第十章 天子脚下？去自寻死路么
“适才我在采摘果子时，远远便听到几声似是豺狼的嚎叫。豺狼属群居动物，又喜在夜间成群出没，所以才急忙赶回去找你。”苏今晏心有余悸地将方才发生之事说了出来。
“怪不得你会如此无声无息地接近我。”李尤惜恍然大悟般点了点头。
苏今晏解开装着野果的袍子，抓起一把果子递给李尤惜。
“多兄，这附近我皆寻遍了，只有几株酸枣树。虽然味道欠佳，好在我采了许多，你我且吃这些裹腹吧。”
李尤惜接过果子时，瞥见苏今晏白嫩的手掌处多了几道细细的血痕。
“苏兄，你的手是怎么回事？”
苏今晏见他发问，亦疑惑地低头看了一眼自己的手。
“哦，不碍事。想是方才摘果子时被树枝上的棘刺划到了。”
李尤惜闻言声音沉下去几分，闷闷不乐道：“苏兄，都怪我如此不中用......要劳烦你照顾我。”
正捏着果子往臂膀外衣上擦的苏今晏停下手中动作，抬头看了一眼李尤惜，轻笑着摇了摇头，“你不用如此愧疚，谁让我是个好人呢？”
李尤惜听到这话一时竟有些愕然，诧异地盯着苏今晏，不知该作何回答。
被他这样一瞧，苏今晏到底是没忍住，食指半掩住唇，嘴角浮现一抹笑意。
李尤惜这才明白对方是在开玩笑，有些腼腆地用手挠了挠头。
“没想到苏兄还有如此一面。”
“好了，快吃吧。你身体里还残留着寒气，吃完后需要好生休息。”苏今晏不再打趣，正色道。
李尤惜点头不语，随手拿起一颗酸枣放进嘴里嚼了起来。
好酸！
铺天盖地的酸味冲击着舌苔，口水像泄了堤的洪浪在口腔里肆意翻腾。他只能蹙着眉头囫囵吞枣地把果子咽了下去。
一旁的苏今晏则是从一捧枣中捡出色泽红润、颗粒饱满的大果来，而后放在唇边，浅咬了一口酸枣。确认酸甜适中后，他才悠然自得地细嚼慢咽起来。
“苏兄，这枣如此酸涩，可我看你怎么吃得这么津津有味？”李尤惜吃完第一颗枣子后，口中久久回荡着一股酸味，所以一直没敢下口吃第二颗。
但他见苏今晏却好像一点儿也不觉得酸似的，已经连着吃了好些个，不由得有些疑惑起来。
苏今晏拍了拍已然空无一物的双手，从地上抓上来一把酸枣，在火光下细细挑拣起果子来。
随后他二话不说地将一小捧挑好的果子递给李尤惜。
“这些果子有的还未完全成熟，所以得分辨一二。紫红色的果子说明是已经熟透了的，自然也不会很酸，最合适不过了。”
苏今晏一边解释道，一边笑吟吟看着对面正吃得不亦乐乎的李尤惜。
不多时，李尤惜手里的果子便被消灭得一干二净。他还有些意犹未尽，双眼直勾勾地盯着苏今晏身旁剩余的酸枣。
“这枣子虽好，但不能多吃。你得了风寒，不宜过度进食酸的东西，会对胃造成伤害。”苏今晏似是看破了他的念头，耐心地解释道。
听到这话，李尤惜不由得泄气地一歪脑袋，嘴角向下拉。“那就听苏兄的，待我病好了再吃个够。”
苏今晏无奈地笑着摇了摇头。
“不过，苏兄你为何懂得如此之多？既会医术，又善辨山野之物。”李尤惜有些好奇他的来历。
“因我祖父是位大夫。幼时我曾在他那里待过一段日子，日日熏陶医学典识，所以略懂些皮毛。”
苏今晏将剩余的果子倒在一旁，顺势将袍子递给李尤惜。
“没关系，我不冷。”李尤惜摆了摆手，“既是如此，你将来若学有所成，既不是可以成为像你祖父一样的名医？实在令人羡慕。”他由衷地艳羡道。
苏今晏闻言脸上却无半点波澜。他起身执意将袍子披在对方肩上，而后才回到原地坐下。
随后眺望起李尤惜身后那片旷阔的芦苇荡，漫不经心地回答道：“虽然祖父总是希望我能继承他的医术，但我无意深耕杏林，而是志在仕途，所以拒绝了他的请求。”
“你呢？”苏今晏收回视线，一双幽深的眸子直直地凝视着李尤惜，“我自顾自地说了许多事，对你却不甚了解呢。”
冷不防地被他这样一问，李尤惜下意识地捏了捏鼻子。“我......我只是个无父无母的孤儿。论前途，比不上你分毫。”
“这......是苏某唐突了，你切勿放在心上。”苏今晏没曾想对方的身世如此可怜，一时竟有些后悔发问。
“没关系，我已经习惯了。”李尤惜苦笑着耸了耸肩。
对话到此戛然而止，只闻得河水拍打着岸沿的声音。
两人皆无声地盯着火光发呆。
夜里风吹得厉害，李尤惜箍紧双臂，侧首眺望幽暗的河面。银白色的壁月倒映河中，被风吹得皱起一波又一波的水纹。
忽然，他发现河面尽头亮起一星幽火。灯火愈来愈近，从拳头般大小渐渐胀大数倍，像一盏盏红灯笼伫立在河面上。
“有船！”李尤惜惊喜地对着苏今晏喊道。
本来昏昏欲睡的苏今晏一听到这话，急忙顺着他的视线望去，果不其然发现身后一艘行驶在河中央的船只正向他们这个方向驶来。
苏今晏当即兴奋地向前跑了数十丈，站在河岸边冲着那艘船摆臂高声疾呼：“船家！这里有人！船家！”
如此反复喊了好几遍，那艘船像是回应他似的，改道向其所在的河岸渐渐靠拢。
待船只终于靠了岸，船上有一人提着灯笼跳下了船。
“公子这是怎么了？”一个身着圆领灰衣，头戴巾帻，身材精干的男人，对着他上下打量了一番，方出口问道。
苏今晏忙上前对其深作一揖，恭敬地说道：“在下苏今晏，那边那位行动不便的是我朋友。我二人在赴京赶考途中遭到山贼打劫，故而沦落至此。”
“此话当真？”那人语气里还是有些怀疑。
苏今晏忙解释道：“苏某绝无半点虚言。我乃开川县县长苏昶盛之子，你若不信，待我日后回乡可让我爹给你寄去带有官印的凭证一证虚实。”
那人听他说得如此诚恳，顾虑顿然减消，笑呵呵地摆手道：“哎哟，既是官家的人，自是说不得欺瞒二字了。”
“真是巧了，我这货船也是运往京城的！”男人遂主动开口补充道。
此时李尤惜也渐渐向二人位置走来，待见到男人后，缓缓朝其一抱拳。
“那实在是太好了！”苏今晏激动万分，转身对李尤惜说：“多兄，这艘船也是驶去京城的，我们快上去吧。”
李尤惜听闻这话，心里却立刻打起了退堂鼓。
京城？岂不是天子脚下？我若去了，不是自寻死路么......
“我......我与苏兄恐怕不同路。”李尤惜没敢抬头看面前二人一眼，心虚地说道。
“瞧瞧我，一激动就犯糊涂，全然忘了问你。多兄接下来打算去哪里？”
这下可把李尤惜难倒了。
他自小到大没去过别的地方，大字也不识得几个。
这地名可不像千奇百怪的姓氏那般好编。
就在他冥思苦想之际，那名男子倒是先开口了：“此地距京还得几日水程，途中会停经青埠码头，你若还未想好，不如先上船再说。”
李尤惜还未来得及开口回答，一旁的苏今晏立刻替他应了下来。“如此多谢您了。”
“你前些日子淋了雨，感染了风寒，现还未痊愈，不适宜待在野外，还是先随我一同上船再说吧。”
李尤惜被苏今晏不由分说地扶上了船。
待船家也上了船后，船方缓缓启动，向前方驶去。
三人此时正站在船头，苏今晏率先礼貌问道：“不知先生如何称呼？”
“我姓丁，名文新。是营州人氏，以水运贩货为生，你叫我老丁便可。”船家泰然回复道。随后他似是想起什么，一拍脑袋，面上露出些许尴尬之色，“忘了跟苏公子说了，我这是艘货船，船上主要放的都是货物。客房......虽有两间，却分别住了我一家人与手下伙计。”
“现在恐怕只有船尾的货舱里还有一处可供休息的地方，不知二位可否屈就？”
苏今晏自是不甚在意。虽有些美中不足，但比起险象环生的深山僻野，能有个可以安心合眼的地方已是大幸了。
“您着实言重了。能为我二人提供休息的地方，已是菩萨心肠，我们怎敢再奢求温床暖炉。”苏今晏拱手作揖，凛然道。
船家听闻这话喜笑颜开，指着后舱的方向说道：“你们沿着这条道往里走，一直走到尽头便是了。”
两人皆点头称是。
目送船家离开后，他们二人很快就来到了后舱。船舱两侧层层叠叠堆满了又黑又旧的货箱，仅留了中间一条极其狭窄的通道。
李尤惜先一步走进去，苏今晏紧随其后。
货箱后面约留了三丈的空余，地上铺满了干草，此外再无他物。
苏今晏见到此番景象，思索了片刻，对李尤惜说道：“你先在这里休息，我去找一下船家。”
李尤惜此刻早已疲惫不堪，方一躺下，困意席卷而来。他沉重地点了一下头，便睡了过去。