第113章 番外之柴元娘（一）

至和十七年春,临安。

清明前后，正是细雨纷飞，落花如屑的时节,西湖被如烟似雾的水气笼罩着，朦朦胧胧的,宛若蒙上面纱的女子。

沿湖水树交映,红绿间发，在一片柳荫深处,一间小小的店铺隐身其间，牌匾只简单写着“香饮子”字。

这家门口静悄悄的，堂屋摆着两桌椅,墙角有一个高高的灶台，上面坐着一把长嘴大铜壶,咕嘟咕嘟冒着热气。

掌柜的是一位十多岁的女子,正坐在柜后看书,相较于河岸边其他卖力揽客的铺面,委实有些漫不经心了。

看书看得有些累,她站起身,略舒展下手脚,斜倚窗前，看着迷蒙的湖面发呆。应是平时总爱蹙眉，眉宇间有一道浅浅的竖纹,给她添了几分淡淡的忧伤和寂寥。

她穿着砖红的上襦,青灰长裙,腰间系着靛蓝白花的腰围，头发用一根木簪挽了起来，鬓边簪了两朵黄玉兰,耳垂是小小的银耳珰。

除此之外，通身上下再无其他配饰。

服饰虽简朴，仍难掩娴静高雅的气度，可以看出，这位应是大户人家出身，很是过过一段好日子的。

“姑娘，”从后屋绕出一个四十上下的女子来，脚步匆匆，神色焦急，“老太太又闹着寻大公子去，怎么劝也劝不住，您快去看看吧。”

又开始了！

柴元娘叹口气，疲惫地揉揉眉心，吩咐道：“今儿个提前打烊，白鹭，把板子上了吧。”

白鹭翻了翻柜上的账本，连连摇头——又是没开张的一天！

这些年，寻柴夫人，寻失散的姐妹，姑娘的体己花了个七七八八，再不放下架子招揽客人，只怕这件茶水铺子迟早关门大吉。

又不住唏嘘，姑娘是何等聪明伶俐的人，想当年给柴家出谋划策，运筹帷幄，如今竟落得卖水为生的境地。

没办法，谁叫大公子在北辽被官家拿了个正着，通敌卖国，想洗都没法洗。

老太爷再声明，大公子早被开出族谱，所作所为皆与柴家无关，还拿出了大公子摁过手印的文书。

最终还是于事无补，柴家因此声名扫地。后来朝廷接二连查出柴家差事上的纰漏，贬谪的贬谪，罢免的罢免，着实发落了不少人。

这些人大多是旁支子弟，嫡枝的老爷公子们哪儿去了，她没敢问姑娘。

瘦死的骆驼比马大，柴家看似摇摇欲坠，但在老太爷的维持下，本家有惊无险地撑了过来。

直到至和六年，老太爷病故。

渝中再也无人能扛起这副重担，短短几个月的功夫，柴家就败了。官家没抄柴家——抄也没用，柴家的钱财早转移了，就是个空壳子。

官家只下了道圣旨，柴家五代之内，不得为官，不得科举，不得讲学。几乎从根儿上断绝了渝中柴家东山再起的可能性。

曾经百家求的柴氏女，也从高高的神坛一落千丈，退亲还算其次，甚至还有当家主母被休弃的。

连她这个曾为柴家奴婢的人听了都觉得心酸。

姑娘知道后默然不语，许久才说：“她说的对，柴氏女就是联姻用的，一旦失去价值，无论娘家、夫家，都会毫不留情地扔出去！”自离开京城，姑娘心也冷了，情也淡了，就那么冷眼看着柴家轰然倒塌。

也不愿意提及自己的姓氏——最好别提，大周人最恨通敌的奸贼，若是知道这间茶水铺是柴家人开的，只怕关门更早！

还好把夫人柴家带了出来，不过人已经是半疯的状态。也是啊，被深爱的丈夫抛弃，任谁也受不了。

白鹭望着摇晃不已的帘子，深深叹息一声，或许是刻在骨子里的骄傲，姑娘还是很难放下架子做这等市井生意。

姑娘开这间茶水铺子，不像为了挣钱，反倒像找个事情打发时间。只出不进，假如哪天手里连下锅的米都没有了，姑娘又打算怎么办呢？

冷不丁右眼皮狠狠跳了两下，白鹭呸呸两声，赶紧撕下一小块白纸贴在眼皮上。

跳，跳，我叫你白跳！

白鹭看看手中的账本，再瞅一眼尚早的天色，为生计着想，还是违背姑娘一次吧。

这是前店后院的院落，从铺子后门一出来，就是人居住的小院子。

土墙围就，上面爬满了爬山虎，黄茅结顶的土坯屋间，院子当中是一条弯弯曲曲的鹅卵石小路，靠西墙是一片姹紫嫣红的花圃，而非一般人家的菜畦。

柴元娘挑帘进屋，只见母亲摸摸索索地下了地，一丛干枯而花白的头发散落下来，好像无根的落叶一样在空中飘荡。

她的手像要抓住什么似的向前伸着，目光浑浊而迟钝，整个人瘦极了，驼着背，活像一只即将干死的虾子。

“桂儿，桂儿，我的桂儿呢？”

“母亲。”柴元娘托住柴夫人的手，用力把她往回拉，“大哥去了北辽，这辈子大概不会回大周，等你身体好些了，我带你去北辽找他。”

谎话罢了，柴桂早化成一堆枯骨，没人给他收尸，人埋在哪里都不知道。

“你骗我！”柴夫人猛地甩开女儿的手，“他死了，死了，被谢景明杀了，我的儿子被那个□□子杀了！”

“母亲！”柴元娘使劲捂住柴夫人的嘴，“你不要命了？那是官家！休要听别人胡说八道，哥哥好着呢，前些日子还给来了信，让咱们早点去北辽找他。”

柴夫人满脸是泪，“我都听见了，你和白鹭说话，要买黄纸烧给桂儿……你哥死了，我还活着做什么？索性随了他去，也免得拖累你，我死了，你就去胶州湾，寻你父亲和弟弟。”

深深的无力感涌上来，柴元娘疲惫极了，好半晌才说：“我不去，去了也是死。官家明知道柴家军藏在那里，这么多年来一直按兵不动，就是等泉州水兵建成。瞧着吧，最多明年，官家肯定会攻打胶州湾。”

柴夫人愣愣的，发出两声嗬嗬的声音，似哭似笑。

柴元娘知道她在想什么，抛弃自己的丈夫不得好死，她痛快，可小儿子也在岛上，她心疼。

“人各有志，强求不得，过好我们自己的日子就行了，母亲，您还有我呢。”

“是，你说得对，我不能死，我要看着你成亲，生子。我闺女这么好，也不知哪个有福气的娶了去。”

柴元娘自失一笑，她都十六了，早就不想情情爱爱的事，更不要说嫁人生子——她可不愿为所谓的“该成亲了”“该生孩子了”，就委屈自己随随便便找个人嫁了。

说实话，人生在世，没有品尝过爱情的滋味，着实有些遗憾。

可这样就和白鹭守着这间茶水铺子，卖卖茶水香饮，看看西湖景儿，闲时听听曲儿，也挺好。

只是平白耽误了白鹭，她从小就跟着自己，以前说要做她的陪嫁，当个管事妈妈。现在自己不嫁人，她也就跟着不嫁。

这些年陪在身边的人，走的走，死的死，她也只有白鹭了。

柴元娘不敢想象，若哪天连这个人也没有了，她一个人该如何活下去。

却听母亲突然开口，“前些日子来的那个年轻郎君，生得极好，柴家最俊的公子也不及他的一半，其他房头的姑娘们都悄悄去瞧他，还以为大人们不知道，真是笑死我了。”

母亲又糊涂了，哪有什么年轻郎君，准是把以前的事记混了。

柴元娘敷衍几句，扶母亲上床休息。

“你去了没有？觉得那人如何？竟劳烦你祖父亲自接待，我想那郎君定大有来头，姓……好像是姓谢，谢氏人家又是谁呢……”

柴夫人嘟嘟囔囔的，丝毫不发现女儿已是脸色大变。

千万条雨丝挂在天地间，朦胧了远树，也迷茫了柴元娘的心。

谢景明来柴家时，她有偷偷看过他吗？

不会的，如此幼稚的事，她定然做不出来。

可为什么，脑海中总朦朦胧胧有个影子，不经意间出现，总能令她回想起十四五时，那种少女怀春的悸动。

二十年过去了，这种感觉非但没有消失，反而愈加深刻。

她拼命想，拼命想，到最后总会把这道身影和谢景明联系起来。

赶也赶不走。

是他吗？

柴元娘茫然了，二人第一次见面，是她十八岁那年，谢景明来渝中试探两家联手的可能性。

她记得很清楚，谢景明和祖父对弈，她奉茶进去，谢景明取了茶，看了她一眼，道了声多谢。

除此之外，再无任何交流。

谢景明嘴角虽挂着笑意，可眼神就像冰封的湖面，平静得似乎毫无危险，她却敏锐得察觉到危险——一旦掉进去，就是死。

那次祖父明确和自己提出，要做好与谢景明联姻的准备，因此她一开始就不曾将谢景明放在“爱恋之人”的位置上。

但后来仍是不可遏制地对他动心了。

她曾自嘲，可能是出于强者的崇拜和爱慕，这人啊，或多或少总被强大的人吸引。

然而现在想来，难道……那不是他们的初见？若不是，她又在何时见过他？

不知不觉走到柳荫林，猝不及防的，一道身影映入她的眼帘。

谢景明？！

她捂住嘴，差点喊出来。

似是听见身后的动静，那人徐徐转过身。

十六七的样子，五官与谢景明生得极为相似，嘴角微微下吊，只要不笑，就透着一股逼人的压迫感，就连眼神也是一样的淡漠。

却不是他。

柴元娘已经猜到他的来历了，明知道应该歉意地笑笑，赔个不是，然后走开，但她的脚就像是被钉在地上，一动也动不了。

被人目不转睛盯着，任谁也不会太高兴，那少年皱皱眉头。然不等他发作，从湖那边转出一位梳着双丫髻的小姑娘，约莫七八岁的模样，生得粉雕玉琢的像个瓷娃娃，笑嘻嘻地喊他：“大哥！”