第1章 第1章
话说在河南境内有一贫困村，唤作草庙村，村里多元姓，传闻系前朝五百年前大宰相元文烈之后，草庙村本是人杰地灵、钟灵毓秀之地，出了不少文人雅士，无奈今朝河汛频发，黄河流域年年遭遇水患之灾，尽管朝廷年年派人赈灾修葺河道，无奈上头贪污受贿，官官相护，真正用到赈灾用途上的不过寥寥无几。
于是，滚滚黄河怒吼一声，大水直接冲垮堤坝，一夕之间，冲走了十余万名无辜的百姓，水灾之后，又遇酷暑，四处皆是苍蝇厉虫，腐臭之尸，不久，整个黄河流域又开始闹起了瘟疫之患，天天死人，尸体横生，民不聊生，受灾人数一度高达数十万人，最重要的是，疫情还在逐渐朝南蔓延，威胁着整个江南腹地百姓的性命。
前有边境突厥、北疆、羌人作乱，内遇水祸疫情之灾，一时整个朝廷内忧外患，大俞唯恐面临灭国之险。
朝廷震怒，天子怒吼一声，直接派出十万精兵开战北疆，自己亲自移驾至河北境内，欲御驾亲征，亲自镇压水患瘟疫之灾，一时，南北大乱，整个大俞民不聊生，开启了太平三百年盛世以来的最大一次大动乱。
河南太守下令将整个太守府北迁至五百里开外的洛城，于是草庙村被弃，一时成了汪洋中的一抹浮萍，彻底陷入了孤立无援、遭人遗弃的境遇。
宝儿家地势稍高，紧挨着后山，洪水冲过来时，他被老爹元老根夹在腋下，元老根一手拖着媳妇吉婶，腋下死死夹着小儿宝儿，连银钱细软都来不及收拾，一路慌张惊恐朝着后山逃去，在一家三口爬出土屋，将将连滚带爬的爬到屋顶后山之际，赫然只见一股巨浪冲击而来，白花花的一片，跟只大怪兽张开了骇人的血盆大嘴似的，瞬间将整个元家的土屋及整个草庙村一口牢牢吞噬了。
偌大的村子，连个喊声叫声都没有，在无人知晓的深夜里，在眼前顷刻间消失了个一干二净。
水灾后，恐惧还未曾消散，瘟疫紧随而来。
疫情感染了草庙村周遭四五个村落，从洪灾中劫后余生的村民们窝在后山等待朝廷的救援，不想，洪水退下后，救援迟迟没有等到，等来的却是瘟疫蔓延，怕陛下亲临赈灾，感染瘟疫，遂朝廷发起的屠村的癫狂消息。
草庙村村民得到这个骇人消息后，已顾不得求证，连夜翻越后山逃难，这一逃，遂开启了长达大半年的漫步无目的逃难生涯。
从酷暑，逃至严寒，从严寒逃至次年春，难民们徒步往南迁徙，途中被东追西赶，被草菅人命的官员四下迫害，中遇酷暑，遇瘟疫，又遇冰灾雪灾，所到之处，哀鸿遍野，成千上万的灾民倒下，又有大片大片的人被迫痛失家园，被迫跟着逃难。
至今，大部分人已是不人不鬼，不知春秋几时了。
“阿爹，咱们快到元陵城了吗？”
“阿爹，宝儿渴了饿了。”
“阿爹，阿娘，你们饿是不饿，你们若是也饿了的话，便将宝儿给蒸了吃了罢，宝儿不怕疼，小娃娃蒸了可好吃了。”
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城外，一群群难民们犹如丧尸似的在郊外迁徙着、游荡着，像是一群没有生息，没有灵魂的孤魂野鬼，如同行尸走肉般漫无目的的飘荡着，一个个瘦骨嶙峋、身躯佝偻，一个个衣衫褴褛，如同行走的骷髅。
忽然，走着走着，“丧尸”群中有人嗖地一下直接就地倒下，然而周遭却无一人在意，像是没有看到似的，前头的游尸群依然神情呆滞的继续往前飘着，后头的游尸群们继续旁若无人的机械般的往后跟着，一步一步，从倒下的那枚丧尸身上直接踩过，一步一步，直到那人被踩死踩碎，没多久，糊成了一团，引得苍蝇蚊虫群起而攻之。
这样的场景，过于血腥和残暴，却见怪不怪，仿佛已是生活中绕不开的常态了。
是的，这是一座阴诡地狱，人间炼狱，这里，每日有成千上万人死去，区别在于，你是今日死，还是明日死，你是淹死，饿死，病死，冻死，还是被人打死，被人害死，亦或是被人给……吃了。
而今，他们唯一的希望和目的地在元陵城。
听闻元陵太守下令开仓放粮，接济难民，此消息一出，四面八方的难民们全都齐齐朝着元陵城方向疯狂赶去。
其中，便包括草庙村的那一群。
此时，丧尸队伍中，一个身躯佝偻的背上，呆愣的探出一张瘦骨嶙峋的小脸来。
只见那张小脸骨瘦如柴，不过巴掌大小，满脸清瘦蜡黄，似一个人形小骷髅，整张小脸上满是呆滞茫然，蜡黄的皮肤包裹着鼓鼓囊囊的骷髅，早已没了半两肉了，只剩下了一双漆黑的眼珠子在眼眶里四下乱转着，昭显著他的一丝生机。
此人便是当初从草庙村逃命而来的小儿，唤作元宝儿。
宝儿趴在元老根的肩头，双手虚绕着元老根的脖颈，将侧脸枕在了元老根崎岖的肩头。
曾经健壮有力的背脊如今佝偻弯曲，没了丁点肉，剩下的是把坚硬的老骨头，咯得宝儿脸疼。
宝儿睁着双大眼睛，远远的看着远处那人身影晃动着，然后噌地一下倒下，又眼睁睁地看着身后的人一脚一脚踩在了他的胸口，他的肚子上，然后有血从他身上蹦跶了出来，再然后，一脚又一脚，直至成了一滩烂泥。
他不想变成那样的烂泥。
可是，宝儿知道，若是再不到元陵城的话，阿爹的背会越来越弯的，骨头会越来越硬的，早晚有一日，他会从阿爹的背上滑下来，阿爹会倒下，他也会被活活摔死，被活活踩死的。
如果要变成那样的烂泥的话，倒不如先让爹娘给吃了的好。
他的肉不知道好不好吃，跟他们一道来逃难的黑娃的五岁妹妹就是被人给偷偷蒸了吃了，黑娃的娘直接疯了，日日哭着闹着笑着叫着也要将他给蒸了吃了，先吃胳膊，再吃腿，再是内脏和着水。
能不能……能不能在他死前，也让他自己尝一口自己的胳膊。
他实在是太饿了。
上一回吃到东西，还是七八日前在邻城连城吃的一碗粥，太稀了，一碗疯狂灌下肚后，全是水，混合着泥，他当即一口全吐了出来。
后来吃过一些草根和树皮，饿疯眼的时候他抱着老娘的耳朵一顿乱啃着。
就是，就是他的胳膊没肉了，全是骨头和皮，也不知道好不好吃。
元宝儿一边呆滞的想着，一边舔了舔发干的嘴巴。
“宝儿不许瞎说。”
“小娃娃不能吃的，你秋大娘疯了，说的疯言疯语不能信的。”
“那些烂了心肝的去了下头是要被打入畜生道的。”
正当元宝儿吞咽口水之际，一只布满粗糙裂纹的手掌忽而飞速伸了过来，一把死死捂住了元宝儿的嘴巴，打断了宝儿的童言无忌。
吉婶死死捂着宝儿的小嘴，被他嘴里的这些骇人的话惊得头晕目眩着，她一边紧紧捂住宝儿的嘴，一边神神叨叨的念叨着“呸呸呸”，赶忙将这些不吉利的孩子话给吐掉。
只捂着捂着，吉婶忽而头脑发昏，眼前一黑，随即只听到哐当几声，身上挂着的铁锅和水壶全部哐当落地，眼看着整个人摇摇欲坠着，就要如同刚刚那个丧尸一般一头栽下。
这时，一只手黝黑的手猛地伸了过来。
宝儿身子朝下一滑，吓得瞪着双眼，死死抱紧了元老根的脖子，吊在了他的后背上。
“老婆子，撑着，万不能倒啊，为了咱家宝儿也万万不能倒啊，马上就要到元陵城了，城外有人施粥，要坚持住啊！”
元老根一手死死拽着吉婶，一手稳稳拖着背上的小儿。
“阿娘，你不能倒，会被人踩死的！”
“阿娘，阿娘，你若饿了，你就吃了宝儿罢，吃了宝儿就有力气了。”
宝儿见状，也飞快探着精瘦如枯柴般的小手，死死揪着吉婶的衣衫褴褛的胳膊，然后勒起袖子，将自己如同细柴似的胳膊朝着吉婶嘴边探去。
他一边急得哇哇大喊着。
一边挣扎着要跳下元老根的背，将自己肉往阿娘嘴里送着。
原本奄奄一息，昏昏欲睡的小人儿，瞬间有了力气，像是回光返照似的。
吉婶听到老伴和宝贝儿子的叫嚷，身躯四下晃悠一番后，终于牢牢攥紧了老伴的胳膊，摸着脑门虚弱的睁开了眼。
不想，此时脚下一阵巨风窜起。
吉婶还来不及恍神，跌落在脚下的铁锅和水壶瞬间不见了踪影。
一家三口慌忙四下探去，赫然只见前方一个猴影似的小孩儿背上背着元家的铁锅和水壶，已飞窜到了几十丈开外的地方。
元家续命的玩意儿被人抢了。
“你个杀千刀的，回来，给老娘还回来，这是俺家续命的家伙，你要了无用啊，俺家宝儿吃不得生水啊，吃了会坏肚子会闹出人命的啊，你给俺还回来，你杀了俺罢，俺拿命给你换成不成啊！”
“俺……俺跟你拼了！”
一路上遇天灾人祸，遇杀人放火，遇抢食吃人，一桩桩骇人听闻的祸事全部挨过来了，就连刚刚整个人险些闷头昏死在了半道上，吉婶都一直咬牙挺着，并坚信他们能挨过这一遭的，可背上的这口锅和这个水壶被人抢了，却比要了吉婶的命还要厉害。
像是悬在头顶上的最后一个希望瞬间破灭了似的，只觉得天崩地裂了，吉婶连滚带爬的朝着那个小儿方向发了疯似的追赶而去，然而，刚跑不过三五步，下一瞬，忽又见一道矮小瘦弱的身影自身后飞快窜出，像是一道疾风似的，转眼窜到了前方，朝着原先那道猴影方向飞速追了去。
吉婶扭头一瞧，老伴背上那道瘦小的身影早已不见了踪影。
“宝儿——”
吉婶焦急大喊一声，已顾不得许多，着急忙慌的与元老根二人双双追了上去。
只听到前头那道瘦弱的身影边在丧尸队伍里飞快追赶着，边朝着前头那道猴影咬牙狠厉的放着狠话道：“敢欺负俺阿娘，俺要你狗命——”
宝儿虽瘦小，却身姿敏捷，追了小半里路，总算是将那猴影给追上了，他死死咬牙揪着猴影背上的那口铁锅，一副不夺回铁锅誓不松手的架势。
那瘦猴比宝儿大不了多少，不想这小孩竟如此难缠，正龇牙咧嘴欲一脚朝他肚子上踹去，不想，腿才刚抬，还来不及踹过去，忽见身后那小儿双手一撒，双眼一瞪，竟身子一歪，扑腾一下倒地不起了。
瘦猴大惊，吓得忙用脚尖往他身上踢踹试探着，慌乱喊道：“你……你醒醒……”
然而回应他的却是一片寂静无声。
吉婶和元老根夫妇二人紧追而来时，只远远瞅见宝贝小儿倒地不起的画面，吉婶脸色煞白发了疯似的扑腾过去，一把瘫软在地上将宝儿抱起，只见怀中的小人儿身子一片松软，如同一片轻薄的落叶似的，身轻如燕，轻易被人一把搂起，浑身上下只剩下一把淡薄的骨头架了。
又见怀中的小儿宝儿此刻早已闭着双眼歪倒在了吉婶怀里，干枯的小嘴微微张开着，蜡黄的小脸上已无了半分生息，吉婶双目一瞪，只拼命拍打着宝儿的脸撕心裂肺的叫嚷道：“宝儿，宝儿，娘的宝儿，你快醒醒，你快醒醒——”
“元老根，老头子——”
“宝儿——”
正好此时，只听到远处忽而响了一阵滔天的欢腾声——
“元陵城到了，到了，快看，看到城门了！”
“那是城门，那是元陵城的城门啊！”
这声欢呼声一起，一时，令整个行尸走肉的难民队伍瞬间活过来了，所有人齐齐焕发新生，近乎疯狂的朝着城门方向奔涌而去。
唯有吉婶发了疯似的匍匐在地，疯狂的搂着怀中的小儿尖叫哭喊道：“宝儿，醒醒，宝儿，咱倒元陵城了，咱到元陵城了，咱宝儿有粥吃了，咱宝儿有粥吃了。”
只是，很快，吉婶撕心裂肺的尖叫声瞬间淹没在了一片欢腾声中。