第八章 渔村的母神
艾琳明白眼前这个欢呼雀跃的老人对她没有恶意，虽然他确实造就了自己目前的危险处境。
也许对他而言，我能够加入渔村是一件好事。他正在为我高兴也说不定。
老威廉的心情渐渐平复，那张青蛙似的脸上露出人性化的笑容。
“小姑娘我本来打算明天邀请你一起参加仪式的再把这些事告诉你的，回房间早些休息吧，明天早上仪式开始前我会通知你的。别太兴奋，参加仪式时精力不足是对母神的大不敬。”
“好的，威廉先生，我先回去休息了。”
向老威廉微微躬身，没有再顾及背后的老头，艾琳转身上楼，回到了自己的房间。
房间里的油灯还没有熄灭，发出微弱的光。艾琳长叹一口气将提灯解开放在床头柜，随后把自己扔到了床上，发起呆。
和我想的一样，村子里有一位绝对的领袖，只不过没想到还能和信仰扯上关系......母神海德拉。
艾琳翻过身，玩弄着自己垂到眼前的长发。
明天早上举办入海仪式吗......任务时间是两天，也就是说直到晚上我才会被转化为村民。今天晚上我是安全的，为了入海仪式村民们不会对我动手，但也绝对不会允许我逃离村子。一晚的时间......我需要找到对策。
从床上坐起，艾琳从怀中掏出了《灵力的运用》重新翻阅起来。
我对于灵力的运用只停留在用外放的灵力强化自身，甚至连外放灵力的量也无法把握，如果不能掌握这个量，仅靠着自动排出的灵力我迟早会陷入灵力不足的处境。如果能找到灵力的出口的话......
这么想着，艾琳闭眼凝神开始感受周身的灵力，很快她翘起了嘴角，随后笑容越来越明显。但好景不长，艾琳的眉头紧紧皱在了一起......又过了一会，她睁开了双眼，浑身散发出失望的情绪。
出口找到了，但并不像她预想中的那样集中于一个或几个点。灵力的出口，是她全身的毛孔，这样的结果远超她的想象。
在艾琳本来的设想中，她只要将身体上的几个出口进行扩展，就能以此来加大灵力的外放量。构想被击破，让她一时找不到思索的方向。毛孔的大小和数量决定了它们作为灵力出口的效率低下和难以扩展。
“门也没有消息......琼真的不是想害死我才让我来做这个任务的吗？”
一筹莫展的艾琳重新躺会床榻，仔细观察起琼交给她的吊坠。吊坠的主体是一种银色的金属，可以确定这不是白银，它远比白银要来的轻盈。它被雕刻成了一只用两条前肢攀爬于石柱上的......龙？无翅，有鳍......残暴且狰狞。
这样的形象有什么特殊含义吗，琼应该不会将毫无意义的道具交给我，它一定有我没注意到的作用。
艾琳将吊坠翻面，在摸索吊坠的过程中她发现吊坠背后刻有文字。
“吾等追随您，独眼而强大的父。
吾等侍奉您，九头而博爱的母
吾等聆听大群的召唤，
于主宰的神国前侍立，
恭候祂的苏醒。”
这是邪神信徒的吊坠嘛，琼为什么会有这种东西......
艾琳能读取出祷文的含义，却理解不了用于书写的语言，这种语言与利姆诺斯语相近，出于谨慎考虑，艾琳没有将其念出。
在黑夜的静默中，艾琳将所有线索在脑中整合，一条脉络被慢慢构造，思路逐渐清晰。
琼不会给我毫无意义的信息，《诺亚福音书》里的内容必然和事件有关，除非她真想玩死我。九头蛇，还有吊坠上提到的九头的母亲，如果它们指向的是同一个事物，那威廉口中的“母神”......
如果祂是九头蛇的形态，所有问题就......不，剩下还有武力问题。
所有的线索都指向一点，艾琳叹了口气。
只能老老实实参加仪式了。
想见到海德拉，这是最快捷的方法。
渔村又度过了一个静谧的夜，这里没有太阳，他们有自己的方法辨别黑夜和白昼。
保持轻度休眠的艾琳很早就被街道上吵闹的村民们叫醒，一丝不苟的将自己的装备穿戴整齐，在窗口观察着他们准备仪式的过程。
仪式的地点就在码头，艾琳将脑袋伸出窗外就能看见。石质的祭坛不知何时被安置在了码头朽坏的木板之上，祭坛整体成长方体，同阿瑟在海蒙的大教堂里看到的类似。不同的是祭坛上雕刻的图案还有烛台摆放的位置，距离太远艾琳只能隐约看见烛台被摆成了人形。
在等待老威廉的时间里，艾琳不断地深呼吸来舒缓紧张的情绪，她的心脏跳得很快。
终于，她的房门被敲响。
“嘿，小姑娘。老威廉来邀请你参加仪式了。”
“好的，威廉先生。”
再次检查了一遍装备是否齐全，艾琳打开了房门。
“早上好，威廉先生。”
“早上好，小姑娘。你看起来有些紧张。”
“毕竟能亲眼见证这样神圣仪式的机会不多。”
“哦，小姑娘......不艾琳小姐。我很高兴你昨晚没有逃走，以前有许多愚蠢的家伙这样做了，明明有机会加入母神的大群是天大的幸事。你猜猜看，他们的结局是怎样的？被处死了，被大群的战士们。”
我也很高兴......自己的意志足够坚强。
“他们真是不知好歹。”
艾琳笑着附和。
“可不是嘛！走吧艾琳，希望你不要介意我的称呼，今天以后我们就是家人了。”
“我当然不介意，走吧威廉爷爷。”
老威廉闭不上的青蛙眼上下滚动，笑声爽朗。
“哈哈哈哈，你真是个讨人喜欢的小姑娘。”
艾琳跟着老威廉走出旅馆，街道的两侧早早的站满了村民，中央被人群留出，供仪式的主角步入祭坛。
“威廉爷爷，我今天能见到母神吗？”
“当然了，小艾琳。神圣伟大的母神会主持我的入海仪式，如果你的运气够好今天下午你的入村仪式也会由母神主持。”
“很遗憾，我的运气一向不好。”
“别灰心小艾琳，你是个招人喜欢的孩子。”
谢谢你，我希望琼也这么觉得。
两人走入街道，艾琳见到了一个熟人。
“伊迪？”
“你好，威廉爷爷还有艾琳小姐。”
伊迪从人群中走出，向艾琳和威廉问好。
“你好，小伊迪。艾琳就拜托你照顾了，她是个可爱的小姑娘。”
“好的，威廉爷爷。”
“小艾琳，我要去面见母神了，希望我们能早些在大群见面。”
“愿母神庇护您。”
“愿母神庇护您。”
学着伊迪的模样，艾琳为威廉送行。他们俩似是熟识。
威廉笑着点头，走上了被海水浸湿的大道。
“愿母神庇护您。”*n
在众人的祝福声中，威廉神情肃穆的走向了祭坛。
艾琳跟随着伊迪来到了一处靠近祭坛的位置，带着心中的疑惑，艾琳看向祭坛，这时她才看清祭坛的模样。
祭坛四周刻着的图案病态，疯狂，令人厌恶。艾琳看到有光滑的胶质触手从氤氲的着黑暗的海底探出，穿过腐朽的烂木于泛着金属光泽的祭坛上舞动。它们既亵渎，又神圣，它们的舞蹈亦然！引导着化身异类的老威廉，迈向深海，面见伟大的至尊！
来自古老存在的疯狂呓语不断涌进艾琳的大脑，她仿佛看到了看到了咀嚼尸体，吞食污泥的野兽，它们长着扭曲杂乱的角，坚硬的麟......
“艾琳！”
急促地呼唤将艾琳猛的从幻境中剥离，她侧头看去，伊迪正站在身侧右手搭在她的肩膀上。
“谢谢你，伊迪先生。”
“是我忘记提醒你了，不要去看祭坛的图案，那不是外来者能够直视的。”
艾琳喘着粗气，抹了把额头的冷汗，顺带着确认脸颊上生长出的异物。
鳞片......
这种感觉她很熟悉——灵魂在自发地战栗，精神被疯狂的意志污染，肉身向亵渎之物转化......
艾琳记得上次给她这种感觉的人是谁——
琼。
肉体上的变化随着意识稳定而褪去，但被污染的精神没那么容易恢复。艾琳强打起精神，再次看向仪式现场，刻意忽略了图案。
在她被祭坛影响的时间里仪式已经开始。老威廉躺上了祭坛，穿着深蓝色长袍的神职人员站在祭坛四周，唤出幽蓝色的火焰将烛台点燃。老威廉躺在祭坛上，感受着火的热浪神色安详。随着侍立于祭坛外侧的乐师们用贝壳似的乐器奏出令人牙酸的音乐，神职人员们开始念诵经文。
经文古老晦涩，艾琳听不懂，并表示不爽。
正当艾琳计算来到利姆诺斯以后她到底遇见了多少种无法理解的语言时，其中一个神职人员的声音忽然止住，捂着喉咙发出痛苦的嘶鸣。
艾琳循声看去，还没理解发生了什么——
嘭。
他的脑袋炸开了。
血和脑浆溅的满地都是。
理智告诉艾琳不要尖叫，忍住呕吐的冲动她愣愣的闭上眼睛，学着其他村民低头冥想。她能想象到自己的脸色有多苍白。
经文没有持续很久......类似的爆炸声又响起了三次，念经声在最后一声“嘭”响起后戛然而止。
由于位置距离祭坛很近，艾琳能感受到有某种液体溅上了她的黑袍，引得她一阵阵反胃。
感觉有人在拍她的后背，艾琳睁开眼看去。是伊迪，他的脸色也不是很好。
他在提醒艾琳继续观看仪式。
鼓起勇气艾琳再次将视线转到仪式现场，讲句实话她真怕自己忍不住吐出来。好在那画面并没有爆炸现场那么触目惊心，地上只有神职人员的无头尸体和一地血水。
鲜血从四位神职人员的脖颈处汩汩流出，于祭坛处汇聚，随后顺着码头腐朽的木板流向大海。
“他们是贡品。”
伊迪低声向艾琳解释道。
当第一滴血液融入大海，海面翻起浪涛。以鲜血滴入大海的位置为中心，大海开始呈螺旋状流动，加速，以一种极快的速度形成漩涡。汹涌的海水冲垮木质的码头，冲上岸，拖走神职人员的尸体，连同老威廉的祭坛一齐吞没。紧接着，一切归于平静。
结束了？
艾琳眨了眨眼睛。
海德拉呢？母神呢？
“轰。”
漩涡消失处骤然炸响，瞬间卷起了数十米高的海浪。
海啸？！
艾琳已经做好了被海浪冲走的准备，却惊奇的发现那海浪于高空静止，形成了一道水幕。
水幕恰好与被冲垮的码头相连，两道身影从中走出。
一位是身姿曼妙不着寸缕的女性，深蓝色的长发稠密近乎胶质，散落在地上，拖动间将地面腐蚀出长长深刻的凹痕。
至于另一位是身材壮硕的鱼头人身的怪物，他的牙齿锋利尖锐，身体强壮而有力，鱼鳃取代了人类的鼻子。那怪物上岸后向艾琳所在的位置看了一眼，延伸至耳边的嘴角上翘露出不太标准的人性化笑容。
老威廉？
艾琳右眼跳了跳，虽然威廉入海后完全转化为另一种生物在她的预料之中，但慈祥的老爷爷眨眼间变成怪物，还是让她不太能接受？
不对不对，他本来就长得和鱼似的。
甩甩头将杂乱的思绪从脑袋里剔除，对成功加入大群的威廉点头致意后，艾琳将视线转到了那位女性身上。
祂就是母神海德拉吗？
这位美丽的女性为艾琳带来了新的难题。
我之前为什么没有想到，如果海德拉用人形出现......
察觉到有人在窥视自己，海德拉转过身与其对视。这样毫不掩饰的视线，引起了祂的好奇。
一瞬间，祂出现在了艾琳面前。
“汝，新族人？”