第4章 寻路人
容老大说，他们已没有进城的必要。河帮的人生在河边，死，也在河边。他们会将李小乐的尸体带回富河边，按照河帮的传统，将他送回河神的怀抱。
李小乐的兄弟们将所有沾着他血的土都刨了起来，装在腰间的布兜里。
这群苦工走时唱着歌，白须飘飘的容老大依旧走在最前面，挺胸抬头，枯瘦的腿稳健有力。
那将军肚的长官自始至终站在城门口，他们一走，这里只剩下秩序井然的队伍，和谐融洽的交流，一切就好像从没有发生过。看着前方的队列，我只觉得十分疲倦，心里生出几分退却之意来。
此时，我眼前的苍州无非是一座空空的城市，它除了麻木和冷漠，恃强凌弱和荒谬以外，什么也没有，什么也不是。但是，我看着佩佩，想起她一直藏在袖间的那朵小白花，同时也意识到，自己有着不可推卸的责任。
“走吧，我们总能找到办法进去。”
“嗯。”
城门依旧拥堵，看来之前那群河帮的汉子并不是大家难以顺畅进城的原因。队伍前列依旧不断传来纷争，但方才那个颐气指使的长官并没有参与进来，他只是坐在一旁，端着盖碗茶，不时吹一口气。
太阳越来越靠近西边，空气里的炎热感逐渐消失，取而代之的是不时吹过的凉风。但城门前所有人的情绪却在继续升温，越来越多的人失掉了耐心，大家抱着疑问彼此询问，或是刻意提高声音抱怨，但什么都没有改变。
时间就这么过去。就在我和其他人一样，不得不开始怀疑自己也许没有机会在今天进城的时候，城门内出来了一又队士兵。
他们的装扮看起来比城门前所有士兵都高出一等，铠甲更加精致，身高也高出一截。这队士兵自大门出来后，分为两列散开，中间走出一身披红色斗篷的长官来。
那胖军官一见这个场面，立马连滚带爬地跑了过来。
“大人，大人，您来啦。”
红斗篷的长官看着眼前排起的长队，眉头皱起，一脸不悦地用手中马鞭指着胖长官说道：“要你维持秩序，保证市容市貌，你在做什么？乱成这样，成何体统！”
那将军肚长官显然没想到，自己的聪明才智反而惹了上司的不高兴。但他反应很快，指着身边一个士兵骂了起来：“早跟你说了，不要把人都堵在这里，让你不听我的，废物！”那士兵受了无妄之灾，既惊讶又无辜，但也不敢发作，只有唯唯诺诺地点头称是。
胖长官得了指令，欲在领导面前大展手脚，立刻指示几个手下：“快点，把这帮人全都给我赶走！”这下简直如同往热油锅里倒水，城门前顿时失控，排了很久队的老乡本就心焦难耐，听到要被赶走，全都不干了。撒泼的撒泼，喊冤的喊冤，各显神通；队伍后的人指责前面的人太墨迹，排在前面的人指责后面的人不规矩，不知是哪个泼皮先动了手，文斗正式升级为武斗。小贩子笼中鸡鸭跑了出来，小孩们在人群中自由穿梭，苍州城大门前立马变得像戏台一样热闹。
胖长官气得脸涨成了猪肝色，他大骂老乡们不识抬举，立即示意手下，这帮刁民缺乏管教。长官一声令下，大头兵们举起武器加入战团，但由于士兵们不敢真的动粗，混乱并未改观。我在人群中护着佩佩，身边到处是扭打在一起的人，并没有办法离开。
我看见红斗篷军官对着那胖长官又说了些什么，随后在手下的拥护下离开。
胖军官也转身走向城门。不一会儿，铰链滚动的声音响起，沉重的大门缓缓升起。门楼上一个士兵大声喊到：“进城了!”
方才还不死不休的人群立马放下了争执，一齐涌向大敞的城门。我们也被人潮带着向前，就这么混了进去。我紧紧抓着佩佩的手，觉得幸运又荒唐。
眼前的苍州并不如想象中的苍州，它雄伟的钟楼，宽阔的街道和古老的道路都让人目不斜视。却缺少了一个重要的因素，去唤醒这些让人赞叹的场景中隐藏的无穷活力——人不见了。
我想象中，这里总应该有各种各样的人，无论是在神色匆匆的赶路者，还是不知方向的流浪汉，抑或是等待下一个顾客到来的剃头匠。这些一次次出现在三叔故事中的人物，此刻全然没有在苍州的街道显现。他们去了哪里？
街边倒是每隔十步就站着一个神情严峻的士兵，他们和先前城门口的那些家伙一样，浑身上下散发着乏味的气质。突然间，我发现刚才跟我们一起进城的那股人流也已经消失，他们在不知不觉中走入了各自想去的街巷。而这条大道上只剩下我们和一些稀稀拉拉的行人。
“要员来访苍州，全城戒严，没事别在这晃悠。”当我们走过又一个板着脸的士兵时，他用威吓的口气这么对我说。这让我想起先前那些长官的话，难道这一切都是为了“文明”和“市貌”？肃杀萧条的街道，难道就比充满活力的城市更文明吗？
我不知道，我只有拉着佩佩快点离开这里。而就在我回忆三叔的嘱咐时，我听到身后传来了马车的声音。
又是一个阵仗不俗的队列，为首是两个骑手，一个穿军装，另一个穿着苍山派的服饰，并列骑行。身后左右分列五名骑手，都是军旅装扮，而队列最中央是两辆马车，一辆较大，一辆更为小巧。
这大概就是今日苍州城戒严的原因？马车上的究竟是哪位大人物？这不关我的事，我跟佩佩说：“低头。”随后自己也低下了头，尽量做出一副毕恭毕敬的姿态。
车队的行进速度并不快，那辆大马车在士兵的簇拥下过去了，我好像听到车上传来咳嗽的声音。紧接着，小马车也渐渐靠近，溅起坑中的积水。
一股奇异的香味传来，既不是自然中的花草香气，也并非任何一种我曾闻过的香料。清新、雅致、又有着淡淡的甜味，这味道像傍晚的蚊子似的，直直冲我飞过来，又快速钻进我的大脑，使我做出了一个大逆不道的举动。
鬼使神差般地，我抬起头向那马车看了一眼。而这马车上那扇本应紧闭的雕花窗户，却也正好向上开着。我的心狂跳起来，因为我看到支着那窗户的，分明是一支纤细白嫩的素手。
马车继续向前，我的眼睛已不能离开那扇窗户，在一个不偏不倚的角度，我和她的眼睛对视了短暂的一瞬间。
“阿贵哥，你怎么了？”
“没事，我刚才……算了，我没事，我们走吧”
那一瞬间，我还是因为害怕低头了。但我也看到了车中坐着的那人，她那星辰般的眼睛，和她在一刹那给我留下的，难以置信的感觉。
我仍然忍不住回想刚才那一瞬间，我感到自己的心跳也始终没有停下来过。这么浑浑噩噩，不知目的地向前走，直到佩佩忍不住发问。
“阿贵哥，你怎么了，我们这是要往哪走？”
“我们去找三叔。”
当然了，我不知道该去哪里找三叔，如同我并没有那通行的文牒一样，这些要紧事物都是由真正的大人把控，我在他们眼里，并不令人放心。不过，眼下在这人生地疏的苍州，没有三叔，我们是真的举步维艰。我开始在脑海中搜索他往日的自吹自擂，企图依靠某些关键的线索打开局面。
该怎么办？我不知道。但我知道自己必须装做心里有数的样子。至少，我不能在一个也许比我更无助的孩子面前露怯。我就这么装作胸有成竹，但实际上漫无目的地走着，走着。转过一个街角，我猛然发现本该乖乖跟在我身后的王佩佩不见了。
我赶忙向回走，黄色的街道飞过一只白色的蝴蝶，落在青色的少女肩上，长长的马尾辫将一切从中分开，正是她。
“阿贵哥，我问了那个奶奶，她知道戏班的位置。”
“戏班？”
“你忘了？三叔在戏班工作。”
我忘了，又或者，我从未记得过。无论如何，我们总算有了一个目标。我和她一边问路一边前进，身边的街景不断变换。
接下来，我们一路走，边问边找路。我在向任何一个人提问时，都尽量学习三叔教我的苍州口音，-掩饰自己乡巴佬的身份。不过我想，从这些人的表情来看，我的努力完全徒劳——他们眼中我不但是个乡巴佬，还是个傻头傻脑，带着个孩子的乡巴佬。
我们逐渐走入一片更加破败的区域。不但街景更加污秽，房子也多是老旧不堪。而街上的行人，也不似先前一般光鲜亮丽。不时有怪异的眼光投射过来，我尽量用身体掩护着佩佩，继续前进。
终于，我们按照先前那些好心人的指点，走到了一条死胡同。我真的以为，继续往前，一切都会变好，但命运总是以这种卑劣的玩笑捉弄不幸的人。它向你抛出登上断崖的绳索，又会在一个不经意，亲手剪断它。
我努力不露出半点颓丧，但终究无济于事。我们只有原路返回，重新寻找正确的方向。没走一两步，天空落下冰凉的水滴，正中我苦闷的额头。随后，雨水完全不打招呼，一连串落了下来。
我们周身并无庞大树木，又或者能够其他能够躲雨的区域。我和佩佩向着来时的路狂奔，努力搜索能够暂时遮蔽自身的方法。右侧出现一个朱红色的大门，挑出的屋檐足够宽，应该可以暂避一时。
短短的时间，我们的衣服都已打湿了，十足的狼狈。还好这大门和院落都足够破败，不然我可能没有勇气在此地歇息。气温骤降，我忍不住颤抖起来，佩佩紧紧靠着我，彼此的体温是唯一的取暖方式。举目无亲，饥寒交迫，前路未卜，但我只想休息一下，一下就好。
“醒醒，你们还好吧。”一个声音，温柔的声音。