八.灼炎（下）
冰冷的河水生生剥开眼皮。
男孩猛地睁开眼，湍急的水流就和刺眼的阳光一起冲进身体。他合住眼皮，可滑腻已在眼球上打转，惶恐的心也在渴望光明。
脚不着地，指尖僵硬。寒流穿过皮肤直接渗进五脏六腑，把他从里到外洗了个通透。男孩慌乱地摆手，击穿一层又一层浪面。
我在哪儿？为什么在这儿？实体！实体！身体的每一部分都在尖叫，讨要坚硬厚实的土地。
水滑溜地像蛇，一股劲儿往齿缝间灌。他死死咬住嘴唇，来不及挣扎，身体就由内向外坍缩。
然后天空倾覆，深池倒灌。
紧绷的肚皮随即摊开，激流团团地探进喉咙。他得意的水性完全丢失，如何扑腾都无济于事，整个人被拽走。
也许就是魔鬼！他想起自己的病。魔鬼来讨债了。
男孩想起水鬼的传说。死法凄惨的人们，例如不幸溺亡者和流产胎儿的尸体会成为现实的缺口，魔鬼从腐烂和潮湿中爬出坟墓。它们会追猎心灵不洁的人，让河流泛滥，让暴雨清洗，冲毁村庄和农田。现在，魔鬼来找我了。
因为我得了病，我身体里也寄宿着魔鬼。
他们说是我带来厄运，是我带来贫穷。我就这么去了，大家会好起来吗？
恍惚间，男孩听见尖啸。是魔鬼的笑，还是自己的恐惧？他穿过层层水流，看见有数个身影立在地上。他们看着他。好像有点熟悉……
“好些讨吃小鬼！”有个人走过来，声音沙哑但中气十足，“要玩出人命！”那人拿着个拐杖，狠狠抽岸上的影子。那是谁？搜魔人，还是光照者的教士？是来救我的吗？
“还不快去救！”她拽过个人影，“儿子你去！”
人影吓得连连摆手。
其它孩子站得远倒不怕，“死老太婆瞎了眼，见谁都认你儿子！”
她大喊，“都愣着干嘛，要么下水，要么快滚！胆小鬼一群，要叫老婆子我下水吗？有胆子丢人下水没胆子管？叫我儿子来！”
男孩想起来，是斯坦福婆婆。
“呸呸呸！可不是我们害的，是魔鬼干的！”
“他在田里睡觉，叫地里发不了芽，天上下不了雨！玉米染上黑斑，麦子全都倒下！”
“我们把他丢进水里，洗干净污秽！我们为民除害！我们都是英雄！为了德玛西亚！”
“我是国王嘉文！我下令把他斩首！”
“我才是国王！我要把魔鬼车裂！”
“上次你就当国王，这次轮我了！我是国王嘉文，我要染魔的上火刑架！”
“你当了三次国王了，我是国王嘉文，我要魔鬼流放外海恶心海盗！”
“咱们都当国王，我是哥哥你是弟弟，把魔鬼分成五半，大家一起处置！”
“我是御侍贵族冕卫，我听国王……哥哥和弟弟，我该听谁的？”
“我是大家名门劳伦特，我要求和他决斗，我要亲自割下魔鬼的脑袋！”
“我是‘仁慈善良的’布维尔，我施舍给他一个棺材活埋来封印恶鬼！”
“我是大富商‘金鸽子’，我捐一百个金币埋了他！”
“我是搜魔人，我要把魔鬼关到牢里做成菜一天七顿！”
“我是正义的教士，我要把圣剑插到他的胸口然后拿火烧成灰！”
“我是国王钦定的大法官，我要拿大法典砸他的头！士兵们都得听我的！”
“我是海盗‘九指’，
别让我见着这个魔鬼！我要拿他的脑袋和地狱换钱！”
“海盗海盗别嚣张，灭了魔鬼就打你！”
……
好冷！
男孩又一次醒来。
他迷迷糊糊看四周，房间黑暗。水流和蓝天仿佛还映在眼前，卷在一起摇晃。
门上的小窗子稍微衬出点光，也许天亮了，也许只是火把。桌子摆些东西，晕晕乎乎的看不清。好像是些吃的喝的。搜魔人来过。
肚子还疼。好像棍子插进里头，还打得更深了。都火辣辣地痛，还在翻滚，旋转。
从胸口往下全都很闷，憋着一股气，整个往喉咙顶。却又全堵着出不去，难受得很。
男孩爬起来，他的头发有点潮，乱糟糟的。脑袋也很痛，好像许多丝缠在一起，每一处摩擦都是巨响。
他赶紧摸身上，还好没有泥沙、树叶或者粘人的水藻。他都以为水鬼追来这儿了。搜魔人的地盘，敢捣乱定叫它有来无回！男孩得意地想。
他决定吃点东西，摇晃着站起来，腿却一软，赶忙扶住墙。
桌上有小半个黑面包，一个木杯子，还有个空的透明管子。黑面包被啃的只剩一点，杯子里也没有水。被谁吃掉了呢？希望不是老鼠。他敲敲脑袋，应该是半夜哪次醒来自己吃的。很快注意力被细管子转移走。
为什么能透过它看见下面的桌子？好神奇！男孩凑近了看，来回动手指，看见管子里的影像随着摇晃。
一抹寒意从指尖释放，突然攀升到后背，扩散到全身。
男孩连退几步，最后靠在墙上。
好冷！
恍惚间，他好像回到水流里，人影、天空、还有摇晃的歌声旋转着晕染到一起，裹挟着他旋转，肆无忌惮地释放寒意。
男孩挣扎着站到门前往窗外看，只有长长的通道。他犹豫了下，悄悄说，“有人在吗？”
“搜魔人，你在吗？”声音越来越大，传出去很远，又层层回响。
“我好冷。”
“请帮帮我。”
声音又越来越小，最后细弱蚊蝇。他将身体蜷缩起来，躺在地板角落，止不住的战栗。
颤抖，颤抖。
直到水流将他淹没。
……
响雷阵阵，将男孩和父母从睡梦中惊醒。
门被敲的咣咣作响，几乎要从门框上脱落。木门用了太久，早就关不严实，这下更松动了。家里两只鸡咯咯地叫，把干草撒得到处都是。房子发出吱呀的声音，几乎都要倒塌。
男孩看向头顶，生怕屋顶的树枝、茅草还是泥巴掉下来。上周漏雨才补了一次，可别又破了。
母亲爬起来，“地震了？”
父亲皱着眉头，“不应该啊，咱这小地儿哪来的地震。国王来巡视么，这阵仗。”他笑。
男孩跑过去，拿手使劲往上托门，然后靠过去用力推。果然更不好使了。听说地震连山都得塌，要是真有山神发怒这门肯定得坏事。说不得要挖地洞。
门外亮如白昼。
全是拿着火把的人。他们的面容亮堂却扭曲，在燃烧的火焰后面越发狰狞。他们窃窃私语，在烟气里摇摇晃晃。他们敲门和墙，跺着脚还到处乱翻。他们鱼贯而入，门里屋外的杂物摊开，生锈的铁锹、散架的木梯、破布，满地都是。
男孩看见有人拾了些器具就走，他赶忙追，“嗨，别走！那是我家的！”
粗大的手臂从上边砸下来，将他一把摔到地上。
“凳子哪儿去了？”
男孩抬头，看见火把和巨大的脑袋，大人的眼睛深陷在阴影里。愣了一会儿，他才意识到说的是一个孩子。
“我不知道。”
“肯定是这小子！”
“你使了什么妖术？”
“丢个娃子算啥，前天我家丢的猪，是不是你偷了？”
“哎就是就是，得算清楚账了啊，椅子家的猪养这么多年，就等着这一刀子下去换钱呢。”
“我这几天也老忘事儿……”
乱糟糟的声音就叠起来，愈来愈大，震得火焰摇曳。
人们举着火把，把他按在墙边。一两点火星落在脸上，有些许刺痛。
男孩如何也推不动大人们的手臂，不禁气血上涌，头脑发热。他昂起脑袋，伸脖子喊，“不是我干的！”，然后努力朝火把撞。
灼热从两个人交叠，释放。男人怒骂着退后，男孩舔了下烧伤，往远处追。可拿东西的人已经看不见了。
父亲走出来，厌恶地说，“没事就回去吧。大半夜的吵吵什么！”
大家一起看他。
他怔了怔，“怎么——”
“老子滚出来了是吧！就你他妈的是个祸害！生个怪物小子！”
认识的朋友倒没什么怒气，走过来搭住肩膀，“不是我说，兄弟，你家出这个染魔的不能不管呀，你自己不检点——还是运气不好，是吧，招来了魔鬼，受点罪也算了，倒叫大伙遭殃。得病害人不是一天两天了，再传染一下，啧，也不像话呀，对不对？”
他压低声音，“要么赶紧埋了，要么按我帮你找的路子，求个修士祷告俩下。兄弟也不是在乎那几点钱，兄弟替你着急呀。这么下去，别说大家伙儿丢个娃子丢牲口了，要闹出人命来！到时候孝敬孝敬老爷，让他告诉大伙那些坏事跟你没关系不就完了？我担心你呀。”
男人咽了口唾沫，“大家……别急，凳子让这小畜生找去。这个魔鬼，我早晚给他……”
他比划个手势，“唉不是我不管，我早跟领主大人汇报了，那王爷贵人多忙，哪顾得上这屁事呀。”
“主要也没个管这种的帮忙呀，你要说我懂正经怎么搞，我肯定马上就做，是不？我估摸着要找个修士，把这小畜生当祭品献给守护神给大伙赔罪，那我肯定手起刀落绝无二话，是不是？”
人群骚动。
“少嘴上花花，大家伙又不是没养过得病的，那不都丢河里去还是埋了？那你在这光动嘴皮子，谁不知道你个懒货，地里也不管，轮班也不在，啥啥没你。不就惦记那娃子多做两份工？等你，指望约翰老爷少收成税都指望不上你！大伙都丢啥东西，看看他家有没有嗷！”
男人气得满脸通红，又憋不出话，上去就和对方扭打起来。
大家都贴过来，那朋友也不好再附耳教他，便退到一旁，连连叹气。“哎，贪那点小便宜不听话呀，早听我的屁事没有……”
人们一下子散开，留几个人聚起来拉扯劝阻。还有些人瞅着就往木屋里头走了。
母亲终于忍不住走出来，一边哭喊一边往外推儿子，逼得人群后退。“别打了别打了，我把这畜生给你们，想怎么闹怎么闹！俺家的明天还得……”
熟人凑过来，“哎呀，都什么人！一群对付一个，真不要脸！哎都是这混帐小子惹的祸。我跟你说，赶紧联系上搜魔人。碰上染魔的，什么国王，教会都不管用！拳头才是硬道理。搜魔人那儿上报还有钱呢！你联系我那朋友没？别忘了吧。”
母亲哭哭啼啼地说，“哎呀我早说了，你咋攀上的书记官大人……傲气的很呀！我给一篮子鸡蛋都不稀罕呢！攒的铜币还嫌脏……要不是他女儿看上我编的布，那全白忙活了呀……可到现在也没消息，不知咋个情况……”
熟人就笑，“哎那府里当差的眼光可高的很呐，你这是撞大运了！没少卖钱吧？”
母亲也笑，拉着熟人进屋，“那你得看看我的手艺，当真一绝！以前都没发现还有这本事！这钱好赚我跟你说。记得帮我宣传宣传，书记官大人看上的货呢！”
“哎那不管你家的……”
“快来快来……啥？哎那反正也是个喝醉酒天天打架，不差这一天……看我这色儿搭配的……还有这针线活儿！”
“哎你这色儿怎么调出来的，我上次磨了半个点儿树皮草叶都暗的很……”
“嗯对，就那几种嘛，地上随便捡的。”
“哪几种嘛，说说，别小气……”
“就……哎呀忘了我再给你看那个。”
男孩终于被放开。他本来还想帮下父亲，虽然他其实只和一个人打，其它人都在拦，可那人干重活，手臂粗的很。父亲整天酗酒，哪里是对手？
可男孩一直被母亲抓着，看似在往外推，其实背后的肉都和衣服捏成团了。
他知道父亲的打算，也知道母亲的安排。只是那一天什么时候才会到来？他既恐惧，又渴望。安于现状也能过，未知的药却不知道能否治病。
可凳子哪儿去了？那么多人都来他家，谁去找凳子呢？
白天还看见他在磨坊玩。他决定去找凳子。大半夜的不回家倒害了他，要是叫他逮到在哪玩儿，要他好看！
而且林子东边有狼。夜里有蛇。
他回头看熟悉的人们，他看从小长大的村子，如今都变得陌生。灼热的火光熄灭，温暖的庇护渐行渐远。然后步入黑暗，踏进寒风。
……
男孩醒来，正与人对视。他惊讶地瞪大眼睛。
男人半坐在身旁，手里攥块湿布。
摇晃，摇晃，男孩的视野也随之模糊。
“大人，我……睡了多久？我的病——”
男孩没想得到答案。他撑起身子，发现视角高许多，看不见地面和水桶——自己躺在桌上。干面包被挤到角落，整块面包。
男人随着他的视线微微偏头，“你一直说梦话。梦见什么了？”
男孩眯起眼睛，混沌的脑袋就撕裂般疼。“我记不清……好多东西在摇晃。有人，树，还有河。”他嗓音沙哑。“好乱……我怎么了？”
男人点点头，端水给他喝。然后把布拿到旁边摆了摆，盖在他额头。“先在床上躺着。你会没事的。”
铁门喀拉一声被推开，面具人气冲冲地走进来，挥着棍子就扒拉开男人。
“骑士，贵族……该死！到处都是麻烦。你怎么还在？”
男人没管胸前棍子，直视对方。“瓦尼斯。他发烧三天了。再烧会没命的。”
“那很好。”面具人蛮横地推开他，拿什么东西塞到男孩手里。“喝。”
男人低头看，然后眉头皱起。“这是……科索洛夫Ⅲ型？不对，不是没有多眠参和黄椿了吗？又研究出了新药？这样浑浊……佩特里粉加了几成？”
面具人凑近，男孩第一次看清半边面具的花纹和没遮住的脸庞。眼神透着仇恨，和他们一样。
“闭住哔哔赖赖的臭嘴，你个喋喋不休的小基佬。看住他，既然你这么喜欢。我还有事。”
“你和安德汇报过了吗？”
“什么都要和他说？做不做事了？”瓦尼斯嗤笑，“你知道这个药是谁研发的吗？”
年轻些的搜魔人关切地看他，“你很着急。发生什么了？”
“少管闲事。安德该让你去执勤，而不是在这儿当拖油瓶。这样你能早点死在魔法师手里，死在荒郊野地里被炼成僵尸和孽鬼。”
搜魔人摇摇头。“外面那位还没走？你倒问问他要干嘛啊。”
“他只说要见安德！我受够这些贵族的嘴脸！”
……
男孩意识涣散，只觉天旋地转。他颤抖着举起名为“药”的东西。
药好像燃起灼炎，将一切点燃。他在焰浪中见到所有人，他们一起看他，身形在炎热中扭曲，眼里渗透同样的感情。
要解脱了。他想。