第7章 漠中女子
青天白日，郎朗乾坤。
一老一少，围着一具赤身裸体，正在指指点点。
老人说：“气海萎靡，蕴藏不了精气，就只能硬练体魄了。这烈日灼身，黄沙磨皮，是炼体的第一步。”
少年说：“铜皮还得配铁骨，光是皮肉坚硬，筋骨不强，也不行。建议负重锤炼筋骨。”
老人说：“皮肉筋骨强劲终归也是外强中干，纳气不足，还是会导致气血运行不畅，战斗力不够持久。看来还得适当封息练气”
少年说：“铜皮铁骨，气运绵长，这些都属力；可不能光练就一身蛮力，还得敏捷灵活才行。我看修炼之时，还可以加入外界的袭击干扰，锻炼其反应。”
“我……我可不可以选择循序渐进，咱一步一步来。”林枫听着两人你一言我一语，似乎都忘记了询问一下他这个当事人的意见。
老头儿与阿战相视一笑，显然是不准备给林枫任何发表意见的机会。
于是，烈日下，林枫一丝不挂，头顶沙塔，黄沙没过小腿，三步一停。艰难的跟在由三人一马组成的队伍最后面。
太阳继续抬高，炙烤着这片平坦得没有一丝褶皱的荒漠。升腾起的热浪，使得整片天地都有些虚幻扭曲。
在这世间最燥热之地的另一角，一名同样赤身裸体的女子正盘膝而坐。
她通体凝结着一层薄薄的冰霜，口中气息纳十吐一，缕缕寒气从发白的嘴角溢出。
以女子为中心，冰霜以肉眼可见的速度向四周蔓延而去，在这一方燥热空间里形成了一处冰雪的小世界。
远处，一名婢女打扮的少女，时不时投来焦急的目光：“黄嬷嬷，小姐她没事吧？”
“小夜的寒毒，乃是先天伴生，很难根除，现在也只能是缓解压制。”沙哑的声音，从另一名被黑袍笼罩的妇人口中传出。言语间那难以掩盖的凛冽寒意，比女子更浓。
“可是……”
婢女模样的少女皱着眉头，还想说些什么，却被黑袍妇人打断：“小夜暂时没事，要想压制这次寒毒发作，她还需要在这里待够五日，我们得先办正事。”
小婢女闻言，不放心的看了看自家小姐，把她一个人丢在这里，自己是真的放心不下。
看着主仆情深的二人，黑袍妇人伸手摸了摸小婢女的头：“放心吧！这里不会有外人来的，我会在周边布下禁制，小夜在这里很安全。”
小婢女抽了抽鼻子，点头答应。想来以自家小姐的背景势力，就算遇到歹人，只要亮出身份相信也能吓退。
黑袍妇人长袖一卷，两道身影一闪而逝；独留那位被她们唤作小夜的女子，在此悄然静坐。
女子浑身结满薄霜，几近完美的身躯，在日光的照耀下，熠熠生辉；远处望去，犹如一株绽开的冰川雪莲。
忽然，女子雪白光洁的后背上，一轮残月纹身缓缓浮现。如果有外人在场，一定会有人认出此图案便是天下第一销金窟‘寻月楼’的图腾印记。
繁华世间，最受男人喜爱的地方，莫过于青楼和酒馆。酒色，无论是在江湖，还是在朝廷庙堂，都是最难抵御的诱惑，不然也不会有人诗作：“淑女温柔乡，君子英雄冢。佳人粉红帐，将军枯骨墓”；将红颜祸水四字，诠释得深入人心。
世间的青楼妓馆大致可分为两类，一类是扎堆儿聚集的胭街柳巷，一类是独立于清客高门的名楼；前者依仗广泛的人流，支撑起庞大产业，
做生意也讲究来者不拒，多以皮肉生意为主；后者则是宁缺毋滥，设有一定门槛，门客多为达官贵人，做的多是一些艺妓生意，卖身或卖艺，都讲究自我意愿。
青楼妓馆几乎遍布了天下各个角落，其数量更是数不胜数，但是真正做到举世闻名的，也唯有那西楚崇山郡的‘胭脂江畔’，以及律音皇都的‘寻月楼’。
世间男子都以到过此两地寻欢作乐为荣，但凡有人去过这两个地方的其中一个，今后与好友把酒言欢时，都会自觉高人一等。
也因青楼妓馆那独一份的广泛分布情况，注定其背后的掌控势力不会简单；因为就情报收集来说，没有哪里会比酒后亦是床榻之上更为容易。坊间传闻，那座立于律音国皇都之内的‘寻月楼’的背后，便是天下势力的巅峰——西楚皇室。
日升日落，三日之后。
“咳……咳……！”
在老头儿的怂恿下，第一次尝试喝酒的阿战被辣得满脸通红，咳嗽着吐出口中的酒水。
老头儿被逗得开怀大笑：“哈哈哈！混小子，跟我叫板，你还嫩点。”说完还猛灌了一口。
阿战抹掉眼角被酒呛出的泪珠儿，仍是一脸的倔强。眼前的老头儿，打架打不过，骂人也不让着他，喝酒更是比他厉害了不知多少倍；从小到大都没怎么吃过亏的他，这几日算是把以前未吃的亏都补了回来。
此时的两人，一人坐在马尾，一人倒骑在马脖子上，相互用目光交锋；全然忘记身下瘦弱但已经负起全部重量的马儿，以及那落在马儿身后几里远，只看得见一个小黑点的焦黄身影。
林枫这边，头上的沙塔已由最初的两层变成了五层。原本只是没至小腿的黄沙，如今也已没过了膝盖。本就不白嫩的皮肤，被烈日烘烤得焦黄，一眼看去既能勾起食欲。
因腿在行走时无法拔出黄沙，林枫身后已经留下了两条长长的沟壑，在这片平坦的荒漠中格外显眼。
“呜……呜……呜”
突然，林枫停住了脚步，全身开始剧烈的颤抖起来，口中还发出了阵阵的低鸣。
此时的他，双眼通红，唾液顺着嘴角肆意流淌，看上去犹如一只即将发狂的猛兽。
吼……！
片刻后，一声撕心裂肺的咆哮，响彻天际。
听到声音，阿战一跃而起，脚尖轻点，立在马头上，举目向林枫的方向望去；眼中满是担忧。
老头儿却是头也没回，伸手习惯性的抚了一把他那雪白的胡须，说道：“没事！发狂了而已。”
“发狂？什么意思？”阿战不解的问道。
“知道人在死之前，为什么会出现回光返照吗？”
阿战摇摇头。
“那是因为物极必反的道理。人在临死前身体都会急速的衰弱，当达到极点时便会短暂气血回流，身体也就会短时间的恢复；类似于林枫现在处境……”
阿战闻言飞身而起，就要去救人。却被眼疾手快的老头儿一把扯住脚踝，给生生拽了回来。
老头儿变爪为掌，掌心向下一压；阿战一屁股跌坐在马背上，浑身被一股无形之力钳制，动弹不得。
阿战几番挣扎无果，于是屏气凝神，一张脸涨的通红，似乎是在蓄力，准备挣脱束缚。
“他死不了，只不过是痛苦让他暂时失去了理智而已，你如果不想他半途而废，就最好安静一点。”见阿战如此模样，老头儿开口说道。他是真害怕以阿战的倔脾气，会不会使出什么鱼死网破的手段。
阿战闻言，果然慢慢归于平静，放弃了挣扎。他想起昨日林枫那歇斯底里、声泪俱下的哀求，都没有撤下他头上的沙塔，便觉得确实没有理由半途而废，只因他不愿意林枫在承受一次。
见阿战不再挣扎，老头儿开始耐心的解释道：“人本为兽，因此人性本就是以兽性为源，所谓人性不过是后天养成。极致的痛苦与煎熬，注定会使人性泯灭，回归兽性本源；能否找回人性，只能靠他自己努力，外人帮不了他。行走江湖也一样，善恶只在一念之间，守住善便是人性，接纳恶便是兽性；阿战，你认为呢？”
老头儿有些茫然地看着阿战，似乎在等一个答案。
他不知道阿战的身上到底肩负着什么，但是直觉告诉他，江湖或者天下将不再太平。
出于自己为人立场的私心，老头儿委婉的给阿战上了立身世间的第一课，因为他知道谷中不会有人告诉他这些，或许某天会决定些什么，谁知道呢。