三十三.预兆
“闹鬼了！”
一大早，钉子就惊呼：“镇上的人都不见了！”
“你说什么？”马尔森诺揉着眼睛，把《石则》书册放下。
他的亚麻色头发梳得整齐，在阳光下显出浅棕偏金的暖色调。看上去非常舒服。
绿色的瞳也熠熠生辉。
男孩从走廊跑进来，小心翼翼地合上门。然后转过身，睁大眼睛：“大家都不见了！”
马尔森诺想了想，“酒馆也没人了？那几个老大呢？”
男孩张开臂膀作环抱状，他认真地说：“都不见了。最凶的那个桶子和他的打手全没了，耍钱坐庄的那个铲子还有酒保什么的也不在，我还翻了那老大藏钱的柜子！在阁楼的房梁那儿……还有做生意的篮子老大，让咱们住这儿的那个，他和酒馆其它房客一块消失了。”
男孩收回手，惊恐地说：“就剩咱们了！连那个妓院的‘老头儿’也不在了，那群女的和嫖客跟着都不见，明明早上她们还能赚一笔！”
马尔森诺眯起眼睛：“你知道的还真不少。”
男孩有点害羞，他扭捏道：“没什么啦。你看，咱们不是密探吗？肯定得搞清楚敌情……”
搜魔人失笑，“你要是能探出谁是染魔的更好——今天怎么样？”
男孩愣了一下，“啊，没事……”他表情又夸张起来，“该不会是魔鬼吧！有巫术把大家都变没了！我们得去救他们！呃……那几个老大要不不管他了？“
他低下头，偷眼看搜魔人。
“怎么会……”马尔森诺摇摇头，但突然警觉起来。“也不是没有可能。这么多天没发现染魔者，魔鬼可能在他体内壮大。”
“是啊。”男孩也认真分析，“可能魔鬼趁我们晚上睡觉施了魔咒，但是它害怕搜魔人，所以没对我们动手脚。这样判断，那个染魔者已经被污染得很深了，我们得赶紧找到他，救他。”
马尔森诺想起来被转移开的话题，“你怎么打开别人的门？客房就算了，那些黑帮……”他狐疑盯着男孩。
男孩尴尬不知作何反应，只好嘿嘿笑：“呃，那个是……以前自己摸索的。你瞧，我不是总被人偷袭嘛，趁我睡着什么的……也不能回家，因为我的‘魔病’，是吧。所以我学会这一手……呃，敲门，借住？”
马尔森诺沉默下来，他看着他，不知道他是说谎博取同情还是事实。
许久他叹了口气，“好吧。你现在没事就好。”
“再回答我一遍，钉子，搜魔人准军士。现在我郑重提问，距离你染魔喝药已经过去一周。你现在怎么样？”
“当然没事啦。”男孩心知过了一关，眉开眼笑。
“以后，不许再像刚才那样隐瞒。”
搜魔人一边说话一边收拾行囊，他犹豫地看了眼闭合的柜子，又瞟了眼男孩，还是没有上前。
他清点药剂，一根根插在兜里，然后提起长棍。
“瓦尼斯，我带他看看什么情况。”
躺在床上的男人醉醺醺地翻个身。
马尔森诺拉过男孩的小手。
“走。”
……
果然没人。
马尔森诺注意到客房的房门紧闭，而走廊和过道里摆放的草席也一样——往常这些人是最能睡的。旁边的柜子里还摆着私人物品。一两块铜币、苹果和半壶酒。
他俩穿过走廊，顺着梯子爬下到一楼。
清晨的阳光从空洞的窗户洒下，
风呜呜地吹过。不见温暖，反而有丝丝寒意。
天越来越短了。他想。
这是预兆。入秋已深，凛冬将至。
该给男孩准备双鞋子，他让自己的视线从男孩的赤脚离开，观察酒馆。
“篮子老大？”他喊。
只有闷响和回音。
马尔森诺皱着眉头翻看凌乱摆放的椅子，桌子上还有堆叠的筹码。其中一个桌子还摆着高塔和城墙。
他拿指肚触摸打翻的酒杯和污渍，仍然湿润。通往外面和老大房间的门半开着，木制的门轴嘎吱嘎吱地响动。火炉和挂饰的火把明亮，被风吹得摇晃。
“不像发生过打斗。”马尔森诺说。
虽然酒馆发生打斗也正常。
他继续推断，“像是突然离开的，有什么急事。”
男孩摊开手：“我告诉过你了。”
“可是，”马尔森诺说，“酒馆这种地方很乱，各种人都有。什么事情能让从农夫和旅客到黑帮混混结伴离开呢？”
“我们这破地方没旅客。”男孩爬到篮子老大的‘王座’上，摇晃双脚。“毕竟是‘泥头’嘛。”
搜魔人俯身翻开储物箱，一边说：“是‘边沟镇’。你们这儿的人真是，为什么要贬低自己的家乡？”
男孩接过一个锁着的箱子，掏出根钉子捣鼓。“边沟也不咋样啊，我觉得不如‘泥头‘好听呢。”
“还有那起的名字也真是……你叫钉子不会和开锁有关系吧？”
男孩把脑袋挨住箱子，眼睛看着搜魔人，听锁里动静。“肯定不是啊，我后来才学的……”
马尔森诺又翻出个箱子，打开只有发臭的鲑鱼干。“你们连教堂和牧师都没有，不受洗就瞎起名字。”
“怎么了！钉子挺好听的呀！”男孩急了，手里一使劲儿，锁发出刺耳的尖叫。他又低头，“哎呀，都让你害的……”
马尔森诺摇摇头，“不提这个。说到旅客，一定是有的。你看，你最爱的尼尔也是被瓦尼斯带走的，还有那个叫盖温的男孩跟人做学徒离开——虽然我猜也是搜魔人。但最明显的，本地黑帮认识瓦尼斯在外地黑帮的信物，是吧？”
“我知道。”钉子不开心地重新撬锁，“我们得赶集呀。地方偏又不是不见外人了。借斯坦福奶奶的马……你不知道领主的驴子租一会得多贵！我听说按金盾起步呢！我当初见着的士兵也应该是外地人，这几天怎么没见……”
“咔哒。”
“撬开了！”男孩高兴地说，“厉不厉害你钉子哥！”
他打开匣子，里边既不是钱财也不是刀剑，而是一副残破臂甲。
有泛着银光的金属碎片落下来，甲胄刻着繁复而华美的花纹，勉强能辨认出是一柄利剑和双翼。
新鲜的血顺着男孩的小手流淌。