第十二章 前尘旧事
林幽之的死讯传到大理寺的时候，楼颐如抱着一沓子案卷，一只脚刚踏进卷宗阁。
同僚们正在窃窃私语。
“有人把林幽之的尸体抛到了郊外，死之前好像被开膛破肚过，真是骇人。”
“据说被人找到的时候，一群鬣狗正围着他啃噬，只剩下一堆枯骨。”
“哎，官路不好走哇。”其中一个麻脸官吏见楼颐如进了门，慌忙推了推他的同伴。“人来了...”
楼颐如扯出一个和煦的笑，那俩人却仿佛见了鬼一般，面色煞白，慌忙低头，装作没有看见的样子。
自从她配合荀琰干掉林幽之后，谣言越传越邪乎，人们都说她那天露出了三头六臂，一把制住了大理寺少卿林幽之。此外，还都道她是荀琰的心腹，只要她的一句话，荀琰遇神杀神，遇佛杀佛。
赵岩毕恭毕敬地给楼颐如递上一杯热茶，全然不见之前冷言讥讽的模样。
“楼大人真是有勇有谋，能把那等逆贼诛杀掉。”
楼颐如恹恹抬眼，这人脸色变得真快。
她抬手挡过递来的茶盏：“你改换门庭的速度也真是令人佩服。”
举着茶水的手僵在半空中，赵岩面露尴尬，但很快换上一副更谄媚的嘴脸。
“明日的太上皇寿宴，楼大人能否在丞相面前，替赵某美言几句？”
“哈？我不过是一个七品的小官，赵大人未免也太看得起我了。”
自从林幽之被杀后，荀琰再也没有吩咐过她办事，想必是因为太上皇的寿辰。女帝要借此次机会办一场浩大的盛宴，到时候，各地节度使都会来觐见。这场宴会，关乎到女帝的颜面，荀琰这会儿估计正忙得焦头烂额。
这可不行。
想成为荀琰心腹的人如过江之鲫，不差她这一个。
她必须成为荀琰的左膀右臂，乃至他心目中最为重要的一个人。然后，彻底地抛弃他、背叛他。
否则，自己当初被这人背叛时，那痛彻心扉的滋味岂不是白尝了？
夜色漫漫，金吾卫骑着马在各个坊间巡逻，帝京各主干道上一片寂灭，而北面的宫城内，辉煌的灯火将整个丰明殿照耀地如同白昼。
楼颐如随着一众官员，走进一条长长的甬道。这甬道直通宫城，两边高高的城墙之上，站满了警戒的禁军。
这是外臣唯一一次觐见圣上的机会，自然要派重兵把守宫城。
一群又一群的鸽鸦仓皇地飞过宫城上空，不知道会有多少只暗藏心思的飞鸟要来一窥帝国的主人。
楼颐如踏在灰色石砖上的脚步沉稳而有力，上一次她以淮王的身份，带兵进城之时，无数只眼睛虎视眈眈地看着她，等着她卸下盔甲、露出软肋，然后像疯狗一般群起而攻之。这一次重生之后，没有了皇家血脉的身份，自己反倒变成了整个权力架构上的一块砖瓦，虽然比上一世的自己地位更低，但也能更低调地一路往上爬。
前方的丰明殿里，点着无数只灯火，楼颐如此刻离它还有一个回廊的距离。
她行至回廊，马上就要踏入殿中，身边低眉顺眼的侍女突然身形一斜，撞到了她的身上。
“小心点！”黄门轻斥。
手中被强塞了什么东西，楼颐如面色如常，微微一笑：“无妨。”
待那侍女走过，楼颐如小心翼翼地展开手掌，手心里那张纸条上的笔墨尤新，赫然写着：“若圣上殿前问政，务必自行趋避。”
到底是谁，在晚宴开始的前一刻，给自己传达了这封信息？
她一个小喽啰，难不成还有人会害自己？
碾碎了纸条，踏入了丰明殿，楼颐如在不起眼的地方里落座。
跟着众人等了一刻，衣着明黄龙袍的女帝终于缓缓走了出来。
这张脸，虽然已经有了岁月雕刻的痕迹，不复当年的狠毒暴虐，但仍然是她的噩梦之源。
楼颐如刚要厌恶地转头，却看见女帝身后，被宫女搀扶着出来的那人，她瞪大了双眼，怎么会？
她怎么会变成了这样？
那个记忆中乌发如墨、霸气威武的女人，现在已经是形如枯槁，垂垂老矣。
女帝看着走一步喘三步的太上皇，惋惜道：“母皇真是老了。”
太上皇是大周帝国曾经的掌权者，她曾指挥着叱咤九州的红色铁骑，在马背上打出来一个万国来朝的太平盛世。但现在，帝国随着太上皇一同衰老，又跟着新上任的女帝一同堕落，一如当今的京城，满是虚假的繁荣、华丽中透露着衰败。
楼颐如握紧了拳头，这就是报应。
母皇选错了继承人，就得承担选择失误的恶果。
年少时，她思量了无数遍，为何母皇对自己如此厌恶。这世上哪有一个母亲，会忍心把自己的幺女扔到无人照看的寝宫，让其他子嗣早早地去国子监启蒙读书，然后眼睁睁地看着这个幺女日复一日地对着花鸟鱼虫自言自语，最后变成一个木讷蠢笨的孩童？
集结各种蛛丝马迹，她猜测母皇的厌恶极大可能与自己的生父有关。
宫中的旧人从来都不敢提及她的生父。那人到底是高贵还是贫寒，是生还是死，她全不知晓，这件事已经成为了皇家的一个秘辛。
不过，她能确定的是——她的生父还活着。
那年隆冬，京城下了大雪。国子监的世家子弟下了课，追着她，往她领子里塞雪球。当天夜里，她就发起了高烧，唯一伺候自己的老嬷嬷急的满头大汗，还是请不来太医。
她昏睡过去无数次，终于在夜半时分幽幽转醒。四下静寂，帘幕外竟然有几道黑影。
“别让她死了。”母皇的声音不悲不喜。“等她的生父回来，这就是一个筹码。”
她当时还不懂，现在看来，自己就是母皇的一个棋子罢了。
几番歌舞过后，宴会已过一半，到了各地节度使觐见的环节。
又是上吹下捧、歌功颂德的时刻。
无聊至极。
楼颐如有些倦怠，但又不得不打起精神。
直到黄门尖利的一声：“江南道节度使褚青庭觐见——”
谁？
混乱的意识一下子清醒过来，她抬眼就看见了那个熟悉的身影，来人一身青绿衣衫，眉目如江南山河般清秀隽永。
褚青庭不疾不徐地走进殿中，锦缎腰带上悬挂的玉珏琤琮作响。
“臣来祝寿，奉上千里江山图。”
“唯愿圣上，丰功伟业奕后世，盛绩功勋百世绵。”