低，只有清晨、午后等短暂时间，足够炙热的阳光才能够将之驱散。
在宽阔的马路上，满载而归的灰石车轻快的驶过，大腹便便的商人哪怕是满脸灰尘也一副兴高采烈的样子——的确，在肖恩的记忆里，灰石是一种提供给贵族使用的奢侈品，同原始的木柴一样是燃烧材料，不过却更加耐烧且没有刺鼻的气味。贩卖此物，有着不小的利润。
望着眼前之景，肖恩自言自语道：
“依照我从前的习惯，此时要么接受伯爵的传唤前往城堡为夫人们吟唱，要么去酒馆里勘察此地风闻……那么，就去酒馆吧。”
他紧锁房门后，准备去往酒馆。
在路上，有人朝他吆喝着：
“年轻人，要时刻低头，小心那四处可见的粪便。它们是那么的不起眼，像是灰石镇的人一样。如果你不幸踩到，将名贵的皮鞋弄脏了，千万别忘记来找老约翰，老约翰提供这项服务，保证让你的皮鞋回恢复如初……”
肖恩朝他礼貌的微笑了一下，就快步向前，来到了远近闻名的九指酒馆。
这家酒馆之所以名曰“九指”是因为其店主人“九指皮诺”。
皮诺曾为伯爵大人浴血奋战，那只残缺的右手就是最好的见证。
他总是吹嘘往事，对缺失的手指并不遗憾，相反感到荣耀。
只可惜断掉的手指让他无法再拿起剑，也无法继续护卫伯爵，只能来到乡下当一名酒馆主人。
白天的酒馆并不热闹，然而仍是有几个昼夜不分的酒鬼，他们浑身散发着臭气，正三两成群的玩着游戏。见到突如其来的肖恩，这些酒鬼吹了几个手哨，不知是在庆祝肖恩大难不死还是在戏耍肖恩。肖恩怀疑是后者，但无动于衷，来到吧台，朝一脸惊讶的皮诺要了一杯招牌的葡萄酒。
皮诺将酒推给肖恩，问：“光明之神保佑，你竟然没有死，哦，他们都在说你这个讨厌鬼死在了那些蛮人的手里，原来是在戏耍老皮诺。多谢你还活着，不然你欠老皮诺的酒钱该找谁要？”
“你为何称呼那些人为蛮人？”肖恩喝了一口葡萄酒，质地上佳，却为招牌。
“暴风佣兵团中的成员大多来自偏远的西方，那里是被光明之神抛弃的地盘。”
“他们为什么来到这里？”
“去风息地伯爵领完成任务，谁知道是做什么？”
“你认为这群人会什么时候回来？这里是他们的必经之路吗？”
皮诺打量了肖恩一眼，
不确定道：“鬼知道他们什么时候回来，想要去往他们的驻地这里的确是最快、最近的一条路，以我对这些雇佣兵的了解，他们的选择一向很直接……你该不会想要报复他们吗？呃，那老皮诺只能说你真是不要命了！”
“谢谢，我会支付我从前的欠款。”肖恩将空杯放下，从怀里掏出一块儿王国金铸钱币。
老皮诺的手一闪即逝，将金币放嘴里进行辨别，确认口感无误后才夸张的大叫：
“哦，光明之神做了什么，让你这个无赖学会了怜悯。从你一进来，我就觉得不对劲了，瞧瞧你那齐整的衬衫，真是不像你的作风，从前你可从来不这么好好穿，哦——难不成这就是谚语说的‘生死能叫人变化’？瞧瞧你，我不得不相信了！”
“这是我身上最后一块儿金币了。”肖恩淡淡的道。
“你是让我给你找钱？”
“不，我的意思是我愿意用它来跟你做个朋友，证明过去的肖恩已经死了。”
肖恩的话让老皮诺有些动容：“我也见过不少人经历生死过后的转变，但他们大多数都变便的偏执，不恤人言，不，或许你也……但我还是愿意相信这是光明之神的功劳，天啊，让我们歌颂光明之神。”
说罢，他给肖恩倒了一杯新的葡萄酒。
肖恩一口饮下，酒精能适当的麻痹颅中噬痛。
皮诺察言观色，道：“我有一个老兵朋友，他曾在一个光明教会的苦修士手中获得过治愈头疼的药剂，你应该需要他的帮助？对了，他喜欢听新鲜故事，你或许不需要为此支付报酬。”
肖恩心知自己的头痛是因为什么造成，也知道如何解决，只要完成同怀尔特的交易即可。但他还是忍不住对皮诺的提议感到心动，脑袋里好像有着十来只蜘蛛在不间断的攀爬，实在是太痛苦了。
“感谢你我的朋友，不知道我该怎么找到你的战友?”
皮诺道：“他因伤退休后居住在绿林的边缘，在那里建了一座小屋。哦，他的名字叫索斯，到了那里你提起我的名字他便知道了怎么回事，虽然那是个性格古怪的老家伙，但还不是太糊涂，能听得进去话。”
……
绿林在灰石镇的西面，这里是公国的边境，栖息着原始而又野蛮的绿林人。
肖恩搭乘抓捕队的马车来到绿林的边境，听“绿林捕手”的口述，绿林人主要居住于绿林的深处，鲜少踏足绿林的外围，不过也不能掉以轻心，这里仍有危险的野兽。
顺着明显由人践踏出的小路行走，肖恩很快发现了一座木屋。
木屋周围有着人类生活痕迹，砍柴的木桩，种植蔬菜的园圃……
肖恩快步走上前，敲响了木屋的门。
“喂，有人在吗？我是皮诺介绍来的。”他喊道。
无人回应。
门是由坚硬的桦树造成，表面覆盖劣质铁皮，由内部反锁，看起来十分的牢靠。
从此可见主索斯具有较高的防患意识，毕竟绿林里危险重重……
想到这里，肖恩绕到小屋的侧面，准备从窗户里窥看屋内的构造。
屋子的侧面荒草丛生，窗子被一块块木板所封禁。肖恩只好绕到屋子的另外一面，只见这一面用来遮挡窗户的木板被暴力破坏，大面平开窗上也破了个大洞。肖恩脸色一变，顺着孔洞向里面窥探，黑暗、逼仄的空间里没有任何生物活动的痕迹，他松了一口气，继而轻声呼唤着索斯先生的名字。
仍旧是没有任何答复。
“或许索斯先生已经遇难了！”
肖恩不得不生出这个猜想。
他有些踟蹰，是到里面确认索斯先生的生死，还是避免扯进麻烦漩涡，就此掉头回返。
在他犹豫不知所措的时候，怀里的窃魂卷却是微微发热。
肖恩有些发愣，这样的情况他还是第一次遇见。
将手放在胸口，再朝屋里大声的喊了几次，在没有得到任何回应后，肖恩才决定道：
“虽说好奇心害死猫，但如果没有冒险精神和一只咸鱼又有什么区别。”
话毕，他费力的跳入了阴森恐怖的窗户。
脚踏在地板上，发出了咯吱咯吱的响声，摸着黑往前走，逐渐没有了光。肖恩从怀中掏出小型的火绒盒，从中取出火石和火钢，一阵娴熟的敲打后微弱的火花出现，将火花放置于碳布之上轻轻吹气，待火光渐渐大了才将之放入烛台。
提起烛台，眼前的世界变得明亮了许多。
木屋内的空间不算宽敞，摆满了杂物以及猎具。
在肖恩的面前，一个勉强算是厨房的地方，一块儿不知是什么动物的肉已经开始腐烂，苍蝇像是甲胄一样将之覆盖，瞧着骇人。那上面的刀具直挺挺立着，屋主人似乎只处理了一半。木杯之中的牛奶亦已凝固发酸。
换个方向前进，肖恩在桌子上发现了血迹，他将烛台贴近，血迹同样出现在地板上，并一直蔓延到窗户的方向——似乎屋主人对闯入者造成了伤害。
在桌子的不远处的地板上，一具尸体出现。
肖恩蹲下身子，将烛台放在尸体的面前。
苍老的面孔因为愤怒而变得狰狞，哪怕死亡也没有改变分毫。
他的衣服上有野兽的划痕，鲜血已经染红了地板，但这些都不是致死的关键。
关键之处在于那穿颈的箭矢。
肖恩取出窃魂卷，在一种质若萤火的光茫中，他看见空中飘浮着一个介于实质于虚幻之间的人。
这就是死者的灵魂。
对于灵魂的知识，肖恩知道的不多，但他知道自己的窃魂卷可以在天堂及地狱的手中将灵魂盗窃而去……肖恩羊将皮卷舒展开，死者的灵魂化作萤火虫一样的光点被收纳。
被窃魂卷收纳的灵魂会产生奇妙的变化，这种变化好比由一具平凡的木偶变成了匹诺曹。
从木讷、呆滞变得活灵活现。
肖恩取了一个椅子放在死者的面前，轻飘飘的坐在上面，一手捧着窃魂卷，一手拿着刚从屋内找到的羽毛笔——他准备立刻与死者的亡灵进行沟通。
此时，烛台的火焰开始飘忽，以致墙壁上的影子摇曳不止。
“尊敬的索斯先生，你好。”肖恩书写的问候词缺乏新意。
“你是谁？为何知道我的名字？我处于何处？”窃魂卷泛黄的表面上出现了索斯先生的回答。
肖恩心里也对索斯先生的问题感到好奇，索斯先生在窃魂卷中居于何处？
但他还是按部就班的答道：“您可以称呼我为‘交易者’，至于你的名字，我是从酒馆老板九指皮诺那里知道的，我从他那里知道你有治疗头痛的方子？我就是为了这个而来。可很不幸的是，我来晚了，你已不幸遇难。你居于何处？这个问题我同样想问。”
“我想起来了，我被可恶的绿林人袭击了！那时候我正在厨房中做饭，突然听到了异响，等我回过头的时候一头野狼已经朝我咬了过来，我一拳将它打到，随后向客厅跑去，想要拿起武器反击，谁想到窗户那里正站着一个拿着弓箭的绿林人……我中箭了……该死的，我认识那个绿林人，他竟然有勇气向我复仇……我真的死了？”
肖恩写道：“是的，索斯先生，你已经死亡，我就在你的尸体旁边。”
“该死的，那我是在天堂还是地狱？不，这绝非是天堂，这很有可能是地狱——漫漫黑暗之中唯有一张长桌，上面只有一张永远写不满的羊皮卷以及一根羽毛笔。该死的，到底想让我经历什么样的折磨？你说你是交易者？你都知道些什么，又想与我交易什么？如果你想得到我治疗头痛的药方，那我很遗憾的告诉你，那东西我已经不准备再告诉任何人了，那只是一种可以成瘾的麻痹药，会让你的脑子变成一团浆糊。”
肖恩对这个答案有些失望，但还是继续书写：
“想要做什么样的交易随便你提，我只需要你身上最为宝贵的东西。”
“你一定是个魔鬼，这是魔鬼的交易！”
“我不是魔鬼，魔鬼不会和亡灵做交易。”
“好吧，反正我也死了，你认为宝贵的东西或许对我来说没有什么用处。”
“一定如此，那么索斯先生你想让我帮你做什么呢？”
“杀掉那个绿林人”
此时，窃魂卷上出现了一副简笔画。
肖恩有些惊讶，他没有想到还有这种操作，不禁打心底称赞索斯先生的智慧。
将这人的模样记下后，肖恩写道：
“好，那么该讨论下我的报酬了，索斯先生，你认为你最宝贵的东西是什么呢？”
“我这个孤寡老汉能有什么宝贵的东西呢？我没有亲情，亦没有爱情，或许对我来说最为宝贵的东西就是友情了——拿去吧，我挚友皮诺的性命，那是我最为宝贵的东西。”
“……”
肖恩有些无语，皮诺同意你这么做吗？
“索斯先生，重申一遍，我不是魔鬼！我不需要与你相关任何人的命。听着，我想要的报酬可以是你的财富，或者你知道的秘密，甚至是你……”写到这里，肖恩的羽毛笔突然抖了抖，“藏在灵魂中的力量。”
这不是我写的，也不是我想说的！
肖恩盯着窃魂卷突然感到感动有些惊悚。
他再次将笔放在窃魂卷上，这一次却没人替他书写。
“窃魂卷具有灵魂？还说是我……受到了它的启示？”肖恩有些惊疑不定。
索斯先生的回答很快：“我明白你说的意思了！换个思路去想，对于我这个老兵来说，没有比在战场上磨练出的战斗技巧更加宝贵的——你是想要它？确实，对于一只鬼魂来说，它没有任何用处，如果你想要——在完成我给你的任务的前提下，我愿意支付。”
“成交，索斯先生。”
肖恩一把合上窃魂卷，心里颇感复杂。
实力的累积的过程就像是季节的变迁，没有说一蹴而就的，往往都是悄无声息、潜移默化。
肖恩深谙此理，所以才明白这个报酬的宝贵。
“窃魂卷先生，你也真是了不起呀！”
肖恩苦笑一声，将窃魂卷装入怀里，
“既然主线任务毫无头绪，那不如先做个支线吧！”