第9章 杰克
杰克是一名罗亚尔士兵，准确的说是第三步兵军的一名步兵。而第三步兵军是上次对维特战争结束后组建的部队，基本上由新兵组成，军队高层对这支部队给予了很高的期待。
自战争开始以来，第三步兵军就是首批度过达莱纳河的部队，此后也一直担任主攻。
每当遇上维特军队，他们就排成长长的横向队列，在欢快的军乐声中齐步向前，即使迎接他们的是一排密集的枪口，他们也绝不退缩。前进到指定的距离后，他们便朝敌人猛烈开火。两三轮齐射后，全员发起冲锋，往往让敌军陷入崩溃，四散奔逃。
在向维特内地进发时，第三步兵军进行了许多场战斗，结局总是以大胜收场。这支部队因此获得了许多荣耀，士兵们也都以在第三步兵军服役为荣、斗志高昂、士气旺盛。
杰克在写给家里的信中也流露出骄傲和自豪的情绪，他提到：以前，那些老兵总是讥笑我们胆小懦弱、战力低下。我们不仅用行动让他们闭了嘴，还痛打了那些狂妄的维特人。现在，谁也无法阻止我们的刺刀和子弹，我们将为祖国赢得这场战争！
可是在进驻皮拉佩尔镇之后，杰克的想法就发生了改变。
他记得，两个星期前的一个下午，他所在的第113团正在原地休整，突然接到紧急命令要求迅速占领皮拉佩尔，他们当然很乐意再夺取一个前进据点，于是马上前进，并且没花什么力气便控制了早已空荡荡的小镇。自己在路上还跟同伴嘲笑维特人胆小怕死，根本不敢对抗他们的军队。布置好岗哨后，部队就在镇子里休息。
但是第二天他们一醒来，便看到镇子北边的平原上驻扎了大量的维特军队，那浩浩荡荡的方阵队伍陡然间给了他们巨大的压力。团长果断选择构筑工事，准备依托小镇坚守，并立即派出了通信兵请求支援。
坏消息接踵而至。临近中午时分，他们突然与周边的村庄失去联系，派出的侦察兵也没能回来。所有人开始感到恐惧，团长不得已在镇子的广场上发表临阵动员，鼓励大家要像之前的战斗一样击溃维军，这才提振了一点士气。
下午，维军果然开始进攻，他们阵前的炮群开始轰鸣，把罗军匆匆构筑的防御阵地摧毁殆尽。然后，大概四个营的步兵分别从三个方向向小镇袭来。
等到维军靠近，团长命令布置好的炮兵进行反击。实心弹被发射出去，在地上弹起，又像保龄球撞飞瓶柱一样连续击倒了大片士兵。可是维军甚至没有放缓冲锋的速度，只是呼叫己方炮兵进行掩护。
维军部队负担了很大伤亡，可仍然抵近了小镇外围。两军开始交战，战斗迅速蔓延到镇内。在街道、花园和房屋中，许多双方士兵在激烈的搏斗。
杰克和十几名士兵奉命保卫一个谷仓，他们在战斗开始二十分钟左右与一个维军小队遭遇。杰克先用手中的火枪一击命中一名敌人，随后持刺刀向敌人冲去。双方陷入了肉搏战，武器碰撞在一起，又马上分出胜负。杰克和他的小队凭借着凶猛的格斗技巧最终击退敌人。
混乱的巷战持续了一下午，大炮的轰鸣声、士兵的冲杀声和惨叫声在整个小镇上空回荡，尽管罗军不顾众寡悬殊奋力抵抗，击退了进攻的维军，他们还是放弃了小镇外围区域，被迫向中心收缩部队。
在挺过下午的攻击之后，113团死伤惨重，几乎损失了一半的兵力，军官们有的战死，其余基本都负了伤。
所有士兵都庆幸着夜晚的到来，也祈祷着援军能够及时赶到。
可他们刚刚睡下，维军又开始用大炮轰击，当所有人带着疲惫紧急集合时，一切又归于平静。杰克狠狠地咒骂了几句，不甘的睡下。
第二天的情况则更糟，罗军赶来增援的八个骑兵中队迎头撞上试图截断退路的维军的十个骑兵中队，维军飞马迎战。战场上战马嘶鸣，刀光闪闪，一片混乱。
激战一上午后，由于维军骑兵精湛的骑战技艺，罗军骑兵最后败退。皮拉佩尔彻底被包围，士兵们陷入绝望。
下午，维军又发起了更猛烈的进攻，罗军拼死抵抗也无济于事，整个团仅剩六百余人。杰克凭借他出色的枪法击毙了十余名维军士兵，却不得不跟随部队退守教堂和镇子南部的几条街道。
到此，杰克彻底改变了他之前的想法。这些维军和他之前所碰到的维军完全不同，他们士气高昂、英勇无畏、作战经验丰富，作战力丝毫不逊于己方部队。
可指挥部却犯了轻敌冒进的错误，致使113团这样战功卓著的部队陷入被包围的境地。事已至此，杰克只好与同伴们拼死抵抗、准备牺牲了。
或许是上天保佑罗军，当他们正蜷缩在各个角落里睡觉时，有几名骑兵冲破维军的包围，给濒临崩溃的113团带来了援军的消息：友军已经赶到后方5公里处，明早就会发起解救他们的行动，而大部队也正在急行军，不日就会将整条战线填补完成。
士兵们听闻后纷纷欢呼，为他们能得到救援而高兴。可是维军好像也知道敌人的援军已经到达，连夜向113团发起最后的进攻。
深夜，漆黑的小镇战火再起。双方无法动用枪炮火力，只得使用刺刀和各种冷兵器战斗。维军士兵咬着军刀勇猛地攀爬教堂墙壁，却被罗亚尔人的刺刀击退。
另一股维军则拼死占领了几条街道，把绝大部分罗军压制在教堂里。这座建有木墙和泥墙的‘要塞’成了罗军负隅顽抗的最后希望。
此时，他们再也没有了之前的锐气。团长已经阵亡，杰克和其他士兵低下头不停地祈祷，希望早晨能快点到来。而教堂外面维军士兵的呼号声对他们来说比任何声音还要可怕。