引子（上）

“铮”地一声，两个人从半空直落下来，“嘭”地摔在黄沙中，又连人带沙地跃起，疾风骤雨地互击数剑。

左首使剑之人叫道：“明明宝藏就在西边，我难道骗你不成？”

另一使剑人道：“你说西便是西么？我偏说是在东面！我们都有份藏宝图，凭什么要相信你的？”

说话间又斗了几招。一边围了三人，并无劝阻之意。看那二人边走边打，翻翻滚滚已打出一里地远。

旁观的三人中，有位须发皆白的老者，右手攥了五根缰绳，五匹健马听得金刃相击之声，都惊狂欲奔，但缰绳在老者手中犹如生了根般，挣之不脱。那老者的手劲大得出奇，五匹高头大马止步不行，却教他硬是牵着往前走。

使剑的一人道士打扮，留了三绺长须，腰间佩了个碧绿玉佛，只是头上的道冠不知何时打飞了，发簪也歪插一边，原有的仙风道骨荡然无存。另一个使剑人面如冠玉，虽然有些年岁，但保养得不错，看似文弱书生，出招却剑剑狠毒。

两人武功介于伯仲之间，都打得挥汗如雨，可谁也不肯停手，兀自争辩不休。

“臭牛鼻子老道！我这份藏宝图传了几代，能错得了吗？”

“本派的藏宝图也是祖师爷传下来的，你休要信口雌黄！”

那老道挽个剑花，二人剑身一撞，磕出一串火星，各自荡了开去，“呼”地平地风沙骤起，两人都眯了眼迸了气，沙子刮在脸上刀割般痛。

一边的一个五短身材的中年汉子大怒，嚷道：“许远山、赫老道，你俩打则打，使这么大劲把沙子激了乱飞，摆谱儿么？”

许远山与赫道长都不搭理他。待风沙一止，二人往上一凑，两柄长剑犹如两条通体银白的龙又绞在一处。

那汉子怒道：“我说话你们当是放屁么！”也不见他如何动弹，膝一曲，人已弹出，如同一个大肉丸子。

他这一弹无巧不巧，硬生生地挤进剑网中。正值许远山一招“仙人指路”，疾取赫道长上三路。赫道长“举火燎天”挺剑上防，胸口门户大开。

那汉子瞧出便宜，肉掌一翻，直奔赫道长心口。掌未至，劲风已将赫道长颔下长须尽数吹起，抖得笔直。

许远山不由火冒三丈，喝道：“王大掌门，你讲不讲理！”剑锋一转，便削那王姓汉子的掌上五指。

赫道长剑招也由上封改作下劈，砍向那汉子肩颈。

那汉子大叫道：“以众凌寡，算甚么英雄好汉！”莫看他人矮，功夫着实俊得很，身子滴溜溜一转，“嗤嗤”两声，两柄长剑各在他的胸前、肋下衣衫上开了两道口子，并未伤及肌肤。

与牵马老者并行的一人哈哈大笑，声音洪亮，道：“这倒有趣！多一人不多，少一人不少，我也来陪你们玩玩！”扭头向那老者道：“齐兄，要不要一起来耍耍？”齐姓老者还未答话，那人已飘出几丈开外。

他使的是把厚背紫金开山刀，力大刀沉，一招“力劈华山”，照许远山的天灵盖劈下。许远山举剑相迎。

四人转瞬间互拆数招，捉了对地厮杀。一会儿许远山对中年汉子，使刀的对赫道长；一会儿后三者联起手来对付许远山；一会儿又成了使刀的独斗三人……斗到酣处，早辨不出谁是谁了，只见一团老大的黄沙围成的圈，隐约有人影闪绰。其间不乏口角言语：

“牛鼻子！咱哥儿俩的账迟些再算，先料理了这两个！”

“哈哈，

许远山，你自身难保，想求饶么？”

“螳螂捕蝉，黄雀在后。赫道长，小心我点你‘风府’、‘曲池’、‘百会’！”

“痛快痛快！在这鬼沙漠中转了大半月，好久没这么痛快地舒舒筋骨过。”

那老者身后的五匹健马齐声长嘶。那老者似乎也被感染，眼见落日余辉将脚下遍地黄沙染成金色，不觉叹了口气。

他们一行五人，自打出关以来，便无和睦之时。藏宝图人手一份，却各不相同，终日为此争执不下。

那两个使剑的，道士打扮的是“武宫派”掌门人赫长辛；中年书生则是“游龙剑”许远山。使刀的是山东“威远”镖局的总镖头方洪声，能打一手好暗器，江湖人送外号“一镖震八方”。五短身材的中年汉子是山西“铁雁门”掌门王沐云，一身外练硬功极为了得。牵马的老者乃“大力鹰爪派”掌门人齐大洪，大力鹰爪功独步武林。

四人越打越远，不知不觉向北又行了约莫三里地。齐大洪也不心急，他们走他也走，他们停他也停，总与四人保持在百步以内。

五人五马越过了个极大极阔的沙丘，对面又有个更高更大的沙丘，状似一只倒扣的海碗。也许经历的年月久了，四面教劲风吹出一层层梯状的沟壑，日头下好象个去了塔尖的巨大的塔基，下大而上窄，占地甚广，颇为壮观。

还未走多远，忽尔脚底下鼓声雷动，似乎从地底传来压抑沉闷的咆哮，仿佛置身于一个鼓擂金鸣、人喊马嘶的沙场中。

齐大洪略一皱眉，却辨不出声音来自何方，就连脚下的黄土也在颤栗。身后的五匹马象预感到大祸将至，不安地“咴咴”嘶鸣，四蹄纷沓，很是烦躁。

走得近了，响声更大，直充斥了每人的耳膜。

齐大洪方才辨出响声打前方那个形状颇奇的沙丘中传出，好似当中煮了锅沸腾的开水，随时会滚将出来。

他眼见前面四人充耳不闻，离那沙丘仅有几步之遥，急叫道：“各位停手，我有话说！”

那四人打得发了性，对身周事物浑然不知，更听不到那响动和老者的话，急切间谁又能停得了手？

赫道长连变三招，与方洪声刀剑相交。一边的许远山剑光闪动，抢入圈子，疾刺他的“膻中”穴。赫道长平地向后硬移了一尺，许远山剑到胸前，气势已尽。

王沐云绕到许远山身后，一招“铁雁入林”拍向他的后心。不料掌还未发，脑后便有金刃劈风之声，迫得他收招藏头。待那刀劈空，他右掌消没声息地自肋下拍出。

背后偷袭他的方洪声赞道：“好一招‘叶下藏针’！”当下也刀交左手，右掌上迎，两掌相对，二人身形俱是一震。“呼”地一声，王沐云身上衣袍便如充足了气，鼓起老高。他转过身子，脸上朱色立现，稍纵即逝。

赫道长腾出左掌，直欺过来，笑道：“王大掌门，让老道也见识见识贵派的‘雁行九式’。”王沐云心底叫了声苦，只得也出左掌硬接，三人四掌碰在一处。

原本这五人的功夫都是半斤八两，王沐云的掌上造谐再深，终究敌不住合二人之力的一击。

“砰”地一声，他整个人如同发石机上的石子直朝后飞去，背脊正撞上那座沙丘，“噗”地沙尘四起，从头至脚地陷入沙丘中。敢情沙丘中间竟是空的。那沙丘上只余一个尺高的人形大洞，王沐云早没了踪迹。

那隐隐雷鸣之声就在这刹那间陡然拔高，割破了长空。许远山等三人终于也觉出一种莫可名状的恐惧来。

忽然沙丘中传来王沐云的凄厉惨号。他跌跌撞撞地从洞口爬出，早已衣不蔽体，身上满是鲜血。他勉强走了几步，又摔了一跤。