三十五.命运
到村子里，马尔森诺才真切意识到确实有某些事情在无人知晓的夜里悄悄发生了。
往常工作日虽然也没什么人，可至少有些在村里来来往往。
提着桶子打水的，扛着木头砍成束捆的，背着材料和工具替师傅跑腿的学徒，还有和钉子一样赤脚的孩子们。
不断往复来回，仿佛走固定道路的人偶。每次碰着都互相打个招呼的人们现在却不见了。
就好像村子里藏一个刺客，悄悄把每个人背刺再把尸体拖到角落藏起来。
酒馆在最南端，他俩顺着土路往西走。
一路上房子的门都虚掩着，或者开展，透过窗户和门的空洞可以窥见里边。
马尔森诺像是自言自语。“连村民都不在。他们能去哪儿呢？”
男孩抿住嘴。“可能是老爷召集了，或者一块儿有事……比如下地里头。”
“该不会……”他抬起头看搜魔人，“两伙人打起来吧？”
马尔森诺看出他的心思，柔声安抚：“你知道，大伙忙活时安分点，缺钱了就跟着那些人混了。摘了锄头提起棍棒罢。都是一个村儿的，不至于。别急，钉子，会没事的。”
他们一路走到钉子家，不出所料没有人，连家养的鸡都不见了。
马尔森诺记得男孩给它们起了名字，每一个。他不禁感觉悲伤。
男孩倒是没说什么，但小孩子的心思一看就透，不管是反复揉搓衣角，还是飘忽的小眼神，根本藏不住。
马尔森诺握住他的小手，“走，去看看尼尔家。”
他想，算算时间，马上就两周整。那个可怜的仆人也该醒悟了。他有没有听自己的意见，选择留下来。
坦白讲，马尔森诺觉得这是个坏主意，边沟镇的氛围搜魔人很不喜欢。名字古怪，行事古怪，观念，再加上现在……
其实他根本别无选择。
这次不用男孩爬树翻房顶了，门同样开着。
马尔森诺特意走进去看看，里边有生活的痕迹。
墙边斜靠一把锄头，生锈的铁片沾着泥。桌子上放一碗兵豆汤，挨着半根萝卜、洋葱和土豆块。地上放着半桶水，盖子危险地搭在旁边。
马尔森诺俯身把盖子合上，又拾起草席摆放的旧衣服。
他喃喃道：“他的衣服……没穿就走了？村子里是不是进了野兽？”
男孩肯定道：“是他的，不过还有尼尔大叔的衣服！说不定穿了那个！他攒了不少钱呢。”
“你看。”他拉开衣柜翻找，揪出好几件漂亮衣裳。他撑起来给搜魔人看，“都是染了色的。尼尔叔叔还有自己的犁车，他在地窖里酿酒，平时也总给我们准备糖和好吃的！”
马尔森诺疑惑道：“还有地窖？”
“嗯！”男孩骄傲地说，“尼尔大叔可厉害了！他会做好多东西。地窖以前我都没告诉别人的，村里人知道了要抢他酒喝……”
他掰开一块木板，扑通就跳下去，回声从下边传来：“你也看看……”
马尔森诺看着洞口留下男孩小手摇摆，跟着下去。
果然有不少酒罐子，马尔森诺打开一个，立刻意识到密封不完全。木质盖子和桶口缝隙太大。他尝了尝，果然有些酸败，浓稠又有霉味，口感平平，甚至混杂泥土的味道。
他犹豫着评价：“老实说，自酿户做到这些已经挺好了。”
男孩注意到他的表情，“不是！尼尔大叔拿泥塑封了的！不应该……”他尝了口，
憋红了脸，“嗯……也许……”
马尔森诺笑，“我知道。”
“不是！”男孩低头查看，又倔强地抬头，“肯定是那个贼打开的！他喝就喝了，也不懂得封回去保存好！”
马尔森诺倒是不在意：“如果真是他破坏了塑封——他能记得盖盖子已经出乎我的意料了。到底是跟过‘主人‘的。你父亲喝完酒会处理餐桌吗？”
男孩噎住。
他努力狡辩：“那不都是女人才做的！”
马尔森诺沉默了一下。
他想了想，慢慢说：“你爱你的母亲吗？”
“呃……”男孩别扭地说：“谁不爱啊。”
马尔森诺想起那位母亲对她的儿子的种种行为，叹了口气，深觉自己说服的举例苍白。“那她为什么要养你？”
“因为……她也爱我？”男孩猜到他要说的。
因为他有用。
因为他曾经不是染魔的。
马尔森诺努力抛开心底的低语。他快速总结道，“有些地方可能不一样，但说到底她是为了家庭才这样做的。”
他打量房间，看到一张桌子摆着什么东西。
马尔森诺俯身查看，一边说：“我的朋友，一个第四团的战士，托比西亚来的卡拉。她又能打，又能喝，提着一人高的大剑。我很崇拜她，因为她敢于挑战命运。”
“她母亲给她安排好的命运，-嫁给一个很讨厌的人。然后她选择参军，和我们一块儿打了不少胜仗。”
“她喝醉了有时会和我们聊天，我记得……她很痛苦。她平时总是大大咧咧的笑，但那时……不像她。她和我们说女人的不便，男人和女人都看不起她，父母憎恨她，因为没有给家里带回钱……”
“但酒醒了她总是和没事人一样。早晨的训练场里从未缺席她的身影。我……多么希望她能活到受勋的那天。我知道她可以的。”
他翻开桌子上、石头压着的纸。
那份诅咒。
马尔森诺轻笑，“他果然还留着。哪怕有房子、地、尼尔的遗产，还有酒窖。这么多好东西。”
男孩抬起头。他的眼神说：他还挂念他那主人？
马尔森诺低声说：“有时候人就是这么顽固。人总会努力追寻自己认定的幸福。”
他把石头放回去，已经刻了十三道，还是十四道，已经不重要了。
男孩急了，“他是不是找他主人去了？我们得拦下他！他主人会害死他的！我记得你说过，那主人找魔鬼献祭！”
马尔森诺轻轻摇头。
他把手按在男孩肩膀上。
“我的朋友，卡拉直到死前还在挥舞她的剑。她是位英勇的战士。”
“咱们遇到的这个可怜人，他也在追寻自己虚假的幸福，他不愿相信主人会抛弃自己。”
“任何人都有选择自己未来的权力，无论是顺从还是反抗命运。大家都一样的。不管是男人、女人，贵族、平民，还是染魔者。”