一:祸从天降·猫的秘密(一)

一:祸从天降·猫的秘密(一)

这里是阿姆斯特丹大街,克莱尔小姐的宠物店门前叮咚作响,大侦探本·杰明皱着鼻子走了进去。

这间宠物店的气味绝对不会比世界上最糟糕的动物园逊色。

“午安,”一个清朗的声音响起,“我是克莱尔,很高兴为您效劳。”

本·杰明道:“克莱尔小姐,在你店里能不能买到那种相当安静且气味芬芳的犬类,好像是有卷曲的毛发。”

“很遗憾这位先生,爱尔兰犬已经卖完了,不过我已经很久没有遇见向您这种准确说出犬的特征的人啦。”

“我可以很快从养殖场那里得来消息,在那之前可以留下你的姓名和地址吗?”

本·杰明注视着这位年轻的女郎,说道:“非常乐意。”

他接过克莱尔小姐递来的纸片和笔,愉快地写下他的大名和地址。

当克莱尔小姐接过纸条时,惊喜地叫道:“你难道是本·杰明?好吧,我承认,我听说过很多关于您的事迹,没想到在今天见到了您,你就住在这条街的转角!天呐,我下次可以吧狗直接给您送过去吗?”

“当然可以,你经常给别人送去宠物吗?”

“当然了,最近我有一个客户,她很奇怪,并且她就住在您对面的房子上。”

“听起来很有趣。”

“或许您就认识她,尤菲妮小姐,她就住在那栋大公寓里。您知道她吗?”

“我还没有这份荣幸,”杰明答道:“这位小姐她难道很奇怪吗?”

“您说对了一半,她是个病人,病的不轻呢,她卧床不起,因为她中风瘫痪……杰明先生,据我所知,您一向对奇怪的事情或者事情感兴趣。”

“不过目前我正在度假。”

“不过您知道尤菲妮小杰做了什么疯狂的事吗?”克莱尔小姐并不想放弃这个话题,“她每个星期都向我买一只猫,已经有好几个星期了。”

“唉,一个年老又生病的老妇人,居然对猫有这样一种狂热的心理,她应该是想有个伴陪她吧,我看不出来这里面有什么奇怪的地方。”

“正是因为这样,尤菲妮小姐她并不喜欢猫。”克莱尔小姐神秘地说道。

本·杰明看着克莱尔小姐水晶般的眼睛问道:“你是怎么知道这一点的?”

克莱尔小姐难得抓住本·杰明好奇的这一点,赶忙说道:“她妹妹告诉我的!”

“您知道的,尤菲妮小姐因为瘫痪而生活无法自理,她妹妹萨利一直照顾她,她们两个都很老了,长得也很像,她们没有孩子,两个人就在一间房子生活。”

“不过,尤菲妮小姐有一笔不少的存款,这足够她们生活一辈子还多出许多。是这样的,一年前,尤菲妮的妹妹来我这里买猫,是一只黑色绿眼睛的猫,萨利非常喜欢猫,没有猫她就生活不下去,但尤菲妮很是讨厌猫,她们两个正好相反。”

“这听起来是挺奇怪的,两个性格不同的人在一起生活,所以萨利把猫退换回来了?”

“她之前给我打电话确实是这么说的,但是后来又改变主意了,没有把猫还给我,并且一直没有来我的店铺了。反正,我就是因为这样才知道尤菲妮不喜欢猫的。”

“真是够奇怪的,那么,克莱尔小姐,尤菲妮在前几个星期向你买的猫,是什么样的?”

“跟她妹妹萨利挑选的一样,因为我知道她有不少钱,所以我本来打算卖给她名贵一点的,比如说安哥拉猫,但是她都不要,她只要黑色绿眼睛的猫,并且几个星期以来这些猫她全都只要一个尺寸。”

“那种颜色的猫晚上看着应该挺吓人的吧,这门生意已经持续了多久了?”

“八个星期了!前几天我才给她送了第八只猫去,今天她又给我打电话订购一只猫,明天是礼拜一,我又得去给这个奇怪的老妇人一只猫。”

“你自己去送的吗?她是完全瘫痪了吗?”

“是的,她从来没有离开过床,她妹妹告诉我她已经有十几年这样了,十几年来,她甚至一步路都没有走过。”

“她为什么不让她妹妹来拿猫?”

“这件事我也不清楚,有时候我会觉得很可怕,因为她总是在要猫的前一天给我打电话,订单永远是那一种——黑色,公猫,绿眼睛,和以前的一样大,并且她总是要加上一句——越便宜越好。”

“简直太神奇了,请告诉我克莱尔小姐,当你把猫送过去的时候,她妹妹萨利是什么反应?”

“我没办法告诉你,杰明先生,因为当我把猫送到场的时候,她妹妹并不在场。”

“不在场?什么意思?我认为你说的她妹妹无时无刻地在照顾她。”

“事实并不如此,杰明先生,因为萨利每天下午都会出去透透气,而每次我去送猫的时候她都不在家。”

“那有尤菲妮小姐有什么反应?”

“这个我也没有办法告诉你,杰明先生。因为没有人给我开门,我每次都是把猫放在门口。”

“每次都是这样?没有例外的情况?”

“杰明先生,决对没有。”

“越来越混乱了,克莱尔小姐。”杰明说道:“我是个无可救药的爱管闲事者,克莱尔小姐,你愿意和我一起去趟一下尤菲妮这滩浑水吗?”

“当然可以啊!我做梦都不敢想象,我可以和大侦探一起去侦破一项案件,虽然并不是案件,我突然想起一件事,尤菲妮小姐让我不要把买猫的事情告诉任何人,甚至是她的妹妹。”

“那么,杰明先生,我具体应该和你去做些什么呢?”

“在今天下午,你带我到尤菲妮小姐的公寓里去,你就说我是一个顾客,前几天卖给她的猫本来说好要给我的,因为我爱猫如痴,希望她可以把她的那只猫给我,然后给她换另外一只。”

“不管怎样,让我能跟她说说话就行。”

“这很容易办到的,下午的时候,萨利正好在外面!”

一个不喜欢猫的人,买一模一样的那么多猫去干什么呢?

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我是侦探本杰明

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