楔子·雪夜

“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。”

大雪，马蹄蹭蹬跋涉。

夜。初霁。一列骑兵，策马穿行林中。月光织就绫缎，散碎在地，斑驳明灭。

十数道黑魆魆的影子，施施悄行。

一幅黑白画卷。寂然，唯闻踏雪嘶嘶，杂沓零乱。

马鬃上濡着湿雪，呼出阵阵白气。

忽然砉地一响。马儿乍惊，为首将军勒住马辔，眯起眼环顾四周。

少刻，低声传话道：”尔等莫急，原是雪重，压断枝条，暂无人动静。“

方身体将倾未倾，马刺将碰未碰时，啪地一滴仍然滚烫的液体，溅在他右颊。

猛得转头，又闻身后兵士坠马，入雪嗤响。

乃迅疾高呼：“迎敌！”

他也是久经战阵之人，不曾见过如此疾速，且无声无息，取人首级的手段。

此瞬，一匹马胡乱窜出，背上依旧载着无头的主人，血从脖颈处汩汩流淌，飞溅一路，热气蒸腾，那人的手冻死在了缰绳之上，上半身摆荡不止，显得诡异而狰狞。

跑远了。

喀啦。

又两滴鲜血沾到他左脸。

几名幸存者紧急围拢至将军四周，警惕着不见真身的敌人。

将军余光里，闪过一道黑影，剩下几人尽皆坠马。

正欲拔刀，喉头察觉到一丝冰凉。条件反射地，用手肘向后顶去，被轻易躲开。

沙哑的嗓音。破鼓。很小，大概只有他能听见。

“将军，我们来做个交易吧。”

黑影实化，驻足马前。将军迅速扫视四周，已无人幸免。他同时伸手至腰右侧，想逃出铳枪，却发现那里空空如也。

正视前方，男人手上把玩着那把猩红色的物什。

将军干笑数声，压低声音开口道：“你倒像个陷阱师。”

“我们和他们本就是同行。”

“说吧。你不论提何种要求，在下都得同意。谈判之铁则岂不如是？强势者予取予求。”言语间，侧过马身，抽出藏匿的匕首，朝他掷去。

男人一挥手，匕首哐当一身偏转，刺入树中，一根细线，闪着幽光，转瞬隐没于黑暗间。

“多有得罪。是把锋利的匕首。”

“在下不需要你的赞扬。”将军闻言短叹，斜瞟一眼斑驳阴影中的男人，高过马几乎两头。

男人逼视着马上之人，灰色的瞳孔映射着月光，虚实不定。

“我单刀直入的提出我的条件：其一，将军您在回去报告时，宣称她已被我销毁，”男人自囊中取出一颗眼珠状的宝石，阴影中难辨色调，“其二，我自愿同您归案，这对您应该是有利可图的。”林中再度一阵嚣嚣。二人故意立作犄角对峙之势。

“容易，但有一事相问。”

“说。”

“为何？“

“为何什么？”

“要为她做到这种地步？区区一架人偶而已。“

“区区一架人偶吗？…您这个武人大约永不会懂吧…”

将军拔出马刀，大喝一声，刃口明晃晃的白光，架到男人脖颈上。

男人刻意举起双手。远远近近，复传来砉地响动。

将军高声叫道：“还不速速受擒，随我归案！”

于是翻身下马，假作搜身样，从他的袍袖中，拽出几件兵刃，用备好的绳索反缚其双手双臂，男人很配合。

正欲单骑携他离开此地，阴影中拊掌大笑，现出一人，

想、约莫三十余岁面皮，衣着一身素黑，头裹玄色方巾。

“将军好手段！捉得此贼，想必回头皇帝定然重重有赏，升官进爵也不一定，届时还（huan）请照拂一二。”

将军强忍心中厌恶，故作和气道：“自然该当如是，坏在平白折了这许多兵士、战马。“

“无妨无妨，某知将军有爱军之心，”说至此一顿，“但三五匹战马，十余口无能牲畜，换得此贼就捕，亦是幸事，于国，于我两人，皆是。将军且误忧虑。”

听闻此言，将军内心愈发不忿，深吸一口气，乃言道：“闲话还是休谈，作速将此人押解回皇城才是，免夜长梦多，此人又生逃亡之心。”

“将军教训的是。”那人一面嬉皮笑脸地退下，打量着人犯。

男人见他靠近。死瞪了他一眼。

那人顿时恚愤，尖斥道：“若非皇帝特意交代，要全你狗命，还有一用，你可早死在官兵刀斧下，哪能留你到今日，这般放肆，还敢瞪我这朝廷命官！一届草头百姓，对国家，对皇帝，对朝廷，忠心何在？崇敬何在？世上岂有不敬天，不敬皇，不敬官之民？岂有此理？！且不说你犯下弥天大罪……“

将军打断了提掌正欲扇他耳光的大臣，道：“莫生这种空头气，回皇城再行奏议。”

男人在笑。“你不过是大臣，又不皇帝本人。呵，呵“

“你……”大臣忍住怒气，收手向将军道：“且回皇城复命！”

“正有此意。”

才走几步，大臣又止步，四下里张望，见无甚动静，便继续牵着人犯，跟在将军马后。喃喃：“待某回皇城，定要上奏皇帝知闻，此贼用不得……”

将军回头问其方才何事驻足，大臣回答道：”似乎林中偶有人语声。“

“此地本为边境地区，有山林老猎户人家居住，也属尝试，你且莫要多疑，否则一时长都到不得城镇。”

大臣悻悻，依言而行。手指揉捏着素黑大衣的布角。不久也忘却此事，舒心行路。

在走远之前，男人没有回一次头。

茫茫黑夜里，有双眼在流泪。

来自机械的泪水。