第3章 第3章
后殿中，确认女眷们都走光之后，常济将殿门合上，并暗中叫人把守，确定无人偷听之后，他走到圆琛身侧，躬身道：“殿下。”
当着众人的面，常济唤圆琛法师，不过私底下，他一直保持原有的称谓。
圆琛瞥他一眼：“藏书阁那边，可准备好了么？”
常济自然明白他实际想问什么，道：“殿下放心，都已经安排妥当。”
圆琛点了点头，又问：“这个时辰经筵应该事毕，陛下那边可有差人来请？”
“刚想回禀您，先前解签之时，陛下身边的应公公便过来说，本想今日邀您去手谈几局的，可惜陛下政务实在繁忙，等陛下有闲暇时，定会邀您前往龙兴殿叙话。”
这是皇帝吸取了前车之鉴，告诉圆琛这次别想刚进宫就溜走了。
“知道了。”圆琛摆弄着签盒，神色平静，“这些都是无妨的。况且我们的行动还可以提前一天，如此也好。”
常济再一次叹服于殿下乐观的心态，他仔细想想也确实是这个道理，藏书阁之事事关后续部署，早些进展有利无弊。
只是他又很快蹙起眉头，皇帝说是今日政务繁忙，其实近期这段时间也多半抽不出功夫来见圆琛。
这样，他们在宫中滞留的时间将会延长。
而皇宫关系错综复杂、各方势力眼线繁多，虽然也不是不能够甩开，但难免会束手束脚。
圆琛不用看就知道常济在想什么，他失笑：“不要太顾虑了，宫中也有宫中的妙处，我这次既然肯回来，也是考虑到了这一点。咱们多留一段时间，浑水摸鱼也是好的。”
“浑水摸鱼……”常济喃喃道，他眸光一闪，“所以之前的解签，也是殿下有意为之？”他想起给每位娘娘公主解签时，特别是对于几个高位嫔妃，圆琛都有意无意地引导。
圆琛颔首。
“那既然是这样，最后迟小姐的解签，在下终于理解了。”
常济虽不算精通解签，但对签语亦算大体通晓。
所以对于先前圆琛给出两种解法的举动，十分不理解。一般的空白签，都只有竹篮打水一场空这一个签语。
况且，殿下也不是那种喜欢多费口舌的人，怎么会为了宽慰一个迟家的小姐，多说这么多闲话。
如今想来，殿下只怕是早有考虑了。
毕竟那位小姐，可是迟家的嫡长女，未来也很可能嫁入皇家，身份也非寻常。
殿下这么做，肯定有自己的意图打算。
圆琛含笑不语，算是默认了常济的话。
他的视线转移到漏刻上。
严华殿后殿有一漏刻，水正缓慢却又有条不紊地注入受水壶中。
随着水位的上升，浮在水上的漏箭愈发清晰可见。
凡事都是集沙成塔，集腋成裘的。
每一细微处都不忘记尝试改变，没准哪个举动日积月累下去就能使命运的漏箭有了翻天覆地的改变。
那些嫔妃解完签后或喜出望外或惊慌失措的脸此刻依次浮现于他的脑海，最终定格在迟家那位小姐上。
其他人的表现与反应都在他预料之中，但那位迟小姐表现得太沉静了。
那张清丽如荷的脸上从始至终看不出什么喜怒哀乐，有种不符合其年龄的处变不惊，而且看起来似乎也不像其他很多人似的，对这一套十分相信的样子。
倒也不是寻常的闺阁女儿。
……
迟向晚没成想会在从严华殿到瑞安堂的路上遇见宁妃。
宁妃人如其名，刚才低位嫔妃几个一群聊得正欢，卢贵妃迟淑妃这里的言语机锋更是热闹不断，她倒是安安静静的。
迟向晚记得她在殿内时，偶尔拿帕子掩饰口鼻微微咳嗽两声，之前皇帝来探望太后时也提到过，宁妃近日来身子不爽利，相必也是今日强撑着过来的。
只是，不知道为什么她不早点回到宫中歇息，却是坐在御花园的秋千上，有一搭无一搭地轻荡秋千。
迟向晚上前一步拜见宁妃，宁妃客客气气请她起身。
宁妃不过入宫三年，能从一介才人一跃成为仅次于卢贵妃和迟淑妃的存在，自然不容小觑。
她容貌是极水灵，有种天然去雕饰的美。
“迟小姐是刚解完签么？”宁妃笑着问。
得到肯定的答复后，她又笑着打趣道，“本宫看迟小姐的脸色，料想解签结果应该不错。”
迟向晚也冲宁妃笑笑，算是回应她的话。
一阵风簌簌刮过，宁妃不由得咳嗽了几声。
迟向晚便道：“娘娘还是早些回宫的好，外面终究风大。”
宁妃摆摆手，道：“不妨事。本宫的景福宫银炭烧得充足，到底干燥了些。现在旭日当空，在外面反而更舒坦。”
但她咳得越发厉害，终究还是在宫女的劝说之下站起身来，但身形摇摇欲坠。
迟向晚看她轻车简从，怕宁妃身边的宫女扶不住她，遂让紫夏也去帮着搀扶贵妃。
她用眼神安抚住略显犹豫的紫夏，道：“你只管好生送娘娘回景福宫，我在这里小坐片刻。”
坐着坐着，迟向晚感觉左耳空落落的。
她一摸才知道，左耳的金镶玉滴珠耳饰不知何时丢了。
这可是太后钦赐之物，迟向晚心头一紧。
她站起身来，顾不得等紫夏回来一起找，在坐的位置附近四处寻找未果后，心下更是着急，她一边努力思索刚才可能掉在什么地方，一边从御花园走了出去。
要么是从慈宁宫来严华殿的途中丢的，要么是从严华殿到御花园这段路上丢的。
迟向晚想原道返回，好好找一遍。
不过老话讲的一点都不错，心急吃不了热豆腐。
迟向晚微微愣怔，望着眼前长势如火如荼的几棵枫树，意识到自己情急之下走错了方向。
这下子她彻底冷静下来，心反而一点也不急了。
事已至此，情绪冲动也无济于事。
她看着眼前的枫树，倒想起太后宫里的嬷嬷向她介绍皇宫时，其中一段关于枫叶林的介绍。
枫叶林位于宁寿花园的一角，是一个比四周地势稍高的小山丘。
相传是先太宗为先太宗生母孝安太后所建。
它居于整座皇宫的西侧，偏僻清静，平时少有人来。
而穿过枫叶林，便离藏书阁不远了。
枫叶林的枫树每棵都相隔一段距离，并不显得拥挤。
这里的枫树有些特别，分为早红、中红和晚红几种。
如今已经十一月，晚红种枫叶仍是红的，如火如霞。
一片片黄色橙色的枫叶如仙女散花撒落地上，犹如一批批彩色锦缎。
约摸是此地偏僻，连负责洒扫的宫人都忘记了清扫。
迟向晚只觉得煞是好看，要不是还要找耳饰，真想停下来驻足观赏。
她恋恋不舍地离去，刚转至巷角，就听到有小太监大声喊：“枫叶林走水了！”
枫叶林走水了？
迟向晚眺望远方，果真一片红海，看样子火势还真不小。
她第一个反应是不敢置信。
虽说物候干燥确实有走水这种可能，但树与树距离疏松，不至于摩擦生热。
再说地上的落叶看起来都是不久前刚落下的，还残留水分，应该不至于这么快的功夫就烧成这样才对。
听到走水，她禁不住想起那年秋猎。
因着言家哥哥的缘故，她对走水二字几位敏感，看到枫叶林这场大火，难免多想一些。
此刻她起了疑心，忍不住沿着原道返回，想离枫叶林数丈以外远远看看。
途经藏书阁的时候，离藏书阁一近，迟向晚就嗅到了一股灰尘和潮气夹杂的味道。
藏书阁主要放置一些冷门书目，历代朝臣的奏折和历代帝王的起居注。
平时也算是个密殿，除非必要否则任何人不得入内。
不过按理说，就算藏书阁因鲜有人往，难免会有一些奇怪的气味，那也会被大门挡住，怎么味道还会这么浓烈呢？
想到大门，迟向晚突然发现还有哪里不对了。
宫中每处院落宫殿之前都会有守护的侍卫，今天这藏书阁殿前空空，显然侍卫们听见枫叶林走水都去救火了。
本来这里离枫叶林就不远，枫叶林地势又高，如果火烧大了很难不会波及到藏书阁，所以暂时脱离岗位一会也是情理之中。
枫叶林毕竟是先太宗为其生母所建，意义不同。
此刻就连负责宫务的卢贵妃都赶到了，正忙不迭指挥宫人救火。
现在迟向晚处于进退维谷之中，迟氏和卢氏不对付，自己要是这时候在事发现场被卢贵妃看见，怕是会被卢贵妃设法和此事扯上关系。
但现在悄悄溜走怕也来不及了。
索性藏书阁的侍卫一时半会也回不来，不如先进去躲一躲吧。
大门似乎里面被门锁住，索性竟叫迟向晚找到一个没上锁的窗户，给翻了进去。
藏书阁虽然以放置冷门书目为主，但看起来却面积极大，各种书架书柜瞬间映入迟向晚眼帘。
来都来了，迟向晚干脆四处走走。
藏书阁听闻有两层，迟向晚所在的一层都是各种几近失传的古籍。
忽的，她听见了一层南侧发出细微的响动。
似乎地下像是有什么暗室，刚刚有人从下面翻回了地上。
她心中登时警铃大震，迅速轻手轻脚躲在附近的书架后面。
响动停止后，她才透过书间的缝隙留意观察目前的情况。
只见隐隐约约能听到脚步声由远及近而来。
脚步声听起来有些杂乱，应该是不止一个人的脚步交叠在一起。
之前，她福至心灵闪过的想法，此刻又在脑中重现。
定是在她来之前有人也来到藏书阁，打开门或窗，才会使殿内的潮湿气味扩散至殿外。
既是如此，那么究竟是什么人会偷偷潜入藏书阁，目的何在？
而且这枫树林的那场火来得也有些蹊跷，不知道和潜入藏书阁之事有没有关联。
迟向晚脑子高速运转着，呼吸声却是越发得缓慢轻微，生怕被留意到。
从缝隙间看东西，真的好似水中窥花，模模糊糊看不清楚。
迟向晚反复调整各种视角也只能看到，应该是有两个人，一个人身着褐衣，体格健壮，他好像在有意无意护着身着玄衣的人。
随着他们进一步向她走来，迟向晚已经做好最坏的准备，不料玄衣人冲褐衣人低声絮语几句后，他们往另一个方向走去，而且脚步明显加快了。
难道是外面的侍卫可能快要回来了？所以这两个人才想着赶紧溜走。
那这样自己也要快点出去才是。
迟向晚警觉起来，看到这两个人的身影逐渐消失在她视野中，连脚步声都再也听不到时，又等了一小会儿，确认这两个人应该彻底离开后，不再犹豫。
她轻手轻脚移到窗边轻掀帷幔，顺着之前那扇窗，小心翼翼滑到地上，长长地舒了一口气。
“殿下？”
常济不理解为什么圆琛明明马上就可以从暗门出去，却在最后一刹那去而复返，禁不住低声提醒道：“再不走侍卫怕是要回来了。”
他眼中闪过焦急。到时候再出去怕是会麻烦不少。
圆琛自然明白这个道理，只是他刚才突然涌上一种微妙的感受。
许是多年在刀山火海、阴私诡谲中历练而形成的独特直觉，让他情不自禁返回来再看一眼。
先前为了及时抓住这个短暂的时机，也为着兹事体大，知道他潜入藏书阁的人越少越好，所以他也没派人在外守着。
如今看来，倒是被人钻了空子，趁机溜了进来。
他远远看着无风自动的帷幔，也没有多言，移开藏书阁墙角几块松动的砖头，外面的天地就开始显露出来，而这两人也彻底地消失于藏书阁这一方天地中。