第36章 散余霞

乔琬随嘉宁公主到了她的屋子,宫人已经端来了解救汤与凉水。她先把手浸入凉水中，确实叫她冻了了个激灵。

嘉宁公主忙道：“怎么样，还是喝解救汤吧？”

乔琬让清昼拧了帕子来,又敷在面上：“我身子倒也没那么弱，受得住。”

凉水激得乔琬清醒了许多,她接过热热的醒酒汤一饮而尽，道：“你别担心，我觉得这不过是激发酒性的热药,只是为了让女眷在寿宴上出丑罢了。”

至于提前离席的四皇子，他们二人都没有提。

“上回想与你说,那安神香……”嘉宁公主犹豫道。

“我知道，”乔琬喝了热热的醒酒汤，已缓过来不少,她拍了拍嘉宁公主的手道，“在围场时太子就与我说了，你不必忧心,我瞧太子似是心里有数的。”

嘉宁公主似是还有话要说,但她身边得用的女官已经领着程皎、刘妧前来复命。

“多谢公主、县主。”来路上，女官已将事情告知二位,因此她们进了殿中就拜谢。

嘉宁公主对她们便没有那么细致了，只是道：“先来喝解酒汤吧。”

乔琬重新上了妆,她道：“我见你们身子骨弱一些，就不要碰凉水了。”

二人皆是冰雪聪明，知道乔琬必是敷过凉水了。程皎忙道：“都是我连累了县主……”

“说什么连累，”乔琬揉了揉额角,“你与我敬酒自是好意。”

刘妧道：“多谢县主,若不是您机警,我只当自己是寻常醉酒，硬撑下去怕是要丢了家中颜面。”

嘉宁公主端详她，问道：“你可是病了，为何清瘦许多？”

刘妧微微苦笑：“启禀公主，如今倒没有什么可遮掩，我已是绝食数日，苦求家中让我做女冠去。”

“你竟是……”乔琬一顿，又想自己未经他人苦，只道，“好歹等过了年关。”

刘妧摇头道：“您看今日此事，更是教我不敢留。”

宫人端来新的解酒汤，程、刘二人饮了。

嘉宁公主望着窗棂，听着前殿远远传来的鼓瑟之声，突然说：“你竟有如此打算，倒叫我佩服。咱们也算自幼相识，今日也是有缘，有些话与你们说了，出了这宫门，我便不认。”

三人俱是望向她，不知她要说什么。

嘉宁公主道：“父亲醉心诗歌曲赋，如今愈发依仗阁臣。从前我也以为哥哥要娶刘妧，但东宫不愿如此。如今你二人的婚事，只怕多的是人关心，万事皆要自己留意。刘妧，你若真想出家做女冠，便告诉你祖父快些放你走吧。”

她又看向程皎：“今日之事，你是无心也好，有意也罢。只怕今夜过后，咱们再没有如此推心置腹的日子了。”

乔琬不知嘉宁公主为什么说这样的话，她是真心如此想，还是要借刘妧、程皎敲打二位阁老。但她知道未来正如嘉宁公主所言，天子愈发依仗阁臣，甚至在太后薨逝后，不再按时朝会。

刘妧闻言一怔，她立刻跪下行礼道：“多谢公主，祖父与我，愿为纯臣。”此外之意，当初操纵婚事的是谁，不言而喻。

程皎自幼循规蹈矩长大，怎会不知嘉宁公主的之意。可这婚事，又岂是他们府上可以做主，恨只恨她从前还心存幻想，祈望东宫能选她。如今看来，倒不如去年及笄时便定下婚约，也少却储君疑心。

她也跪下道：“拜谢公主之言，程皎此后不论际遇如何，定当坚守本心，只为纯臣。”

不知为何，乔琬心中忽然升起一股感伤。她与嘉宁公主从前与刘妧、程皎并不算相熟，只是自幼相识的闺阁之交。今夜之事，却是要叫她们直面人生在此分道扬镳。此后再无闺阁内的诗文、酒令之争，只有家族利益、权力更迭。

但人生际遇就是如此奇怪，她们四人能如此谈论，便已是不可思议了。

解酒药起了效，前面的筵席也要散了。嘉宁公主扶起程皎：“记得你今日所言。”

几人回到前殿，正遇到众人拜送天子仪仗。匆忙间，乔琬见到太子对她颔首，应是已经处理药酒一事，她心中稍安。

入了前殿，众命妇陪太后说话，又有诗画舞乐献上，好不热闹。乔琬见太后面色无异，知道天子与太子是不愿扰了她今日喜乐，她也换上笑颜，只与太后逗趣。

热闹了半宿，在宫门下钥前，众人打道回府，期间倒再没有出过岔子。

回府的马车上，乔琬细细与萧氏说了方才之事，但没有提与程皎、刘妧相关。

萧氏道：“你走后不久，我见来换酒壶、酒器的皆是长春宫的宫人。”

乔琬倒是不忧心这个，她说：“好在今晚没有出事，宫中自然会去细查。”

萧氏握着女儿的手：“我只是担心你……”

乔琬不知该如何安慰母亲，只好道：“母亲别怕，太子护着我的。”

一如前世，在太后娘娘寿辰后不久，宫中便赐封二皇子荣谨为昭王，出宫开府。不同的是，这一回被赐婚的是程氏女。

乔琬听闻此事只是暗暗叹息，心中并无波澜。

**

过了孟冬，宣宁侯府上一边准备嫁妆，一边准备年关事宜。

临近腊月，各个庄子要送过冬的收成节礼来，各个铺子的掌柜要到府上交账。到时候还得开宗祠，着人打扫收拾。又要准备各府的年礼、领春祭的恩赏。因着玉京是新都，乔家祖籍在旧都还有祠堂、祭田要命人回去打理，一时间乔琬也是陪着萧氏忙里忙外，没有个闲暇。

乔琬跟着萧氏理家已经有一阵子了，如今她嫁妆的庄子、铺子自是把单子和账簿交到她这里。乔琬也不用萧氏帮忙，自己就带疏影看了。

疏影有些不解：“小姐，平时都是我与清昼一起看，怎么今日就独叫我来？”

乔琬想了想，还是把几个丫鬟都叫了过来：“等过完年，二月便是婚期了。我想过，并不打算带你们入宫去。”

几人呆住，清昼反应最快：“小姐，这是怎么想的，您不带我们，自己在宫中如何处之？”

乔琬道：“我如今进宫，搏的不是前程，而是性命。你们与我主仆一场，我不愿害了你们性命。至于我在宫中，与太子一荣俱荣、一损俱损，我只管用东宫的人便是。”

春水和秋山相视一眼，她们服侍的日子短，不敢言语。

疏影道：“小姐，我们不是贪生怕死之辈，您如今这样说，只管自己入宫了，叫我们心里怎么受得住？”

乔琬却问道：“疏影，你大我两岁，去年年关云戟是不是去找你家提亲了？当时你想等我及笄，可是如今你若随我进宫，云戟可怎么办？”

云戟是乔锳的随从，正是疏影前世的丈夫，当时乔琬成婚便没有带走疏影，如今她也是一样的想法。

疏影和清昼都是家生子，没有什么由头放出府去，乔琬拼尽所能护住侯府一日便是护住她们一日。

疏影呆住了，一时不能言语，她也无法立刻就说要与云戟一刀两断。

乔琬道：“我在府外还需要一个管事，你做事最是利落周到，我要你留在宫外帮我看着这些庄户、掌柜，你可能做到？”

云戟是乔锳身边得用的，疏影成亲后替她在外打理产业，一是有乔锳这个世子做靠山，二来也不至于拆散她的姻缘。

“那几个庄头、管事，我这半年来观察了许久，”乔琬道，“待我这几日敲打了，许庄头、刘掌柜二人可予你用。”

嫁妆里的这些庄子、铺子，乔琬上辈子一直都是自己打理，牢牢抓在手里的，如今要敲打交待起来易如反掌。

疏影向来是个爽利人，如今只是垂泪，小姐将此事交给她，她又如何推辞？

乔琬又看向清昼：“你家中老人都在旧都，前些年你父母也回去了，你可想回去？”

乔琬记得清昼就是在回家奔丧时候病死途中的，如今让她兄长陪着她提前回去也好。

清昼方才听了乔琬一番话，早有准备：“小姐，我不回去，婢子要陪您入宫。”

乔琬解释道：“我手上有些银钱，还想着打发你和你哥哥回去，倒是多置办些房舍、祭田……”

清昼听得心惊，为何提起添置祭田？如今虽因着大婚的由头倒还成，但联系小姐方才不教她们入宫的一番话，怕正是家族败落，才需退回祖籍。她前些时日还与小姐在宫中经历了寿宴的变故，心里想的也多。

清昼当即跪了下来：“小姐，您只管派我哥哥回去，婢子定是要随小姐入宫的。只是想到若是再如寿宴那日，您在宫中无人敢信，这叫婢子在宫外如何能安寝？”

春水瞅准了时机，也在清昼身旁跪了下来：“小姐，春水也想随小姐入宫！婢子如今在外举目无亲，了无牵挂，好不容易在小姐身边伺候了这些时日，小姐，您就让婢子跟着您吧……”

“如若找到你的家人，将你放归良籍，你也不回？”乔琬问她。

春水咬牙道：“回小姐，婢子想得清楚，父亲能卖我一回，便能卖我第二回。婢子不回去！”

乔琬叹息一声，她前世就知道，春水是记得自己家人居住在何处的。

最后，她看向秋山：“待我入宫，就放归你良籍，你回去与你母亲、弟弟好好过日子罢。”

秋山只泪流满面跪在地上，实实在在给乔琬磕了个头：“小姐恩德，秋山铭记在心。将来小姐还有得用之处，秋山在所不辞。”

乔琬知道自己实在是心软，见着她们总是能想起她们前世枉死的种种。如今这番陈词下来，倒是随缘了。

乔琬道：“那便如此，疏影和秋山在外还为我所用，不要哭哭啼啼了。”

腊月将至，府中忙碌的很，这事便这样过去了。倒是疏影带着秋山认真学着看账、核对库单，而清昼也终日带着春水指点处事。

年关前，昭王终于择吉日出宫开府，婚期也定下了。这消息热闹了没几日，刘府就传出，刘妧到翠云山玉清观出家做女冠去了。

作者有话说：

下章大婚啦~

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