一：祸从天降·猫的秘密（一）
这里是阿姆斯特丹大街，克莱尔小姐的宠物店门前叮咚作响，大侦探本·杰明皱着鼻子走了进去。
这间宠物店的气味绝对不会比世界上最糟糕的动物园逊色。
“午安，”一个清朗的声音响起，“我是克莱尔，很高兴为您效劳。”
本·杰明道：“克莱尔小姐，在你店里能不能买到那种相当安静且气味芬芳的犬类，好像是有卷曲的毛发。”
“很遗憾这位先生，爱尔兰犬已经卖完了，不过我已经很久没有遇见向您这种准确说出犬的特征的人啦。”
“我可以很快从养殖场那里得来消息，在那之前可以留下你的姓名和地址吗？”
本·杰明注视着这位年轻的女郎，说道：“非常乐意。”
他接过克莱尔小姐递来的纸片和笔，愉快地写下他的大名和地址。
当克莱尔小姐接过纸条时，惊喜地叫道:“你难道是本·杰明？好吧，我承认，我听说过很多关于您的事迹，没想到在今天见到了您，你就住在这条街的转角！天呐，我下次可以吧狗直接给您送过去吗？”
“当然可以，你经常给别人送去宠物吗？”
“当然了，最近我有一个客户，她很奇怪，并且她就住在您对面的房子上。”
“听起来很有趣。”
“或许您就认识她，尤菲妮小姐，她就住在那栋大公寓里。您知道她吗？”
“我还没有这份荣幸，”杰明答道：“这位小姐她难道很奇怪吗？”
“您说对了一半，她是个病人，病的不轻呢，她卧床不起，因为她中风瘫痪……杰明先生，据我所知，您一向对奇怪的事情或者事情感兴趣。”
“不过目前我正在度假。”
“不过您知道尤菲妮小杰做了什么疯狂的事吗？”克莱尔小姐并不想放弃这个话题，“她每个星期都向我买一只猫，已经有好几个星期了。”
“唉，一个年老又生病的老妇人，居然对猫有这样一种狂热的心理，她应该是想有个伴陪她吧，我看不出来这里面有什么奇怪的地方。”
“正是因为这样，尤菲妮小姐她并不喜欢猫。”克莱尔小姐神秘地说道。
本·杰明看着克莱尔小姐水晶般的眼睛问道：“你是怎么知道这一点的？”
克莱尔小姐难得抓住本·杰明好奇的这一点，赶忙说道：“她妹妹告诉我的！”
“您知道的，尤菲妮小姐因为瘫痪而生活无法自理，她妹妹萨利一直照顾她，她们两个都很老了，长得也很像，她们没有孩子，两个人就在一间房子生活。”
“不过，尤菲妮小姐有一笔不少的存款，这足够她们生活一辈子还多出许多。是这样的，一年前，尤菲妮的妹妹来我这里买猫，是一只黑色绿眼睛的猫，萨利非常喜欢猫，没有猫她就生活不下去，但尤菲妮很是讨厌猫，她们两个正好相反。”
“这听起来是挺奇怪的，两个性格不同的人在一起生活，所以萨利把猫退换回来了？”
“她之前给我打电话确实是这么说的，但是后来又改变主意了，没有把猫还给我，并且一直没有来我的店铺了。反正，我就是因为这样才知道尤菲妮不喜欢猫的。”
“真是够奇怪的，那么，克莱尔小姐，尤菲妮在前几个星期向你买的猫，是什么样的？”
“跟她妹妹萨利挑选的一样，因为我知道她有不少钱，所以我本来打算卖给她名贵一点的，比如说安哥拉猫，但是她都不要，她只要黑色绿眼睛的猫，并且几个星期以来这些猫她全都只要一个尺寸。”
“那种颜色的猫晚上看着应该挺吓人的吧，这门生意已经持续了多久了？”
“八个星期了！前几天我才给她送了第八只猫去，今天她又给我打电话订购一只猫，明天是礼拜一，我又得去给这个奇怪的老妇人一只猫。”
“你自己去送的吗？她是完全瘫痪了吗？”
“是的，她从来没有离开过床，她妹妹告诉我她已经有十几年这样了，十几年来，她甚至一步路都没有走过。”
“她为什么不让她妹妹来拿猫？”
“这件事我也不清楚，有时候我会觉得很可怕，因为她总是在要猫的前一天给我打电话，订单永远是那一种——黑色，公猫，绿眼睛，和以前的一样大，并且她总是要加上一句——越便宜越好。”
“简直太神奇了，请告诉我克莱尔小姐，当你把猫送过去的时候，她妹妹萨利是什么反应？”
“我没办法告诉你，杰明先生，因为当我把猫送到场的时候，她妹妹并不在场。”
“不在场？什么意思？我认为你说的她妹妹无时无刻地在照顾她。”
“事实并不如此，杰明先生，因为萨利每天下午都会出去透透气，而每次我去送猫的时候她都不在家。”
“那有尤菲妮小姐有什么反应？”
“这个我也没有办法告诉你，杰明先生。因为没有人给我开门，我每次都是把猫放在门口。”
“每次都是这样？没有例外的情况？”
“杰明先生，决对没有。”
“越来越混乱了，克莱尔小姐。”杰明说道：“我是个无可救药的爱管闲事者，克莱尔小姐，你愿意和我一起去趟一下尤菲妮这滩浑水吗？”
“当然可以啊！我做梦都不敢想象，我可以和大侦探一起去侦破一项案件，虽然并不是案件，我突然想起一件事，尤菲妮小姐让我不要把买猫的事情告诉任何人，甚至是她的妹妹。”
“那么，杰明先生，我具体应该和你去做些什么呢？”
“在今天下午，你带我到尤菲妮小姐的公寓里去，你就说我是一个顾客，前几天卖给她的猫本来说好要给我的，因为我爱猫如痴，希望她可以把她的那只猫给我，然后给她换另外一只。”
“不管怎样，让我能跟她说说话就行。”
“这很容易办到的，下午的时候，萨利正好在外面！”
一个不喜欢猫的人，买一模一样的那么多猫去干什么呢？