序章
元邦王朝八十二年，高岗城外，恰逢灾雨季。
刚下了一场滂沱大雨，乌云渐渐向远方散去，天光微浊，余晖洒在温湿的道路上，四周异常寂静，行人渐渐地寥寥无几，只有附近几间酒肆和妓楼闪耀着黯淡的灯光。
此刻，远离白天熙攘繁华的西市商业大街，距离高岗城大澉码头数十余里的大通河道段，在一片霭蓝的天空下，一支装有货物的黑影帆船商队在暗流汹涌的河面上摇曳着。
五年前，刚满三十的寇达接任出镇宗王成为这座城市的新首领。为了应对日益猖獗的贩夫走卒和官商挟私，他颁发了一系列的民间禁制令，也同时加强了周边的禁界和哨兵巡逻力度。
自此之后，尽管某种程度上暂时维持了高岗城的秩序与平静，但这里的人们却从不甘心活在苛政压榨之下，而时不时会发生一些底层反抗者的暴动。
然而，出镇宗王是代表一股新兴的贵族势力，虽然在这座城市他有着绝对的控制权，但寇达也不只是一介武夫，他略懂文墨，深知张弛之道行事，否则一味高压势必激起民反，且此一带向来民风彪悍，经常有匪盗暗中活动并与官府作对，前任府尹就是被遇刺身亡，至今仍是个无终悬案。
加之近期各地局势纷乱，一些百姓亦民亦匪，对义举之事多有些回护，只因他们没有明目张胆地揭竿造反，官府也没有抓住重要把柄，不好派兵围剿，故此极之难以管束，实在颇为令其头疼。
风夹杂着海盐，硫磺，焦炭的气息，四周充斥着水鸟的叫声，以及水手嘹亮的号角声。
船队即将进入溇江，开始逆风而行七八里才能到达出口转入漕运。
此刻，波涛起伏，不停地拍打着船身，浪花飞溅，周边发出哗啦哗啦的声响。
船速进展有些缓慢，夜幕开始降临，一支支亮起的火把映现出船面上舵工和一群水手们忙碌着的身影。
运使司在船上指手划脚地不停吆喝着，身旁一个领队和十多个士兵装束的护卫尾随，水手们小心地检查着缆绳的安全，他们时刻应对着任何突然其来的天气变化，因为身后是堆满着货物的船珀仓库。
“匪，匪盗！”一名水手突然结结巴巴地喊了出来，面色迟疑。
众人不约而同地都冲到了船舷处，顺着他指的方向伸头张望。
伫立在河岸旁都是些乱石碓峪，其间雾气渐生。迷迷濛濛的浪面上，隐约有几个小黑点般的船影闪动，斜着方向正急奔他们而来。
溇江逆风一带在灾雨季中天气变幻莫测，此处一旦雾气聚集，便水天一色烟霭空濛。而视线方向皆尽隐没，行船于此就成了非常危险的事情。
这里两岸地处山势险要，水流湍急，平素少人来往，偶有被风浪裹挟着而逼入碓峪弯道处的船只，于是，这里便成了船家传说中进入的死亡之地。
运使司紧握船声上的绳索跃向船艉楼一侧，随着众人的目光方向张望过去，水天之间，影影绰绰，雾色弥漫。
忽地一阵尖利的啸声从高空掠过，长长的群翅倒影在河面上划动，随着波澜起伏的水浪不断地变化，似乎在找寻什么着目标。只一瞬间，嗖嗖数声又隐没在峻岭山涧之中，从众人视野里消失。
“可看清到底是什么来路没有？”运使司脸色有些崩紧。
“大人！太模糊了，看不清！”站在船舷最前头的水手在用力观望着。
“这不是水枭吧！”众人都惊得不禁打了个冷颤。
“都不是，有些像是风筝人。”有人小声嘟嚷着。
众人心中发紧，士兵护卫一个个握起手上的家伙。
一般情况下，按照官方规定，商船从江河转运到漕道，是禁止私船通行活动的，即使是偶尔遇上朝廷的军艇或者官船，他们也不会在起风浪时查禁，也或者在黑夜中先亮出灯火进行警示。
这就说明对方有九成可能是条来历不明的匪盗船，也或者只有冒险者才会趁在视线迷糊中搜寻猎物。
众人倒吸了一口气，都在纷纷议论间。
天色渐渐黑了下来，船只稍稍航行了一段距离后，有人放声大叫了起来。
“大人！势头不妙！有船只朝着咱们冲了过来！”众人听到了喊声之后，都不禁心中咯噔一下。
此刻没多久，船身猛地突然一摆，众人立足不稳。
蓦地，几只小草船从两侧横冲过来，并快速抛出了绳勾把商船拦搁挂住。
紧接着，一声低沉却尖锐的口哨，先是一个，随后两三个，接着十几个，一袭黑衣人从不远处靠近船舷俯身遽步冲了上来。
他大都是身穿黑衣，额上围着一条飞扬的头巾，有的蒙着脸，有的遮挡着半双眼。他们个个腰间挂着匕首，举剑向商运船队缩窄了包围圈，这群人以迅雷不及掩耳之势挟制住商船队。
“尔等听着，赶紧停船，我们只是需要留下货物，识趣的赶紧散去活命。”
从商船桅杆顶上空传来一阵声音，只见一名戴着飞扬斗篷蒙着脸的黑影人，纵身一跃，稳稳地落在人群中间。他单衣之外披着一件灰色大罩衣，黑黑实实，消瘦的面庞，露出坚毅的目光，一看便知他正是黑衣人队伍中的首领。
这时，众人被突然从天而降般的举动，慌成了一团。运使司见此群黑衣人目光冷峻来者不善，心中悚然。
今天肯定倒霉了，一旦货物落在匪盗之手，那么自己的命运也将彻底掌握在别人手中。
他稍微思量了一下，一咬牙，把心一横，强作冷静下来双手作揖道：
“不知那路好汉，在下途经此地，未能提前打点拜访，多有不周之处，还望见谅！”
其实运使司心里清楚，近期时势动荡，匪盗活动猖獗，这种情况已是普遍现象，但偏偏不幸的给他遇上。既然他们是有备而来，肯定不宜硬拼，况且匪盗其实也不见得都是穷凶极恶之辈，他们当中或许有不少迫于生计才铤而走险下海为盗。
“我们是小本买卖，生计不易，今日准备五十两银子，请诸位高抬贵手，放我们一程。”运使司压低了语调，稍稍弯下了腰主动示弱。
但是黑衣人首领给出的回复让他切底失望。
“废话少说，尔等速速停船，货物我们是志在必得，要是顽固不花，休怪我们不客气。”黑衣人首领回答得干脆利落，也等于直接谈判破裂，他们摆明了态度是对货物志在必得。
领队和士兵护卫们纷纷抽出沉重的弯刀，摆开架势防备对方突然而来的冲锋。
此时，运使司的脸色更是有些难看，他眼珠骨碌乱转，仔细打量了对方一番，最终猛然间一咬牙，面目开始变得有些狰狞：
“你们胡乱得太多了，蠢货，斗敢对官家商船动手！”
“呸，你们这些狗日的东西，天大地我最大，给脸不要脸的，不到你们讨价还价。”
黑衣人首领见运使司变脸如此之快且气焰嚣张，二话不说便从后面扭手抽出一把长匕首，紧紧攥在手里。
运使司吓得不由自主缩了一下身体，连忙躲避到众人后面：
“护卫，护卫，逮捕这些逆贼，砍掉他们的脑袋！”
护卫们应声便冲了上前和黑衣人在船舷上进行近身博战。
虽然护卫队有着人数上的优势，但黑衣人有备而来，一转眼功夫，一个护卫被黑衣人捅伤，惨叫一声翻滚在地，而另一名护卫则口吐鲜血翻了下河，其余几人身上均添新伤。黑衣人一阵狂风扫落叶般击溃了护卫队的阵型。
“都不要退，顶住，胜者重重有赏，否则格杀勿论！”运使司大怒道，护卫们听罢，狂呼大叫便又冲了上来。
河面的上空充斥着各种喊杀声，怒骂声，惨叫声，还有风浪拍打船身飞溅起的水沫声交织在一起，连水鸟也被惊荡得纷纷飞向了远方。
双方刀剑奋力互砍了一番，不多时黑衣人和商船护卫的人各有损伤。
几番交手之后，而越来越多的护卫受伤倒下，惨叫着滚翻在船上。
领队见状恼羞成怒，拨刀在手，向黑衣人首领扑了过来。
黑衣人首领从人群中闪出，夺过水手旁的长杆。透过人群，一杆便戳翻了正在举刀劈向他的领队，将那个领队戳得仰面朝天倒飞了出去，重重的摔在了船板上，鲜血从他的身下迅速扩散开去。
不久后，只见他的双腿开始抽搐，没多久便寂静不动。
护卫领队的倒下，令船上这边的舵工和水手便开始被恐惧攥住了心脏，一个个畏缩起来，并让逐步朝后退去还在奋力抵御的护卫倍感压力。
这时候，双方过往再不到十数招，船上护卫的人渐渐不敌。那些商船的人见大势已去，个别剩下的几个跟着护卫逃向船尾位置，其余的几个船夫便纷纷跪下，丢了手上的家伙，连连向黑衣人扣头求饶，还有几个在顽固抵御。
此时，主桅的帆索已被黑衣人抢上去斩断，船帆的呼啦一声落下，斜着砸在船舷一侧。商船也基本失去了动力渐渐停了下来，黑衣人紧握手中的剑，向着纷纷退到船尾位置的护卫逼去。那护卫都彻底的绝望了，一个个瘫坐在地上，只等待命运的宣判。
他们很清楚，商船已经大部份被黑衣人挟制住，现在已经无路可退。
就在抽冷空之际，却突然间闪出一束火光，一团白烟腾冒，随即响起一声火绳枪响。
正欲停下挥剑砍杀的黑衣人首领，出乎意料地身体突然被剧烈的震动了一下，噔噔噔的猛地一个趔趄后退了几步，手上的那把匕剑当啷一声便跌落在甲板上，黑衣人首领躲闪不及，枪声擦进了他的右肩。
虽然没伤及要害，但他的黑色布衣上出现了一个褐红色的血洞。他左手条件反射般捂着伤口，正努力地咬住牙，忍受着这剧烈的疼痛，顿时刷青的脸上冒出了大颗汗滴，他吃力地抬起头来，寻找着这一击的来源。
那运使司行动败空，见势不妙，趁着机会急忙催促逃跑的守卫砍断绳缆，飞似的跳到船后的救生小艇上逃离现场。
黑衣人队伍见首领受伤，一时间也反应不过来，已经顾及不上追赶，他们冲到满是哀嚎，遍地尸体的船舷边，对着远去的那条小艇高高举起剑臂，发出如孤狼一般的狂吼声。
“给老子杀光他们。”黑衣人队伍中有人手举剑锋露出光冷，红着眼睛怒声大吼。
“老六，给我住手。”黑衣人首领吃力地喝令着他。
“他们是无辜的，我们的行动不能违背信义，否则就和单纯的匪盗无异。”
再看着那条逃逸的小艇，战战競競的像丧家之犬一般仓皇地驶向了远方。运使司瘫坐在小艇上，目瞪口呆，口中喃喃：
“完了，完了，寇达大人，黑火丢了，想必这次我是回去不了。”