提前面对毕业危机

直到前段时间，大四毕业生们无非面临着两种选择：工作或是读研。依我看来，越来越多的人会有第三种选择：创业。但是创业的普遍程度到底如何呢?

我敢肯定，通常情况下大多人默认的选择会是工作，但是创业这一选择也会逐渐变得像读研一样火爆。在九十年代末，我的教授朋友们常常向我吐槽接收不到研究生，因为大学生们都去为创业公司卖命了。如今这种情况再次出现，我也不会大惊小怪，但不同之处在于：区别于以往为别人打工，这次他们是在开创自己的事业。

说到这里，雄心勃勃的学生会问：为什么要等到毕业?为什么不在大学期间就开始创业?确切地说，为什么要读大学?还不如直接去创业呢!

一年半以前，我在一次演讲里说到，Yahoo，Google以及Microsoft创立者的平均年龄为24岁，如果研究生可以创业，那为什么大学生不可以呢?我很庆幸当时是以问题的形式提出的，因为现在我可以说那不仅仅是一个反问句。当时的我简直不能想象对创业者会有最低年龄的限制。拿到大学毕业证是一个社会阶层身份的转变，并不表示你到这个时候在生理上才成熟。显然有很多大学生和大多数研究生具有同等的技术能力。那么为什么大学生不能像研究生那样开始创业?

然而。现在我终于意识到了毕业所意味的改变：你失去了失败的借口。不论你的生活如何艰难，你会发现在所有人的眼里，包括你的家人和朋友，他们忽略你所有的低比特位数，而认为你随时都有一份工作。如果你是在校大学生，在暑期实习期间编写软件，你仍然会被看做是一名学生。然而，如果你毕业后找了一份编程的工作，你将马上被打上“程序猿”的标签。

在校大学生创业自带“安全舱口”。如果你利用大三与大四之间的暑假进行创业，别人会觉得这不过是一份暑期实习。因此，如果创业失败，你在秋季开学时和其他大四学生一起回到校园，没有人会觉得你失败。因为你的职业是学生，而你在这方面并没有失败。然而，一年之后你毕业，开始创业，如果你没能在秋天继续读研究生，所有人会认为那就是你的职业。因为你现在是一个创业者，你必须谨慎地对待这份事业。

几乎对于所有人来说，其他人的看法能够是最能激励一个人——甚至比绝大多数创业者人尽皆知的目标(比如，我要成为有钱人!)来得实在。每个投资周期后的一个月，我们都会举行一项叫做“原型日”的活动，在这个活动中，每一位创业者都会向其他人介绍他们目前所获得的成果。你可能认为他们根本不需要更多的动力。他们为他们酷炫而新颖的点子而工作;他们近期有足够的经费;他们在玩一个只会有两种结果的游戏：财富或者失败。你会觉得有这些动力就足够了。然而，这项展示的目的就是激励他们中的大多数人投入到更多的工作中去。

即便你明确地表示，创业就是为了成为有钱人，大多数时候，钱这东西太遥不可及，或者只是一个虚幻的股票价值，而不是真金白银的现金，你所得到的金钱可能很虚幻。而真正能够日复一日激励你的，其实是因为你不想别人觉得你很差劲。

你可能无法改变这一点。即使你可以，我也不觉得你愿意去改变;如果有人真的一点儿不在乎同伴对他的看法，那他很可能是一个神经病患者。因此最好的办法是，

你把这种压力当作一阵风，并让你的小船顺着这阵风航行。如果你知道你的同伴最终将把你推向某个方向，不妨选择优秀的同伴，然后调整你自己的定位，从而使他们能把你推向一个你喜欢的方向。

毕业改变了盛行风向，这会导致一切截然不同。创业的过程很艰难，那些成功了的人也是九死一生的幸存者。即使在目前，创业过程势头正好，也难保不会在之后阴沟里翻船。在如此激烈的环境下，压力稍微增加一点点，也足以把你反转到失败的境地。

我们刚开始创立YCombinator的时候，我们鼓励人们在校园里的时候就开始创业。一部分原因是因为Ycombinator是以暑期项目的形式发起的。我们到现在还保留了这个项目的某些形式——每周一次的全体聚餐就是一个很不错的点子——但是，我们的路线是：让大家等到毕业以后创业。

这是否意味着你在校园里不能创业呢?并不是这样。SamAltman，也就是Loopt的联合创始人，在我们投资他们的时候他刚刚完成了大二的学业，并且Loopt很可能是我们迄今为止投资的最具发展前景的创业公司。但SamAltman是一个很特立独行的人。在我见到他的不到第三分钟，我还记得我当时在想：“啊，19岁的BillGates估计也就这德行吧!”

既然可以在大学期间创业并获得成功，为什么我们还要告诉人们不要做呢?基于同样的原因，一名可能真的是滥竽充数的小提琴家在应邀对别人的表演进行评价时，他常常会说这些演奏者的才能不足以把演奏小提琴作为自己的职业。一名音乐家的成功需要决心和才能，这个道理同样适用于我们每一个人。如果一个人对一样东西不太确定，他可能会放弃;对于有足够决心的人来说，他们会这样想：“管他呢，反正我是会成功的。”

因此我们的官方政策是：只给毫不动摇坚定创业的大学生创业项目投资。坦白地说，如果你对此还不是很确定，你应该再等待一阵子。开办公司的机会并不会因为你不能立刻去做而流失。可能你现在拥有的想法不能付诸实施，但这不会是你的最后一个点子。因为每个想法在淘汰，新的想法又会变得具有可行性。历史上，创业的机会只会随着时间增加。

在那种情况下，你可能会问，为什么不再等上一段时间?为什么不先工作、先读研，然后再开始创业?的的确确，这可能会是一个好办法。根据我们最青睐的申请人群，如果让我为创业者选一个最佳点，我会说很可能是那些25、26岁的人。为什么?25、26岁的人相比21岁的人有什么优势呢?而且更老一点儿不是更好吗?有什么是25岁的人能做而32岁的人做不到的?这些都是值得推敲的问题。