牧羊

她牵着他的手，

领着他走，像个母亲似的，

他们奔向圈羊的地方，

来到牧羊人的饭桌旁，

牧羊人热情的招待饭与汤，

她的脸上挂满微笑没有悲伤，

他们也一起跳舞把歌唱，

不一会，这里就变成了红色的海洋……

——完整的苏美尔泥板诗

时间：未知，地点：未知。

这里看上去是一个弧形空间，六个高大椭圆形立柱向穹顶延伸，立柱对称分布，与空间墙壁相连接，表面隐隐闪烁着色彩。穹顶处悬浮着巨大的白色光球，把空间照得通亮。弧形墙体上布满了软体物质，相互缠绕蠕动，整个空间就像一个活着的生物。

我处于空间的最中央，身后有个高过我身体的球状物，看上去十分柔软，没有靠着地面。物体中间被撕开了一道巨大的裂口，有一些暗红色的粘液正从里面慢慢流出，我好奇的伸出肢体去触摸它，球体突然从裂口伸出几根触须，我害怕的赶紧缩回去。一个身影来到我面前，他将我抱起，抚摸我光滑又粘稠的身体，轻轻的说：你是我的弟弟。”

1815年2月5日，印度。

当气候逐渐转入旱季，二月的海面上寂静无风，淡蓝色的天空中没有丝毫云彩，烈阳高挂，炙烤着残酷的大地，一只孤独的海鸥顺着海面掠过港口，嘶嘶的鸣叫。

孟买港的码头上人声鼎沸，穿行不止，他们皮肤黝黑，衣着简陋，赤裸双脚，扛着大包小袋排成一条长队，依次将肩头的货物背负上船。港口停留的货船一眼望不到头，还有几艘划过海面，缓缓向这边驶来，隐约可以看到桅杆悬挂的，是大英帝国的旗帜。

树荫下，刘易斯·奥尔德约勋爵躺在摇椅上，镶嵌金边的双角帽盖住他的眼睛，深蓝色华美制服随意敞开着，露出雪白的蕾丝边衬衣，下面穿着蛋黄色束口马裤，裤腿塞进了一双黑亮长筒靴里，高高翘在一个奴隶的脊背上。

奴隶浑身赤裸，卑躬着身体，双膝和手掌扶地，如雨点般的汗珠不断从他焦黄的脸上流下。

年轻的印度女子站在奥尔德约身后，手拿一把中式蒲扇，有节奏的上下扇动。

一个身影从码头快步跑来，站在离他不远处，敬了个标致的军礼。

“奥尔德约勋爵大人，大英帝国皇家海军中士弗朗西斯·罗顿向您报到！”

奥尔德约摘下帽子，面前站着一个大约二十岁出头的年轻人，目光锐利，衣着整齐，胡子刮的很干净，有些微胖，但难掩一身健硕的肌肉。他提着行李箱，身体站的笔直，双眼直视前方。

奥尔德约立刻高兴起来，他没有起身，只是示意身后的女仆取一把椅子。

罗顿坐下来，把行李放到旁边，然后对拿椅子的女仆表示感谢，女仆也礼貌的朝他微笑。

“弗朗西斯，旅途还顺利吗？”奥尔德约问。

“托您的福，大人。收到您的调令，我就马不停蹄从皮特凯恩群岛赶来，这几个月虽然遇到些波折，但总算顺利赶到了。”

“哦，皮特凯恩群岛的情况还好吗？”

“邦蒂号的叛乱者……大多已经死亡，只有一个幸存者正在押往英格兰的途中，还有当地土著居民，作为奴隶被送往驻中国的东印度分公司处置。”

“干得不错，小伙子。”

奥尔德约表示出赞赏。

罗顿低下头，眼睛看着地面，对于奥尔德约的夸奖并没有表现出很高兴，

他显得有些忧郁。

奥尔德约注意到罗顿的表情，他示意女仆端一杯水给他。

“你还有什么想说的吗？中士。”

奥尔德约的脸上挂着微笑。

罗顿犹豫了片刻。

“勋爵大人，您是我的导师，从我志愿加入英国皇家海军的那天起，就是您一直教授我各项本领。有些想法我没有对别人说起过，所以……”

奥尔德约示意他继续说下去。

“邦蒂号的叛乱，起因是威廉·布莱斯船长过度滥用权力，施行暴政，打压船员，大副奋起反抗，率众兵变。但即便如此，叛乱者夺权后并没有杀死船长，而是将他放逐，否则我们也找不到那个岛。从事件上看，船员不屈服于压迫，维护自身尊严，这难道不是水手优秀的品格吗？之后隐居荒岛，逃避追捕，被迫与岛上的居民一起生活。后来他们都惨死异乡，在丛林深处，我找到最后一个幸存者，他奄奄一息，嘴里嘀咕着妻子和孩子，恳请我带他回英格兰，老实说，我并没有觉得他们错了，船员都是善良的。”

奥尔德约听完咯咯大笑起来，罗顿显得有些窘迫。

随即他收回笑容，坐起身，直勾勾的盯着罗顿。

“在水手的字典里，我希望你永远把’善良‘两个字删掉！”奥尔德约冷冷地说，“知道你最大的弱点是什么吗？总喜欢在白天做梦！这几年磨练下来，还是没有解决这个问题，也好，今天我就给你讲讲现实！”

罗顿抿了抿嘴，把一口唾沫咽进嗓子眼。

“你以为船员叛乱是因为寻求尊严？你以为没有杀船长是因为他们仁慈？你以为船员们流落荒岛是被迫的？真是愚蠢至极！”

他的声音不大，却强烈冲击了罗顿的耳膜。

奥尔德约接着说：“我猜那艘船上的大副早就有夺权之意，他对船长怀恨在心，却煽动船员，借他们的手，赶走船长，自己成为邦蒂号的实际控制者。但他没有成功煽动所有人，还是有一部分水手支持船长，过分紧逼就会以死相搏，所以他选择的是流放而不是屠杀，这样做避免了再次冲突，给船长和他的随从一条小船，反正在大海中生还的可能性微乎其微，再者可以在其他船员眼中展现仁慈，更好的稳定住人心，巩固自己地位。在我看来，这个大副真是个颇有心机，善弄权术之人。让他没想到的是，这个布莱斯船长竟然奇迹般的漂回英国，那他的好日子就到头了！”

罗顿就像一个学生在听老师讲课。

奥尔德约示意女仆给自己也端一杯水，他一连喝了几大口。

“我再给你讲讲丛林的故事吧。”

说到这，奥尔德约收起腿，示意脚下的奴隶爬到他跟前来。

“说到丛林，你得先理解人与动物的区别。”

奥尔德约从口袋里掏出一支雪茄，奴隶见状赶紧打了火，凑上去点雪茄。

“看到了？因为人类会用火。”

罗顿感觉面部有些僵硬，不自然地笑了笑。

“那么，第二个问题，人与神的区别是什么？”

奥尔德约突然用单手死死掐住奴隶的脖子，从另一个口袋里掏出一把镶嵌金属浮雕的双管燧发式手枪，笔直地顶到奴隶的太阳穴上。

身后的女仆吓得花容失色，扇子掉到地上。奴隶双眼圆睁，喘着粗气，面部因为惊吓与痛苦变得扭曲，他没做反抗，甚至没有发出声音，任由身体被人摆弄。

“在三百多年前，一支由几百人组成的探险队，在海上漂流数月，终于在大西洋的一处发现了广袤的大陆。在探索的过程中，遇到一个人数众多且十分原始的国度，国王十分好客，每天好酒好肉的招待他们，但没过多久，这片大陆上百分之九十五的原住民都消失了，你知道是为什么吗？”

奥尔德约一边说，一边用眼神射向他手中的武器。

“就像现在印度的莫卧尔帝国，因为落后而愚昧，面对这些愚人，最好的办法就是支配，告诉他们该如何进步！大英帝国拥有绝对的知识与财富，创造出令人畏惧的武器。照我看，那批逃难荒岛的船员，也不过是想统治岛屿罢了，可他们入岛后，在封闭的小型人类社会中，本能驱使欲望，各自为寨，争权争资源，我猜大副首先就被干掉了，没有国家的支持，薄弱的社会体系很快就会瓦解，船员多半是自相残杀，这正是人性的卑劣之处，对不对？”

奥尔德约狡黠的笑着，手里仍然没有停止之前的动作，坚硬的枪管已经凹陷进奴隶的皮肉中。

罗顿感觉此时有铁锤在重击他的胸口。

“请您停止吧！大人，我想我已经理解您的意思了！”

“不不不，弗朗西斯，你一定要体验一次！”

奥尔德约逼视着罗顿，把枪递给他。

罗顿没有动，愣愣看着眼前的手枪。

“拿着它！”

奥尔德约咆哮着。

罗顿战栗一般接过手枪，尝试瞄准，他面部肌肉不自觉地抽搐，整条胳膊仿佛失去了平衡，以至于需要另一只手扶住枪托来维持。

“勋爵大人，我杀过人！”罗顿大声喊，“可我不想屠杀无辜的……一个毫不相干的人。”

奴隶仿佛能听懂罗顿语言似的，扭曲的脸颊上缓缓流出晶莹的液体。

奥尔德约愣了一下，脸上随即换出浅笑。

“毫不相干？知道吗？中士，当一个物种向你臣服后，他的财富，生命乃至所有的一切，都是属于你的，就像现在东印度公司，我们是在掠夺吗？我们只是拿取自己的东西而已！所以在这个地方，我们有权处置任何事情。”

“很抱歉，勋爵大人，我已经明白了，真的！请放过这个可怜人吧！”

罗顿强烈的哀求着。

奥尔德约耸耸肩，做出一个无奈的表情。

“好吧，弗朗西斯，托你的福，他又可以继续玩火了。”

奥尔德约说着，掏出一只雪茄递给罗顿。

奴隶见状，赶紧打了火，满脸堆笑地凑上去替他点烟。

罗顿此时突然觉得，这个身体消瘦的奴隶，既可怜，又可悲。

傍晚，暮色涂染，夕阳溅落，天气凉爽了许多。

码头的喧嚣声仍不绝于耳，大片船舶上挂满了橘色的灯火，从远处看就像一堆诱人的黄金。罗顿在住处收拾好行李，躺在床上，仍然未从白天压抑的情绪中解脱，他毫无睡意，脑海中不断浮现奴隶的脸、奥尔德约的脸，还有那个朝他微笑的印度女子……

深夜，罗顿被沉闷的敲门声吵醒，来的是奥尔德约的侍从，他告诉罗顿奥尔德约大人正在府邸等他。

罗顿简单收拾了一下，随侍从去见奥尔德约。

他来到府邸前，这是一栋哥特式建筑，墙面铺着白色和玫瑰色的大理石，最下层用圆柱撑起一排弧形拱廊，连接二三层的立柱是科斯林罗马柱式，精致细腻的浮雕可以看出雕刻者的高超技巧，数个火焰型小尖塔在上缘穿梭错落，整个府邸如同大不列颠的皇家宫殿。

罗顿心里暗自惊叹。

奥尔德约已经坐在会客厅的沙发上，白天的印度女仆依旧站在他身后，不同的是，脸上似乎画了淡淡的妆，看上去有些迷人。

罗顿注意到，侧边的单人沙发上还坐着一个男人。

“快来坐下，弗朗西斯。”

奥尔德约看上去非常高兴，亲自递给罗顿一小碟水果。

“请允许我介绍一下，这位是乔治先生，他精通考古学和古生物学，对古文字也颇有研究，我特地从法兰西请来的。”

乔治大约四十多岁，穿一身黑色礼服，头发打着卷，略有些蓬乱，眼睑下附着了很深的黑眼圈，看样子是长时间睡眠不足导致的。

奥尔德约又看向罗顿。

“这位是罗顿中士，我最优秀的学生之一，如果之后你见识到他的身手，就理解我的意思了。”

罗顿和乔治打了个招呼，表现的有些羞涩，一旁的印度女子看着罗顿，流露出不易察觉的微笑，但罗顿注意到了。

“好啦，来说说今晚的主题吧。”

奥尔德约从口袋中掏出几枚金属物放到茶几上，罗顿和乔治各拿起一枚仔细端详。

那是一枚银白色的金属，类似钱币，呈椭圆形，高度直径大约五公分，宽度直径大约三公分，双面一致，中央突起直径大约一公分多的正圆形弧面，弧面上镌刻着两只对称且相互翻转的古怪生物，身体呈触须状，似蛇或者蜥蜴，有头部，无后足，前肢相互交叉缠绕，尾部自然弯曲，看不出是什么已知生物。一道波浪形突起物浮于弧面下方，把金属表面分隔开，很像中国去掉两点的太极图，四周的空白处刻有形态各异的三角形浮雕，密密麻麻的排列。

“看上去像是某个国家的银币。”罗顿说。

乔治没有说话，他拿出放大镜，低着头，若有所思的沉浸在观察中。

“不可思议！”

乔治突然抬起头。

“首先，肯定不是银制品，更不是铁，应该是类似钢的某种合金。”乔治说，“你们看到那些密密麻麻的三角图形了吗？很可能是某种文字，从形态上看，和苏美尔文明的楔形文十分相似，如果能给我一段时间查阅对照资料，应该能解读一些东西出来。”

乔治此时显得十分兴奋，罗顿感觉他眼睑下的黑眼圈都消失了。

“只是……太奇怪了。”乔治接着说，“如果真的是苏美尔文明或者时间相近文明生产的金属，先不说那个时代有没有金属冶炼技术，即便有，也不可能铸造出如此精细的金属，更别提是合金了，即使是现在，工业最发达的英国，铸造这样一件金属，也是需要花费相当多工序的。勋爵大人，您是从哪得到的？”

奥尔德约看看乔治，又看看罗顿，神秘地说：“觉得不可思议是吗？那说明还不够了解它，我来告诉你们，为什么要惊叹！”

奥尔德约说着，示意随从把屋里所有的光源统统熄灭掉。

不一会，整个屋子变得漆黑一片，所有人在黑暗中，目不转睛地盯着茶几上的金属体。这时，金属突然开始发光，墨绿色，附着在金属所有浮雕凹陷里和衔接处，颜色深浅不一，有光线的流动感，当所有浮雕被点亮后，墨绿色的光芒勾勒出一副栩栩如生的画面：两只相互缠绕的古怪生物蛰伏中央，顺时针缓缓旋转，之前形态各异的三角图案，此时仿佛变成了无数人形，同时向中心做膜拜状，房间众人不约而同发出了惊呼。

灯火重新回到房间里，金属体不再发光，变成最初的样子。

“各位，现在明白了吧。即将要去挖的，是史无前例的东西。”

“去挖？”罗顿疑惑的问。

奥尔德约没有回答，他示意随从出去，不一会，随从带进来一个男人，大约三十多岁，他皮肤黝黑，穿一身白色亚麻布衣，头缠白色布帽，像是埃及人。

“他不怎么会说英语。”奥尔德约说，“我直接跟各位说吧，这小子是个探险者，他领着一伙人去印度尼西亚挖金子，但金子没找到，却挖开一个墓穴，他们把墓室洗劫一空，那些椭圆形金属据他说，就是从棺材里找到的，本来还想再挖深一点，说是听到了恐怖的声音，吓得他们就跑掉了，路上同伴都被当地土著杀死，我怀疑就是这小子干的，他坐船来到印度销赃，在孟买港口被士兵逮住了。”

“赃物里只有这种金属吗？”乔治问。

“是的。”奥尔德约说，“陪葬品有很多，但称奇的只有这种金属。”

“您是想要我去那个地方一探究竟吗？”罗顿问。

“不是你，而是我们一起。”奥尔德约说，“知道我为什么费劲心力把你调回来吗？这趟旅程我是船长，你来当我的大副，让那小子当向导。”

奥尔德约指了指那个埃及人。

罗顿没有说话，挠了挠头略带笑意，显得有些受宠若惊。

“这些年，东印度公司已经基本掌控了整个印度，在各个殖民地也建立了分公司。我们组建军队，发展贸易，赶走一个又一个企图与我们竞争的对手，可以说，生意应该是蒸蒸日上的。”奥尔德约话锋一转，“可毕竟是靠英国政府起家的，也就同时受制于国会，英国军队每年战争耗资巨大，马上在比利时跟拿破仑也即将决战，这些战争费用基本都是公司出！这两天国会又派信使前来催收，鬼知道什么时候是个头，再这样下去，我们只能光着屁股向国会乞讨了，可笑的是，还要收利息的。”

奥尔德约自嘲似的哼了一声。

“大人，我不懂军事和政治。”乔治说，“但这几枚金属的意义非凡，它可能会揭开一些史前失落的秘密，这正是我一生梦寐以求的，如果您带我一同前往，我将荣幸之至。”

“乔治先生，我当然要把你带上，你研究失落的知识，我寻找失落的财富，作为支配者，知识与财富缺一不可。公司和军队都不会知晓这次行程，对外这只是一趟运输任务，我也要给自己留条后路啊。”

奥尔德约狡黠地笑起来。

“如果碰到荷兰人怎么办？”罗顿问。

“他们早就被打傻了，看见英国国旗会绕道走的。”

奥尔德约假装咳嗽一声，做出一副准备演讲的样子。

“女士们先生们，如果没有其他问题的话，这两天请收拾好行装，让我们去圈羊吧！”

此时，罗顿注意到那个埃及人的面部快速抽搐了一下，虽然只是一霎那，但罗顿的心中浮现起一股阴霾，凭他敏锐的观察经验，这个人有问题，但他说不出是什么。埃及人突然把眼珠对向罗顿，罗顿在他眼中，似乎看到了深不见底的邪恶……