第二十三章 误入瞿罗
和风轻抚旌旗动，玉镜照得天地白。
四月的北方，寒意渐渐退去，就连夜晚的微风也开始对人友好起来。
燕山腹地，一支数千人的骑兵在月色的指引下正悄悄行军。清一色的鱼鳞玄甲，长槊弯弓，马蹄用绸布厚厚包裹，显然是为了避免奔跑之中声响过大而暴露目标。
“吁～”
突然，高破虏勒住缰绳，对身旁的陈鹰和沈策耳语了几句。二人领命，各率领一队人马继续向北疾驰而去。
却说慕容铣，自那日两军厮杀之后，深感双方势均力敌。赵军未再主动出击，而自己想要攻下城池，亦是难如登天。
只是他自诩过去二十年来攻伐战取从无败绩，如今却对一个小小的蓟州望而兴叹。
自己折损颜面事小，今后周边各国恐难再以大燕马首是瞻，数十年来辛辛苦苦建立起来的国威将毁于一旦，这个责任是他无论如何承担不了的。
因此，慕容铣一面严厉整饬部队，稳定军心。又派快马紧急上书朝廷曰蓟州旦夕可破，胜利在望，请求速派援军，调拨粮草。
这一日，慕容铣欲请宇文袆、乌斯顿二位统帅入帐议事，商讨下一步作战计划。
不多时，手下人急匆匆回来报告：“东桓兵马已撤，大营内已空无一人。”
慕容铣大脑一阵眩晕，又惊又恼，定了定神厉声喝道：“什么？撤兵了？什么时候，因何撤兵？”
“回王爷，小的不知。”
“可恶！东桓背信弃义，无耻鼠辈。本王岂能与你们善罢甘休！”
其实，这倒不能怪乌斯顿不讲义气，实在是因为东桓国内已经火烧屁股，形势万分危急，若不回师，恐怕老巢不保。
一个月前，赵国君臣商议出征之际，侍中李弘曾向皇帝建议，对三国联军采取分化瓦解之计。
赵琬深以为然，正不知派何人前往，刘敦毛遂自荐，愿做使臣。赵琬思之再三，同意了刘敦的请求。
为表重视，赵琬当即加封刘敦升任礼部侍郎，代表朝廷以厚礼相赠，游说东桓撤军。
三天后，一应事务准备妥当。
刘敦入宫辞了皇帝，携黄金五万两、锦缎三万匹、又从宫中挑选绝色侍女二十名，领精干护卫数十，浩浩荡荡出了京城。
因赵国与东桓并无国土相邻，欲往其国须先过境北燕，安危难测。故此刘敦一行先取道渤海郡，而后乘船走水路前往东桓。
这一日，使团船队正沿海岸向北行驶，刘敦忽觉心浮气躁，百无聊赖，遂走出船舱观赏海景。
刘敦远望水天一色，茫茫无际，波涛翻涌，蔚为壮观。想起汉末丞相曹孟德曾亲临东海赋诗曰：“东临碣石，以观沧海……”。
胸中顿起辽阔豪迈之感。一时竟脱口而出：“吾当立百世不朽之功，以为万户侯可也！”
正在沉醉之际，突然海面狂风大作，巨浪翻腾，乌云压顶，顷刻乾坤如晦，木船摇摇欲翻。
赵人中除沿海数郡，大多深居内陆，即使偶有熟习水性者，也只在江河之中，何曾见过这等阴森恐怖的场面。
风浪中站立不稳，极目四望尽是无边海水，一个个吓得六神无主，骨软筋麻，船舱里惊叫声响一片。
约过了一个时辰，云收雨住，风平浪息，刘敦命众人重新整理好散落的随行物品，清扫船上杂物，继续北上。
原本船队航海主要依靠日月星辰指引方向，此时雨虽已停，天空依然是灰蒙蒙一片不辨东西。无奈之下刘敦只得凭着海图大致辨别方位，直往东桓而去。
茫茫大海之上，一支孤零零的船队，满载着赵国皇帝的期盼与嘱托，义无反顾地驶向未知的国度，去完成拯救家国天下的使命。
又行了二十余日，前方陆地渐渐清晰，群山连绵，村镇鳞栉，岸上行人熙熙攘攘，络绎不绝。
众人紧张的心情这才慢慢放松了下来，刘敦亦是喜不自胜，一路艰难坎坷总算有惊无险，平安渡过了。
终于到达目的，刘敦率使团弃舟登岸，正欲寻一当地百姓打听道路。远远望见有五六匹快马銮铃摇动，朝着使团方向赶来，后面还跟着二三十名全副甲胄的兵士。
为首一人似是队长模样，走到刘敦近前，喝问道：“你们是谁？从何处来？”
刘敦猜测此地大概就是东桓国境了。见对方开口询问，忙令随从以东桓语上前回话：“我等乃大赵国使臣，今奉皇帝诏命，特来谒见贵国国君，以修两国盟好，望乞转达！”
然而，令刘敦及众人感到诡异的是，对方听后不仅没有表示欢迎，反而瞬间脸色骤变，如临大敌。
这名队长冲身后呜哩哇啦的说了一通，接着人马迅速散开，把刘敦一行人四面包围。
使团虽人数占优，然身处异国，又是为谈和而来，哪敢用强。
刘敦严令众人小心行事，以免发生冲突误了大事。
首领见使团装束怪异，又携带大批珍宝绸缎，料想必有来历。因此亦不敢轻举妄动，吩咐手下带回城中一处院落严加看管，自己急匆匆禀报上官。
刘敦心急如焚，百思不得其解：“大赵与东桓正处于交战之中，对方紧张失措原也正常。但为何此地之人不通东桓言语？莫非……”
刘敦大脑中飞速旋转，猛地想起一件事来：“据班固《地理志》所载，东桓国以东有一小国与之毗邻，名唤瞿罗，国中百姓皆以兽皮为衣，被发跣足，与中原风物大不相同。”
莫非那日海上突遇风暴，船队偏离航向，误走到了瞿罗国？
这可如何是好？
正在胡思乱想之时，外面乱糟糟响起一阵脚步声，昨日那名巡逻队长引着一位官员模样的人走了进来。
此人四十左右年纪，身着官服，面目倒也和善。
走到刘敦面前，双手抱拳陪笑道：“敢问阁下可是来自中原？”却是一口十分流利的汉话。
刘敦暗中称奇，想不到瞿罗国内竟也有人通晓汉人语言，忙起身答道：“正是，吾乃中原大赵国皇帝驾前礼部侍郎刘敦，不知这位大人如何称呼？”
“原来是上国使者，失敬，失敬！本官乃此地郡守，下人无知，竟把尊使误认做了敌国细作，望乞恕罪。”
刘敦见对方言语之间谦恭诚恳，内心稍安，客气道：“郡守大人言重，是我等未及禀明身份，误会一场，大人不必挂心。不过贵国竟也有通晓我朝语言之人，这倒令在下大开眼界了。”
这人听刘敦夸奖，颇感欣慰，笑道：“下官自幼十分仰慕中土文化，年轻时曾赴洛阳游学数载，并且给自己取了个汉人名字，唤作刘知重。”
刘敦恍然大悟：“原来如此，不瞒刘大人，在下此来确有要务在身，还望刘大人念及昔日缘分，与我等行个方便。”
刘知重道：“这个自然，尊使亲临鄙国，下官岂敢怠慢？今晚就请大人移驾馆驿暂歇。明日一早，下官亲自护送尊使前往京城面见我王。”
“这个……”刘敦叫苦不迭，他素来广览群书，学识渊博，知道东桓至今还侵占着瞿罗西境近百里国土，几欲收复尽皆败北，多年来两国已成世仇。
万一被对方得知自己真实目的，恐怕此行不但劳而无功，稍有不慎更将性命堪忧。
刘知重哪里知道此时刘敦心中已是九转十八弯，只道是对方有所顾虑，忙解释道：“鄙邦虽是小国，远不如中原上国富庶繁华，但民风还算淳朴，安全问题大人尽可放心。”
事已至此，刘敦已无可奈何，看起来只能往瞿罗王庭走一遭了。
入夜，刘敦因明日觐见瞿罗国王之事难以安睡，苦苦思量脱身之计：“使团离京已有月余，蓟州战事定然万分胶着。倘再耽搁时日，未能如期瓦解三国之盟，那么此行最终无论成败，我刘敦这颗脑袋怕是都将难保了！”
电光火石之间，想起进宫辞行时皇帝曾赐给自己“万事小心，临机应变”的八字锦囊。眼前一亮，心中已有计策。