第160章 第160章
“Papa，看我带来了什么好东西！”
那蓝紫色的人影划过碧蓝的海水，还没到达浮萍般在海面飘摇的小木屋，风铃般悦耳的声音就率先闯了进来。刚刚从深海游上来的尤利斯还没来得及换上干净的衣物，就被那道纤瘦的人影抱了个满怀。
沁人心脾的百花香钻进鼻孔，尤利斯深吸一口气，将脸上的绝望连同海水一道抹去，这才揉了揉只比自己矮了半个头的艾丝珀的长发，拍着女儿的肩，将她推离怀抱。
“我的衣服还湿着。”尤利斯笑道，立刻用魔法烘干了两人身上的衣物。因为太久没有与人交流，声音有些发哑，他咳了几声，装作好奇地望向艾丝珀背在身后的手，“是什么呀，住在贝壳里的小公主，还是口吐人言的蜥蜴？”
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平息战乱对于他来说并不算太难。
他在苔尔冰原通过圣殿的特殊构造，将净化之力便遍黑泽大陆，平息了人们之间无缘无故产生的憎恶、嫉妒等等各种负面情绪，原本敌对的双方在短暂的怔愣后纷纷丢掉武器，痛哭着与曾经的敌人拥抱言和。
燃烧了四年的战火就这样无声无息的熄灭，所有人都觉得自己在那四年里仿佛做了一场永远无法挣扎出来的噩梦，而在这大梦终醒的时刻，得知自己的亲朋所爱死于这场祸乱中，整片大陆都充满了崩溃的哭声。
战火虽熄，大陆却满目疮痍，尤利斯带着艾丝珀，在黑泽大陆足足游荡了三年，才勉强恢复了土壤与水源的活力。但是，自然拥有强大的自愈力，人类却是脆弱的，在他们意识到奥神教是一场统治者精心谋划的骗局后，大陆上原本遍布的乌云，就更加浓密了。
不过尤利斯却并未插手这件事。他曾在爱的基础上，将已经崩塌的信仰完全重建，因此对于这些短暂陷入低谷的人类，他也有同样的期望与信心。
混乱并未持续太久，亚伯·瓦登不负众望地以双肩扛起了这一看似不可能挑起的重担，在一众心腹的帮助下，在废墟中重建家园，摸索着这片大陆从未经历的“共和制”。统一的国家在蹒跚学步中跌跌撞撞前行，却在历史的尘埃中留下坚定的脚印。
而这一切，都被尤利斯看在眼中，身为大陆的维护者，他也终于明白索帝里亚当初的痛苦。他同情人类，怜悯弱者，却不能展现明显的偏袒。适者生存是自然永恒的法则，弱者若只知道寻求保护，却懒于锻炼自身，那么等待他们的，也只能是死亡。
接下来的三年，尤利斯实现了自己的诺言，与艾丝珀一同，用双脚丈量了黑泽大陆的每一片土地。他们见识到了没落贵族倔强的骄奢，也见到了瘦骨嶙峋的农夫在坚硬的土壤上开垦希望。他们参加了一场男人和男人的婚礼，也祝福了女人和女人的爱情。他们在冻土国最高的山顶上看过日落，也潜到最深的海底，妄图寻找落日的踪影。
然后终于有一天，个头已经蹿到足有尤里斯胸口那么高的艾丝珀眨着紫罗兰色的眼睛，撒着娇对尤利斯说：“Papa，我玩够了，从今天起，我要听你的。”
尤利斯没有半点犹豫，带着艾丝珀来到了红海海面，再一次踏进永生海域。
最后大战发生的地点，他在心里记了六年，那片吞没了索帝里亚化身的骨匕的裂隙虽然早就恢复如初，他却一眼认出。
于是，一间在那片海域垂直向上延伸、四面透风的小木屋就成了父女二人的定居之所。
不过好在他们都有魔法保护，既感觉不到寒冷，也不会被潮湿的海风吹坏骨头。
海洋中一向没有秘密。
木屋建好的第二天，两位传说人物定居在永生海域的消息就传遍了海底。于是尤利斯计划的“隐居”仅仅成功了一天，其后的日子，每天都有各种各样的海族带着琳琅满目的贡品，从四面八方的海域，操着五颜六色的方言，赶来“朝拜”他和艾丝珀身上流淌的自然之力。
海族几乎无穷无尽，他既来不及计算一天之内见了多少海族，也来不及记录到底过了多少日子。但每隔一段固定的时间，他就会听到来自于深海的奇异的呼唤，海风捎来熟悉的震颤，让他想起索帝里亚性感的嗓音磨在耳边给他带来的战栗。
尤利斯知道，那是被他遗落在海底的骨匕对他的召唤。
没有理由，他就是能分辨出爱人的声音。
每当这个时候，他就会潜入深海，一遍遍地搜寻着海底的裂隙。但他每次跳进海中，那呼唤的声音就立刻消失，可在他浮出海面后，索帝里亚的浅淡的呼吸却又会慢慢在耳边响起。
像是浸在海面里的月亮，看得到，却永远碰不到。
不过，在最初的沮丧过后，尤利斯又开始了自我催眠：海族并没有忘记阿波菲斯，就连人类的歌谣中，也渐渐传颂起了毁灭之神和爱神的故事，虽然他们已经不会再像过去一样狂热地信仰，但每当阿波菲斯的名号被提及，尤利斯就多了一分肯定。
他的索帝里亚，没有消失。
那永远无法触及的呼唤，就成了尤利斯长久以来的期盼。
他既希望这一天快些到来，好让他能听见爱人的声音，却又害怕这一天很快过去，因为这代表着他又要在这海上等待一年。
多亏了魔法的保护，岁月的痕迹并未爬上他的眼角，尤利斯的相貌永远停留在他与索帝里亚的灵魂与肉体完全结合的十八岁，虽然他现在已经差不多有两个十八岁那么大。
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“都不是。”
艾丝珀的声音将他扯回现实。
她的女儿已经长大，虽然不如海神明艳，不比人鱼女王妖异，但只要艾丝珀展现笑容，所有的生物都会忍不住为她驻足。
那是最纯洁、美好的笑容，像是融进天空、陆地、海洋的灵魂，以及两位神族的的永恒的爱。
视线对焦之后，他便看见女儿神神秘秘地笑起来，脸颊奇异地晕起酡红，紫水晶般的双瞳里也漾起了少女罕见的娇羞。见状，尤利斯敏锐地联想到了前几日海面上几乎片刻也不肯停歇的人鱼求爱之歌。
可是，人鱼的寿命……
担忧的念头一闪而过，但尤利斯紧接着为女儿终于找到了爱情而高兴，尽管艾丝珀口口声声说着不需要情人，想要永远和尤利斯在一起，而他们也拥有近乎永恒的生命，但他却不可能自私到将女儿永远束缚在自己身边。
不过，尤利斯还是故意胡乱猜了几次，在第五次得到否定的答案后，他装出了一副苦思冥想不得要领的样子，摇摇头：“海里让我大开眼界的生物太多了，我猜不到。”
艾丝珀露出得胜的笑容，小心翼翼地把手转到身前，双手拢成半圆，将那在掌心的小鱼亮了出来。
一只未成年的雄性人鱼。
艾丝珀屏住呼吸，认真地观察着尤利斯的反应，但等了半天，也没见对方蹦出一个字，终于没了耐心，主动解释道：“他还有三天就成年了。Papa，我……”
人鱼在出生的前二十年都保持着幼年体态，方便父母的保护，而在第二十年，他们的身体会迅速发育成熟，成为海中最耀眼的生物。
但可惜的是，自然赋予了人鱼美貌，却减少了他们享受生命的时间，在成年之后，他们只能拥有十五年的寿命，就要重新化为泡沫，归于无穷的自然之中。
其中只有一个例外——人鱼之王，也就是十五年前刚刚成年的人鱼公主，也同样是独角兽的爱侣。只要人鱼之王愿意，她可以肆意剥夺子民的寿命，延缓自己的衰亡。
“嗯，你也还有三天就要成年，这很巧。”尤利斯装作没听懂的样子说道。
“Papa，伊凡的孩子都快和我一样大了，我已经不小了……您说过，当爱情降临的时候，我自己就能辨别出来。我现在终于明白了，几年前我一直将尼洛当成朋友，可是渐渐的，我……”
“嗯。”尤利斯点点头。
“我觉得我对他不像是对其他人鱼那样，不仅仅是喜欢他，我看见他的时候，这里，会酸酸的，然后又甜甜的，很闷，像是……”艾丝珀指了指胸膛的位置，“灌满了蜂蜜。”
“好。”尤利斯笑道，来自海底的呼唤似乎也有了几分欣喜。
“我不希望看到他和别的人鱼一起……”艾丝珀还要说些什么，那条叫做尼洛的雄性人鱼却忽然跃起，郑重地将右拳抵在胸口，向尤利斯深深鞠躬。
“我和索帝里亚一起祝福你们。”尤利斯说道。
艾丝珀还有些没反应过来，她呆呆盯着脸上毫无怒意的Papa，又看着开始堂而皇之唱响求爱之歌的恋人，不解地眨眨眼：“什么？”
“婚礼在三天后举行好吗，艾丝珀？”尤利斯少见地有些促狭地看着她。
这才想通父亲竟然同意了自己与尼洛的恋情，艾丝珀先是兴奋地惊叫起来，但是扫到恋人那因为求爱而开始泛红的鱼尾，她的脸又突然烧了起来。
“坏蛋，你们都是大坏蛋！”
艾丝珀把尼洛丢到尤利斯怀中，头也不回地跑走了。