柳暗花明春意深·下
余后几日，沈嬅蛰伏不动，一切照常起居，但每日的安胎药却叫柳清悄悄换了。
因沈嬅有孕，今上与太后亦是十分重视，倒比贞绮多了几分，两省六局下诸司对挽香阁分外关切，用度比之诸阁多了几番。
这日，贞绮特来挽香阁，沈嬅虽不会她意，但乃是布了棋盘，与她手谈一局。
暖阁里的红罗炭烧得正旺，屋里还摆了几盆水仙和白梅，又暖又香，倒春天般。贞绮正与沈嬅对弈一局，她手中捏着一枚黑子迟迟不肯落下，“这几日下了几场大雪，可是越发冷了呢，可娘子这里，倒还是像春天一般暖和。”说罢，手中一枚棋子落下。
二人落子数枚，沈嬅才说:“你要是喜欢，常来坐坐也好，如今我跟你说话倒是投缘。”
“臣妾和娘子都是怀有身孕，可待遇便是天差地别了。”贞绮笑吟一声，“可娘子却是再宽和不过的人了。”
沈嬅见盘上残局，见她已是穷途末路，便落一枚白子堵死了她的路，“棋局已定，你还要妄自挣扎吗？”
贞绮看一眼棋盘，道:“娘子的围棋之术在宫中无人能比，就连官家也常常输于姐姐，臣妾认输。”
她探一眼窗外，问沈嬅:“踏雪寻梅，娘孑可曾见过这般盛景？”她只端详沈嬅一眼，续道，“人说做女人，特别是做宫里的女人，都是要像梅花一样才好，最是坚贞。还用杨花，也就是柳絮，来讽刺女子不守妇道。”
“妹妹这是有感而发啊，可要说与我作什么？”沈嬅斜看她一眼。
贞绮道:“臣妾近来读孟子，国朝向来以仁孝活天下，以孔孟之道奉为正理，可朱熹却自称夫子，自创程朱理学，不仅曲解了孔孟之道，连二程的名声也被他毁尽。《礼记·礼运》云，饮食男女，人之大欲存焉，可朱熹却说，存天地灭人欲，可不就是曲解了吗？”
“人少则慕父母，知好色则慕少艾。发乎情，止于理，朱熹也不过是一见识浅薄之人罢了，既比不上各大家，连我朝学士也比不上。比上不足，比下也不足。”沈嬅徐徐说来，“若是真说起理学大家，便不得不提二程了。”
贞绮仍是温和笑道:“程门四子乃天下闻名的大学土，程颢程颐两兄弟教授学识，譬如孔子座下弟子三千，这才是真真正正的大学家。”
沈嬅伸指摆弄着插瓶的一束白梅，“说来，妹妹怎么有兴致看《孟子》呢？又为何会如此有感而发？”
“近来宫中盛行柳叶合心的纹样，可不知怎么回事，以讹传讹，捕风捉影，竟传成了水性杨花，本来姐姐有孕，这些事情也是不必来叨扰姐姐的，只是如今宫中流言纷纷，姐姐也是要明哲保身，才是上策。”她悄声附在沈嬅身侧细细说起，“只要姐姐留心一些，自然不难发现这些流言...”她加重了语气，“是从哪里传出来的。”
沈嬅颔首，“不论是非对错，这次我信你，也算是你帮了我，我记着你这个人情。”
她起身，缓缓移步走出殿外。
午晌时，周衍命人传了沈嬅去福宁殿。
东暖阁里，周衍在一旁看劄子，沈嬅在他身边看书。
周衍手握着一本劄子看了许久，又递给沈嬅，“这是今日四哥八百里加急递来的劄子，你且看看。”
沈嬅默不作声，接过细细阅览一番，方道:“如今前线的战事已到了最后关头，四王爷说前线的钱粮吃紧，皇上打算如何做？”
“你觉得呢？”周衍问她。
她思索须臾，“依我所见，前朝战事乃是国朝第一大事，官家坐拥万里河山，自当是要以身作则，天下百姓才能纷纷效仿。”她停一停，又道，“请皇上下旨，缩减宫中的用度，用来贴补前线的钱粮。臣妾身居高位，愿与我大周兵士共存亡。”
周衍听得拊掌，笑道:“好，那便依你所言，裁减宫中用度，一切皆用来贴补前线钱粮。”
她仍然保持得体微笑，“但凭官家圣裁。”
朱批一挥，事情就算定下来了。
周衍一面写朱批，还一面问她:“听说你今天找太医了，可是身子有什么不适？”
“不过是循例请平安脉罢了，官家不必挂怀。”沈嬅神色自若。
周衍道:“太医怎么说的？”
她正一正衣襟，“太医说臣妾的身孕过了六个月，已是定了下，只是如今生产在即，饮食上更要仔细，平日也可多在动些，到时生的时候也少受些罪。”
周衍“嗯”了一声，“既然太医这般叮嘱，那便要仔细些。”
恍惚间，沈嬅仿佛听见他一声极低的叹息，“别像她那样。”
沈嬅不解，低头想了许久，方知他说的是谁。她道:“当年的事，也大多是高氏的刁难。”
他闻言多少宽慰了些，点了点头，不再言语。
言毕，便听见有门窗开合的声音，定睛一看，是陈立走来，“官家，李昭容求见。”
沈嬅这时起身，婉言道:“那臣妾就先告退了。”说罢正要福礼。
“你这样出去反倒尴尬，不如先去内室避一避吧。”他虚扶一把沈嬅，指了指一扇乌檀木镂空象牙骨雕花屏风后头，“那里面是寝殿，你在里面听着也罢。”
沈嬅只得去了，又尽卸钗环怕发出声响，半卧在湘妃榻上。
昭容妆饰一新，穿一件水红色斜襟镶毛长袄，绣着几团“西施粉”芍药花。浓妆淡抺，正被芍药的艳色中和。她向周衍行礼如仪，“臣妾见过官家。”
“大冷天的不在自己阁里待着，特意跑出来做什么？”周衍眼皮都没抬一下，随口问道。
荣妃笑吟吟道:“臣妾有事与官家说。”
“说罢。”
她敛裙拜下，“臣妾今日前来，是为了向官家检举沈婕妤秽乱宫帷一事。”
周衍冷地看她，面带愠容，“近来宫中风言风语朕也听了不少，旁人也就罢了，你身为嫔御，又颇得朕的眷顾，秽乱宫帷这种事也是能从你口中说出来的？”
昭容怕也未曾想过周衍会有这般怒气，肃道:“宫中风言风语盛行，可其中未必就一定是捕风捉影，既然能传出流言，那边一定是事出有因，官家又为何要如此偏袒沈婕妤，不彻查此事呢？”她又道一句，“官家不彻查此事，是为了沈婕妤腹中的龙胎，但若是流言属实，那沈婕妤这一胎未必就是官家的子嗣。”
沈嬅在屋内听的也是气极，却又不敢发作，只能静待着周衍的回应。
周衍厉声叱她，“朕的起居注是一笔一划地记录着，何来你如此信口胡诌？”
他续道:“更何况绾瑟是第一次见柳太医，更有御药局勾当官的记录为证。”
昭容道:“所谓的第一次见，那也只是柳太医第一次给沈婕妤请平安脉罢了。官家若是不信臣妾，那毕竟是有人在官家身边吹枕头风，挑拨离间。”
“你现在不就是在挑拨离间吗？”周衍斜睨她一眼。
“孰是孰非皇上心里跟明镜似的，又何必不信任臣妾呢？”昭容仍是不甘。
周衍缓一缓气息，“罢了，这件事情朕只当是从来都没听过，你回去好好思过吧。”说罢，他不再理会她。
昭容顾他，说:“流言纷纷，但愿沈婕妤能安然无恙。”
她步出殿外，沈嬅这才掀帘出来。
她伏在周衍左肱上，他亦作势拢着入怀。半晌，沈嬅才问他:“官家为何信臣妾，而不信昭容？”
“我不信一个拼死为我生孩子的人，难道还要信她？”周衍抚一抚她的背，“一切有我，你只需安心把这个孩子生下来就好。”
“臣妾信官家，沈嬅信周衍，绾瑟信君仪。”沈嬅在他耳畔道，“如此，便最好了。”
周衍只是环着她，让她在怀里安睡。她的心，一分、一分的暖起来。
翌日方回到阁中，沈嬅又唤了丹荔，“那个人有没有招什么？”
丹荔低叹，“没有，她的嘴硬的很，一句话都没吐出来。”
“倒真是个忠心的，可惜了。”
“什么可惜了？”
沈嬅清清一笑，“她前脚被抓出来，后脚李昭容便向官家说我与柳清有私情，实在是不能不让我揣测。”
“姑娘是怀疑她？”丹荔怔忡，“如此说来，那便是她与李娘子串通了，意欲谋害姑娘。”
沈嬅颔首，“可惜官家不能动她，我也不能，只得由她去了。”
丹荔应是，却又听她说:“我原是效法朝廷高薪养廉，却未曾想养出个白眼狼来，实在是不美。将她那一手的指甲拔了，脊杖二十、废了四肢，其余的便由她去罢。”