异类

异类

他就像园丁手里保护的,

一朵娇艳的奇葩。

——玛丽·雪莱《弗兰肯斯坦》

时间:未知,地点:未知。

“哥哥”带着我在巨大的空间中漫步。

“我们在哪?”我问“哥哥”。

“一个永远走不到尽头的白色世界。”“哥哥”说。

“那我们走的路是弧形的还是平面的?”

“哥哥”认真想了一下。

“嗯……我也不知道。”

“只有我们两个吗?”

“是的,本来……只有我一个。”

“那你从哪来?”

“一睁开眼,我就在这里了。”

“那我呢?”

“你是我……复制出来的。”

我停下来看向“哥哥”。

“复制出来?”

“对,用我自己的身体。”

“哥哥”说着,他身上无数条触须在地面上伸缩回旋,从触须顶端释放出赤红色的液体,那些液体逐渐塑形,不一会,一个巨大的圆形肉球便出现了。

我再次感到饥饿。

“就像这样,我将自己的一部分身体分离出去,创造出这个肉球,过不了多久,你另一个“弟弟”就会出生了。”

“那……为什么要创造我?”

“嗯……当我睁开眼,只有自己。我惶恐、不安,在这个没有尽头的世界不断奔跑,希望找到和我一样的存在,可是……只有一望无际的白色……”

“所以你觉得孤独?”

“嗯……我想拥有……朋友。”“哥哥”说。

我向空中望去。

“穹顶上那个白色的巨大光球是什么?”

“它会一直跟着我们,并给予我们能量。”

“我想上去看看。”

“那……要怎么上去?”

“我们可以一直复制啊!等把整个空间填满之后,一定能够摸到它!”我兴奋地说。

“哥哥”想了想:“可是……如果有了很多个你,又有了很多个我,你还会记住哪个才是真正的我吗?”

他看上去有些忧伤。

“我……”

“其实……从你出生以后,我就很开心了,如果再有个“弟弟”,每天在一起,不是很好吗?”

“可在这个世界里,你什么都不知道!”我不满地说。

“哥哥”十分沮丧,他低着头,所有的触须都垂了下去。

“我忍受不了无知!世界只有白茫茫一片,一片白茫茫!我一定要去看看那个光球是什么!”我冲着“哥哥”吼道。

“我害怕……连自己都会忘记。”“哥哥”小声说。

“胆小鬼!”

说完这句话,我独自向远方跑去,在“哥哥”的视线中,逐渐变成了一个小点……

时间:1815年3月27日,地点:印度洋。

“生命……是什么?”

一个五六岁的男孩抱着一只白兔,朝家里跑去。

兔子受了很重的伤,鲜血从皮毛中不断渗出,它紧闭双眼,浑身不停颤抖。

“父亲,快救救它!”

男孩冲父亲大声喊着。

“你还要这样多少次?”

父亲厌恶地看了他一眼,转身离开了。

兔子在男孩手中渐渐不再颤抖,浑身僵硬,没有了温度。

男孩跪在地上,低下头,眼泪不断打湿白色的皮毛。

“为什么?会死呢……”

弗朗西斯·罗顿从梦中惊醒。

他坐在舰船舱室里的书桌前,冷汗顺着脖颈流下去。

印度女子站在他身旁,手里用果盘盛着一杯热茶。

她显然被罗顿突如其来的惊醒吓到了,站在原地发愣。

“很抱歉,女士,我不知道你在旁边。”

罗顿扭头看到她,赶紧站起身,将热茶小心翼翼端过来,放到书桌上。

他注意到,女孩依旧画着淡淡的妆,很迷人。

罗顿邀请女孩坐在他的床边,女孩低下头,摆摆手,显得有些不好意思。

“你会说英语吗?”罗顿微笑着问。

女孩点点头,但眼睛仍然盯着地面。

“你叫什么名字?”

“卡普。”

“卡普?杯子的意思?”罗顿开着玩笑说。

女孩似乎放松了许多,她看向罗顿,嘴唇微动,形成两个漂亮的酒窝,然后快速点了点头。

“很有趣的名字,我叫弗朗西斯·罗顿,我们见过好几次,在印度,还有……在这艘船上。”

“勋爵大人要我把茶给您端来……”女孩小声说。

“哦,替我谢谢巴尔科姆大人,还有,也谢谢你。”罗顿说。

女孩微笑起来,看上去还有些羞涩,她朝罗顿的床边坐下去,然后指了指那杯热茶。

“一会……就凉了。”女孩说。

罗顿赶紧拿起杯子,象征性地喝了几口。

“你是孟买本地人吗?”罗顿问。

“嗯,我的母亲一直为巴尔科姆勋爵大人服务,在我16岁以后,便开始学习照顾勋爵大人的起居。”

罗顿感觉心里堵堵的。

“勋爵大人是个好人。”他试探性地说。

女孩沉默了一会。

“大人对您很好。”她说。

罗顿也沉默了。

空气仿佛在这一刻凝结。

“我该走了。”女孩说。

“哦,好的,下次见。”

罗顿回过神来,站起身,朝女孩挥手。

他看着桌上那个茶杯,心里仍然意犹未尽。

深夜。

“大副,有情况!”

罗顿没睡多久,被船舱外的喧哗声吵醒。

他赶紧穿上衣服,向甲板跑去。

巴尔科姆已经站在甲板上,卡普和埃及人站在他身后,乔治正慌慌张张从船舱出来,他只穿了条内裤,鼓起的肚腩随着奔跑上下波动。

“勋爵大人,发生什么事了?”

罗顿快步跑到巴尔科姆身边。

巴尔科姆斜了一眼罗顿,显然对迟到有些不满。他指了指前方的海洋,罗顿顺着他的手臂向前望去。

在皎洁的月色下,可以看到前方两百米左右,有一团黑色的浓雾,遮蔽了附近的视野。被雾覆盖的海面上,隐约浮现出数只在海面来回穿梭的生物,发出古怪的嗥叫声,分辨不出是什么。

“有可能是虎鲸群。”

乔治拿出望远镜朝那群生物看去。

“这不是重点!”巴尔科姆大声说,“我们现在正沿岛屿线航行,这团浓雾挡住了航线,如果强行进入,很可能有触礁的风险!”

此时,罗顿在观察那个埃及人,他正扶着船舷望向浓雾中的那群生物。

埃及人站立的姿势,让罗顿觉得非常怪异。

人类的站立姿势,整体是笔直的。虽然大体上看,没有不同,但罗顿觉得,这个埃及人的直立,是他刻意做出来的,所以看上去才那么不自然。

罗顿突然想起第一次在府邸的时候,他的脸颊快速抽搐了一下,他觉得这个人有问题,当时说不出原因,现在想来,那就不是一个人类正常的面部反应!如果是神经性或者病理性的抽搐,会连带着旁边的肌肉一起运动,可他做出的抽搐,却十分僵硬,就像是刚刚适应了这具身体,还没做好神经的协调性。

一股强烈的恐惧感,席卷罗顿全身。

这时,埃及人突然把脑袋转过来,罗顿在黑暗中与他对视,虽然看不清他的表情,但罗顿能感觉到他所带来的深深恶意。

“一定要提防好这个人,必要时……”罗顿在心里暗自下决心。

“弗朗西斯,你有什么好主意?”巴尔科姆看着罗顿说。

罗顿还在想那个埃及人,听到有人叫他,赶紧说:“勋爵大人,请给我一艘小艇,我带几个人近距离去侦察一下,然后试着进入那片浓雾,测量出大概的覆盖面积。”

“好吧,虽然不想耽误行程,但如果浓雾范围太广,那我们只能改变航线了。”巴尔科姆说。

罗顿坐在小艇上逐渐向浓雾靠近,他回头望向舰船,卡普正目不转睛地望着他,还有那个埃及人,如同一个木桩,一动不动……

即将接近浓雾。一股鬼祟的气息直扑罗顿面门,雾气中仿佛有数条无形的触手,他不由自主被向前拉拽。

罗顿扶紧小艇的船舷,身体向后仰。他看向海面,在深渊般的海底深处,浮现出一只巨眼,一动不动凝视着他。

罗顿感觉浑身的汗毛都在竖立,回过头,身边的士兵已经不见了!他心里开始发慌,想把船掉头,可此时小艇,已经驶进了深邃的迷雾中……

“你还能看见他吗?”巴尔科姆问乔治。

“大人……他们被浓雾遮蔽了。”乔治说。

巴尔科姆一把将望远镜抢过来,他此时有些不安。

“爱德华·威廉姆斯少尉,你再组织一条小船去看看!”巴尔科姆对一个年轻军官大声说……

迷雾中。

一个男孩站在树梢旁,仔细观察面前的变化。

两根树枝中间编织着密布的蛛网,一只硕大的黑色蜘蛛正缓缓前进,六只圆鼓鼓的眼睛盯着面前的猎物,那是一只受困的蜂鸟。

蜂鸟开始还不断挣扎,随着蜘蛛逐渐逼近,它不再抵抗,两只空洞的双眼中,仿佛已经看到自己的命运。

就在蜘蛛即将下手时,男孩突然伸出单臂,将蜘蛛死死捏在自己手里,青绿色的液体顺着指缝流出来。随后,变成了一团肉酱。

男孩小心翼翼将蜂鸟周围的蛛网扯断,将它捧在手掌里,满怀期待的仔细端详。

蜂鸟似乎恢复了精神,它开始拼命挣扎,想从男孩手中挣脱出去。

男孩诧异地盯着它,手却不由自主握紧,直到……蜂鸟再没有了动静。

“我是想救你!为什么……会死呢?”

男孩脸上的表情如冰块一般冷酷……

罗顿从昏迷中醒来,旁边两个士兵,一人从身后扶住他,另一人将水壶拿到他面前。

“大副,您刚才突然昏倒了,把我们吓坏了。”一个士兵说。

罗顿揉揉眼睛,大脑似乎清醒了一些,他开始观察周围的情况。小艇已经完全驶入浓雾,不知前进了多久,除小艇的灯火外,所有的一切都被黑暗笼罩。

鬼魅般的阴冷气息在罗顿四周环绕穿行,他不由打了个寒噤。颤栗地凝视感仍未从身上消退,梦境中的那只巨眼,依旧存在,无比真实,罗顿害怕它突然浮出海面,但更恐怖的,是巨眼下的庞大身躯,到那个时候,罗顿一定会被吓疯掉。

“大副,要不……我们掉头吧。”一个士兵说。

罗顿拿起航海罗盘看了看,指针完全处于静止状态。

“恐怕现在想掉头,也找不到方向了。”罗顿叹了口气。

士兵们明显比之前更慌乱,他们相互对视,握紧了各自手中的滑膛枪。

这时,从罗顿的左侧传出奇怪的嗥叫声,很像在舰船上听到的,那群生物的叫声。他顺着声音的方向望过去,只见海面产生一道快速划动的波纹,朝小艇这里靠近。显然,海面下有什么东西正游过来!

罗顿举起滑膛枪,单眼瞄准那个方向。

就在不明生物靠近的同时,小艇的四周都出现了那种叫声,强弱不一,但相同的是,声音都在不断接近!

士兵们乱成一团,在小艇来回穿梭,四处瞄准。

罗顿没有动,他依然盯着那道波纹。就在即将接近小艇的时候,波纹开始扩散,形成一个小型漩涡,突然,一个黑影从漩涡窜出,直朝罗顿扑过来。

罗顿随即开了枪,一股浓烟从枪口冒出。

那个黑影似乎被击中,被迫停止攻击动作,它惨叫一声,重新潜入水中。

“把鱼叉给我!”罗顿冲身后大喊。

一个士兵反应过来,赶紧将鱼叉递给罗顿。

罗顿举起鱼叉,紧紧盯着水面。波纹在小艇四周不断划动,然后笔直向远处延伸。罗顿就是等这个时刻,就在波纹开始延伸的一霎那,他迅速发力,将鱼叉刺入水中。

又是一声惨叫,即便隔着海水,也异常刺耳。在灯火的余光下,海面渐渐渗出一片暗红。

此时,周围的嗥叫声似乎也没有继续靠近。罗顿和两个士兵用力拉拽鱼叉后的铁链,不一会,那个生物就被拖到了小艇上。

借着灯火,罗顿终于看清楚那只生物!它大约十多英尺长,全部伸展足有两个成年人的高度,通体深灰色。上半身似人形,有两条手臂,每只手长着三根手指,手指中间是宽大的蹼。形似蜥蜴的头部和眼睛,但嘴部略短,有鱼嘴的特征,非常丑陋。脸颊和侧脖颈处,各有两对鳃,背后长着鱼鳍状的突起物。下半身似蛇类,连接着粗壮的卷曲尾鳍,无后足,全身被细腻的鳞片覆盖,附着淡淡的花纹图案。

罗顿想起那枚椭圆形金属上的浮雕,除了部分鱼类特征和手臂外,其他部分都非常相似,他不由地咽了口唾沫。

不明生物一动不动,双眼紧闭,暗红色的液体还在不断从伤口处流出。罗顿朝前凑了凑,注意到它的鳃部和胸口仍在微弱抖动。

“鱼叉先不要拔出来!把伤口给它简单包扎下。”罗顿对一个士兵说。

那个士兵有些诧异地看罗顿。

罗顿只说了一句话——为什么要让它死?

这时,远处有一个月牙形物体,正在缓缓接近。罗顿举起滑膛枪,示意所有士兵对着那个方向瞄准。

物体逐渐显现清楚,是一艘单桅帆小艇,桅杆挂着大英帝国的旗帜。

罗顿没有放松警惕,自从出现那个埃及人还有这些奇怪生物,他觉得什么事情都有可能发生,示意士兵们继续警戒。

等单桅帆船完全靠近罗顿的小艇后,罗顿终于看清楚,那艘船上有一伙人,站在最前面的他认识,是爱德华·威廉姆斯少尉。

“嘿,罗顿,我刚才听到了枪声,感谢上帝,您还活着。”威廉姆斯平静地说。

罗顿第一次见到这个人,是在此次任务的动员会上。当巴尔科姆宣布罗顿担任舰船大副后,罗顿明显感觉到他的不满,这段时间他从未主动找罗顿说过话,甚至没有喊过“大副”。

威廉姆斯的军衔是高于罗顿的,这也是不满的一个原因。其实罗顿自己也很困惑,为什么巴尔科姆不远万里把他调回来,而且担任此次任务的舰船大副,仅仅是因为欣赏或者信任自己吗?还是说,有什么罗顿无法得知的,更深层的秘密……

“周围还有那些生物的叫声。”罗顿对威廉姆斯说。

威廉姆斯看了一眼罗顿和他船上的不明生物。

“请您跟紧我就行,剩下的事我来处理。”

罗顿觉得他说话还是很讨厌。

那些生物只在远处嗥叫,并没有靠近他们。

罗顿的小艇跟在威廉姆斯后面,行驶了一会,罗顿竟真看到了蒸汽舰船的轮廓,他不禁暗自称赞,在罗盘失灵的情况下,有如此出色的方向感,这小子是有两把刷子。

舰船上,巴尔科姆用望远镜看到两艘缓缓驶出黑雾的小艇,他立刻吩咐士兵和水手准备锁具。此时,黑雾逐渐变稀薄,稚嫩的橘色慢慢透出来,海平面上正在升起一轮新日。

几个水手把不明生物抬到甲板上,一股腥臭味扑面而来。

“报告巴尔科姆大人,我们未能探寻出浓雾的纵深,罗盘会在那里失灵,幸好遇到接应的威廉姆斯少尉。”罗顿一边说一边朝威廉姆斯看去,“但我们成功捕获了这个生物,它……和椭圆形金属上的浮雕很相似。”

就在说完这句话后,罗顿从巴尔科姆身后人群的夹缝中,看到角落里的埃及人,他的面部又抽搐了一下!

这一次,罗顿看的真真切切,完全没有肌肉组织的连带反应,那就是一张假脸!他究竟……是什么?

巴尔科姆听罗顿说完,用手拍了拍他的肩膀。然后走到不明生物旁,从兜里掏出金属,不断对比查看。

“嗯,是很相似。乔治先生,你有什么看法?”

巴尔科姆看向乔治。

乔治依然只穿了条内裤,他戴着一副圆框眼镜,蹲下身体,正全神贯注地观察那个生物。

“乔治先生?”巴尔科姆又喊了一遍。

乔治这才站起身,仿佛刚从神游中回来。

“呃,很抱歉,大人,您刚才说什么?”

“士兵,去给他拿条裤子!”巴尔科姆不满地喊道。

乔治看看自己,似乎此刻才感觉到尴尬……

“勋爵大人,我刚才仔细观察了一番。”乔治说,“正如您所讲的,从整体结构上看,金属上的浮雕原型,很可能来源于这种生物,应该是爬行类。但它更多的表现出海洋类生物的特点,比如手指间的蹼,脖颈和脸颊处的鳃,还有背部与尾部的鳍,这些都是能在海洋中生存的必要器官。为什么会和浮雕上的图案有一定区别?请允许我将一个推论叙述给大人听。”

巴尔科姆耐着性子示意他继续往下说。

“我的老师拉马克先生,早年曾提出一个观点。物种在发展与演变的过程中,为了适应所处的环境,会导致某种程度的遗传变异,他用到一个名词,叫‘生物进化’。而我们现在所发现的金属浮雕和这种生物,恰恰验证了老师的观点。也许,那是一种古老的爬行物种,被当时的史前人类所崇拜,但因为种种原因,它们不得不潜入海洋生存,于是,进化出现在的样子。”

乔治的兴奋之情无以言表,他的眼镜反射着光。

终于等他说完,巴尔科姆两根手指摸着下巴,象征性地点了点头。

“嗯,你说的有道理,乔治先生。这种事情你去研究吧,我只对金属的来源感兴趣。”巴尔科姆说,“天已经亮了,浓雾有消散的迹象。罗顿大副,你安排好士兵和水手,让他们回到各自岗位,等上午阳光更火辣一点的时候,我们就启航,再过不了几天,就能看到印尼的大陆了。”

他说着,便转身准备回船长室。

巴尔科姆刚走几步,罗顿注意到甲板上的生物突然有了反应,它睁开眼睛,卷曲的身体像蛇一样来会摇摆,在伸缩的运动下,竟然直立了起来,用粗壮的尾部支撑地面。

它发出尖锐刺耳的嚎叫声,两条长有三根指头的手臂,握在刺进身体的鱼叉上。那根鱼叉,竟硬生生让它拔了出来,暗红色的液体喷涌而出。它全然不顾,将鱼叉紧握,尾部顺着地面蜿蜒运动,以极快的速度向巴尔科姆冲过去。

士兵们始料未及,完全没有做出反应。在鱼叉即将刺入巴尔科姆身体的瞬间,一个身影如猎豹一般,从远处飞扑过来,竟将那个生物扑倒在甲板上。

正是罗顿,他单手掐住生物的脖颈,另一只手制住握有鱼叉的臂膀,全身死死压在它的躯干上。

生物拼命挣扎,不断张嘴尝试喘息。它粗壮的尾巴开始卷曲,缠绕在罗顿身上,勒紧的压迫感使罗顿窒息,他继续发力,同时窒息感也更严重了,这是一场力量之间的较量。

周围的士兵准备去帮忙,刚前进两步。

“都不要靠近!”罗顿对他们大喊。

只见罗顿面目狰狞,双眼血红,额头两侧青筋暴起。制住鱼叉的手臂用力一掰,生物的手掌关节发出清脆的骨裂声,似乎因为疼痛,它加快了喘息的频率,勒紧罗顿的力量也逐渐变弱。

罗顿腾出的手掌攥成拳头,朝生物的面门猛烈砸去,一下又一下,血液染红了手指关节,不知是生物的还是自己的。

又是一阵骨裂声,生物的面门已经凹陷下去,血肉模糊,尾巴无力的从罗顿身上落下,摊在地面上,全身不再动弹。

罗顿却没有停止手中的动作,还在不断用拳头轰击那个已经不成样的首级。赤红的液体溅落到他的脸上,看上去更加狰狞。

巴尔科姆被刚才的袭击惊到了,呆坐在地上。

过了一会,他缓过神来,看见罗顿在自己前方不断挥舞拳头。

巴尔科姆站起身,拍了拍身上的灰尘,走到罗顿身边,用两只手把他拽起来,他这才停止了动作。

罗顿浑身都在发抖,低着头不断喘气,脸颊因为兴奋而变得扭曲。

巴尔科姆直勾勾盯着罗顿,突然一巴掌打在他脸上。

罗顿愣了一下,似乎恢复了神智。他抬起头,看见巴尔科姆正冷冷地盯着他。

“罗顿大副,感谢你的救驾,但你的衣服脏了,回去好好洗洗吧!”巴尔科姆说完,转身朝船长室走去。

罗顿慢慢平静下来,站在原地。

“所有人……都回到自己的工作中去吧。”他说完后望向周围的人群。

士兵和水手们各个目瞪口呆,仿佛在看一个怪物。爱德华·威廉姆斯站在一个角落里,双手抱肘,平静的看着他。乔治自顾自地趴在地上查看稀烂的尸体。埃及人双手交叉,藏在袖子里,他并没有看罗顿,而是在看那具尸体,没有任何表情。

最后,罗顿看向卡普。她捂着嘴巴,眼中充满不安,眼角还有些泪痕。动人的双眼能穿透罗顿内心最柔软的地方,他想过去说些什么,但最终还是转过身,一个人朝舱室走去……

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