第十一章：班背篇

我半卧于床头，各样想法不请自来，背后都拖着一堆的典故、事兜，仔细看皆是想解开的疑问，以各种面貌出现，可直觉上却喧杂都看不清晰。我做几般梳理、喊着排兵列阵，但诸君跳来跳去皆捕捉不上，一忽儿全都不见，未有结论也没有说事毕就全都跑开。这还真是个梦，抓不到的梦，醒来倍觉有空洞感。

若时代能对班背有所交待，那么寥寥数语中必定有的开场白会是：班背，不知何许人也。但可知，历史并无空穴的来凤，全因敏感而尽数掩埋。但永乐治下期间被一笔抹去的又何止此一人？

未识班背之时，听说班背将军的名头，印象里该是个虎背腰阔的武官形象；但识得班背之后，同名字对应起的却是个身形高挑、瘦削，腰背挺得极直、身形匀称的英姿儿郎。理应上说，这么个身高之人待人接物难免会有往下弯腰的时候，但印象里却始终没有。仅仅只是仰高的脑袋稍稍做倾向性的平视，头低寸许、下肢并拢、于关节处微屈调整，那姿态有形容不出的高贵与教养。

初始我以为是暹罗人惯常礼节，但见过几个暹国使臣之后才知不是，差别很大，连暹国都称颂。班背的腰肢部分还尤其柔软，见其武场处执剑给兵卒们做示范才知他的武技极其高超、姿态充满灵动。接触数月后，彼此交流兵器的改进想法，以至惺惺相惜、无话不谈地步。日久熟悉之后我开始觉得世界的哪里充满遗憾，直到她以女儿的身形现身，整个才像拼图最后落下的关键图块，炯炯拼出全貌，画龙点睛一般完整起来。

想到此处，我心底难过，最难过的是后来的朱皇帝燕王看她的眼神无端地令我感到不安，究竟为何？倒是那时候班背始终仔细交待我，两人间需时刻保持敌对的同僚关系，彼时我大惑不解，但看她目光灼灼而坚定，只能遵照行事。如今这一切我决心都要从臆境中找到解答，于此对于盼着再次进入，我更加情真意切起来。我尽可能找来多种可用物品藏于身上、置于床头床脚，但起身时候，这一切附加之物皆不翼而飞，尽数被谁打包掳走，我赶忙入室找日记接着往下看。

（补录三：比起出逃月亮的万户、寻找仙人的胡濙，更需被掩藏的是班背。但历史给的风口太小了，竟把火箭始祖的桂冠赋予我，这般抬爱实在惭愧，真实的历史里我当属于“交接棒”的另一端）

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……“轰”“轰”作响、舱内的温度明显升高，焦虑之下，身心也感觉燥热无比。旧式原理制造的显示屏已经出现干扰条纹，恐怕已是撑不了多久，我加快阅读速度。

其次，沙漏王子对世间问题的探索具有总要寻求某种突破性的倾向。王子9岁时候，拍瓦用了半天时间教授他王国历史。自饕餮鱼纪以来，无故事王国早已过往近千年，而纪元之前的年代更可以追溯八千余年。但在近史书记载当中，从深水国王之后就没发生过大事，人民安居乐业地世代生活，享受如温吞水的田园光景。所谓历史主要是记载有历任国王的退位与继位者间并不繁缛的交替，同时史册一并记录上年号变更。于是，条理清晰的国史在短短半个下午就介绍完了。

“每个时代结束后的年号都选择一颗固定不动的星星做为命名，事实上无故事王国的历代就像天上颗颗辰星那般纯粹美好！”拍瓦以此般感慨抒发作为总结，毫不意犹未尽地把午后课程掩上了门扉。

当然，这个总结也确切留给沙漏王子深刻的印象，并且他早已听母亲说过，在深水之前的纪元记录都被深水国王的妹妹露珠公主带走了。因此沙漏在面对这般堪称晴朗的说辞面前，并没有向尊敬的老师提问更多问题。

但一个月后，王子却险些酿出大祸事。有一天，沙漏带着两名随从在王宫中四下探寻，终于找到一处荒废已久的老园子。小王子仔细瞧了半天，空空荡荡的，除了几只安详的野猫，那里并没有其它人到来。王子想：根据那本藏书所写，我要亲眼看看王国地下有什么。那天以后，王子心满意足地离开就着手筹备他想做的事宜。第二天的大早，沙漏带领仆从们来到小院中，开始向地下挖掘。但王子终于看到，无论掘进再深，层土全都一模一样，波澜不惊的土壤代表无故事王国的昨天、昨天的昨天、昨天的昨天的昨天…

第三天，心有不甘的王子带领众人继续向下深挖，甚至昨天还有些胆怯的猫们也跑在土堆边满是好奇地看着，它们有时也忍不住扑腾起来探出爪子一起扒拉。但晌午时候，地下渗出水来漫湿土砢，并且不久以后水开始涌起并越涌越多，积成了小潭，看来是触及了水道，于是人们都回到地面眼瞅着水在慢慢涨高。不管小王子是多么失望，看来他的此番挖掘作业可因此不得不就此收场了。沙漏正打算着如何换个场所继续挖掘，但很快，水中出现了几条手指长的黑色小鱼在游动，野猫们立刻被小鱼吸引，兴奋地跳到水中打算捉来饱餐。仆人中也有人跃跃欲试，随手探下铁铲打算捞上几条小鱼瞧上究竟。

令王子和仆丛们吃惊的是，小黑鱼越来越多，很快汇合成一群、疯狂地围上野猫撕咬起来，猫儿们发出无比痛楚的惨叫声想要挣脱出水面，但很快就被鱼群拖拽沉下。紧接着，水中冒出鲜红色的血与皮毛，人们同时听到刺耳的“咔嚓咔嚓”声，那是猫们在沉入水后骨头被鱼啃食的声响混合着入水的铁铲被小黑鱼嘣咬之声。转瞬之间，连同水面上的血与皮毛都消失得干干净净，全部都被这群貌不惊人的小黑鱼嚼尽吞绝。当慌张的人们急忙抽起铁铲却见铲子边缘已被咬成了密集锯齿状。

随从中有一人惊呼起声：“饕餮鱼！这是饕餮鱼！”人们才像从梦魇中被唤醒一般，丢下工具转身跑开，仿佛开炸了沸腾的油锅。但就在这时，每个人都真切看到，沙漏表现出了与年龄不相称的镇静——王子很快弯下身拾起铁铲并带上一铲满土重新填回渗水坑，如此做完随即把工具递交给了惊慌的自己。一个孩童表现出的沉着立刻让所有人都冷静下来，大家苏醒一般，纷纷以最快速度把围土重新回填、压实、垒高。小半时辰之后，水潭被封闭为厚实的夯堆，彻底隔绝了可怕的饕餮鱼。

王子由此知道，传说中包围无故事王国的饕餮鱼并不只是在四面沿海出现，还存在于王国地下的暗渠、深岩、罅隙这些相互交错的地底水脉中。无故事王国被封锁的可比描述中的更加彻底，但他并未注意到在事故发生时，几张有如鬼魅般的白影盘桓在园墙周围，旋绕了几圈才悄无声息离去。

获知此事的拍瓦立刻赶来看望王子，并不解地问：“尊贵的王子殿下，为什么您对史册记载的王国历史产生质疑呢？”

王子有些羞腼，但还是十分认真地回答：“因为无论如何，王国都不会为如此简单的历史而单独设立史官的职位。”

但仆人们实在不愿再次回想那个心悸时刻。这个春天里，王宫屋檐上再不会听到野猫们的嬉戏。

这是她给我的第五封信、我在此航船中收到的第二封信。读完1.2遍，一切就全都黑暗了。