第20章 托雷斯城

秋日午后温和的日光洒落在一望无际的旷野上，平坦又宽阔的泥土道路在农田中间穿过，朝着道路的左右两侧望去，只在视线尽头能够隐约看到逐渐隆起的山脉。

一匹黑色的骏马在宽阔的泥土道路上飞驰，马蹄砸落处不断扬起一蓬蓬尘土。

一位悬着佩剑的英俊金发男子正好整以暇地乘在马上，哪怕他只是孤身一人，他的嘴边仍挂着一抹浅浅的微笑。

即使丰收节已经过去了六天，但小麦的香气似乎仍然在田野上空飘荡，在令人心旷神怡的同时也仿佛勾勒出了未来家家户户仓廪充实的画面。

看着道路两旁农田里高高堆起的秸秆，克雷尔心生感慨道：

“看来托雷斯伯爵领今年的收成还不错啊，至少没有遇到班洛那样的连天暴雨。”

不过虽然农户们今年的收成的确不错，但托雷斯伯爵高达百分之三十五的粮食税则让他们不可能真正填满自己的粮仓。但好在圣光神教在对待农户的态度上一直是沃伦大陆所有教会里面最好的，所以在圣光神教占主导的桑塔斯王国，大部分农户都不需要向当地的教会再交一份粮食税，这让他们可以依靠自己每年的耕作来填饱自己的肚子，而不必去到旷野或者树林中采集食物。

说来好笑，就连自然学派里的丰收教会都没有圣光神教这般体恤普通农户，哪怕丰收教会也还收税呢。

骑着马继续前行，没过多久，克雷尔便看到了道路尽头拔地而起的一座巨大城池。

“终于到了……”

克雷尔放松地叹了口气，昨天大概中午时分他便从克罗镇出发，到今天午后总算是来到了托雷斯城门口不远处。不得不说，加西亚子爵赠送的马匹在速度以及耐久力上的确颇为优秀，唯一的缺陷便是舒适性的问题，这一天骑下来，他感觉身子都快散架了……

当然，或许这是所有马匹都无法避免的问题。

凯若特似乎也知道前方不远处就是此行的终点，顿时打了两个响鼻然后加快速度朝前方跑去。

没过多久，由铁木掺杂导魔材料制成的巨大城门便出现在了克雷尔面前，透过敞开的城门向内望去，托雷斯城繁华又笔直的街道直直连通着中央广场，似乎是在向初次来到这座城市的冒险者们展示着自身雄厚的底蕴。

与偏僻的班洛镇和克罗镇不同，哪怕在整个桑塔斯王国，托雷斯城也是数一数二的大城。

它建立在南北雷得·力克山脉中间的山隘位置，想要从桑塔斯西部地区来到中部平原就必须穿过托雷斯城，重要的交通位置是托雷斯城能够发展起来的根本。

不仅如此，紧靠雷得·力克山脉的托雷斯城还连通着古兹曼丛林的西南角，在不知多少代冒险者的开拓后，从托雷斯城出发深入古兹曼丛林腹地的道路可以说是所有路线里面最为安全的一条，这令托雷斯城同时成为了无数向往古兹曼丛林的冒险者们最优的落脚点。

而控制这座城市的托雷斯伯爵也因此攫取了无数的财富，他虽然只是伯爵爵位，但其实际的权利以及影响力并不逊色于桑塔斯的东境以及南境公爵多少。或者说，掌管通往桑塔斯西部狭长地带唯一出入口的托雷斯伯爵就是实际上的西境公爵。

至于托雷斯家族的实际影响力则远不止在托雷斯城这么简单，现任托雷斯伯爵的亲哥哥正是整个桑塔斯王国唯二的传奇骑士之一，在深受老国王信任的同时也手握大权，

可以说，托雷斯家族早已不是地方豪强，其在整个桑塔斯王国都是数一数二的名门望族。

当然，这些与克雷尔并没有太大的关系，实际上，在顺利通过检查进入托雷斯城后他最想做的事情就是先找个旅馆好好休息一下。为了赶路，昨晚他和凯若特只是随便找了个比较平整的草坪将就着睡了睡，而且为了防备可能会出现的意外克雷尔甚至没有真的睡着，一直都是处于半睡半醒的状态。

但是大好的下午时光怎么能够就这么浪费掉呢？

“这个年纪，你是怎么好意思睡觉的？”

自我调侃了一句后，克雷尔找到城门口告示牌上的重要建筑标识图，在将基本的地图记下来后便与凯若特一起前往冒险家协会。

托雷斯城的繁华不仅体现在城市的体量上，更体现在源源不断的外来者上。

而一个城市，只要外面来的人多了，偷盗行业也就自然而然地繁荣了起来。

克雷尔本来正牵着马好端端地走着，这时，在他对面街道拐角处忽然冒出来一个身着朴素粗布衣裳、约莫二十岁的年轻男子，那人走出来后几乎连路都没看便直直朝着克雷尔的方向走了过来。

克雷尔本来没发现什么问题，但当这个人离自己更近几步之后，他体内那颗牛奶巧克力珠子的黑色部分忽然被激发开来，骑士的敏锐直觉同样告诉他正要与自己擦肩而过的这个人有问题。

但因为感觉到这人只是个普通人，所以克雷尔便没有做出过于激烈的反应，只是多留了个心眼。但那人显然没有领会克雷尔的“好意”，在经过克雷尔时他果断、迅速且丝毫不拖泥带水地向克雷尔挂在左边的钱袋子伸出了手。

可任他的这套动作如何行云流水，又怎能瞒过一位特意留了心眼的二星骑士？

克雷尔在他伸出手的瞬间便将一丝骑士气势凝聚起来，随后左手重重一指弹在了这小偷伸出来的手上。

“哎呦~！”

那小偷顿时摸着手原地跳了起来，这令周围路过的许多行人都投来了目光。

“你干嘛？”

克雷尔冷冷地问道，虽然他没下重手，但并不代表他愿意就这样放过这个小偷。

毕竟按照托雷斯城的律法，但凡没有通缉身份的骑士均可以自由惩处冒犯到自己的平民，如果是平民的偷窃行为被发现，当事骑士更是可以将其立刻处死。

因此，在察觉到克雷尔并非普通人后，刚才还妄图行窃的小偷顿时就跪在了地上，一边不断磕头一边大声求饶道：

“骑、骑士大人，小、小的不知道您的身份，还希望您可以高抬贵手，给我一个改过自新的机会！”

听到之后，克雷尔只觉得好笑：

“那你的意思是，如果我不是个骑士、只是个普通人的话，刚才你照样会偷？”

那小偷听到这话后哭的更厉害了，磕头的力道重得仿佛要把地面的砖都给砸碎。

“不、不……我没有这个意思，骑士大人……”

克雷尔摇了摇头，随后语气淡漠道：

“站起来吧，我不打算处死你。”

那小偷顿时抬起了头，脸上满是难以置信，眼神中除了劫后余生的喜悦还夹杂有颇为明显的感激。

“多谢骑士大人、多谢骑士大人！”

他再次扑倒下去，不过这次并非哭喊着饶命，而是不断说着感激的话语。

克雷尔忽然觉得这人也挺有趣的，这变脸的本事也是没谁了，而且说不定他那股机灵劲儿还能派上点用场，毕竟自己刚来托雷斯城人生地不熟的，再说，多一个跑腿的也不是坏事。

“行了，起来吧，但我要问你几个问题。”

这人顿时站了起来，浑身那认真劲儿仿佛战场出征前整队时的老士兵。

“别说一个，就是一百个都行！”

“没那么多，我问什么你就答什么，别抖机灵。”

克雷尔用故作冷漠的语气说道，效果也是立竿见影，面前这人顿时严肃了起来，虽说不知道有几分是装出来的。

“城里最近有什么大事没有？”

面前这人斟酌着语气缓缓回答道：

“大事嘛……城里最近最大的事，莫过于托雷斯伯爵组织探险队伍的选拔了。”

“骑士大人，您应该也能够看到，这街上到处都是成群结队的冒险者，他们大多数都是为了选拔而来的。”

闻言，克雷尔随意朝周围扫了一眼，正如这人所言，到处都能见到扎堆的冒险者，他们身上带着各种奇形怪状的武器，所以很容易辨认。

他们都是冲着选拔来的吗……克雷尔皱了皱眉，他刚进城的时候就注意到了城中多得过分的冒险者，但他没有想到这些人竟然大多数都是为了选拔而来。

当然，他下意识地忽略了面前这人骗他的可能性，毕竟这人的性命正掌握在他的手中。

想了想，克雷尔随后开口问道：

“托雷斯伯爵预定的探险队伍的名额应该没这么多吧，这些人难不成都能选上？”

“骑士大人您说得对，相较于城内大量的冒险者，探险队伍的名额简直少得可怜。”

面前这人摇了摇头，加重语气道：

“据我所知，伯爵大人给出的名额只有十二个人。”

“那这些人……”

“现在城里这些冒险者们当然大多数都是选不上的，别的不说，毕竟真正的超凡者数量少得可怜，最后的十二人里面没有理由要普通人，毕竟去的可是古兹曼丛林。当然，要是骑士大人您也是为此而来的话，那肯定能够轻松选上。”

克雷尔自动忽略了最后一句马屁，开始认真思考起来。

虽然超凡者的真实数量并不打算多，但这么多冒险者里面加起来绝对不止十二人，也就是说真正的竞争会十分激烈……

忽然，他想到了一个问题，于是开口问道：

“你知不知道托雷斯伯爵队伍选拔的依据是什么？”

“这个……”

面前这人摸了摸脑袋，一脸为难道：

“我了解的就不是太清楚了。但我听说，冒险家协会似乎制订了一套十分复杂的评选标准，具体内容可能得骑士大人您亲自去冒险家协会问一问才行……”

“好了，我知道了。”

克雷尔淡淡地说道，但还没等面前这人询问自己该何去何从，他便再次开口道：

“我看你还挺机灵的，作为偷东西的惩罚，你就跟着我，替我办一段时间的事我再放你离开。当然，要是你的作用超出了我的预期，我也可能会给你一定的奖励。”

“真的？”

面前这人顿时激动了起来，一边拍胸脯一边承诺到：

“请骑士大人放心，只要您有任何命令，我立刻就会替您完成……”

话还没说完，克雷尔便不耐烦地摆了摆手道：

“得了，别说这些有的没有，你叫什么名字？”

“回骑士大人，我叫艾弗里·威尔森，您叫我艾弗里就行。”

威尔森……克雷尔压下脑子里的无关联想，轻轻点了点头道：

“艾弗里是吧，这点钱给你，替我找一间条件不错还便宜的旅馆，先订两天。速度快点，弄完后到冒险家协会来找我。”

说着，克雷尔从袋子里掏出了一枚托雷斯伯爵发行的制式金币，对于托雷斯城内的普通家庭来讲，这或许是他们两到三个月才能赚到的报酬。

“保证完成骑士大人的命令！”

艾弗里大声说道，浑身上下充满了干劲。

克雷尔并不担心艾弗里会逃跑，因为他已经记下了这人的面容，若是艾弗里真的敢跑，克雷尔有十足的信心将这人追回来。

毕竟托雷斯伯爵用来维持托雷斯城治安的骑士团可不是摆设。

而对于艾弗里而言，他不仅没想过逃跑，反而真的一门心思地想要替克雷尔办好事。毕竟对他而言，这是难得的机会。

城里那么多冒险者在知道选拔条件苛刻的情况下还来凑热闹，不就是为了在托雷斯伯爵面前博个脸熟吗？哪怕这只有极其微小的可能性。而以克雷尔二星骑士的身份，只要他想，随时都可以成为托雷斯城普通人眼中的“大人物”。

目送艾弗里离开后，克雷尔也收回了视线，接下来便准备前往冒险家协会。

就在这时，他的余光忽然留意到了周围人群中一个格外惹眼的身影：

那是一位气质出众的女子，她有着一头垂到肩膀的银白色长发，动物皮革缝制而成的冒险紧身衣并不能够遮住她那凹凸有致的身材，反而更加凸显出她身材的火辣；她的皮肤白皙而明亮、脸庞精致而有型，但颇显英气的眉宇下却是一双仿佛万载寒冰的蓝色眼睛，令人难以生出上前搭讪的欲望。

在克雷尔看向她的同时，她也将目光投了过来。但两人的目光接触了不到半秒钟，便彼此同时移开了视线，似乎都不想与对方有过多的牵扯。

克雷尔站在原地，看着那位女子再次迈步朝前方走去，在默默感慨她气质的同时，心里却忽地生出了一种奇怪的感觉，就好像……

两人的缘分不仅仅是一个目光交接这么简单。