十六回 宋孤烟大胆用人 群英雄慷慨赴敌
()宋孤烟、谭石坚、丰约姿、明月楼四人连夜去追赶群雄。翌rì中午，在辽州城外赶上众人。进入城中，可是偌大的辽州城内，没有一家酒店能容得下这么多人。大家遂分作三队，找了三家酒店就餐。
群雄之中十有七八都是吃饭必喝酒的，但此时皆想着如何能尽快赶到历山，因此也没人饮酒，匆匆吃过饭后，就上路了。
辽州在八百里太行山的中南段西麓，山外是山，岭外是岭，雄伟壮观之中，也给人太多的不便。
群雄正在崎岖艰险的山路上前行，忽闻西面的山中响起一阵欢快的唢呐声，好像是谁家在迎娶新娘子。
红先生“闻乐起舞”，向众人道：“你们先走，我去贺喜，等会追你们去。”说着，连蹦带跳地向着唢呐声过去了，那副样子，仿佛十来岁的孩童，群雄都不禁一笑。
但没过多久，红先生满头是汗地狂奔过来，向老弟白先生道：“弄错了，弄错了，是你的事。逝者是一老太太，今年一百岁整。死前没有什么病，能吃能喝，是一觉睡过去的。都说老太太是个有大福的人，到死都没有受什么罪，子孙也都不很悲伤，办了一场喜丧。因此奏的都是欢喜的乐曲。那人家离这里不太远，翻过一座山头到了。”
正说着，先前那喜悦的乐声改做悲伤的曲调，又隐隐听到了哭声。红先生急切地向白先生道：“当是老太太要出殡了，快去，快去。”虽是喜丧，但在出殡之时还是要做出一副做丧事的样子来。
白先生听到那哀伤的响器声，啊地一声，大哭起来，边哭边快步过去。其哭声之悲切，其身形之哀毁，简直就像是自己的亲人去世了一样。不仅使得丰约姿、林杏影姐妹以及“芦花三娘子”凤彩翼女侠等女子潸然泪下，而且还让不少须眉男儿也默然流泪。
约有一顿饭的功夫，白先生赶了过来。只见他泪痕斑斑，两眼红肿，还兀自哽咽着，众人又是感到伤感，又是觉得有些好笑，因此都是哭笑不得。
两天后，群雄来到历山东北二十里外的一个集镇上，饱吃一顿后，向天成教所在舜王坪行去。
舜王坪，三晋大地上的“南天一柱”。相传远古之时，五帝之一的虞舜在此耕作。
不过此山虽高，但山顶平缓宽广，故称为“坪”。每到夏秋之时，繁花似锦，碧草如茵，犹如一幅巨大的锦缎覆盖在山顶，绚丽多彩，美不胜收。
天成教最初就建在舜王坪的坪顶，后来，或许多少是出于对圣人的敬畏，该教便移至半山腰处。
当群雄来到舜王坪下，准备进山之时，却见一人昂然立于山路中间。
那人三十六七岁，身材修长，面皮白净，双目透朗，头戴青sè锦帽，身穿绿sè长袍，看上很是儒雅。
只见他微微一笑，拱手道：“有失远迎，有失远迎，诸位跋山涉水而来，一路安否？”
宋孤烟上前笑道：“不期是靳副教主，贵教真是给足了我们面子。”
靳凤毛，天成教左副教主，因为长相俊美，素有“武林徐公”之称。群雄之中虽有人不认识他，但其名，无人不晓。【徐公，战国时齐国的一个美男子，家居城北，邹忌与他比美，自叹不如。】
靳凤毛又道：“今有宋大侠及这么多英雄豪杰前来，敝教已经数年未逢此等盛事，全教上下俱感荣幸。司马教主本yù亲自迎接宋大侠等人，但因故未能成行，就让在凤毛此恭候。礼数不周，望宋大侠你们担待些。”
宋孤烟依然不动声sè地道：“深谢靳副教主殷勤之意，就烦请引导我等拜见拜见司马教主。”
靳凤毛哈哈笑了几声道：“司马教主亦是非常想目睹一下诸位风采，凤毛亦乐于让你们与敝教司马教主一会。不过，这里还有几个争强好胜的弟兄，非要见识见识宋大侠及诸位方家巨匠的手段才行，不然他们不肯让宋大侠你们的路。”
话音方落，便有七人从一块巨大的山石后面转过来，齐齐地立于他的身后。
这七人，乃是焦桥生、蔡千林、黄青庐、祁化真、沈惜言、司马rì辉、裴佑。其中焦桥生现任天成教右翼之职，在教中排名第五；蔡千林、黄青庐是天成教四大护法中的两位；祁化真、沈惜言分别是天成教风雷堂堂主及安定堂堂主；而司马rì辉和裴佑则是教主司马秋水的侄子和义子。
连同靳凤毛在内的这八人，无一不是天成教中的一流高手，也无一不是武林中的一流高手，群雄之中没有人不认为这是个级豪华的阵容！虽然如此，但毕竟只区区八人，如何能够抵挡住有两百多人的宋孤烟这一方？
宋孤烟笑道：“靳副教主，不妨把你的弟兄们都叫出来。”
“这次凤毛就带了七个弟兄过来，全在场了，暗地里没有藏着一个，宋大侠放心便是了。”靳凤毛淡然说道。
“靳凤毛，听你说话，真如放屁一样！”威远寨寨主周爱出走上前来，冲着靳凤毛骂道。
“原来是周寨主，失敬失敬。不知周寨主这话的意思是……”靳凤毛很是克制地道。
周爱出又大声道：“叫你们那些藏着的人都滚出来，老子平生最恨的就是使yīn用诈之人，背地里做埋伏，算什么东西！”
靳凤毛平静地笑道：“周寨主，你把我靳凤毛当做什么人了？算上靳某，一共就八个人，我方如果再多出来一个，靳某就自作了断。”
周爱出冷笑道：“靳凤毛，你若没有使诈，那便是狂妄自大了。”他又转向宋孤烟道：“宋大侠，你们暂且不要出手，就由我和我寨中的弟兄们来，看看他们八个有什么天大的本事。”说着，大手一挥，向后面道：“威远寨的弟兄们，都跟我上。”
靳凤毛一抬手，高声道：“慢！靳某八人就是有三头六臂，怕也不敌。不过……”
“不过什么，你说便是。”周爱出道。
靳凤毛不紧不慢地道：“非靳某吹嘘，我等纵是不敌，不过周寨主也占不到大的便宜。”
周爱出喝道：“靳凤毛，你是不是想兵不血刃地就把我们逼走？我告诉你，今天只要不把桑谷主等姑娘们用八抬大轿抬出来，我们就让你们天成教血流成河。”
靳凤毛又笑道：“宋大侠、周寨主你们放心，桑谷主她们在敝教很好，没有受到半点委屈，司马教主让人伺候得非常周到。今天是腊月初十，快过年了，死伤累累地怕是不好。”
周爱出怒道：“那你到底想怎么样？”
靳凤毛又徐徐地道：“宋大侠、周寨主，不如这样，凤毛不算在内，就以焦右翼他们七人对贵方七人，一一对决，比试七场，可能也用不到七场，就见胜负了。不管敝方是战输还是战平，都恭送桑谷主她们一行下山。此时我方之意，不知宋大侠你们有无异议？”
群雄本是都想一口气杀进去，与天下第一大教的天成教淋漓酣畅地大战一场，生死都痛快得很，不想靳凤毛却提出这种方式来。要是不同意，则像是怕了对方；要是同意，别看自己这一方会聚了四地英雄，但面对天成教这些高手，却也没有多少胜出的把握。一时间，群雄左右为难。
过了一会儿，周爱出向宋孤烟道：“宋大侠，我们该……”
做事素来果断干脆的宋孤烟，此时也难以决定，便向身边的“天下三云”中的柳云絮和张云锦道：“尊兄、贤弟，你们看……”
张云锦道：“宋大侠，我看就以他们。”
宋孤烟又沉思少时，向靳凤毛道：“就以靳副教主之言。不过，就是不知靳副教主能不能当司马教主的家？免得你在江湖上落得个言而无信之名。”
靳凤毛又笑道：“其实，这就是司马教主的意思，宋大侠不必多虑！不过，要是我方侥幸赢出了，宋大侠等该如何呢？”
宋孤烟道：“宋某先听听靳副教主说的。”
靳凤毛沉吟片刻道：“宋大侠，恕我直言。贵方倘若有所疏忽，就请宋大侠等立刻打道回府，在明年三月三rì之前，不得再踏入这历山半步。”
这时，群雄之中忽然有人厉声道：“靳凤毛，你不要目中无人！你以为这历山就是你天成教的？小爷想去就去，想来就来，别说是你，就是司马秋水也管不着！”
靳凤毛闻声视之，冷冷笑道：“足下当是高姓为晏，大名东水者？”
这人正是xìng情刚烈无比的晏家老二晏东水，只听他道：“原来连你靳凤毛也认得小爷！”
晏东水又向宋孤烟道：“宋大侠，不要上了这厮的当，莫被司马秋水的这区区八条狗拒之门外。想他们天成教自知难敌我们，故出此策。这样较量，他们赢了则是大赢，到时候江湖上都会以为，他们赢了三省一京数百豪杰；输了则不为输，至多是把桑谷主她们送出来，整个教的元气则不会大伤。”
只听靳凤毛向他道：“三省一京数百豪杰？足下以为这阵势很大？说句不好听的话，在敝教眼中，这不算什么。你晏东水也算是江湖上的成名的人物，有些本事。但靳某敢出大言，只手十招，便可从你身上捞些便宜，如果不信，自可前来较量。如果靳某不才，这便回去，亲自把桑谷主抬下山来。”
此言一出，群雄无不震惊！只手十招就可将大名鼎鼎的晏东水击败，这手段，就是群雄之中武功最高的红先生上官颍也绝对办不到。
晏东水大怒，跃上前来，指着靳凤毛道：“靳凤毛，也不要你一只手，双手加两脚尽可一起使用，看我晏东水能不能经你十招！”
靳凤毛有些鄙视地道：“如是令兄，靳某当拳脚并用，对你，只消一只手，其实也不用十招，八招即可。”
晏东水被靳凤毛这样贬低，几yù狂，仰天长啸道：“靳凤毛，你就接招吧。”
这个时候，晏西园赶忙前来，边拉住他边道：“二弟，不可鲁莽，要听宋大侠的。”
靳凤毛又向宋孤烟道：“宋大侠，若要群战，靳某等这就回去，开门等候。究竟如何，你要拿定主意。”
宋孤烟目望长空，又想了想，向他道：“就各出七人，一一对决，胜负由天。”
靳凤毛又道：“靳某还有三件事要说。一是，每场较量以半炷香为限，这所限之时不长不短，很是合适。二是，拳脚刀剑，各人随心所用，各逞所长，不加限制，不过唯暗器除外，断不可用，用则论输。三是，拳脚无眼，刀剑无情，若有伤亡，天命所然，双方都莫有怨言，做出任何非常之举来。这三件事，不知宋大侠有异议否？”
宋孤烟道：“所言不差，孤烟没有异议。”
“那就这样定了，宋大侠不要反悔了。”靳凤毛笑眯眯地说道。
“这一点，靳副教主确实小看我宋孤烟了？既然同意了，岂有反悔之理？”
“为尽地主之谊，每场都由敝方之人先上场，宋大侠尽管用‘田忌赛马’之法。”
宋孤烟淡淡一笑道：“多谢靳副教主承让。”