第四章一场械斗（1）
“霜降”将至，庄稼人在享受完简单的秋闲后，又开始紧张地忙碌起来。稻田里金黄色的谷子，都要在近几天的时间内收割归仓，不然，过了“霜降”季节，谷子就开始从稻秆上脱落下来。俗话说的“过了‘霜降’不打禾，亩田一夜掉一箩”就是这个意思。水稻如此，山上的油茶桃同样季节性强，“霜降”前几天正是采摘油茶桃的最佳时间，过了这个最佳时间，茶桃壳就会自行爆裂开来，茶籽便一粒一粒从茶桃壳里掉落下来，滚得满地都是。从地上捡茶籽比在树枝上摘茶桃，所耗费的时间就要多得多。因此，庄稼人一般都会赶在茶桃开裂之前把它从树上摘回来。紧接着又要赶在“立冬”节气来临之际把旱地里的番薯挖回家，以免番薯在土里沾上“立冬”后的雨雪。番薯一旦沾上了“立冬”后的雨雪，不便于储藏，容易腐烂，尤其是留作来年用的种薯，非得立冬前挖回进窖。庄稼人挖完番薯，往往还没来得及坐下来歇口气，小麦冬播又要开始。这秋末冬初啊！农事总是一茬叠一茬地涌来，一个个庄稼人忙得不可开交！
一九二二年的“霜降”来得特别的早。老天爷又好像故意与庄稼人作对似的，连日来细雨蒙蒙，一阵一阵的秋风，把大地的气温一下子吹得下降了许多，人们开始感觉到了丝丝凉意。但这丝毫影响不了庄稼人采摘油茶桃的紧迫感。元州县西边的几个主要产油乡，漫山遍野都是人头攒动，兽惊鸟飞的情景。男女老少，倾巢出门，他们身背竹篓，来回地穿梭在各茶树之间。他们从小树摘到大树，从低枝摘到高枝，从山脚摘到山顶，又从山顶摘到山脚。碰上茶树枝长的，就使劲把枝条拉到胸前，然而将背上的竹篓置于茶枝下，双手并用，拇指、食指宛如母鸡啄食，一粒一粒地将茶桃啄入篓中，有的甚至是用手捋，将茶桃、茶树叶一并从枝上捋下来。茶桃落入篓中发出来的“咣……咣……咣……”的碰撞声，犹如一曲优雅美妙的旋律，不时地驱散着庄稼人身上的疲劳和酸疼。
采摘茶桃看似是一项简单的农活，其实不然，它同样包含着极强的技术性，有的人一天能采摘一谷箩担茶桃，十桶为一谷箩担；有的人再怎么努力也只能采摘一谷箩茶桃。采摘期间，许多人都是早出晚归两头黑，有的还将午饭带上山吃。庄里庄外处处呈现出一片繁忙的景象。
晌午时刻，陈柯三一把鼻涕一把泪，伤心地跑到家长公陈江万家里，他也不顾庄户人家的规矩礼节，进门就跪倒在陈江万的大厅里，边哭边嚷：“家长公啊！不得了呀，您要为我做主呀，我今后怎么活呀！”陈江万一家大小正在吃着午饭，陈柯三这一跪一嚷，搞得他们一家人丈二和尚摸不着头脑，不知道发生了什么事。起初满认为是陈柯三家里死了父母大人呢！因为只有家里死了父母大人才会有此举动。陈江万不得不急忙丢下手中的饭碗，一边快步走上前去扶起陈柯三，一边问道：“怎么啦？有什么事慢慢说”。
“家长公呀，不得了啊！”陈柯三还是一个劲地嚷嚷，半天没有说出啥事来。
“都这么一大把年纪了，遇事怎么这样急，怎这么不冷静呢？进门就跪在人家厅堂里，一点规矩都不讲，你家那个过世了？是父亲？还是母亲？男人膝下有黄金，不是父母双亲过世了怎能这样轻易下跪呢！”陈江万的确有些生气，这大白天的，进门就跪在人家客厅里，多少有些不吉利呀！便一边数落着他，一边把他扶起来，让他坐在竹椅上后，自己也顺手拖了一张方凳坐在了陈柯三的对面，等待着陈柯三的诉说。
“老侄，别急，别急，喝口水。”陈江万的妻子陈颜氏一边递来一碗半温不热的开水，一边说道。
陈柯三也不客气，接过开水一饮而尽。过了好一会儿，总算喘顺了气，才慢慢地将事情的原委说了出来。
今天上午，他们一家人去大布上摘茶桃，刚摘一会儿，就碰到另一伙人像采摘自家山里茶桃一样采摘他家的茶桃，他和家人赶快制止，那伙人不但不听，反而强词夺理，说这块茶山从今年开始归他们所有了。于是，一方要强行摘茶桃，一方不肯，双方就拉拉扯扯打了起来，这伙人仗着来的人多，根本就没有把他们一家人放在眼里，在打斗过程中，对方占尽了便宜，陈柯三一家吃了很大的亏。后来才知道这伙人是晏家塘人。
陈柯三刚说完，他的二弟陈柯五也慌里慌张地跑来了，事由跟陈柯三的一样。接着又来了他的另一个堂兄，他们也遭遇到了陈柯三同样的欺负。
“岂有此理，这不欺人太甚吗！”陈江万听后也感到有些愤愤不平，便自言自语地骂了一句。
“晏家塘人强行摘你们的茶籽，并说那片山是他们的，总该有原因吧？”陈江万的大儿子陈材发忍不住插问了一句。
接着，陈柯三就原原本本地道出了事情的来龙去脉。
“我老婆婆是晏家塘人，当时她的娘家是晏家塘有名的大户人家，家业雄厚，田土山林颇多。据传说，四乡八邻仅良田就有近百亩，还有油茶山五十多处。我老婆婆出嫁时，她的父母就把大布上那块油茶山作为嫁女的陪嫁送给了我老婆婆。从此，这块油茶山就归属我老爷爷的名下了。后来，我老婆婆的娘家落魄了，他们便想要回这块油茶山，我老婆婆在世时一直没有答应，他们也没有办法。到了我爷爷这一代，我老婆婆的娘家人又一次提出想要回这块油茶山，当时，我爷爷顾及亲情，想答应让他们拿回去一部分，可那块油茶山在我爷爷兄弟分家时就分到了各兄弟名下，我爷爷的其他几个兄弟都站出来反对我爷爷的主张，坚决不同意把油茶山送还给他们，他们也碍于双方还是表亲关系，不好撕破脸皮，仅限于口头说说而已，并没有付之任何实际行动。今年，我爷爷的最后一个表弟过世了，他们的晚辈认为没有长辈的障碍了，就可以随心所欲地要回那块油茶山了。于是，就撕破脸皮采取了这次实际行动。”
说到这里，陈柯三才停了下来，用舌尖舔了舔干燥的嘴唇，久久地望着陈江万，眼里透出几分无奈和祈求的目光。
陈江万的家，坐落在陈家坊庄上后屋的正中央，一栋六扇五直的土木瓦屋，紧紧地连接着其他同宗同室的房屋，他家一有什么风吹草动，就会惊动左邻右舍的人。片刻间，陈江万家里就挤了一屋子的人，大家听后便七嘴八舌地说了开来。
“兵来将挡，水来土掩。这是兵家之常识，人家都骑到我们陈家坊人头上拉屎撒尿了，还讲什么面子里子。”一向快言快语的锈二嫂打开了话匣。
“是呀！是呀！明天我们也召集人去把那些茶桃抢回来不就得了！”银四老汉也不假思索地附和着。
几个年轻后生，更是摩拳擦掌，提出以武力解决省事。要不晏家塘人还不知道我们的陈家坊人的厉害呢？
……。
陈江万见大家你一言我一语，都说得条条是道，一时难以取舍那一条，便大声地咳嗽了两声，清了清嗓子说道：“你们都说得有道理，但解决起来恐怕就没有你们想象的那么简单了，请大家都先回去吧！让我召集几房长者合计合计，看能不能想出一个万全之策来，争取化干戈为玉帛，和平把它解决好。”
众人见家长公都这么说了，虽然话犹未尽，但也只好陆陆续续地散了去。
晚上，陈江万便把陈家坊的上五房，下五房，中四房的长者召集到陈氏宗祠，对陈柯三兄弟大布上油茶山纠纷之事进行商议。
几房长者都发表了各自的意见，一致认为：晏家塘人大过分了，不能这样忍气吞声，毫无反抗地让他们把油茶山夺了回去，否则，四乡八邻的人都会觉得陈家坊人没用。
通过一番争论后，陈江万最终确定采取先礼后兵的办法去解决这场纠纷。
礼者，先派出使者，传递和平信息。即由陈柯三、陈柯五兄弟二人亲自登门，递送陈家坊人的意见和观点，争取用和平方式解决。
兵者，就是着手“打”的准备。组织人员，动员力量，筹备钱粮，保障后勤，必要时向陈家山人请求支援。
第二天上午，陈柯三、陈柯五兄弟二人，拿着家长公陈江万写给晏家塘家长公的信件，忐忑不安地来到了晏家塘。
晏家塘，坐落在背桥乡的南面，与陈家坊相间八里多路程，是一个美丽的小山村。村的东南北三面环山，西边面临背桥乡最大的河流背桥河。山、河之间交叠出一个百十来亩的田港，田港形状酷似一口水塘。元代中期，背桥河上游白沙镇的一个晏姓人氏，沿着背桥河道打鱼捉虾，发现了这个地方，不久便带着妻儿来到此处安家落户，并根据地形取名晏家塘。
“一代亲，二代表，三代亲情自然了。”这是农村姻亲关系的基本规律。一般到了第三代就没有什么来往了。陈家和晏家这门姻亲到了陈柯三父亲那代就没有了任何来往。
话说陈柯三兄弟二人到达晏家塘庄上后，不知道自己与庄上的那家人家更亲些，也不知道他们的家长是谁，家住那栋房子。一时有点不知所措，因为昨天在山里还打了架，两人心里忐忑不安地害怕起来。于是他们就不问大人，专问小孩，经过一番折腾后，终于在临近晌午时打听到了晏家塘家长公的住址，兄弟二人硬着头皮走进了晏家塘家长公的家。