第9章 从塔亚到北乡
有关在大图书馆发生的失窃事件，以及背后牵扯到的幕后团伙，如今正式移交给内卫军负责。
李晓旭和爱德华作为“见义勇为的当事人”，在进行过简单的询问程序后，便脱离了跟此事的关系。
但是生活还得继续。两人又去了趟图书馆，爱德华这次收集到了不少人界的华夏语书籍；但李晓旭手里的材料还远远不够，所以他还必须去趟阿波利亚说的地下市场找找线索。
爱德华这次和李晓旭一起去。在李晓旭集中精力画前往北乡的传送魔法阵的时候，爱德华注意到他的心情似乎很好。
“锵锵！”不等爱德华问，李晓旭便从衣兜里掏出一卷羊皮纸，颇为得意地向爱德华展示。他的另一只手还在不停地描绘魔法阵的细节纹路，好确定传送地的精确坐标。
“这是什么？”爱德华仔细端详着羊皮纸，并没看出什么端倪来。
“我不是在科技署工作，现在暂时调到写课本的编写组来嘛。”李晓旭说，“科技署的那帮鸟人居然让我一边写教材一边在科技署干活儿，这简直就是杀人！于是我让阿波利亚给我开了个证明，按人事调动的程序暂时把我从科技署抽离出来。”
“也就是说，只要课本没写完，我就永远不用去上班，爽吧？”李晓旭笑嘻嘻地说，“而且还能拿到阿波利亚专门发的工资，比我在科技署那边还高。”
“你难道喜欢上这份工作了？”爱德华有些诧异，“之前几天我们可过得很痛苦。”
“上班本来就是一件痛苦的事。”李晓旭耸耸肩，“至少我在这儿还有公费旅游不是？”
“公费旅游？”
“喏，这不是吗？”李晓旭指了指刚刚画好的魔法阵，“走吧。”
传送魔法阵有在地上传送的，也有画在半空中类似传送门的。李晓旭擅长使用传送门式的魔法阵，他刻画传送魔法阵的精度和速度在整个帝国都算是首屈一指。别人要花好几分钟画完的魔法阵，他十秒钟就能弄好。
传送门画好后，便立刻转变成一个暴风状的螺旋，螺旋中间逐渐开出一个洞来，洞的另一边便是传送的目的地。两人先后穿过传送门，仅仅两三步的工夫，便从富丽堂皇的塔亚皇城来到了一望无际的北乡大草原。
湛蓝的天空，洁白的云朵，一眼看不到边。长期生活在高楼之下而被挤压的视野，此刻一下子被全部释放出来，竟让人有些不太适应。绿油油的草原从脚下一直延伸到远方，随着微风偏偏起舞。地平线的边缘是一座座大山，顶端覆盖着厚厚的云层，和空中的云朵融为一体。
漫步在这般大草原之上，不免让人心旷神怡。李晓旭快活地奔跑在草地上，还不时吼上两嗓子。
爱德华虽然没有那么激动，但从他的眼神中便读得出来，他也很开心能来到这里。从小居于深宫之围，在无数高楼庙宇的注视下成长，对于这样的爱德华·莫里哀来说，北乡也算得上是一片神奇之地。
“嘿呀！”李晓旭的身影突然消失在草地里。爱德华连忙前往查看，原来是他躺在草地里，身子被绿色的海洋淹没了。
“躺在上面很舒服哦，你要来吗？”
爱德华微笑着摇了摇头，他还是有些许拘谨。但若是再多呆些时日，也许他就会愿意一道躺下。
“快看！是北乡角牛！”李晓旭兴奋地喊。那些巨大的生物站在距离两人一里远的丘陵顶端，身上厚重的棕色长毛让他们很容易和周围的草地区分开来。他们的角又大又长，而且弯曲的角度非常大，两只角几乎组成了一个心形。这些家伙在塔亚皇城可是见不到的。
“你好像很熟悉它们。”爱德华站在一边说。
“对啊，我以前来过这里。”李晓旭坐起身，“我还是勇者的时候，就经常在这样的草地上赶路，也经常见过它们。”
“原来如此。”
“好了，我们走吧。”李晓旭站起来拍拍裤腿上的草屑。“北乡城就在前面。”
两人往前走了一会儿，很快就到达了北乡城。北乡城说是城，可看上去规模并不大，只像个稍大一点的小镇。这里的建筑风格和塔亚截然不同，多由灰色的石砖搭建，显得非常朴实。城中的街道和塔亚相比十分狭窄，有时两辆马车就足以把主干道堵住，更别说那些夹在楼房中间歪歪扭扭的小巷了。
“这边。”李晓旭示意爱德华走进其中一条小巷。“地下市场的其中一个入口在这里。”
“其中一个入口？”
“北乡的地下市场可大了，整个帝国北部都算小有名气。”李晓旭在前面带路，一个转弯便走进一条黑乎乎的隧道。“我以前来过好几次呢。”
“在你还是勇者的时候吗？”爱德华歪过头。
“现在有时也来。”隧道不知何时变成了向下的狭窄阶梯，“北乡的地下市场不是那种违法的黑市，它只是个在地下的市场而已。”
“这样啊。”爱德华的声音明显放松了许多。
阶梯往下循环回转了好几趟，最终停在了一扇厚厚的木门面前。李晓旭上前推开门，温暖的光线和嘈杂的声音从门缝渗了进来。
和方才昏暗狭窄的隧道完全不同，门后是一个宽敞、巨大的地下空间，被无数灯光照得通明。各式商店建筑整齐排列开来，其间的道路人潮涌动，小摊、游艺表演和五花八门的玩意数不胜数，其繁华与规模甚至超过地上的北乡城本身。
“我看看阿波利亚给的店铺在哪里……”李晓旭掏出纸条看了看，“应该得往右走。来吧，爱德华，我带你四处转一转。”
自小被浮华之物所围绕的爱德华·莫里哀，曾从未有机会接触这样的市井生态，只有在李晓旭的带领下，他才终于有所了解。面对眼花缭乱的事物，他不敢张扬，只好紧紧跟在李晓旭的后面。
“响尾龙！响尾龙幼崽！”
“卢家九尾大补汤！”
“机关傀儡！手提式马戏团！”
此起彼伏的叫卖声弄得爱德华心慌慌的，不是他害怕这些东西，而是每听到一个东西就想上前看看。然而由于之前有过被狠狠宰过的经历，所以李晓旭特意嘱咐不要随便买外面的东西。
“在这里！”
在李晓旭的带领下，两人走进街角的一个旧书店。这个书店从外面看非常小，且一没有像样的招牌，二没有精美的装潢，和报刊亭没什么两样。
然而一进门，两人就被眼前的景色惊呆了。书店的空间魔术般地被拉长了好几倍，尤其是向上一眼望不到边，两人仿佛置身于一座高塔的底端。四周的书架不是平整的，而是螺旋阶梯式上升的，上面挤满了大小厚薄不一的各类书籍，把每一寸书架的空间都利用地刚刚好。
“欢迎光临。”
一个轨道式的平台顺着书架层间的缝隙滑了下来，上面站着一位身材矮小的哥布林。他灰绿色的身体包裹在地毯一般的袍子里，深邃的双眼宛如黑渊。
“是有备而来还是随便逛逛？”
哥布林族的魔力通常并不高，但这位店主却能自如使用如此的空间魔法把书店压缩在报刊亭大小的屋子里，看来并不简单。
“随便逛逛。”李晓旭回答。
“那边有平台，站在上面就能使用。”店主伸手指向阶梯状书架的底端。“小心别把东西弄坏了。”
两人按照吩咐朝底端的小平台走去。那个平台不大，一次只能站上一个人。李晓旭看了看爱德华，便首先站了上去。神奇的事情发生了，平台像细胞分裂一样一分为二，变成了大小和原来一模一样的两个平台，一个平台托举着李晓旭向上移动，另一个仍然留在原地。
爱德华站上平台，平台再度分裂，两人就这样一前一后沿着书架螺旋上升。
“这玩意该怎么停呢？”爱德华话刚一出口，平台立马停了下来，他一个急刹车差点摔倒。
“看来是声控的！”李晓旭站在上面笑得合不拢嘴。但下一秒，他的笑容瞬间消失，表情变得凝重，眼神甚至有了敌意。
在两人的下方，图书馆的地面上，一个骨瘦如柴的老头从门外走进来，正在抚平自己衣服上的褶皱。李晓旭一眼就认出那人是前几天才从自己手里逃脱的妖精族老头，那个图书管理员巴尔庭。