03 阿九
“小十，快起床了！今日是万剑宗招募弟子的日子。”
阿九摇着身旁熟睡的小十。
“可我还想再睡会儿，昨日打雷，我睡不着，后半夜才迷迷糊糊睡过去。”
小十随手将身边的稻草堆到脸上，遮挡光亮。
“可是如果我们去晚了，错过了万剑宗招募弟子的时间，以后就真的只能在这城隍庙里偷生。指不定哪日来一个稍微强壮一点的小乞丐，我们就又流落街头了。但是如果我们运气好能进万剑宗，那我们不但有床榻可以睡，还有羹饭来填饱肚子。每日勤恳修炼，这日子过下去不比如今辛苦。”
阿九念叨了好一番，转头看小十，小十早就把稻草收拾到一旁，整理好衣袖，准备出发了。两人对视一笑。
“小十真乖。”
“哥，我们走吧。”
城隍庙离万剑宗有数公里的距离，没走多久，小十便累了饿了，扒着木桩子，看着街角一处的肉包子，肚子一个劲的叫唤。
阿九走在前面，看小十没跟上来又退回去找小十，看到小十盯着肉包子铺发呆，走了过去。
“小十，还记得上次我们为了躲小乞丐藏的那个木箱子吗？”
小十点点头。
“你现在就过去那里等我，我给你买包子。”
小十知道阿九要干什么了，他不想让阿九一个人去。
“小十，我现在还不累，待会儿跑起来快，你要是跟着，会被抓住的，听话，过去等我。”
小十点了点头。
木箱子在一个不起眼的巷子深处，木箱子不大，只能塞下一个人。小十使劲爬了上去，钻进木箱子里，留出一半的空隙给阿九，并开了一个小口子，盯着巷口。
看到阿九过来，小十准备从箱子里出来，随后看见阿九着急地摇头。等近了些，阿九直直把滚烫的肉包子往他怀里丢，然后转身双肘用力把盖子压住。
低声吼了一句“别出来！”。
不一会儿，巷子口传来接连不绝的脚步声。
“就是他！”
“好小子，敢偷梁大爷我的包子，你是不要命了，前两天正受气没地方撒呢，你就跑上门来了。反正打死个小乞丐没人会在意，来人！给我狠狠的打！”
吃痛声与拳打脚踢的动静混在一块儿，小十闻到了血腥味。
等那些人走了，小十慌忙从箱子里翻出来，奈何箱子在一张小木桌上，小十直接从木桌上翻了下来。他爬到阿九面前，抱起了阿九。阿九被打的鼻青脸肿，看不清小十的模样。
他伸手在小十手里摸索。
“包子呢...包子呢...”
“包子...在...”
小十强忍着抽泣和身体的浮动，他知道阿九现在很痛很痛。
阿九欣慰地笑了，
“是我赢了！小十，你快吃，趁热吃。”
小十看着阿九口中不停地吐血，哭成了泪人。
阿九伸手摸向小十的脸，
“小十你在吃吗？”
“吃，我在吃。哥...哥，你一直在流血。”
“没事，小十，你吃完，把我放在箱子里。我跑累了，要休息一会儿。你先去万剑宗，我随后再去。”
“不要，我背着你走。”
“小十，你不听话。上次，被野狗追的时候，我是不是也让你先去城隍庙，我后面就来。哥哥答应你的事情....不会食言。”
“可是...可是...”
“听话，小十。你要是选上了...哥哥这辈子就有一个修仙的弟弟了，到时候这些伤，一下子就好了，记得我们看过的戏法吗？”
小十点头。
“小十，哥哥真的累了，你将哥哥放进小木箱里吧，让哥哥休息一会儿。”
小十听话地抱起阿九要往木箱子里放。阿九瘦，但小十还是很吃力。
“好...小十，去吧，哥哥一会儿就来。”
“哥，你一定要来。”
“好。”
小十捡起地上的包子，塞了一大口到嘴里，舌腔香甜，但他忍不住痛哭，边跑边擦泪。离开巷子的时候，没有回头看一眼。
万剑宗入试比赛比他想象的简单，在池子里走一圈便可。
如果哥哥来了，晚上就有软软的床和甜甜的羹饭吃。
小十守在万剑宗门口，从黄昏等到日上三竿。
“喂，你是新来的弟子吧，不过才进门一天就逃修炼？”
沈悠看着比门口柱子还要小两圈的小十，心里有些发酸但还是忍不住出声呵斥。
“三长老好，弟子不是诚心逃修炼，只不过在等人，那人说好要与我一起上山修炼的。”
小十昨日见过这人，坐在高高的台子上。
沈悠看他诚恳老实的模样，开口道，
“那这人分明是爽约了嘛，昨日是收弟大典，今日可没有了。”
“他不会爽约，定是路上耽搁了。”
小十有些站不稳，倔强地撑着身旁的柱子。
沈悠定睛扫了眼小十，万剑宗有一心法可以透物回溯，也就是凭借事物看到最近在他身上发生的事情。但这仅限在低阶还未修炼的凡人身上使用，碰到稍微有些修为的人便会无法运作。
沈悠透过小十看到了他口中的那位约定之人，知道那人肯定来不了了。
“你叫小十对吧？”
“是。”
“今后你就跟在四身边修炼吧。与你有约那人是否还能来，我想你心中定是比我清楚。所谓天长、地久，天地之所以能长且久，以其不自生，故能长生，你懂了吗？唉，日后你便会懂了。”
小十看着沈悠晃晃悠悠地走了，留恋般回头望门外的世界，随后缓缓往里走。嘴里不停念叨沈悠那句，
“所谓天长、地久，天地之所以能长且久，以其不自生，故能长生...”
小十因为逃修炼被罚在剑池后山砍竹子。
“那人便是今日逃修炼的那个。”
国樱珠侧头看余符桦指的的那人，只觉那人身姿平平，体型削弱，仿佛风轻轻吹一下就能倒了。
“看过去也不厉害呀，胆子可真大。”
国樱珠敲了下余符桦的脑袋。
“说什么呢，师傅说了‘不离形，不拘法，视于无形，听于无声，其相之善者也’，不要只看到表象，要透过表象看本真。勿轻看他人。”
“樱珠，你别给我念叨这种讲了听不懂的话了，我不说他就是了。他要去剑池后山对吧，我看他也不像认识路的样子，要不我们带他去吧。”
国樱珠点头，与余符桦一起往小十那儿去。
“你就是今日逃修炼的十七？”
小十第一次被女子主动搭话，有些羞抿。
“是小十。”
“这是外号吗？”
“不是，我就叫小十，因为是家里第十个孩子，又属最小，所以家里兄长都叫我小十。”
余符桦惊讶，
“你有九个哥哥？”
小十点头，
“不过大哥二哥生下来就夭折了，三哥四哥五哥因为战事跟我们走散了，六哥七哥生病没了，八哥被洪水淹死了。我还有一个九哥，不过他可能...可能也死了。”
余符桦听着伤心，
“那你全家不就只有你一个人了，好可怜。”
国樱珠递绣帕给余符桦擦眼泪，拍了拍小十的肩膀。
“没事，以后你我都是万剑宗下的弟子，我们都是你的兄弟姐妹。”
国樱珠和余符桦领着小十到了后山，本想陪他一起，奈何四已经等在那里，斥走了国樱珠和余符桦。
四是万剑宗的老人，每一批新来的弟子都会受他教三月基础功，所以他极受弟子敬爱。
“小十，今日你可服法？”
“师傅，我服。”
四低眉看这孩子，看他乖巧可怜的模样，松了些口气。
“我还不是你的师傅，你与其他弟子一样叫我老师即可。师傅，是在拜师礼后才有的。”
“好，老师。”
“进去吧，砍完一百棵，再把这一百棵送到凌食阁，做完这些你才能走，不得偷懒啊。”
小十应声点头。