第二章天外来客（1）

易家坪，位于陈家坊的正东对面。村庄的周围和陈家坊一样，既没有高山峻岭，也没有丽水湖泊，同属典型的江南丘陵地貌。一座座平庸的小山头毫无规则地趴在村庄的周围，一点也不显得雄伟壮观，山头各自为王，互不相连，没有多少气势。

唯有东面的银形山，在易家坪才称得上是一座像样的山，它凸起的山顶比周围那些平庸的山头略显峻峭高大，因山型酷似古代的一绽金银外形而得此名。易氏族人的祖屋就坐落在这座银形山下的西边，几十栋房屋都是清一色坐东朝西坐向。所以，银形山自然就成了易家坪易氏族人的后龙山。这座后龙山主宰着易氏族人祖祖辈辈的兴旺衰败。他们祖屋的前面是一个宽阔的小港，小港北高南低，祖先们早把它开垦成了一坵坵大小不一的水田，这些水田成了庄里族人赖以生存的基础。那条弯弯曲曲的自北朝南穿港而过的小河，把这个小港一分为二，小河的东面归易家坪人所有，称之为易家港，小河的西面归陈姓人所有，称之为陈家港。河东河西两姓人家以河为界，耕种为生，互通婚姻，平安相处。

别看易家坪只有几十户人家，一百来口人，但它是个古老的村庄。据他们的族谱记载，距今已有二千多年的历史了。

相传汉朝六年，也就是公元前二百零一年，武将陈婴受汉王刘邦委派，带兵攻打江南大地，陈婴将军不辱使命，一路所向披靡，先克昌南，再下瑞州，不久收复元州。元州大地，地域宽阔，土质肥沃，且山清水秀。于是，陈婴便下令在此建郡立县，并留下了许多官兵护城，这些官兵后在元州城成家立业，娶妻生子。其中有一个易姓将官，名叫易道森，他仗着功勋卓著之势，大捞钱财，爆发后在元州城先后娶了四房太太，生了十二个儿子，这十二个儿子长大成人后便在元州的辖区内占地为王，开荒垦地，繁殖后代。故后来易姓氏族，成为赣中地区，尤其是元州境内数一数二的大姓氏族。

话说这易道森的第十二个儿子，名叫易晚春。是他爹易道森晚年娶的一个最小的一房太太所生。按常理，最小的太太，应当是老爷最宠爱的妻妾，她生出来的儿子更是会捧为掌上明珠，像宝贝一样的宠着。但易道森的第四房太太却没有这样的好命，她丫鬟出身，地位低微，儿子晚春出生不久，易道森便患病卧床，不久便一命呜呼，撒手人寰。可怜的易晚春，天生憨厚，老实本分，与世无争，爹死后，在易家受尽了兄长们的折磨凌辱；于是，十六岁时，他就决定别离娘亲，外出谋生。

元州四野，茫茫山峦，四九寒冬，北风呼啸，哪里是他的安身生存之地呢？他跨出元州西城门的那一刻，活像一只迷路的羊羔，不知走向何方。这时，一轮红日破云而出，温暖的阳光暖和了他那快要冻僵的手脚，刺骨的寒风吹醒了他那憨厚的小脑。只见他抬头望了望东出西落的太阳，整了整背上的包裹，擦了擦那双冻得僵硬的手，漫无目的地朝西北方向走去。走呀，走呀！第二天傍晚，他来到一个港口的东头。这时，他肚饥口渴，精疲力竭。他打算在路旁的草地上休息片刻，再找口水喝。怎奈一天无米粒下肚，躺下后整个人似乎中了邪似的口喘粗气，额潺汗珠，不一会儿便昏了过去。后被附近一村夫所救，醒后他欲起身继续西行，村夫瞧他青春少年，孑然一身，不像花花公子好逸恶劳之人，便诚恳挽留。易晚春见村夫情真意切，百般挽留自己，想想天色已晚，自己离家出走外出谋生，年幼无知，举目无亲，一路走来十分艰辛，且目前尚无安身之处。若能留下来，也是一个不错的选择。常言道：滴水之恩，当以涌泉相报，救命之恩，乃应终生相报。既然村夫想他留下来做帮工，自己何必随村夫所愿呢！

就这样，易晚春就义无反顾地成了那村夫的一个帮工。村夫正好膝下无子，仅育一女，年龄却与易晚春相差无几，两个正值青春年少的年轻人，他们一起男耕女织，吃喝玩耍，不免日久生情，村夫看在眼里，喜在心里，次年的秋天就为他们俩举行了一个简单的婚礼仪式，二个年轻人正式拜堂结为夫妻。从此，他们夫唱妇随，生儿育女，繁衍后代。到了易旺丁这一代，已是易家坪的第五十二代传人了。

“交秋末伏，热得鬼哭，”这话在素有火炉之称的江南大地一点都不假。公元一九一九年的“立秋”已过去了七八天了，这火辣辣的太阳仍旧烤得大地发烫，草木干枯，头昏脑胀。加上快一个月没有下过一场像样的伏雨，天气酷热的程度就愈来愈严重了。没办法，男人们只好光着膀子，穿着裤衩无奈地干着自己的庄稼活汁；一些小孩子便一脱到底，一丝不挂地玩着过家家的把戏，年龄稍大点的男孩子就背着大人泡在屋后面的小河里嬉水捉鱼，大闹龙宫；只有那些小脚女人，一把艾叶扇整天“噼噼啪啪”地对着自己煽个不停，但这也根本解除不了那挥之不去的闷热之苦。

“立秋”的到来，预示着夏收的结束。庄户人家上一年的粮食一般到这个时候吃得差不多了，大都等待着新粮的上市接济，当一年之中第一次吃新粮的时候，这里的人们把它称之为“吃新米饭”。“吃新米饭”在江南一带有一定的讲究；谁家“吃新米饭”，谁家就要配上荤腥，上敬天神，下拜土地，祈求天神土地保佑年年风调雨顺，五谷丰登。

“处暑”这天，正是易旺丁家“吃新米饭”的日子。先日，易旺丁特意在村头肉铺砍了一斤半肉，在屋后河里捕捉了一碗小鱼小虾，准备第二天“吃新米饭”之用。

晌午时分，易旺丁的妻子易何氏挺着大个肚子，把刚刚蒸熟的新米粑、新米饭和肉、鱼、酒摆在天井的上方，先是脸朝大门，半跪半坐地蹲在地上，然后合上双手，仰天祈求：“天老爷、土地公公呀！今天我们家吃新米饭，我们办了荤腥，蒸了新米粑，我在此向你们叩拜：一拜天老爷、土地公公，祈求你们保护易家坪风调雨顺，五谷丰登；二拜天老爷、土地公公发些慈悲不要再热了！快下点雨吧！”然后又转过身来，脸朝祖宗，一边拜，一边说道：“祖先啊！你们要保护我顺顺当当为易家生个胖乎乎的小崽仔呀……”

“你这是在做什么？”丈夫易旺丁干完上午的农活正风尘仆仆地从大门口走进来，忽然看到妻子大腹便便地跪在地上，便大声地责问起来。

“今天不是我们家“吃新米饭”吗？我在这里敬神呀！求神灵显灵，快下雨，实在热得吃不消了，求神灵保佑我为你们易家生个伢崽。”易何氏轻声细语地回答着丈夫。

易旺丁三步并着两步来到妻子身旁，轻轻地扶起妻子说：“一身都这么大了，还跪在地上，你就不怕闷坏了肚子里的孩子？”

“我又不是去做其他重活，我是敬天老爷，天老爷会保护我们的孩子的！哎哟，儿子在踢我啦！”易何氏一边说，一边用手在隆起的肚子上慢慢地抚摸着。

“孩子可能要出生了吧？”易旺丁一边看着妻子隆起的大肚子，一边问道。

“我听上厅大伯母说，就这两天的事！”

“爹妈去哪里了？怎不在屋子里呢？”

“今天不是“吃新米饭”吗？爹妈端了些新米粑、新米饭上莲花奄庙里拜观音菩萨去了。”

“啊，又到莲花庵里去了，哎！这二老也真是，都这么一大把年纪了，整天往那里跑，怎就不怕累着呢？”

“爹妈还不是为了我们肚子里的孩子好吗？”

“是呀！二老想孙子都想得快发疯了！”

“只怪得我不争气，一连怀了几胎都没有为你们易家生出一个孩子来，真没用。”

“不怪你，不怪你！”易旺丁扶着妻子易何氏一边走，一边安慰着。

说到此时，易何氏突然伤心地哭了起来，两眶眼泪也啪嗒啪嗒往下淌。这女人的眼泪呀就像春天里的雨一样，说来就来。易旺丁见状，赶快轻轻地搂了搂妻子的身子，并用手轻轻地拍了拍妻子的腰背继续说道：“不怪你的！不怪你的！一切都是命中注定的！好啦，不哭了，等会儿爹妈回来看到你这样，还以为我又欺负了你呢！放心，我们会有儿子的！”易旺丁安慰了妻子好一会儿，易何氏才止住了哭泣。

易旺丁的爹名叫易安德，有兄弟四人，易安德排行老三。他们的祖先算是给他们兄弟留下了不薄的房屋，一栋上下两栋连为一体的白砖、土坯相混的瓦房，每栋各有六墙五间，即四间正房，一间大厅；外加天井两边的矮栋厢房。老大、老二居住在上栋，易安德与老四同居下栋。不知什么原因，老大易安全，育有四儿二女，眼下六孙在堂；老二易安定，有三儿三女，眼下也有四个孙子；老四易安东，二儿三女，膝前也有三个孙子；可唯独易安德，想必是他的生辰八字似乎过大，有专克子克女之嫌似的。他老婆易张氏一连怀上了好几个娃，但每个娃不是胎死腹中就是出世没几天便一命呜呼见了阎王。后经夫妇吃斋修缮，信神拜佛，才在晚年得到一子，取名旺丁，寓意人丁兴旺之意。可儿子并没有如他的名字那样给他家带来人丁兴旺，而是成亲几年也未曾添一丁一女，儿媳妇易何氏也和自己的老婆易张氏一样同病相怜，接连怀孕三胎，且胎胎不幸早产。眼看自己二老已年过花甲，黄土都堆到嘴角边来了，却还未曾见到半个孙男孙女，心里十分着急。于是，二老便隔三差五地跑到莲花庵里叩拜观音菩萨，祈求观音菩萨显灵，早日送一个儿子来，早日了却他们父子两代人的心愿。

莲花庵堂里的观音菩萨，相传十分灵验，尤其是拜她求子更是传得活灵活现，谁家媳妇成亲拜堂后，未见肚皮隆起，只要到莲花庵观音菩萨佛像前拜上几拜，许个愿，烧些香纸，过不了多久，谁家媳妇就像吃了灵丹妙药似的，那平扁的肚皮就慢慢地鼓了起来。所以，莲花庵自打落成后，