第1章 熔炉
日阳高悬，楼房的景象在热浪中扭曲，广阔的街道四下无人，没人愿意踏上高温的地板，带着靴底融化的心慌错觉，承受这炎夏。
路旁，一辆汽车有节律的颤抖，沉闷急促的喘息声若有若无地间杂在车子摇晃的咯吱声中。
砰……砰……
一只湿漉漉的手掌按在车窗玻璃上，指掌划动，在玻璃上留下一串晶莹的汗液，而后手腕似被一股大力摁住，缓缓滑落。
“呼……呼！”
车内，一名汗水淋漓的男子瘫坐在座椅上，面目红赤，被汗水打湿的发丝已尽力扒到了脑后，但仍然抵不住潮涌般的汗液流入眼睛，迷糊了视线。
高温，密闭，车内的环境宛若蒸笼，待在其中，每分每秒都是煎熬。
热！
好热！
“怎么回事？”他拨着汗，打量四周，半小时前，他自梦中热醒，便发觉自己身处一密封的车内。
男子名为淡辰，在三年前的一场事故中受到重伤，经治疗后，于疗养院休养两年余，在明确自身可以摆脱轮椅自主行走时，他选择先回到兄长身边，去其所在的瑶金娘镇，再做下一步人生规划。
只是他没想到，刚下车，便在大路上被人敲了一记后脑，失去意识，再度醒来时，已然身处在一辆密闭的车子内，身上的所有随身物品都不见了。
沉闷的燥火在胸腔内燃烧，内脏似在沸腾，四肢的力气如流水般逐渐流逝，砰的一声，淡辰紧握的拳头再次狠狠地击打在车窗上，指节传来尖针透骨、钻心的疼，却不能让玻璃产生丝毫裂纹。
车门、车窗皆打不开，厚实的车门像是曾遭过巨力接触，按压，与车体结构犹如焊接成一体，车窗玻璃的质量，更是令人安心的坚固。
淡辰认出车子是十多年前的老式型号，当年可是以坚固、安全等硬质量著称，与时下追求美型，迎合审美的大众车型的构造比较，可谓铁柜与蛋壳之比。
他尝试过，但最终还是放弃徒手击碎车窗的行为，车窗玻璃的材质在当年打着以防御铳枪子弹的卖点，不能说是夸大。
颇有年代感的座椅皮革垫在高温下散发着令人作呕的恶臭，淡辰只觉呼吸逐渐不畅，昏沉感开始出现，他双手在座椅下无序的摸索着，尘垢镶进了指甲，一块酒瓶碎片夹在其中，刺入了指尖，划开了指肚，鲜红温热的液体一下流出。
“嘶……”
十指连心，淡辰吃痛，条件反射猛然收回手，手背意外的碰到角落里的一只塑料瓶，他心头一跳，顾不上滴血的手，从不起眼的地方掏出来小半瓶水，瓶身上的尘埃告示它待在这角落有些日子了。
淡辰颤着手将瓶盖拧开，瓶口覆在干燥的唇上，带着怪味的水冲过黏腻的口腔，被贪婪的一饮而尽。
然而下一秒，腹部传来灼痛，肠子就似被绞缠成一团，淡辰挛缩着身子，双指用力塞入嗓子眼，任由胃中的液体哗哗自嘴角流出。
他为自己的心大付出了代价，装在塑料瓶中的，是无色的清洁剂。
高刺激性的气味终于通过迟钝的嗅觉，冲得他近乎昏厥，泪水溢满眼眶，自我催吐更是使得胃酸让咽喉如火般灼烧。
他的身体状况本就不如常人，现已在酷热且密闭的车内被困了数小时，若是持续如此，晕倒下去，失去意识，身体机能会受到不可逆转的伤害，再者，最坏的情况，死于热射病，见不到明天的太阳。
痛……
好苦……
好难受……
出去，
我要出去……
他挣扎着，将脸凑近车窗，期盼着街道的尽头，出现任何一个人影。
有车声隐隐透过玻璃传来，一辆小卡车，在不远处缓缓驶过，数滴殷红落在车后，是屠宰场的工人在运送货物。
淡辰瞳孔微微扩大，可嗓子火辣似卡了一块铁片，那关键二字化作咝咝声，嘴无力的张合后又闭上了。
徒劳无功，根本没人会注意到自己。
绝望但又倔强的死死抓住车门的把手，脑海中出现最后一个问题。
“是谁要害我？”
街上的林树，如蛇影舞动。
耳鸣的嗡声，似魔在低语。
视线中的一切，皆尽扭曲，仿佛色盘被打翻，涂料倾泄于地，混融出离奇的场景。
过往的记忆片段突兀跳出，幻灯片般一一在脑海浮现。
父亲，母亲，正直青春年少的妹妹，他们的音容笑貌是如此清晰，曾一同生活的场景似昨日发生。
他心中叹息，如果那场惨剧没有发生，父母，妹妹，现仍健在吧……
三年前，他于安彼斯大学毕业，准备回乡的过程中，偶然间在拥有古老历史的安彼斯大学图书馆中观阅了一些野史向的藏书。
从数本发黄，散发着陈臭味的书籍里，淡辰了解到关于过去数纪元里发生的某些事件与传说的隐晦记载。
其中，为上一纪元冠以“至暗长夜”之称的罪兽之乱，他尤为感兴趣。
在人尽皆知的正史中，对罪兽之乱的描述相当简洁，内容为罪兽的出现时间，动乱对人文社会的影响，与结束的时间，过程中发生的重大事件，还有平定罪兽之乱的定胜关键为人类英勇抗争这一点。
可在淡辰翻阅的这几本“野史”中，对罪兽之乱则是有别一种说法——在至暗之刻，有无上意志降下化身，逐一击败七罪之兽，平息了血乱。
某位极具个性的编者还隐隐地批判了背后主导正史编录统治者对事实的回避、隐瞒、封杀态度，并表示讥讽：
“为消灭遭人奴役的不堪记忆，权贵宁愿忘却无上意志的恩典……”
“野史”还言，罪兽虽灭，但它们的意志与人间的罪恶同存，不朽不灭，七罪的化身时不时在人间呈现，掀起血腥与动乱，如百年前发生在南陆沿海，将一支舰队覆灭的海啸，就疑是利维坦的化身，人间代行者所为。
相应的，斩杀七罪之兽的无上意志们，亦将部分权能下赋凡尘，寻找适合之人作为化身，代行世间，清算余孽。
代行者，即为被高等意志选择，受赐权能力量，为其化身，代行意志之人。
传说终归传说，无上意志的存在，乃至代行者的存在与否，至今是诸多学者争议不休的话题。
可是对那冥冥之中的召应予以行动、回应，似乎真会得到意外的恩赐，几本“野史”亦收录了一些相关的资料，-比如——某个简单许愿仪式，与它的准备事项，并且，这个仪式过去在民间一度流行，只不过，后来貌似发生过什么，被人发令禁止了。
男人的好奇心是永远无法估量的，特别是还有能力去付诸实践的时候，谁也拦不住。
淡辰怀着学术性的研究心态去尝试、考证，并严谨认为，此仪式的成功与否，在材料的选择上至关重要，凭兄长经商为家中积聚的财富，他在黑市采购了数种价格不菲的材料。
只是，不合时宜的，在暗处某些不怀好意目光的注视下，展露了过多的财富。
就在当晚，家中便遭歹徒侵袭，惨绝人寰的悲剧发生，至此，除当日处在异地的兄长，举世再无亲。
是错觉吗，感觉好冷。
淡辰的身体不自主哆嗦了一下，思绪回归身体，竟感觉精神好上不少。
是弥留之际的回光返照吗？
脸颊上的一粒泪水滑落一半，停住了运动，结成冰华。
车内的温度急骤下降，霜白覆盖了整个车子。
一个人，不知何时站在车外。
一张苍白的脸出现在车窗另一侧，一双湛蓝清澈的眼睛，极具穿透力，直勾勾地盯着他。
吱……吱……
指甲在车壁上刮过的声音清晰传入车内，尖锐刺耳，听着令人心中发毛。
淡辰望着车窗外的脸，心脏怦怦狂跳，仿佛要冲出胸腔。
即是隔着贴了一层冰霜的玻璃，面目朦胧，淡辰也不可能认不出那张每日在镜中出现的——属于自己的脸。