第八回 至沛县项籍得宝马，略彭城项梁汇诸…

且说这项籍与女子对视，久不能已，良久才还过神来，尴尬道：“敢问姑娘芳名？”女子为其盯得面红耳赤，因小声道：“我姓虞…”项籍又问：“此卿马也？唤之何名？”虞姬道：“乌骓！君如何称呼？”项籍答道：“鄙姓项字羽，姑娘唤我项羽就成。”复转身视乌骓马，抚其尾，徐徐曰：“好名！好马！”

项羽乃取一饼，擘下一块，至乌骓口边。乌骓马视之，闻其饼，鼻间喷气，复转身不视项籍。项羽见此，又抚马头曰：“乌骓马也！既初相见，吾但觉有缘！子可食一口乎！”乌骓视之，如真悟其意，开口食饼。

虞姬乃笑曰：“此马有灵，非常人不得近身！”项羽方想起马主人尚在其侧，遂拱手谢曰：“项羽冒犯，姑娘恕罪！”虞姬盈盈还礼，曰：“将军何出此言！马乃先父自西域以千金得之，不意其受风寒，染病去世，以是马遗妾矣。妾自知非其主，亦欲为其寻明主，但始终不遇…”言至此，虞姬面赤，忽止不言。

项羽乃道：“此马价何止千金？若要千金却不难。但道中未尝持如此多钱。姑娘能复等一二日，待某筹之乎？”虞姬曰：“还非钱事，乌骓乃马良驹，甚有灵，将军欲之，未知其愿不从？若不肯，虽万金亦枉然。”项羽笑曰：“好！是观我与此马之缘也，愿借之一骑！”

虞姬乃传辔于项羽，低声曰：“将军小心！”项羽笑而纵身上马。乌骓顿时狂性发作，欲堕其背者。项羽乃搂马颈，任之如何跳掷，亦为不动。乌骓狂跳一阵，见骑者犹不罢手，一声长嘶，竟举前足，人立而起！项羽抱其颈，两腿夹之，乌骓乃撒腿狂奔！一刻钟后，项羽乘乌骓而来，只见得：

奔腾千里荡尘埃，度水登山紫雾开。

掣断丝疆摇玉辔，乌龙飞下九天来。

虞姬微笑，顾项羽在马上。只见乌骓一声欢呼，窜回虞姬跟前。羽托其辔，乌锥立而不动。项羽大笑，轻搏马颈曰：“好马乌骓！有劳！”乌骓乃四蹄立定，项羽坐马上，威风凛凛。又复击马，乌骓起四蹄走，奔如雷电。虞姬又惊又喜，笑曰：“我观乌骓之主得之矣！”项羽下马，以乌骓马交还虞姬，拱手笑曰：“项某立筹千金以付姑娘！”

乌骓马顾视项羽哀号一声，虞姬见此，乃下马笑道：“项将军，乌骓可先取去。”项羽感不自胜，摆手辞曰：“不可！我且先取千金！”虞姬曰：“先父曾谓此马可以死生为托，其自认之主，又岂能无信乎？愿将军取去，我侯将军三日，再复来不迟！”言已，乃入旅舍。项羽牵乌锥马，蠢然立望之。

且说这刘邦还保丰邑，秦泗川监平将兵围丰，二日，沛公出与之战，大破之。乃命雍齿守丰邑，自引兵至薛县。泗水郡守败绩于薛县，乃奔走至戚。沛公左司马擒泗水郡守，杀之。

沛公因还军亢父，至方与无战。会周市攻至丰邑，使人谓雍齿道：“丰，故梁王徙于此地。今魏地已拔者数十城，若君降魏，则魏封君为侯，仍令守丰邑。若不降，则将血洗丰矣。”雍齿素不满沛公，本不肯属沛公，及魏招之，乃背沛公为魏守丰邑。沛公引兵攻丰，未下，遂还沛县。

沛公闻项羽至沛县，大喜，乃盛情相邀。席间孰视项羽，乃问曰：“吾观将军有些面善，前日见过？”项羽曰：“诚有一面之缘，是在彭城，前始皇帝巡时，我与家叔一起。”沛公闻言大笑，乃曰：“项燕将军天下谁人不知？贵叔侄会稽起兵，亦闻乎远近！刘某常恨平生不得一见，谁知先日早已见过，果是气度不凡！”项羽忽露难色，乃将遇千金马，急需银两之事悉以告之。

沛公承诺曰：“不即千金之数乎？项将军放心，我即与萧何议之，三日内，定为项将军办妥。”沛公又笑问曰：“项将军所得何马，乃值千金数？”项羽乃道：“正欲令沛公共赏鉴此马。”众人至乌骓前，只见这马浑身上下乌漆般黑，无半根杂毛，从头到尾长一丈，从蹄至颈高八尺，嘶喊咆哮有腾空入海之状。

沛公叹曰：“此果宝马也！”时樊哙亦于跟前，乃不服道：“不就个头大些，何谓之‘宝’？我且来试！”乃冲至马前，解辔而去。项羽呼之曰：“不可！”语未落，只见乌锥马大晃，人立而起，竟将樊哙痛蹶于地。方欲蹄之，项羽呼曰：“乌骓！不可！”乌骓这才立定，以目斜视樊哙。众因大笑道：“彼可服也？”

且说有一卒名吕马童，见如此灵性，乃欲据为己有。趁沛公等饮酒大醉，因夜色窃马而出。然乌骓有灵，又多力，竟挣脱马绳而走。马童大惊，恐为人所觉，乃以绳追之。

时虞姬正于城外赏月，忽见一人一马从城中出，马于前跑，人于远处追。望至眼前，人视不清，而马影太习。虞姬乃呼曰：“乌骓？”马方驰之，闻声忽止四蹄，人立而起，四下顾望！见虞姬，遂大喜，乃奋蹄跑来。项羽酒醒，始觉乌骓不见，乃持千金请罪虞姬，及虞姬居处，乃见乌骓马竟在门外，旁缚一人，遂大喜，问其故方知吕马童盗马之事。

时樊哙亦在左右，视其人，乃其手下一卒，因谢项羽道：“将军不知，此人善驭马，先以此为生。我教之不严，将军恕罪！”说罢挥拳欲打，项羽止之曰：“其既能盗走乌骓，亦见此马与之有缘。我正缺一马童，其名正唤马童，此亦巧矣。不若付我，使为我牵马坠蹬，照看乌骓如何？”吕马童目视樊哙，樊哙喝曰：“观我何为？谢项将军！”吕马童乃伏首曰：“谢项将军！”项羽不意者，其数年后竟因此人而死，正所谓“慈不掌兵”，当如是也！后人有诗叹之曰：

项王得乌骓，本欲形影随。

不意因大醉，吕童盗马归。

彼时心恻隐，留为牵马辔。

谁知当初善，霸业成草灰！

却说有广陵人名曰召平，时受陈王命往略广陵，未待城下，闻陈王败死，自知孤军难恃，恐为秦军所乘，乃渡江东下来谒项梁。矫称陈王尚在，欲拜项梁为上柱国，命西击秦。时项梁坐于几上，闻召平言，乃冷笑道：“敢问敕使，陈王安在？”召平因接过项籍文书，一视之下，脸色骤变。项梁徐徐曰：“不意陈王军如此不堪！”

召平喟然长叹，良久乃曰：“陈王麾下各怀鬼胎，争权离心，岂有不败？然张耳、陈余在赵，韩广在燕，田儋在齐，魏咎、周市在魏，仍具其力焉！”又曰：“将军固可不出兵，然天下大势如棋局，互相关联。所谓‘唇亡齿寒，兔死狐悲’，将军若不引兵而东救，但恐君之会稽亦孤木难支耳！”

项梁教项羽联络诸侯，早表其北伐之心，因召平令，乃有出师之名，遂携子弟八千，逾江而西。又命项羽引沛公同至，同谋彭城。沿途见许多难民携老扶幼，向前急趋。项梁不知何故，闻之才知原来是东阳县令为众所杀，另立令史陈婴。陈婴素爱人，体恤民艰，众乃趋而附之，求其庇佑。项梁乃叹曰：“不意东阳竟有此贤人，我当邀其同往伐秦，方为正道！”遂缮书一封，差人送去。

且说这陈婴居东阳，素守信谨慎，人谓之长者。时陈婴立为县令，县中从者二万余人，远近闻其贤，亦争相附之。众又欲推婴为王，婴不敢允，乃回家告于其母。陈婴母面露担忧，曰：“自我为汝家妇，未尝闻汝之先人有贵者。汝向于县中，不过一寻常小吏，仅靠诚信忠厚方得众随，今突得大名，是为不祥。不如择主行事，事成可得封侯，事败犹易以亡，非为世人所指也！”

婴深以为然，决意不受王号，自称东阳令。会项梁使来，呈入梁书，婴展阅一周，遂大喜，乃召众人谕之曰：“项家世代为将，有名于楚，而今项氏致书相招，欲我与之合兵西向，并力攻秦。夫欲成大事，必先得明主，吾等依附名族，必能亡秦也！”

众听其言在理，又闻项氏叔侄英名盖世，势难与敌，乃齐声称善。陈婴因作一书，先遣来使返报。即操军籍赴项梁营，愿率其众相依，悉听指挥。项梁大喜，仍令陈婴操其旧部，与之和兵渡淮。时有一将军姓蒲，久慕项梁英名，亦率其部归之。

且说这英布，与彭越既别，乃率其众亡至长江，占地为盗。陈胜起后，英布乃往见番县令吴芮，吴芮见其气度非凡，以女妻之。布素有大志，安肯困于温柔乡中，乃招其旧部，又向吴芮借兵，出略江北。途中遇楚将吕臣，二人互谈心曲，一见如故。英布遂助吕臣夺了陈县。

吕臣喜出望外，乃引兵还陈，再与秦战。秦军自章邯统后，战无不胜，攻无不下，独遇此英将军，执槊飞舞，无人敢近。英布旧部亦无一弱手，乃**西进，杀人如麻。吕臣亦麾众前进，立将秦阵逐个破之，赶得一个不留。秦兵既破，吕臣摆宴庆功。欢饮数日，英布乃与吕臣作别，率军东指。会项梁引众东至，英布素闻其命，乃率众归之。

时项梁已得众六七万人，驻军下邳，使斥候出探军情，再定行止。忽有探卒来报，乃是秦嘉驻兵彭城，欲拒项梁。

且说这秦嘉本陈王旧部，闻陈王已死，乃立楚族景驹为楚王。项梁因谓军吏曰：“陈王起事，战不利，今不知所在。秦嘉背陈而立景驹，乃大逆不道，诸君当与我共诛此贼！”遂令进兵击秦嘉，于是项梁之众乃杀奔彭城，恃锐气入秦嘉营垒。秦嘉自起以来，未尝历大敌，骤遇项家兵，勇悍殊甚，何与之敌？只得弃营而走。项梁追至胡陵，秦嘉无可奈何，乃收散兵，还战一日，卒败而死。景驹亡走，后亦死于梁地。

项梁进据胡陵，复引兵西向，会秦将章邯南至栗县，为梁所闻，乃令别将朱鸡石、余樊君等共击秦军，不料樊君战死，朱鸡石兵败，亡归胡陵。项梁因怒杀朱鸡石，驱兵攻入薛县，召各路诸侯往议大事。

却说这张良得《太公兵法》，于山中修习两年，闻大泽乡陈胜揭竿而起，天下云集响应，诸英雄皆尽露锋芒，张良亦蠢蠢如动。张良乃低头沉思，猝见一石上有数个金黄色大字“送秦一锥，辞汉万户”，张良大惊，默望石上之字渐隐。头四字者，乃言张良令人于博浪沙刺始皇帝事，而后四字又如何说之？良久，张良忽放声大笑，遂决下山寻主，助成大业。这一去也，正有分教：

固陵解鞍聊出口，捕取霸王若婴儿！

正是：

下山寻主时不知，群雄逐鹿能何为！

未知张良能否寻得其主，且听下文分解。