第3章 千里征途
正值三月天气，陌上花开。
马儿足足跑了一天整天，跑得越来越慢。
夕阳下的路边，有一家客栈。
匡胤饥肠辘辘，翻身下马。
“客官，住店吧！”店小二老远就迎上前来，热情地打招呼。
“这是什么地方？”匡胤随口问道。
“客官，前面就是南阳府。”小二一边说，一边牵马走向后院。
店家已经出来，领着匡胤去安置客房。
匡胤见床榻被褥齐整，窗明几净，不觉心中欣慰，安放了行李。
店小二走过来问：“客官，晚饭可曾吃过，附近有酒馆，我们这里也备有酒菜。”
匡胤说：“有什么好酒？”
小二说：“上等的赊店老酒。”
“热一壶老酒，切二斤熟牛肉。”匡胤又说。
热酒熟肉下肚，奔泊一天的疲乏已经减去大半。
匡胤起身来到后院，看了看了他那匹宝贝马儿。又交待小二好生照看，就去客房睡了。
一觉醒来，已是五更天气。
他起身去茅房小解，又去看了一下宝贝马儿。
回到客房躺下，却怎么也睡不着。
心里开始寻思：马儿还没有名字，给他起名字吧！
项羽有“踢雪乌骓”，吕布有“赤兔马”，刘备有“的卢马”。
这马跑得太快啦，身边的风儿呼呼地响，就叫追风千里驹吧！
他越想越睡不着，就穿衣起床，来到后院。
天已微亮，店家已经起床，正里外忙个不停。
匡胤寻妻心切，简单地吃些早饭，又牵马上路。
一夜的休整，追风千里驹恢复了神勇，不到半个时辰，已到了南阳城。
南阳城车水马龙，一片繁华景象。
当然，和京师开封相比还是差远啦。
匡胤无心观看南阳街景，勒转马头，绕城疾驰而过。
边境地带的战争氛围渐浓，远处可以看得见三三两两撤退的受伤士兵，似乎也能够听见远处擂鼓鸣锣的声音。
匡胤身体前倾，催马继续前行。
平原渐渐退去，前面开始出了土丘和山岗。
鼓角争鸣声越来越清晰。
匡胤勒马在路边稍作休息，抬头看了看天，见那日头已爬上头顶。
他心里想，该是吃午饭的时候啦。
望望四周，前面不远处正好有一家小饭店。
他牵马过去，小店里客人并不太多，以面食为主，似乎生意不太好。
但那蒸笼里的包子味却极其诱人，他找了一个座位坐下，先向店家要了一笼大肉包子，又让店家做了一大碗鸡丝面。
一会儿，馍、汤进肚，付了饭钱。
那马儿在水塘边饮了些水，然后站在一棵大树下歇脚。
匡胤向着马儿吹了一个口哨。
追风千里驹很快跑了过来，匡胤飞身上马，向西南方向疾驰而进。
忽听得西边杀声震天，心里暗自寻思，战争与自家无关，还是寻找老婆要紧。
他策马从小路向西奔去，前面出现一条河流，河水清澈见底。
匡胤勒马停了下来，让马儿在河边喝了几口清水。
河水静静地流淌，水鸟自由地点过水面，留下圈圈圆晕。
正值春旱季节，河细水瘦，宽敞的河床裸露在阳光下，河床上铺满了光滑的鹅卵石。
他想雇条小船逆流而上，可是在河边等了半天，也没见个船儿的影子。
匡胤牵着马儿沿河滩逆流而上，走了一段路程，终于看见一个渔夫驾着一条小船顺水漂来，匡胤赶紧望着渔夫大喊：“老伯，渡人吗，带我到汉中。”
老渔夫对着岸边的匡胤大声说：“壮士，不行啊，我早上已经布了网，正赶着去收鱼呢。”
匡胤又问：“老伯，这河上有渡船吗？”
老渔夫说：“前面渡口处有渡船，可船家一般都不去汉中，你顺着小路走吧。”
岸边有一条被人们踩出的小路，长满了杂草。
他又俯身上马，沿小路驱马向前奔驰。
夕阳西下，正好前面有一渡口，旁边立有一个木牌子，上面书写着两个大字“汉水”。
他幼时读过兵书，知道汉水上游就是汉中，汉中可是战略要地，兵家必争。曹操的爱将夏侯渊就战死在此地。
仗着追风马快，这少年英雄便想去瞧瞧那汉中的古战场。
在木牌子的右边有一小客栈。
赵匡胤在此歇了一夜，继续沿汉水逆行。
……
过了汉中，向南入川，便是崎岖不平的山路，匡胤踏着古老的青石板进入了大山，那些青石板上长满了青苔，记下了岁月的印痕。
蜀道难，难于上青天。
可这段山路并没有他想象中的那样难走，随着地势的起伏而缓缓向高处延伸。
匡胤心中有些疑惑，听山下的老人说，这条路很难走，是不是走错路了？
一个猎人满载而归，背上背着一只狍子和几只山鸡。
匡胤赶紧问：“大叔，这条路通往成都吗？”
猎人可能是走累啦，从肩上放下那只野狍子和山鸡，坐在一块青石上喘气。
匡胤望着气喘吁吁的猎人。
猎人说：“小兄弟，没走错路，这是入川要道。”
匡胤说：“谢谢大叔。”
猎人是个好心肠。
他对匡胤说：“小兄弟，这大山里，虎熊出没，晚上睡觉的时候，寻一个山洞住在里面，洞外燃一个火堆，可以驱走野兽。”
猎人的话，让匡胤惊出一身冷汗。
白天自然不怕什么狼虫虎豹。
晚上，可就难说啦，走了一天的路，人困马乏。打个盹儿的功夫，这肉身子就会送给那些食肉者。
匡胤别过猎人叔叔，继续赶路。
一个采药的老人从后面赶了上来，两人同路，就结伴面行。
那老人哼着小调，声音古朴而浑厚，有着山里人的粗野和洒脱，他向着大山深处大声唱到：
背篓药锄顶碧天，
芒鞋竹杖踩云间。
尝完百草尝人苦，
不尽浮生不乞闲。”
匡胤仔细打量着这位老人，只见这位老人竹杖芒鞋，黝黑细瘦。他虽然衣着破旧，却倒也干净朴素。老人年龄已过半百，却仍然步履轻快，精神轩昂。
匡胤说：“老伯，你去山里采药，一天能回来吗？”
老人说：“小兄弟，你看这茫茫大山，肯定回不来，有时三天五天，有时十天半月。”
山路蜿蜒，几阵凉风冲淡了林子里的湿热。
偶尔惊起几只山鸡，“扑通、扑通”几声吓得马儿伸长了脖子。
也许是临近中午吧，匡胤的肚子里，咕咕唧唧地叫，可是这荒山野岭，那有什么饭店，怎么办呢？
老人看了看匡胤，友好地笑了说：“小兄弟，饿了吧。”
匡胤点了点头。
老人放下药篓，对匡胤说：“兄弟，去拾一些干柴，一会就有山野美味吃。”
老人说完，弯腰捡了几粒石子，向路边的林子里走去。
匡胤正在捡拾干柴，忽听得林里传来几声扑通、扑通的声音，接着又传来几声野鸡的叫声。
是不是老人出了什么事，匡胤赶紧往林子里跑去，却见老人拎着一只山鸡走出了林子。
匡胤说：“老伯，你真行，用石子击中了山鸡。”
老人笑了笑说：“常在山里走，没点求生本领怎能行！”
可是，匡胤又开始惆怅起来，没锅没火，生的山鸡怎么吃呢？
老人似乎看出了匡胤的心思，神秘地笑了笑说：“兄弟，不用担心，一会就能吃到香喷喷的美味。”
老人把山鸡褪去了鸡毛，又用小刀开腔破肚，掏出杂物，去山溪边清洗了一下。
又从怀中掏出布包，然后取出一个火镰石。
他用火石撞击火镰，击出火花，点燃火绒，然后又慢慢燃着了一撮干草，他小心地保护好火苗，让火苗慢慢散开。
匡胤添上干树枝，火势熊熊燃起。
老人又去溪边用树叶兜了一些青泥，用几片大一点的树叶把那只鸡包起来，再用青泥糊在表面，埋在火堆里。
过了一会儿，匡胤闻到了香喷喷的肉味。
两人扒开火堆，剥去外边的干泥，开始美滋滋地吃起来。
匡胤感激地对老人说：“你真行，如果遇不到你老人家，我只有饿肚子啦。”
老人吃完了山鸡，用手在嘴唇上抹了几下，笑着说：“大山里少有人家，吃、住怎么办？靠山吃山，靠水吃水。这大山就是咱采药人的家。”
那老人又在路边掐了几把野草，递给匡胤说：“小兄弟，这山里毒虫太多，若不小心被毒蛇咬伤，把这药草捣碎，敷在伤口上，可以缓解毒性，抑制伤口化脓复发。”
匡胤接了药草，谢了老人。
老人要去山崖边采药，匡胤只得依依不舍地别了老人，目送那老人消失在涧崖之间。
匡胤牵上马儿继续上路。
路边偶尔可以看见废弃的栈道，也有古代遗存的摩崖石刻。
有时也可以看到前朝修建的庙宇道观，但大多已经废弃，只留下一些残垣遗址。
太阳西斜，匡胤看到了一处尚未完全倒塌的庙宇。
看来，今晚不用去住那可怕的山洞啦。
他在这座破旧的庙宇里度过了一个难熬的夜晚，继续赶路。