第2章·幸存者
西境拉泰的帕尼兰港口是整个拉泰最繁华的地带。
从更西边一些的帕尼兰矿坑挖出来的那些璀璨的七彩宝石，经由这个港口销往全世界。帕尼兰宝石之所以被这个世界上所有人都向往着，是因为其本身有一种令人无法拒绝的特质：延长寿命。
帕尼兰宝石可以说是世界上最特殊的那一类石头。虽然至今为止都没有人能够探明这种宝石为何具有延年益寿的功效，但至少其延长寿命的作用已经被挖掘证明的差不多了。
然而最近一段时间，帕尼兰矿坑却传出了一些令人不安的消息。
这半年来，矿坑里已经失踪了一百多名矿工和冒险家，受到不明生物伤害的人数更是一直在攀升。
这种情况下，帕尼兰政府两个月前紧急叫停了矿坑内部的一切挖掘作业以及参观项目，派出治安巡逻队深入调查。然而帕尼兰政府没想到的是，对矿坑里发生了什么感兴趣的可不止只是他们而已。至少现在，帕尼兰港口聚集的势力要比每年的宝石交易季都还多。
祁韩和白桦叶这个二人组只不过是这些势力中最最最不起眼的那一撮，但很明显祁韩了解的内幕要比寻常人多得多，这也方便了他们接下来的调查行动。
在码头旅店的第三天，祁韩带着白桦叶开始了调查。
二人首先到达的地方，是帕尼兰西区。
由于足够靠近矿坑，多数居住在西区的都是矿工家庭。而矿工，正是祁韩要找的人。
祁韩的职业多种多样，一般被称之为“赏金猎人”或者“寻宝猎人”，当然如果有需要的话客串一下雇佣兵也不是不可以。
“你一直都在中土，是哪来的这些信息？”白桦叶看见祁韩手上抓着一张写满了地址的皱巴巴的纸，奇怪道。
祁韩抬头寻找着这条街上正确的门牌号，头也不回地说：“身为赏金猎人，肯定要有一些属于自己的特殊信息渠道嘛。”
“不说算了。”白桦叶翻翻白眼，继续沉默地跟在祁韩身后。
“诶，找到了，就是这。”祁韩说着在一扇门前停下了脚步。
话音刚落，祁韩直接上前摇了摇门上的铃铛。
“贝尔你今天怎么回来这么早？码头上没有……”门还未开，里面已响起了一个妇人絮叨的声音。
“请问，二位是？”妇人打开门之后声音突然小了，眼睛里带着戒备问道。
“你好劳伦斯夫人，我是政府事故调查部门的威尔齐。”祁韩露出一个标准的假笑，微微欠身，“我专程前来拜访劳伦斯先生，询问一下上次的事故细节。这是我的证件夫人。”
说着，祁韩从外套的内兜里掏出了一本黑壳证件递了过去，给白桦叶眼睛都看直了。
“上个月不是已经来过一次了吗？怎么又要询问？”劳伦斯夫人随意看了看证件，不疑有他，递回了祁韩的手里，“先进来坐吧。”
“好的夫人。”
祁韩笑眯眯地收好证件，带着白桦叶走进了劳伦斯家。
“这是我的助手，你叫她小白就可以。”
一进门祁韩就注意到了挂在门边的一套矿工服，还有那显眼的蓝色头盔，以及摆在柜子子上的一盏燃石灯。
在客厅的沙发上坐下来，劳伦斯夫人已经为他们端上了两杯水。
“你们先在这坐一会，我去把劳伦斯叫来。”劳伦斯夫人略显局促地在自己的围裙上擦了擦手，急匆匆地走进里间去叫丈夫。
祁韩微笑点头，抬起水杯喝水，顺势打量周围的环境。
整个客厅都显得很陈旧，但却井井有条且干净，一个很典型的矿工家庭。这已经是他们俩今天下午拜访的第四家了，前面三家祁韩没有任何收获，他希望劳伦斯家是不一样的结果。
没一会，一家之主劳伦斯就来到了客厅，却是坐在轮椅上被妻子推过来的。
祁韩很明显没有料到这种情况，他想要的“不一样”可不是这个。
“看来劳伦斯先生在这次事故中失去的很多，之后的事故赔偿一定会让您满意的。”祁韩说着向后摆了摆手，白桦叶会意地拿出一个小本本和一支笔假装记录了一下。
劳伦斯听到“赔偿”二字愣了愣，随即阴沉而布满皱纹的脸上露出了笑容。
“二位想知道什么？”劳伦斯搓了搓双手，“其实之前我已经讲过所有我知道的事情，当然二位不介意的话我可以再讲一遍。”
祁韩依旧是那一副笑眯眯地样子：“其实，我只是想知道当‘袭击’发生时，劳伦斯先生您看到了什么？听到了什么？一切不符合常理的信息都可以告诉我。”
劳伦斯闻言皱着眉头想了想，显然那对他来讲并不是一段美好的回忆。而劳伦斯夫人在此时抓住了丈夫的手，似乎为了给丈夫更多一点的安全感。劳伦斯则抬起头温柔地看了一眼劳伦斯夫人，然后转头向祁韩讲述起来。
“当时矿道里的灯全都莫名其妙熄灭了，只剩下我们队伍里几盏燃石灯还保持着光芒。”劳伦斯咽了下口水，“燃石灯在那种情况下能照明的范围很小，要不是每天都来回进出矿道，可能我们也会像那些冒险者一样迷路了。
“我们在这种情况下努力前进，所有人都想尽快逃出那个压抑到令人窒息的地方。但最令人恐惧的并不是黑暗，而是黑暗里的东西。是的，黑暗里有些令人不安的东西在游荡。”
说到这里，劳伦斯面露恐惧，深吸一口气才继续讲述。
“其实很多人都看到了那玩意，只是没有人相信那是真的，我直到现在都不相信是那玩意袭击了我们。”
“到底是什么？”
“宝石！七彩的帕尼兰宝石！在黑暗里它们像是被什么串成一串一串的，散发着比被阳光照射还要耀眼的光芒，用极快的速度袭击了我们！黑暗里甚至有残影！”
“宝石？！！”祁韩和白桦叶同时露出了惊讶地表情。
“是吧，你们也不会相信的。我们一直都觉得是矿洞里挖出了什么奇怪的野兽，它们散发的某种气味影响了我们的感官。你也知道的，海里就有很多这样的生物，通过信息素或者毒液什么的……”
“等等。”祁韩打断了劳伦斯的讲述，“野兽？为什么是野兽？”
“什么？”劳伦斯不明所以。
“为什么你们认为是一种野兽袭击了你们而不是其他的东西？”祁韩完整地描述了自己的困惑。
劳伦斯眨了眨眼，很明显没想到祁韩会提出这么一个问题。
“因为，宝石不可能弄断我的双腿啊。”劳伦斯想到了一个答案。
祁韩则是若有所思地点了点头，然后又恢复了自己进门时的那副笑脸。
“那今天就到此为止了，劳伦斯先生。”祁韩起身，伸出手和劳伦斯握了握，“您提供的信息很宝贵，我谨代表政府对您的遭遇表达最诚挚的歉意。之后的赔偿会以邮件的方式送来，请您耐心等待。政府不会忘了每一个作出贡献的公民。”
在一段官面话的交流之后，祁韩带着白桦叶离开了这条街。
“接下来的地址在哪？”
“不用去了，足够了。”祁韩说着把手里的纸张撕碎，扔在了路边的花丛中。
白桦叶抖了抖眉毛，最终没有选择开口问什么，仍旧默默地跟着祁韩。
“宝石野兽？有点意思。”祁韩自言自语着，从内袋的钱包里抽出了几张钱币递给了白桦叶，“明天去邮局把这些钱寄给劳伦斯家，以‘赔偿金’的名义。”
白桦叶接过钱装起来，沉默地点点头，一句话也没多说。