第五章 利姆诺斯的艾琳
果然是这样，我就知道见到她准没好事。
叹了口气，伸手拨开身前的黑雾，阿瑟观察起周围的环境，开始迎接自己的第四次梦境。
坏消息是又入梦了，好消息是这里没有琼。
环顾四周，她身处一座黑雾环绕下的建筑，像是一间卧房。房间的正中间是一张大床刚才阿瑟就是从那上面醒来的，大床斜对着房门，右边靠墙立着衣柜，左边靠窗的位置是茶几和两张椅子。确认完屋内环境，阿瑟走到窗边向外看，黑雾更浓。或者说是建筑内的雾稀薄了不少。
应该是这座建筑某种保护机制，毕竟这雾看起来也不像什么好东西。
阿瑟不太习惯的拽了拽身上的胸衣，随手从门口的衣帽架上拽下一件黑色长袍披在身上，她想出门看看。
打开门，外面是呈环状不断向下延伸的楼梯间，只有每层的房间门口会亮着一盏油灯。阿瑟站在门口想了想，回屋从衣帽架上又取了一顶黑色尖顶软帽戴在头上。
做戏做全套吧......明明之前还是魔女猎人的，真是微妙。
再次外出之前，阿瑟照了照屋内的等身镜。
现在可以算是换了一个梦境吧，魔女梦境之类的？这样称呼的话，之前的就是猎人梦境了。
虽然不太愿意承认，但现在的阿瑟是一位女性，准确来说是一位魔女。与之前在猎人梦境中那种近乎本能的战斗技巧不同，现在的阿瑟能感受到周身环绕的一股微弱但奇妙的能量。
这是魔法吗，真是前所未见。
感受着奇异的能量在指尖流转，阿瑟很兴奋。慢慢将能量缠在指尖，她惊奇的发现自己知道如何使用它们。
如果能忽略性别变换带来的诸多不适，阿瑟肯定会乐在其中。毕竟这是她第一次接触到这些只能从童话里了解到的力量。
不过——
琼，到底在这些梦境中扮演着什么样的角色呢......
阿瑟从一开始就在怀疑这梦境和琼有着什么联系，第三次入梦后近乎达到了肯定的程度，只是没有证据可以证明。而今晚琼已经承认了自己与梦境中的琼的联系，甚至点名了一点——这里是利姆诺斯。
虽然不知道她是如何做到的，但在海蒙她确实表达了善意。
这样的消息给了阿瑟探索梦境的勇气，尽管他还是没弄明白琼为什么要道歉，在记忆里动手的明明是自己。
这么看来，道歉的不应该是我吗？
摸索着潮湿而滑腻的墙壁一级一级的踩着楼梯下行，阿瑟不断在心中抱怨着建楼梯不加护栏的设计师，生怕脚底打滑。不算太糟的是楼梯间还有光亮，让阿瑟还能判断自己身处的位置与距目标的距离。这有效的缩减了她在未知环境中的恐惧心理。
下行了大概五分钟，阿瑟到达了下一层的房门前。光从门的外表来看，和她那间屋子的房门没什么区别。
阿瑟大起胆子敲了敲门，没有得到回应，索性推门而入。
房间里的景致和刚才那间区别不大，只是陈设上的一些变动，例如床头柜上多了几本书，茶几上的茶具换了个颜色。
书？
走到床边，阿瑟观察起床头柜上的书籍。
“《魔女的自我修养》，《我是琼小姐的狗》，《魔女们的奇妙冒险》......呜哇，琼的恶趣味扑面而来了。”
扫过书名，阿瑟很果断的从中抽出了唯一一本看起来会有用的书。
“《禁忌知识入门》。”
虽然书名和刚才几本一样敷衍。
这是一本相当华丽的古籍，书的封面主要是用银质打造，嵌镶了高贵的蓝宝石、红宝石以及绿松石，封面中心是黄金制的浮雕，浮雕下是书名。黄金的浮雕上面刻着一位被倒悬于十字架上的女性，那女性的体态怪异，像强忍痛苦时的抽搐，又像失去理智后失禁似的痉挛......但与扭曲怪异的体态不同，她的面部表情柔和，笑容恬静而淡雅好似诸多苦难与她无关。
强烈的反差令阿瑟失神，面部有青筋不断突出跳动，泛起病态的潮红。强忍着不适平缓呼吸的频率，阿瑟放下《禁忌知识入门》一屁股坐到床上。
“你还是和之前一样没有礼貌，乱翻我的书还弄乱我的床。”
熟悉的女声让阿瑟神经紧绷，她猛的抬头望向窗户的位置。
坏消息，琼还是出现了。
她正坐在窗户下方的茶几上，笑盈盈的看着一身魔女打扮的阿瑟。她的身后窗户大开黑雾如同鬣狗一样扑进房间，很快就将不大室内填满。
有了前两次经验的阿瑟本想与琼对峙，但却很快发现了不对劲的地方。
这次黑雾有问题！
与猎人梦境时不同，这次的黑雾不仅仅是影响视线那么简单。阿瑟感到呼吸时肺部与胸腔在烧灼，灼热感使她本能的加快呼吸频率。不只是呼吸系统，还有她的皮肤，眼睛......只要是与黑雾直接接触的身体都受到了黑雾的腐蚀。这腐蚀不只是物理意义上的烧灼，更像是在吞噬生命的本质，能量的本身。
起初阿瑟还能依靠成为魔女后得到的本能进行抵抗，操纵环绕周身的能量来驱逐黑雾。但很快她就发现这是徒劳的，这些能量对黑雾而言也是粮食而且能被她操纵的数量也非常有限。
“道歉，为你的无礼。”
琼已在阿瑟挣扎的功夫走至床边，坐在了阿瑟身旁并将她拥入怀中。
“我道歉......这次，还有......上次。”
喉咙被黑雾腐蚀，使阿瑟几乎失去发声的能力。但死亡逼近的恐惧促使着她将这句话说完，在这里只有琼可以救她。
沙哑的女声传入琼耳中，似乎得到了比预想中更好的答案，她处理黑雾的速度很快。窗户自动关上，屋内弥散的黑雾则被她已一种不能理解的方式吸入了体内。
是毛孔吗？
阿瑟看着眼前怪异的景象，一边调整自己的呼吸，一边发散着思维以便缓解死亡带来的恐惧，让自己表现的不会太过失礼。
体验了琼片刻的温柔，阿瑟就被她扔到了地上。与身着修女服时总是挂着微笑的她不同，一身魔女装束的她始终面无表情，更加难以捉摸。
“现在，我们并不对立。”
“是的......女士，我也是......魔女。”
银发的魔女伸手将弱小的黑发魔女从地上提起，捏着衣领。
“我们和解。”
“如您所愿女士。”
在被琼提着悬于空中的时间内，阿瑟感到体内的伤势得到了治愈。她能感受到琼此时的善意。
“欢迎你第四次来到利姆诺斯，阿瑟，不艾琳女士。你将在这里成为我的学生。”
尽管感受到了琼的善意，但阿瑟并不能理解事情的发展。她已经猜到至今为止所有的异常都应该与琼有关，甚至最初那让她能于梦中保持清醒的祝福也来源于她。但......她的目的到底是什么。
“觉醒。”
“女士，我到底......”
“从现在开始叫我老师，我已为在那片街道时的无礼致歉，你现在无权向我发问。”
她的意思......刚刚那是答案，她的目的是觉醒？是她的觉醒，还是我的？
被琼放下，阿瑟或者说是艾琳站直了身子，掸了掸摔在地上时的沾染的灰尘，向昨天还刀刃相向的女士鞠躬：“老师。”
能学到魔法这样的超凡力量，也挺不错的。
反正他/她没有反抗的余地。