第十七章 募兵
未阳郡，谪仙城。城中有一高楼，名曰摘星楼。此楼高九丈九尺，位于城中最高处，一面临江，一面环山。相传，在大兴立国之前，此楼就已存在，且存续时间极久。坊间有传，此楼与谪仙城的“谪仙”有关。
据说，此楼的建造者是一名因在天庭动了凡心而被贬谪下凡的神仙。谪仙因在人间思念天上的心上人，于是便独自一人建造了这座高楼，以求能与自己心爱之人距离更近些。后人夜登此楼，抬头近天，手可摘星，有诗云：不敢高声语，恐惊天上人。于是，摘星楼之名由此而来。
“登高望远，怀念先贤，吾辈仍当同心勠力，为君分忧”西北道节度使段良周临江而立，手拍栏杆，意气风发，“周太守，你说是也不是？”
未阳郡太守周春良是个黑脸的小个子，长的无甚特色，但那一双细小狭长的眼睛，却会让人印象深刻。此刻节度使段大人背对自己，临江而立，看似怀古念今，但他哪里不知道，实则是在敲打自己。
西北道五郡一关，如今朝天关危在旦夕，各郡收拢人马北上支援。多方打听下，他已知晓，自己的未阳郡大约是如今出兵最少的了。如今节度使大人如此说法，摆明是对他有所不满。
“节度使大人所言极是”，周太守身后冷汗涔涔，小眼滴溜溜地转了数圈，“不瞒大人，此次募兵之事，时间仓促，在下已经尽力而为...”
节度使段良周回身看了这位黑脸的周太守一眼，手中的酒杯轻轻放下，说道“尽力而为可不行呐，应该全力以赴才对。”
“是是是，大人所言极是。”
“本官也知晓时间紧急，本次募兵任务又颇为繁重，周大人不必担忧本官会对你有何记挂”说完，节度使大人瞄了一眼桌旁的一副画卷。那是方才登楼之时，眼前的郡守太人随身带上来的，说是登高望远赏画，最是相宜。
郡守大人一直对自己眼前的顶头上司察言观色，刚刚这位节度使大人动作虽细微，但他如何能够装作没看见？
于是他急忙上前，“大人体恤下属，下臣感激不尽”，手中酒杯端起，“大人，下臣敬您一杯，大人此次劳心劳力，守住朝天关，击退来犯之敌，陛下定会龙颜大悦。”
节度使端杯而起，“为君分忧，臣子本分。借周大人吉言，你我共为陛下分忧。”
两位大人一饮而尽，郡守眼看时机合适，于是拿起身旁的画卷，仔细打开，“大人，您请看”
节度使又轻呷了一口杯子酒，抬眼看去，“这是何物？”
“大人，前朝的郑瑞明，最善山水，有人言“登高望远当有此人画作相伴”，下臣手中的这幅，恰是郑瑞明登此楼而作。”
“哦？”段良周一下来了兴趣，据传郑瑞明此人，一生仕途坎坷，屡试不中，但其画作却独树一帜。特别是山水之作，极富韵味。后人曾言，其画中山水，皆是其平生不得意之时的寄情之物，故而最是动人。可惜的是此人英年早逝，留下的画作少之又少。段良周还是曾在长安之时，在闲翁府中，偶有品鉴。
于是段大人擦了擦手，接过郡守大人手中的画卷，细细观赏。天高云淡，水平江阔，与眼前的真实景致并无二致。但此幅画卷妙就妙在，画中的极远处，水天相接之处，似乎又有一抹极淡的绿色，若隐若现。
此画于节度使大人，对现在而言着实应景。节度使段大人啧啧称奇，可谓是爱不释手。郡守周大人眼看如此，虽有心疼，但心中却也喜不自胜。
方才节度使大人说是不会挂怀募兵一事，但他岂会相信。试想，若是真的没有挂怀，那这位节度使大人又何必多此一举地道出此事？如今以一副前人画作，大约是可以让节度使大人稍稍满意些的。
良久，节度使段良周小心翼翼地收起手中的画卷，端上酒杯“来，周大人，本官敬你一杯。”
“谢大人”
“周大人，此次募兵一事，乃陛下钦点之事。不是本官有意为难，此事若稍有一丝一毫的懈怠，将来陛下追究起来，你我可都是吃罪不起的，你可明白？”
周春良诚惶诚恐，虽然节度使大人此番言语更显严厉，甚至是不近人情了些，但周春良知晓，此刻，才是眼前的这位节度使段大人将自己看作自己人在看待。
段良周再言道“周大人，如今城中两万五千人马，再有几日，山阳、大丰、连云三郡当还有两万五千人马来此，五郡之中，可是只有周大人的未阳郡，兵士最少。”
“大人，下臣这就再去安排募兵之事。还有两日，下臣必定筹集满一万人马，如若不然，下臣愿提头来见。”周良春如何不知晓这是节度使大人在提点自己了，无论此次北上之行结果如何，若是就以目前各郡的出兵数量来说，自己日后怎么都说不过去的。
节度使段良周点了点头，孺子可教也。
于是当日下午，从未阳郡郡城谪仙城有一则募兵令发往各县城。此令言明：西北军尽亡，朝天关危急，未阳郡全郡募兵。此次募兵，未阳郡共计九县三十二乡，需募得五千兵士。与这封募兵令同时到达各县丞书案上的，还有另外一封私信。信中有各县应募集人数，信底有郡守大人的亲自落款。
大兴的兵役制度，凡家中独子者、家中长者、家有妻室而未得子嗣者皆可免除兵役。于是在郡守大人的强压之下，各县丞亲自督办此事，而为凑够人数，未免有强征之事。只是，个别人被强征如此小事，与朝天关旦夕存亡相比，不值一提。
陈寻四人一路南下，进入谪仙城之时，恰巧是郡守大人新一轮的募兵令贴出之时。这正好应了陈寻的心意，他本就打算重入军营，为西北军的兄弟们报仇。