第4章 如来藏
荣谌的目光在女孩儿身上停留了片刻，似才认出她来，唤的是她的乳名：“……婠婠？”
乔琬心尖一颤。
她原以为自己早已渐忘了太子，哪怕她与嘉宁公主要好，但见到太子的次数还是屈指可数。
可是这猝不及防的一个照面，她才想起自己竟将他记得那样清晰，甚至连目光的差别都能分辨。
可是她又糊涂，八年前的太子原来会唤她的乳名？
她自从太和十五年承父荫得封县主，太子不是应该唤自己的封号柔安吗？
“怎么，可是吓到了？”荣谌温声问道。刚刚那猛一见着的熠熠眸光已然消失，太子此时一如遥远记忆中温和有礼的模样。
太子没有喊停，几个内侍手上的廷杖便没有停。那小黄门的痛呼声渐弱，眼见就要不行了。
乔琬轻摇头，面上露出一个乖巧的笑来：“我不知这里何时开了一个门洞，方才好奇过来。”
荣谌挑了一下唇角，但眼里却没有笑意：“确实……是最近才开的小门。”
乔琬心中奇怪。
这道门开得蹊跷，太子也似有什么不同。
面对此情此景，乔琬心中却没有多大畏惧。太子向来慈孝仁厚，绝不是那等虐打内侍泄愤之人。
但她此时确是误撞见了太子责罚宫人，不论这小黄门是因何被按在此处行刑，她都不该在此多留。
当今天子乃乔太后亲子，乔琬与太子仔细算来是表兄妹。此时两人之间疏离的亲切，倒也如寻常人家的表兄妹一般。
于是乔琬也不多循繁礼，福身道：“不打扰太子殿下，我这便去寻嘉宁公主了。”只字不提地上那已被打成一团血肉模糊的小黄门。
荣谌还未开口，恰在此时那小黄门断了气。
几个内侍把他翻过身来，太子身边得用的白公公上前伸手一探，回禀道：“殿下，刑毕。”
乔琬定睛瞧见那几名内侍腰间牙牌上挂着青金色的牌穗儿，正是司礼监的人，心下微松。但目光掠过那小黄门表情狰狞的脸时，她一愣，霎时间心中巨震。
荣谌见乔琬俏脸一瞬间雪白，又问了一遍：“婠婠可是吓到了？”
乔琬的嘴唇抖了抖，又看了那小黄门一眼，提袖掩面道：“让太子哥哥见笑。乍一看见，确实有几分可怖......”
荣谌往前走了几步，挡住那小黄门的尸体：“不必怕，此人犯了宫规，司礼监正是依律行事。”
乔琬垂下衣袖，颔首道：“柔安省的。”
太子对她微微一笑：“你且去找嘉宁顽吧，莫辜负今日春|光。”
乔琬袅袅一拜，规规矩矩道：“柔安告退。”
乔琬面向着那宝瓶门洞垂首后退了几步，又是一拜，方才转身离开。
这一路走得有些急，她感到自己的手在微微发抖。
那奇异的宝瓶门洞、那蓝纱道袍的身影、那小黄门被血染黑的青色贴里、那内侍摇晃的牙牌穗儿……
乔琬心如擂鼓！
一直行到一处隐蔽的假山，乔琬才停下脚步。
“小姐，可是吓到了？”清昼与疏影担心地轻抚她的背。
乔琬咬着牙，半天说不出话来。
乔琬并不怕瞧见死人，少女时便不怕，重生一次的她更不怕。正真令她惊骇的是刚刚在她面前咽气的那个人，她竟认得！
哪怕那个小黄门死前因为惊痛而显得面目狰狞，但那张脸乔琬却十分熟悉。
那正是当今天子身边谷大伴的干儿子。前世新帝登基后，他摇身一变成了长乐宫的高公公！
那个延和元年还在长乐宫里迎来送往的高公公，就这样被杖毙在八年前一个春日的午后……这令乔琬怎能不心惊！
乔琬还记的侯府佛堂里檀香的味道，她记得祖母与她说过，“善恶之报，如影随形，三世因果，循环不失”。
今生醒来的她曾觉得这果报来得太慢了些，可如今这算什么？
她这算重活一世，还是已得来生？
前世的她并没有参加这场春宴，前世的毓园竹林旁也没有这一扇门洞，前世的高公公更没有被杖毙在这个春日里。
乱了，全都乱了！
乔琬心中一时又惊又惧，若这一切都变了，宣宁侯府又该何去何从？
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“婠婠，你怎么走到了此处？倒叫我好找！”
一声娇呼打断了乔琬的思绪，一时心头乱跳。
她回过头，只见一个身穿桃红百蝶穿花对襟长裙的少女。少女头上还簪着几朵新摘的桃花，几乎是一身春日的鲜妍。
成国公府与宣宁侯府，皆是前代的簪缨世家，大邺开国武官勋贵，有通家之好。
前世直到最后，也是成国公府想方设法把乔家兄弟染血的玉牌送到乔琬手中。
乔琬的好友方芙，正是成国公家的女儿。
“听说你病了好些日子，我不敢贸然上门打扰，心里着急你错过春宴呢。”方芙担忧地打量她道。
乔琬此时还有些惊魂未定，又乍然见到少年时的好友穿红簪花的模样，一时怔怔没有言语。
方芙捏了捏她的脸，奇道：“你这是怎么了，可是病傻了？”
乔琬挥开她的手，强自镇定下来，随口道：“你今日怎想的簪了桃花？我竟是看呆了。”
方芙得意洋洋转了个圈：“最近玉京可流行簪鲜花了，倒也不取木芙蓉与牡丹这样富贵华丽的，近些时日是桃花应景些。我瞧你还戴的花样虽纤巧可爱，但仍是假花，岂不是要被人笑了去？”
乔琬抚额，难怪进宫前屋里丫鬟总劝她簪些鲜花。原来及笄前的日子真是围着这些花样打转，她不禁笑着摇了摇头。
“你竟还有心思笑我……”方芙见她毫不在意，故作恼怒地瞪了她一眼。
两人慢慢行至玉华池畔一处湖亭，方芙让侍女守到外面去。
“怎么了？”乔琬知她必是有话要说。
方芙压低了声音，轻轻道：“你可听说这次春宴虽是嘉宁公主下的帖子，却是太后娘娘有意为太子相看京中的女孩儿？”
若是前世，乔琬定不会继续这个话题。可是此时的乔琬目光一转，颔首轻声道：“母亲与我略提过一二，父亲原是不想我此时入宫……”
方芙收起了原先玩笑的模样，低叹一声：“我父亲也是这个意思，但我又没什么好理由拒绝嘉宁公主的帖子。总不能你病我也病，嘉宁公主还不得生气？”
乔琬心中微动，成国公也是这般想的，可是太子有什么不妥？前一世成国公虽堪堪保全了自身，但从来被当做保嫡党，在新帝手下定不讨好。
“我许多日子没见过太后娘娘与嘉宁公主了，如今进宫一趟倒也不想别的。说起来，你我有什么好担心？太子一向与士林子弟交好，哪会给你我两府什么眼色。”乔琬说道。
方芙盯了她一会儿，噗嗤一笑：“你病了一场，倒学会审时度势了，平日里不是最不耐烦想这些吗？”
乔琬不惧她这样说，老神在在道：“你不知道的可多了。”
方芙又笑了几声，才道：“我也是这个意思，不赴宴也太刻意了些。但我知道父亲的意思，太子不亲近武勋是一回事，咱们上赶着倒贴又是另一回事了……”
方芙略往上一指，贴到她耳边说：“……那位，会不高兴呢。”
乔琬心中一跳，立刻拉住她的手：“青天白日的，快别说浑话了。”
方芙依旧是笑模样，但眼里带了丝欣慰道：“婠婠，你倒是开窍了呢。”
乔琬知道好友必是听闻了自己入宫，特意来提点自己。思及此，乔琬心里一片柔软，自嘲道：“高烧了好几日，我也总算是烧开七窍了。”
方芙像模像样摸摸她的额头：“倒是谢这一场天火，烧开了你这顽石。”
乔琬推她，但也忍不住笑开了。
方芙见乔琬今日难得愿意聊这些，又问道：“你可知太后娘娘属意谁？”
乔琬摇头：“我不知。”她是真的不知，而且以她所知，太后娘娘或许根本做不了太子的主。
方芙意味深长地看了她一眼，又附到她耳边：“我偷听到父亲与哥哥说，不知太后娘娘如何想，倒是东宫似是属意刘阁老的孙女……”
乔琬一怔，几乎用气音道：“谁？”
方芙伸出两支削葱般的手指，轻轻晃了晃。
刘阁老家排行第二的孙女儿……刘妧。
怎会是她？
前一世，刘妧在太和二十二年嫁入昭王府。
延和元年，册封为后。
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乔琬与方芙二人正在湖亭中说话，却见远远又来了一人，身边既无宫人也无随身侍女。
来人身着锦纱裙，行走间金玉摇曳，袅娜生姿。
不过方芙微微抿了一下嘴角，眼里含起一抹促狭之色。
乔琬自然知道为何。
眼前这少女显然入京未久，家人也没有为她打点妥帖。她额上的珠花、鬓边的翠饰，已是玉京上一波风潮。
再近几步，少女已走到湖亭前。
看清她的面容，回忆汹涌，乔琬的从容凝在了脸上。
是她？
乔琬晃神的片刻，来人也在打量湖亭中的两位少女。
只见亭中二位，一人穿桃红百蝶长裙头簪桃花，身上不佩金玉。虽然面容俏丽，宛若春花鲜妍，但在她看来很是穷酸。
另一位梳着双鬟髻的女孩儿更是过分，她头上是雪绢拥掐金丝的玉花儿，身着云纹圆领袄衫并玉沙罗刺绣对襟褙子，白绫裙上绣着折枝绿萼梅。
这一身素净清雅衣裙十分得衬女孩儿的冰肌玉肤，但也素淡得仿佛不知今日嘉宁公主这场春宴的目的。
这二人想来是存着就此落选之心吧，打扮清新却失华美，怕是什么穷酸京官家的女儿。
来人这样想着，面上已显出几分轻视。
她凤目一挑，唇边笑意敷衍：“二位妹妹，我行至此处有几分疲累，可否让我在湖亭里歇脚，松快松快？”
说罢，也不待亭中人回答，径直越过亭外的侍女，昂首就要步入湖亭。
原本已经起身相迎的方芙面上笑意一滞，而乔琬垂眸坐在原处分毫未动。
疏影跨步一挡，娇喝道：“你是何人，竟对县主如此无礼！”
作者有话说：
太子：出场就杀人，我很凶！
婠婠：我也是，我也是~
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士林：指文人士大夫阶层、知识界。