溺亡者
1822年7月8日意大利
你当真要投入永久的无垠里去？
在那里，
凡是我们想象中计算得出的时间，
无论千年万载，不过是一个小点。
哪怕再倔强的心灵，在这种无休无止的行程里也会感到精疲力竭，
直到后来变得头昏眼花、消沉迷惘、没有归宿。
也许你还没有估计到那些冗长的，接二连三地受着酷刑的岁月吧？
——被解放的普罗米修斯
黑暗……还是黑暗……我好像感觉到些什么，有什么东西在我身上蠕动、爬行。我是谁？我在哪？我要寻找什么？
不知过了多久，我看到一颗白色光点，逐渐变大……变大，形成一束细长的椭圆形光芒，光芒缓缓张开，我第一次感受到恐惧和不安，下意识向后退去。等光芒完全覆盖一切后，我看到了自己……
在一个梦里我见到她，和蔼、慈祥，眉宇间布满深不可测的条纹，四周散发着无法描述的光芒。她温柔的在我耳边低语，就像母亲对孩子那样。
名叫“唐璜号”的小船正航行在斯贝齐亚的海面上。此时我正沿着船只的甲板漫步，在窸窣的风中，我闻到了海水的咸湿味，木板在我的脚下咯吱作响。船身不断的摇晃让我泛起一阵恶心，摇曳的锁具和翻腾的浪涛仿佛像催眠的钟摆，给我刚刚清醒些的大脑又充斥了少许晕眩。
每一次醒来，会有一些不适，但很快会过去，随之而来的，是阵阵饥饿感。
一个声音把我从刚才的梦境拉回现实，珀西·雪莱走了过来。
“爱德华，你还好吧？”
雪莱是我的至交，我们两家一起移居到了意大利的莱里奇，那是个安静、祥和的海滨小镇，非常适合创作。在此之前，我们一起从家出发，去拜访了自英格兰来的亨特先生。亨特先生是一位诗人作家，同时也是一位优秀的新闻记者，雪莱希望通过他，创办一部叫《自由派》的系列杂志。
珀西·雪莱是这个时代绝无仅有的诗人，他年轻俊秀、热情浪漫，一张圣婴般的面孔、白皙的皮肤，还有那纤细的双手，宛如坠入凡间的天使。他才华横溢，写出的诗歌充满幻想，反抗专制，呼唤自由，没有什么能阻止他追寻美好的生命世界。
“嘿，珀西，我很好。”我说，“可能刚才有些晕船，不过现在感觉好多了。”
“哦，那真是太糟糕了。”雪莱半开玩笑的说，“我们久经沙场的上尉大人，是因为在特殊的战场上过度发挥了吗？”
他坏笑着。
我瞥了他一眼，表现出一些尴尬。
“《生命的凯旋》写完了吗？”
我试图换一个话题。
“哦，还差一个结尾，我在想以什么方式结尾。”
“我相信你能想到最好的。”我说，“你总能想到。”
雪莱有些兴奋。
“亨特先生已经同意将我的部分诗集汇编成册，然后制成杂志在英格兰发行。老实说，我真的没想过可以这么顺利，如果将我的诗歌融入大众，普及开来，那会给英格兰的人民带来前所未有的力量！”
“亨特先生是个好人。”我说，“他很欣赏你的才华，也相信你能为这个世界带来不一样的革新，可是……”我顿了顿，“你知道我一直都很支持你，但英格兰的教会和王权贵族是不会高兴的，历史上的每一次变革都将对社会引起巨变，两种不同思想相互碰撞，
中间流淌的，是万千鲜血染成的红色河流。我知道你是无神论者，但你知道神灵与恶魔的区别吗？”
雪莱只是静静听我说。
“神灵与恶魔在本质上并没有不同。秩序示人，就是神灵，混乱示人，便是恶魔。你的诗歌在教会看来，是恶魔的作品，满满都是对神权的亵渎、王权的削弱，是——动荡的开始……”我提高了嗓门。
雪莱的目光炯炯有神，他微笑地看着我。
“那如果我是恶魔的使徒，你愿意陪我一起共赴黑暗吗？”
我只是抿了下嘴巴，耸了耸肩，做出一副无可奈何的样子。
确实，作为好友，我从来都义无反顾的支持他，身处军队，多次动用军队的关系保护他幸免遇难，在我心中他是高大的，抨击迫害没有使他丧失斗志，即便穷困潦倒，被称为异教徒诗人，他都没有放下手中的笔，一个只有二十九岁的年轻人，为英格兰的人民谱写出了自由和理性的乐章。
天色渐渐暗了下来，夕阳映照在海平面上反射出橘黄色的光芒，随着海浪涌动，宛如一个花裙子的少女在翩翩起舞，显得格外迷人，海风迎面吹拂过来，其中夹杂的咸湿味更重了，我忍不住一阵恶心。
“你陪我喝点酒吧。”我说。
雪莱饶有兴趣地拍了拍我的肩膀。
“你今天是怎么了？如果我没有记错的话，今天是你戒酒的第一百一十六天，怎么，要破戒了吗？”
“是的，今天会改变很多事情。”
雪莱盯着我看了一会，似乎没有琢磨明白我的意思，但还是说：“行，我的上尉大人，请您稍等片刻。”随后，他就向客舱走去。
我一个人倚靠船舷，眺望远方。在遥远的黑暗中，我仿佛看到了一片无法名状的黑雾，它四处扩散蔓延，将周围吞噬其中。在黑暗的最深处，浮现出无数只邪魅的眼睛，冷漠、无情，它们紧紧逼视着，我的身体感受到某种压迫无法动弹，冷汗顺着我的袖口流出来。
我知道，她已经靠近了。
过了一会，雪莱再次走过来，手里拿着一瓶苏格兰威士忌和两个精致古典杯。
“很抱歉没有找到冰块，上尉大人能将就一下吗？”
我略带微笑地接过杯子，并没有说话。雪莱将琥珀色的液体倒进我的杯子里，同时给自己也倒了一杯。看着杯子里晶莹的液体随着船身的摇曳上下打转，在棕黄中透出了鲜红，伴随着夕阳的余光，我将它一饮而尽。
雪莱有些惊讶的看着我。
“爱德华，你是想一觉睡到明天晚上嘛，这可是纯度的威士忌！”他说完，自己也抿了一小口。
我感觉酒精一股脑涌入头顶，炙热填满整个胸口，却能压制内心的某些原始冲动。我没有理会雪莱的劝阻，示意他再倒一杯。雪莱有些不情愿，但还是又给我加了半杯。
倒完酒，雪莱问我：“你知道生命之水吗？”
“威士忌？”我指了指手中的杯子。
“并不是。”雪莱对我摆了摆手，“我曾在渔夫古老的船歌中听到过，歌谣里提到生命之水来自天穹，并不是凡世的造物，它顺着大海流入河流湖泊，神灵将他的智慧孕育其中，神水滋润万千生灵，人类因此获得区别于其他生物的智慧与情感。”
“所以呢？”
“神水即源泉，滋养万物，正如同我的诗歌一样。”雪莱的眼里闪着光，有些手舞足蹈起来。“因为欲望而被蒙蔽，崇拜而变得愚昧，每时每刻所看到的、感受到的，不过是永恒世界中的缩影，一个肤浅的片段，可我们的灵魂是自由的，神灵也无法约束，这个世界的真正本质或许早已镌刻到每个人的灵魂深处，而我要扬帆远航，探寻真理，唤醒人们心中早已遗忘的真实与纯粹，我相信，那才是真正理性的，至善至美的生命世界！”
说到这，雪莱已经富有感情的朗诵起来，仿佛在做一场振奋人心地演讲。
我又喝了一口威士忌，“如果有一天，人们不再崇拜自己的造物主，那世界会怎样，知道吗？在你扬帆远航时，也可能同时在触及一些遥远的、未知的，你无法驾驭的事物。换句话说，你在揪上帝的胡须！”
我压低了声音。
可雪莱却更加兴奋，他喝了一大口酒。
“那么，就让我来试试吧！上帝总有不小心的时候。”
“如果是以生命为代价呢？”
“你会在诗歌中找到答案的。”雪莱的声音高昂洪亮。
我把第二杯威士忌也一饮而尽。
“好了，不说这些了，玛丽还好吗？”
“托你的福，玛丽在不久的将来，在某些领域或许会超过我。”雪莱说，“你是从哪找到那么多奇幻素材的，总不是你的军队挖开过某些远古遗迹，收集到史前文明的文献资料吧？老实说，爱德华，你不从军的话，会是一位非常优秀的奇幻小说家。你告诉玛丽的，那个关于史前人造人的故事，你知道她写出了什么吗？《弗兰肯斯坦》！现在就是英格兰酒馆里的醉汉，都知道这部小说的名字，她真的要好好感谢你。”
“那只是我从一个小偷的包裹里搜出的赃物，其中有一些年代很久远的稿纸，上面写着一些有趣的故事。”
“小偷？很有年代的笔记？那可真够奇幻的。”雪莱做出一个难以置信的表情。
天色完全黑了下来，我突然对雪莱说：“珀西，曾经我也有过一个像你这样的朋友。”
雪莱眨巴着眼睛，“哦？从来没听你说起过，怎么？你们不再联系了？”
我笑了笑，“是呀，如果不是遇到你，我可能早就遗忘了。朋友，这个概念多么有趣，同物种的不同个体，通过交流建立信任，随着经历产生羁绊，在没有血缘关系的情况下，却能触发利他行为，真是不可思议。”
雪莱挠了挠头，表示有些费解。
“爱德华，你说的话可真够耐人寻味的。”
“珀西，还记得你说过的幻象吗？你说看到一个浑身赤裸的男孩从海面缓缓升起，他诡异地冲着你笑，然后把手指向我，说了句：你终于来了啊！还有，你看到浑身是血的我站在你面前、长着和你一样脸的人，掐死了你的妻子……”
我逼视着他的眼睛。
雪莱十分诧异的看着我。
“为什么要说这些？幻象折磨的我够惨了！它们时常在夜晚出现，我无法安心入眠。有时，那种真实的恐惧感深深压迫着我的精神，特别严重的时候，我甚至感觉要疯了。”
“因为那些不是幻象，是真实的。”我说。
雪莱瞪大了眼睛。
“哎，我还是和你说说那个朋友吧。”
我把眼睛朝眉间抬去，好像在回忆很久以前的事情。然后若有所思的说：“我也不知道是哪个纪元了，只记得，他是我第一个朋友，然后，我杀掉了他。”
听我说完，雪莱的眼睛突然浮现出恐惧，难以置信的看着我。
我略带羞愧地说：“那并不是出自我的本意，只是……现在也想不起原因了。”
“你一定是喝醉了，我觉得有必要早点回去休息了。”
雪莱显得非常不安，往后退了几步。
这时，船只的四周渐渐泛起了雾气，随着小船的前行，雾变得越来越浓，顺着海面缓缓浮动，在仅有一点月光的黑夜，显得格外阴森，不一会，小船就与怪异而死寂的迷雾融为一体，看不清周围任何环境，仿佛身处异世，只能隐约听见引擎的轰鸣声和船员的喧哗声。
雪莱站在那，像一个慌张失措的孩子。手里的酒杯因为没有抓稳，“砰”的一声摔到了地上。
“我们……这是要去哪？”
他小心翼翼的问，始终和我保持着距离。
“你所向往的地方。”我说，“真实世界的通道，那里有你梦寐以求的知识和想要开启的宝藏，只是希望你看到真相后，能保持住理智。”
“你……真的是爱德华吗？”
雪莱的声音变得更小了。
“哦，在遇见你之后，发生这一切之前，我还是爱德华。”
“那现在，你是谁？你……是什么？”
“我是什么？我也想找到答案呢。甚至，我都不觉得是生物。”
“那爱德华去哪了？”
“很抱歉，我吸收了他。”
“吸收？”
“对，像人类享用美食一样，我享用了爱德华的思想、情感和对你的友谊。他是一个好朋友，对你是真切的，虚假的情感索然无味，只会令我更加饥饿。”
雪莱不由自主的蹲下身去，抱着脑袋，浑身不住的颤抖，他已经感受到来自超越认知力量的压迫感。现在，死亡不是最恐怖的。
过了一会，雪莱渐渐不再颤抖，他抬头望向我，低沉地说：“你现在又饿了吗？“
我没有说话，转过头去，眺望那深邃的迷雾。
“你是爱德华！你想要杀了我！你到底收了谁的钱？你编的故事还真像模像样呢！英格兰的教会？哈丽特？玛丽？玛丽知道了我和安妮的事情？”
雪莱表现的十分激动，开始语无伦次。
“哈丽特……她也埋怨我对吗？一定是玛丽，你和玛丽有一腿，借着这趟旅程要杀掉我，是不是？请告诉我，你是因为这些原因要杀我的！”他哭泣的声音中带着乞求。
“哈丽特已经死了，你和玛丽私奔后，她就自杀了。”我把脸转过来，平静的说，“并不是这些无聊的原因。”
此时迷雾已经在甲板上蔓延，四处摸索回旋。雪莱逐渐被迷雾包裹，我能感受到它们在雪莱的身体中肆意穿梭。
“不！不是这样的！为什么？”
我听到雪莱撕心裂肺的叫喊声。
随着他身旁的迷雾消散，借着月光我看到了一张枯瘠的脸，不再红润，不再自信，双眼空洞呆滞，仿佛被取走了灵魂。
对于人类而言，最可怕的并不是死亡，是一直以来所坚信的一切，突然瞬间崩塌，永远不可能恢复，可悲的天使终将被折去羽翼，堕入黑暗。
雪莱如痴呆一般，跪在甲板上，僵直盯着天空的星辰。是的，在迷雾渐渐散去的时候，夜空露出狡黠的脸，几颗明亮的星星散发出古怪的颜色，不断交替闪烁，我知道那不是星星。
她，在天上看着。
一滴水落在脸上，我又闻到那股作呕的咸湿味，泛起一阵恶心。随后更多雨水打在船只的甲板上。天空也开始变化，黑色积云仿佛一头无形巨兽，在空中张牙舞爪、肆意吞食。
一声惊雷让雪莱打了个哆嗦。
雨越下越大，紧接着，海浪开始翻滚，船身左右猛烈摇晃，风暴在空气中咆哮，无情撕裂了甲板和船体上的木板。海浪越来越高，变成了巨浪，一次又一次拍打在船只上。四周到处可以听到船员们的嘶喊声、求救声。
雪莱两只手紧紧的抓着船舷，好不让身体随着海浪被冲走。
他把脸转向我，此时已不见了月光，黑暗中我看不清任何表情，他一只手努力伸向我，这是最后的求生本能。
在不远处的海面上，有一块不会随海浪波动的漩涡，从漩涡中，缓缓升起一个人形生物，看上去赤身裸体，它慢慢抬起手臂，嘴里咕咕噜噜在说话，虽然看不清它的脸，我已经能想象到那副可憎面容和令人作呕地微笑。
我拉住雪莱的手，船几乎成九十度倾斜，我从身体伸出几条坚韧触须牢牢固定住甲板。雪莱十分虚弱，他悲哀的看着我，干瘪的脸颊上写满了绝望。
“这就是诗歌的结尾吧？”
我张开嘴，无数根纤细的触须如利剑般蔓延而出，刺穿进入了雪莱的头部、脖颈、躯干和腹部，同时我自己的身体部分从爱德华的体内快速分离，重组成一团液态物质，顺着触须缓缓流入雪莱体内，与他的细胞融为一体。雪莱像其他被害者一样，随着短暂的痛苦，沉入到永久安详之中。
我贪婪地品尝着雪莱的血液、思想和情感，随着记忆如走马灯掠过，一阵快感冲击了全身。
暴风雨过去了，太阳又从海平线缓缓升起，蔚蓝的天空在阳光衬托下，似乎换了副新面孔。船只被分解成若干个小块，周围漂浮着数具尸体和一些船体残骸。
我漂浮在一块能容纳身体的残骸上面，从雪莱的衣物里摸索，除了一些证件杂物，还有一叠厚厚的稿纸，虽然被海水浸透，还是能看出有一部分是他未完成的诗集——《生命的凯旋》后半段。
在诗歌的结尾处，这样写着：
穿过无数的波涛和巨浪后，
我看到了崭新的世界。
生命的甘泉自天穹而来，
世人无不欢呼雀跃。
旧日的躯壳已经腐朽，
众神的钟声响彻天际，
回荡着至纯的善和永恒的美。
即使我的生命已被剥夺，
真情的力量终会将我带回。
愿我和我的朋友共同迎接生命的凯旋。
诗歌的最后还有一段话：
谨以此诗献给我最真挚的朋友——爱德华·威廉姆斯
珀西·雪莱和爱德华·威廉姆斯的尸体是十天后被冲上岸的。两个人的尸体高度腐烂，残破不堪，多处被鱼类啃食，雪莱的脸颊和手臂更是不见了踪影。海港的水手通过衣物和证件辨认出两人。尸体当即在海岸的沙滩上火化，雪莱的生前好友都来参加了他的葬礼，亨特先生沮丧的低着脑袋，玛丽和爱德华的妻子简同时哭成泪人，众人搀扶着才能缓缓离开，我作为发现他们尸体的水手，也参加了葬礼。
雪莱被穿上了一身黑色的宽大风衣，头部被包着裹尸布，躺在柴堆上。火焰逐渐将他吞没，我仿佛看到飞舞跳跃的火舌就像地狱的无数小鬼，对着雪莱狞笑，它们争先恐后地把他的灵魂拉入永恒的黑暗国度中……看啊！那个折翼的天使，终将无法自由飞翔。
我留下了雪莱的诗集，世人只知《生命的凯旋》只有上半部。
在梦境中，我见到她，和蔼、慈祥，眉宇间布满深不可测的条纹，四周散发着无法描述的光芒。她温柔的对我耳语，就像母亲对孩子那样。
“一个牧羊人，丢弃了他的羊圈，痴迷于荒原的诱惑，伊戈的野兽、吾神的守夜人啊……去寻找他吧！这是你存在的意义。”
她满怀笑意的对我说。