第三十九 铁三爸穷途遇良友 丁瑞龙行义济人危

工夫不大，出了正阳门，童林不认识琉璃广，遇见行路的跟人家一打听，人家这才告诉他，一下正阳桥进西河沿，穿着纸巷子的胡同，够奔北火扇胡同，斜着就到了琉璃厂啦。童林把道路打听明白，由正阳桥下来，进西河沿儿的东口往西走，一边儿走着，一边细打听，打听到北火扇胡同，进了巷口往西走了不远儿，再要打算往西走，可就不容易啦。一看巷口的人全都塞满了，都俱往西看，童林不知道是怎么一回事，只可跟人家打听打听，跟旁人一打听，人家也是刚走到这里，挤不过去啦，也不知道是什么事。童林一听，心中甚是纳闷，自己一想，我倒要进去看看，要明着往里挤可进不去，自己想到手儿工夫来，名叫恶狼钻档。这一手儿工夫，匆论前面几有多少人也挡不住，就是将身形往下一矮，两条膀臂顺着自己的头部向前一舒，用胳膊压住自己耳朵，双掌在一处一合。脚底下施展夜行术的工夫，磕膝盖撞胸脯，脚打屁股蛋儿，鹭伏而行，由打众人磕膝盖那个地方往罩钻。人俱是上身宽，下身窄，人的脚向两旁躬，他就顺着这个缝儿，就能够进去，别人还不能躺下，这就是绿林道的绝艺。这手儿工夫有什么用呢?是怕官人把他围上，人越聚越多杀不出去，才用这一招儿工夫逃走。今天童林想起这招儿工夫来啦，自己把桑皮纸的扇子往腰中一掖，往下一矮身形，往里就钻，就见看热闹的人身形俱各一晃，其实什么也没看见，就在这么个工夫，童林已来至人群之中。前面还隔着两层人，猛然身形向起一站，倒把两旁看热闹的人吓了一跳，以为是这个人由地里头钻出来的。大家彼此用目观看童林，童林自言自语的说道：“看热闹只管看吧，单把我的鞋给踩掉了，我提提鞋大家也值当的看我吗。”童林这是遮饰之辞，众人以为童林的鞋，真让人家给踩掉了呢，也就不多疑啦。单表童林来到人群之中，举目观看，前面原来是一个十字路口儿，南北有一道水沟，靠着西南角儿一带是花瓦子墙，当中一个花墙子的门楼儿，两扇大门开着，就见台阶石上站着一个人，约在四十多岁，黄白脸膛儿，身上穿着白绵绸的裤褂儿，足下白袜青缎子皂鞋，这人长得细腰扎背，往脸上看，细眉朗目，鼻直口阔，大耳有轮，格外透出一分精神，看那个样儿，也像是练家子。就见大门的东边儿，放着一辆卖牛肉的车子，就在大门的前面上首儿，站着一个大汉，生得肩宽背厚，身上穿着监布的裤褂儿，腰中系着蓝布的围裙，脚底下穿白袜大洒鞋，往脸上看，漆黑的脸面，浓眉阔目，鼻直口方，大耳有轮，辫子在脑袋后头叠了一个抓髻，左手又腰，右胳膊扬着，看那个手掌伸出来，就仿佛小簸箕一般，手指头都有小赶面棍儿粗，似乎要打人，露着半节儿胳膊真是四楞子胳膊起青筋，看这个主儿的力气准小不了。在他的下垂首还有一个人，哈着腰用手扶着磕膝盖，童林一看这个主儿也可以，要直起腰儿来大约在中等的身材，细腰扎背，身穿青绸子裤褂儿，足下白袜洒鞋，打着裹腿，往脸上看，黑紫的一张脸面，两道粗眉直插入鬓，一双金睛，鼻直口阔，虎背熊腰，哈着腰辫子在脖项一盘，向黑大个儿说道：“朋友，你倒是打呀。”童林看不出是怎么一回事来，自己打算跟旁人问问，一回头儿见旁边儿站着一个人，看年纪约在五十多岁，身上穿着半截儿的蓝布褂儿，足下白袜，穿着两双踢死牛儿的皂鞋，脸上带着忠厚，好像个买卖人，童林遂问道：“二哥，我跟您打听打听，他们这是因为什么打架呢?”那人闻听，含笑说道：“您还是真问着了我啦，您要问别人还是真不知道，你既然问我，我就告诉你吧，你看见这个大个儿了没有?”童林说道：“我看见啦。”那人复又说道：“若提起这位来，也是一位大大有名的人物。”遂不慌不忙，滔滔不断，从头至尾，细说了一遍，童林不听则可，一听这片言词，不由得暗舒大指，心中佩服。那么说了半天，这个大个儿是干什么的呢?书中代言。

提起此位并不是此地的人氏，乃是河间府的原籍，姓铁名禄字木金，住家在河间府城北三十里地铁家寨的人，家中到很饶余，弟兄三个人度日，家里有祖遗良田十余顷。哥儿三个养家的能力，可就不同啦，大爷是个文人墨客，写算俱精，又是清真教的人，大爷很好，名叫铁福，二爷名叫铁柱，他一个字也不认识，他就会种庄稼，庄稼地里的事情，别和他讲究，他是无一不精。惟有三爷铁禄铁木金，秉性特别，什么营业他也不务，平生就好练武，结交的都是武术家。大爷又不在家，皆因铁大爷被人请出去传习去了，铁二爷就管农务。铁三爷只顾爱练武术啦，未免他的耗费上可就大了，钱要花短了，自己的屋中并不是没钱，皆因自己媳妇三奶奶娘家，是本庄儿的财主洪大爷的站娘，每逢一看姑娘来，必要给留下几个钱，怎奈铁三爷是个刚强人，不肯由三奶奶手里拿钱，到外边儿交朋友去，只得跟二位兄长要钱。什么事就怕日子长了，这个庄稼日子，大概都是如此，不怕亲友们在他家里头住多少日，吃他多少日食，他倒不心疼，只要是一动他的钱财，立时就能够不是亲友。庄稼的日子，勿论是那一家，要是一连吃三顿豆腐，本庄子上的人就有笑话他的，就是财主也是如此，庄稼日子最不讲究浮华，何况铁三爷好练武术呢，好练这两个字，就得耗财，他这一耗财，铁大爷与铁二爷俱都是俭朴人，就皆因老三天天在外头牛的羊的吃着，交的朋友都是练武术的，未免花费太多。大爷一想，要是不给老三使用，弟兄们早晚是犯心，你说给他钱使用，这笔钱没有头，总得这么供他，若要是日子一长了，家里这十几顷地，不够他挥霍的。自己一酌量，想起自己有点儿私存的积蓄，自己就拿定了一个百折不回的主意。这一日学房放了一天假，自己由打学房回到自己家中，来到中堂进了屋中，有长工伺候为他掸尘净面已毕，告诉长工把二爷给请了来。此时二爷正自带着长工在地里头做庄稼活，长工去了工夫不大，就见二爷满面是汗，门外面启帘笼进来，先给哥哥行礼，然后说道：“哥哥，今天怎么这么闲在，家中有事吗?”大爷铁福向二爷铁柱说道：“兄弟你先别忙，拿手巾擦擦汗喝碗茶，坐下定定神，我有好些个话要跟兄弟你说。”二爷一看哥哥这个情形，就知道必有要紧的事，只得点头，拿过手巾来擦了擦汗，跟着落坐又喝了碗茶，这口气也缓过来啦，复又说道：“哥哥，有什么事您说吧。”大爷先看了看二爷，知道二爷是个不认识字的粗人，遂向二爷说道：“兄弟，今天我请你并非为别的事情，就皆因咱们弟兄没有能耐，就承继先人一点儿遗产，不过十几顷地，论起来在咱们铁家寨说，虽然不是头等的富户，总算是够过的了，本庄子上不如咱们弟兄的很多，可有一样儿，可得老老实实的守着，常言有句话，创业容易守业难，不用说家中多添个一亩半亩的，准要守住了祖产，咱们就算对得起前辈的先人。”二爷闻听，遂向人爷说道：“哥哥您是知道我的，除去吃饭之外，我是一点儿妄为的道也没有。”大爷闻听咳了一声，遂说道“兄弟，我并没说你，要像你这么老诚，我还有什么说的呢，我不是多一个兄弟，多一条膀臂吗。”大爷就把老三在外好交，花费太繁，自已耳闻的，眼见的，从头至尾向二爷细说了遍，复又说道：“老三勿论什么时候要钱，咱们总得给他，那时若不给他钱花，老三的脾气又暴，他必然是恼从此咱们哥儿三个可就犯了心啦，早早晚晚他把这十几顷地全花完了，他不但不知咱们的情，咱们还得跟着他受罪。”二爷一听大爷的活，甚是有理。遂问道：“那么依着您应当怎么办呢?”大爷说道：“若是依我，兄弟你可别多心，咱们把亲友都请到家中，咱们跟老三分居另过。他这个时候正在用钱之际，他必然愿意，他把钱早折当完了，也让他尝尝这个没钱的罪过，好受不好受。若接着三一三十一，三股儿分，你一股，我一股儿，咱们两个人绝不至于挨饿，二弟你想这个主意怎么样?”铁大爷把话说完，遂用目看看二爷，铁二爷闻听见长之言，不由得大吃一惊，脸上立刻发现出一种惨淡的颜色，口中颤颤巍巍的说道：“大哥，您这个主意好倒是很好，头一样儿，顾全咱们弟兄的脸面，又保护自己的生命，可有这么一说，您是读书识字的人，您又教着学，再分一份家产，当然是不能挨饿。我虽然没有能力，我会种庄稼地，我又没有妄为地方，就说铁三爷的可怜，也不能让我挨饿。咱们老三虽然不肖，他也没有什么不好的行为，他就是好练武，咱们哥儿两个的身体软弱，他的身体健壮，也是你我弟兄的威风。真要因为别的分家犹可，要就因为他练武术把他分出去，老三是肩不能扭担，手不能提篮，他又好交朋友，分出这点儿家私去，大约着不过二三年，他就得花的水尽山穷了，一无所有。常言有句话，‘兄弟如手足’，难道说你我弟兄，就束手看着他挨饿不成吗?你我弟兄岂不是自断股肱吗?”二爷话说到这里，泪如雨下，语不能成声。大爷看着二爷，心中想道，人人都说我们老二是个粗人，目不识丁，就会作庄稼活，要听今天这片大言论，就是读书十年也不及他多多，真有唐棣家声的风味。大爷一面想着，一面点头，概不由己五内发酸，也不住热泪交流，遂先叹了一口气说道：“兄真不如弟也，二弟既然有手足之情，为兄岂是草木，方才我跟你说的那种事情，我早就料到这个地步，我固知此次分家，三弟必然乐从，乘着他这个时候用钱，咱们跟他把家分了，分家之后，他的田地绝不能长久。他若是没了钱，他必然得卖地，兄弟你想想，咱们哥儿两个在村子里头一站，也是个人物，咱弟兄不点头，谁敢买他的地呢?实不相瞒兄弟你说，我背着你有点儿私自的积蓄，他只要张罗着卖地，我就托出人来买他的地，大约也过不了二三年，他这点儿地也就卖完啦，他知道这个地卖给别人了，给别人立了字据啦，他怎么也想不到我把他的地给买回来啦，这就叫物归本主，这个地买回来，可不能算我一个人的，还算咱们弟兄三个人的。皆因我有这么一点儿积蓄，总算是我当家这么些个年，也有公中的钱，老三把地卖完了，他一定就受了穷啦，咱们可别管他，让他受个一年半载的，到那个时候，他也就明白过来啦，他也知道灯前是火啦，钱不是容易来的，只要他回过心来，咱们把他再收拢回来。他也就不依靠着祖产啦。他的脾气也就小啦，手足还是手足，产业是明分暗不分。而今若是宠着他，早晚他把选份家私花完了，还许与你我弟兄为仇。老二，你想想哥哥我说的这个话对不对”二爷将话听完，眼泪汪汪的看着大爷说道：“哥哥，您的话我都听明白啦，这是暗含着教训老三，这话可是这么说，您的口可与心同啊，咱们可是回教，凡事都不能欺主。”大爷闻听，遂向二爷说道：“兄弟你只管放心，我去知会咱们的亲友，把这些个话都跟亲友们说明了，嘱咐他们大家，别告诉他，到分家的那一天，立分单的时候，就是他一个人小知道。日后我这个事情若有了变更，一来对不起前辈的先人，再者我也难见众位亲友。兄弟你看这个事情，办的彻底不彻底?”二爷闻听，遂说道：“兄长您既然这么说您怎么办我怎么随着。”大爷闻听，点头随道：“就那么办吧！”弟兄将事情商议明白，大爷在暗中知会亲友，定好了日期，在家中预备了两桌酒席，头三天就打发人到把式场子把铁三爷找着，告诉他大爷二爷请他，于本月初三日，在家中有要事相商。现下铁木金正在把式场子与众位老师傅，联络得隋投意合，正在得意之际。可就是一样儿，银钱缺乏，正打算着找大哥二哥要几个钱请请客，多联络些个感情。今一听两个哥哥在家中等他，他焉有不应允之理呢，恨不能当时就是初三，他好回去要钱。晚间就在本街上刘三爷的羊肉铺子里住着，好容易盼到了初三，一清早晨起来，在羊肉铺子里梳洗已毕，一直够奔自己的住宅。来到自己的门首，进了大门，来到二门，就见前面有长工向他说道：“三爷回来啦，大爷叫我上把式场子请您去，如今亲友们都到了。”铁三爷不知有什么事，遂来到了中堂，上了台阶儿，手启帘笼往屋中一看，只见屋中坐定众位亲友，都是本庄子上的，内中还有自己的岳父洪大爸。铁木金不知道有什么要紧的事，遂来至屋中，先向众位亲友见过了礼，然后与二位兄长见礼已毕，遂在旁落坐，口中说道：“二位兄长，将小弟找回来，有什么事情呢?”大爷闻听，含笑说道：“老三，事固然是有，你先喝碗茶，当着众位亲友，我跟你有两句话，要痛澈的谈一谈。”铁三爷闻听，只得不语，此时家人把茶献过来，自己喝了两碗茶，就见铁大爷站起身来，向众人抱拳说道：“今天劳动众位亲友光临，众位休要耻笑，我先在众位的台前恕过了罪吧。”众人一齐站起身形说道：“大先生，有什么话您只管说吧，我们大家愿闻高论。”大爷复又请众位安坐，复又转身向铁三爷说道：“老三，今天请你到家，非为别故，就因为咱们的家务，是所有本庄子上的人，那一位也越不过这条理去，都讲究的是大家努力，春种秋收，靠主吃饭，家中老少无闲人。论你我弟兄的能耐，咱们哥儿三个都没有赚钱养家的能力，不过是仰仗着祖上留下的这点儿遗产，比财主咱们比不了，要说对付着吃饭，可是富富有余，可就是得人力去劳动。皆因我年轻念过几天书，农业上我是茫然不知，就仗着你二哥一个人劳动，真是日夜的劳苦，皆因这么着，我居心不忍，我才在外面教着一份学，多少赚几个钱，添补家中的度用。兄弟你岁数也不小啦，你也娶了媳妇啦，应当知道度日的艰难，赶上好年头儿，还不要紧，要赶上饥荒之年，别看咱们家中有十几顷地，也是得看着地掉眼泪，一点儿别的主意都没有。你要真能够帮助你二哥努力向前，你分他点儿劳苦，常言有句话，‘大家添柴火焰高’，咱们的日子是越过越好，在亲友们的面前，叫人家看着也好看。兄弟你不但不想帮助你二哥，你反倒终日在把式场子里头，与他们谈枪论棒，你所习学的切，要搁在庄子里头，庄稼人的面前，是一点儿用也没有。就是你练会了把式，咱们庄稼人也不讲究打人，也没有人打咱门，皆因咱们没得罪过人。今天把兄弟请到家中，就为的是这个事，你若是不练武术，不联络那些老师傅们，帮助你二哥好好过这个庄稼日子，咱们弟兄是什么话也没有说的，还是好手足弟兄。我说的这个话，你如若听着不入味，你是非练武不可，其实练武倒不要紧，上了年岁还落一人好身子骨儿呢!可就是一洋儿，既练武术就得耗费金钱，咱们这十几顷地，要论练武术，咱们可算练不起。就是把这十几顷地都练完了，把你搁在武术大家之内，也不显出你这一个英雄来。究竟还得这么说，你练成练不成，那倒不要紧，与我们没有关系，可是地练没了，我们哥儿两个得跟着你受罪。今天我把话跟你说明了，有两条道儿在你挑，头一条道儿，你要不练武，不再到外而浪费金饯，好好帮助你二哥过日子，常言有句话，‘弟兄三人同了心，黄土必然变成金’，什么议论也没有。你如若要按着你的性情非练不可，我把情由也讲到了，咱们当众分家，按三股儿均分。三一三十一三股儿先让兄弟你挑，挑剩下的，是我们哥儿俩的。你这一股儿要是花没了，你受罪不至于连累我们两个人，兄弟你就是发财，财过了北斗，我们弟兄要了饭，也不能找你。就是这么几句话，两条道儿任由兄弟你择，你可要拿定了主意，可不准反悔。分家是哥哥出的主意，没由见弟你的口中说出来，也没有兄弟你的包含，都是哥哥一个人的成见。兄弟你当着众亲友，你可要酌量酌量，是走那一条道儿好。”铁木金把大爷所说的这片话，自己细细的一想，呕，我明白了，我在外面练武，赶情是大哥二哥恨我的行为，暗地与亲友们商议已定，打算与我分家，就是我不愿意分，大哥二哥既有这心思，常言有一句话，“冷饭也攒不上团儿”，这里面的事情不用说，一定有嫂子们的蛊惑，不然我们弟兄不至于有分家的现象。何况我当时正在用钱之际，日后我混好了，我们弟兄还可以仍然归在一处，别看这一时，自己想到这里，遂向大爷说道：“大哥，小弟生平无过，不过我好练武术，我也没败坏家产，我既好练武，当然花费是大了，既是二位兄长不愿意看兄弟的行为，做兄弟的还敢有什么说的呢?分家是二位兄长愿意，出于二位哥哥之口，小弟天胆也不敢说这句话，既是哥哥您这么说，小弟照条遵行，绝不敢违背。”大爷闻听三爷之言，倒也近乎情理，进向众亲友说道：“众位听见了没有，我们老三既说出这种话来，这个家他是当然愿意分的喽!头一样儿，花钱手底下先富裕，也省得弟兄日后犯心。”遂又向铁三爷说道：“兄弟你既然愿意，咱们是三面儿表了同情，我可要邀求众亲友们帮助咱们弟兄受累了。”铁三爷只得向大爷说道：“家有长兄，国有大臣，您怎么办，兄弟怎么随着就是了。”大爷闻听，点了点头，只得把房地契与家中所有巨细大小的物件，开好了单子拿出来，铺在桌案之上，请亲友按股儿均分。众人见他们弟兄已然决裂，只得随班儿唱喏，按公而分，即时立了三份儿分单，大爷对着中保人说道：“这三份儿家财，让老三挑剩下是我们哥儿两个的，谁叫他年纪小是兄弟呢，我们得让他一步。铁三爷又再三的谦让会子，这才挑了一份儿，内容是是三顷二十亩地，还有一所儿房子，一共是六间，并宅中日常应用的木器家具，余外还有一百二十两银子的浮财。遂当众声明说道：“我就要这一份儿，”众亲友见他们弟兄三人，把家产三股均分，只得看着他们签字画押，各人担保。大爷手拿着分单，向铁三爷说道：“祖上留下遗产不易，咱们弟兄要好好保守，倘若更姓易主，咱弟兄就谓之不孝，咱们哥儿三个虽然把家分啦，常言有句话，‘自古及今没有不散的筵席’，但愿咱弟兄由分家之后，一天比一天发旺，各尽各人的能力。往不好了说，由分家之后，把这点儿家私花完了要了饭，谁可也不能管谁。兄弟，由分家之后，要强不要强，可是在乎各人的心计呀。”此时铁三爷闻听兄长之言，只是低又不语，复又听大爷说道：“咱们哥儿三个可是把家分啦，我分的这所儿老宅子，当然我不能搬家喽，我的地可是分的少，你们明天各人带着自己的妻子搬出去，咱们是从此各立门户。”此时铁二爷在旁边儿答言说道：“哥哥，您就不必往下交代啦，明天早儿我们哥儿两个，各人搬各人的家，从此各人自立自己的志愿，您放心，绝没有一个说了不算的。”书中暗表，二爷如今所说的话，都是大爷教给他的，这就叫摔活脚，他们哥儿两个，早有预定，这是诚心挤兑三爷长志气，长心胸，铁三爷焉能知道他们哥儿两个是一台手呢!只得答言说道：“大哥的话也就不必往下说啦，明天我们一早儿搬家就是了。”大爷这才点头，预先命家人预备了两桌酒席，众亲友跟着忙了一早晨啦!就是向众亲友酬劳道谢，大家这才用了早饭，众亲友各自告辞。等到晚间铁三爷回到后面，与自己的家室洪氏三奶奶，就把与兄长分家的事情，从头至尾说了一遍。这位三奶奶的娘家，乃是本地的财主，洪大爷又是在本处站的起来的门户，如今三奶奶一听丈夫之言，才知道这个事情是作的不对，可是并不报怨自己的丈夫，谨守自己的三从四德，任凭铁三爷所为，虽然是口中不言，心中也是暗含忍泪，一夜晚景无事。到了次日清晨，铁三爷一早儿起来，叫来长工人等，先把分的那所儿房子，打扫得干干净净，然后由家中搬运物件。此件事情可就哄动了铁家寨，街坊们都知道铁家哥儿们分了家啦，就有人说，人家弟兄的脾气都很好，不问可知，这必是妯娌们不和，从中挑拨的。也有说大爷素日行为阴险，诚心把他们哥儿两个挤兑出来，邻居们纷纷议论，其说不一，暂且不表。只表的是铁三爷，把家搬完了之后，接三奶奶到新房子里头居住，三奶奶只得与二位嫂嫂告辞。妯娌们素日和睦，三奶奶这一告辞不要紧，把个大奶奶二奶奶哭的眼泪人似的，虽然是姐妹的感情好，到此时也得分离，大奶奶二奶奶临送三奶奶的时候，千叮咛万嘱咐。知道铁三爷不会过日子，倘若到了不得已的时候，有我们姐儿两接养妹妹你哪，凡事别往心里去，三奶奶只得感谢拜辞，忍泪含悲，妯娌们分别。铁三爷把三奶奶接到新院落之中，又是番的新气象，铁三爷此时手内又有银钱，又有房产地产，他是向例挥霍惯了，生意农业他是全然不顾。遂先在羊肉馆请了一回大客，他把本处与邻村所有练武术的老师傅完全请到，当众声明，就在他的住宅旁边儿场院里盖三间正房，四外打起土墙，没立一坐有规模的把式场子，有的是地方住，吃喝又现成，那位赐光赏脸，只管上我场子里住着去，大家一听，都给铁三爷道喜，铁木金趾高气扬，大家尽兴而散。铁三爷凹到家中，到了第二天，铁三爷果然将木瓦油石各匠找来，即日刨槽盖房，不到半月的工夫。房子已经盖好，铁木金又雇了两个人，专为侍候把式场子里的人，买木料打造兵刃架子，又买来各种兵刃，把式场子开幕的这一天，众位武术家前来贺喜，也是整桌的筵席，一连热闹了好几天。还有几位老师傅，铁三爷留在场子里居住，平常吃饭就是做牛肉烙饼，谁饿了谁就吃，就仿佛施舍一般。日子一长了，钱可就不够用的啦!铁三爷就出主意卖地，先卖了二十亩，他这个地全是好地，只要他撤口说卖，就有人卖。卖二十亩地的银子付过来，先打了一条搅钢棍，这条棍是镔铁搅钢，铮光耀亮，上面雕上暗花儿，为的是涩手。铁三爷生平是最好练棍，他说棍的招数比别的兵刃都好，这才又请了儿位老师，终日在把式场子之中，谈枪论棒讲论刀枪，就把个农务生产置之不理。那么若没有钱怎办呢?就是两个字，“卖地”，只要地一说卖，这就有人买，书中代表，因为什么他这个地，卖的这么快呢?这就是他大哥二哥暗地托人收买老三的祖产，铁三爷怎能晓得呢。他就任意的挥霍，这种练武术，正是败家的一条大路，这句话怎么讲呢?只要有好练武的，单有一伙人必然把他围住了，以先是架吃架喝，劝你修理把式场子，制造软硬的家伙，都完了事啦，再给你介绍一个武术大家。教场子的老师傅，一切接待应酬，串场子的老师傅，来往的盘费，自己还得下二五更工夫，冬夏应用的一切，那一样儿都得钱，这门的把式将练的有点儿成效，又给你介绍别的门儿的老师傅，还得照旧的一样儿应酬。再不然别处把式场子下帖相请，设摆武术大会，这就得前往，还得带多少人，用多步东西，以至到会场中，还不定露脸现眼，再不然还有人请你打架助拳，只要贪上一场事，就轻不了。不用说还有这些个烦琐的事，就算你在家低着头练艺，有几十年的苦工夫，以为着自己的武术练成啦，其实怎么样呢?只要出去遇见了高手，当时就得输给人家，练武术的终身不说自己练成啦。阅者要不信，您问去吧，您这武术练成了吗?他决不敢自称练成，所以练武术的无论有多大的家财，全都练尽。武术也不能说练的完全有效，若遇见个名师还好，若要遇不见名师，要是练出毛病来，就是终身的大病。所以迷人不省其端，只知自己可以练成侠客剑窖，你岂不知侠客剑客，那也是天然带来的资格，并非是自己练习而成，那里就那么巧，就遇见异人传授你的绝艺呢。象铁三爷这个为人，生平好武，他就知道练武术强健身体，自幼不管家务，都仗着哥哥执掌，他那里知道世路的艰难呢!他这么一来不要紧，糊里糊涂不到三年，就把三顷二十亩地，完全练进去咧!可有一样儿，他这个钱包算没白花，习学了一套六开拳，打一个正式、还真有工夫，这条铁棍练的也不弱，学会了播风八打庄稼六棍，三十六手行者棒，地也卖没啦，棍也练成啦，他也到会给他这条棍起名儿，叫作三顷二十亩。可就是将把式场于的供给，耗的短少啦，只得由打家中把细软的东西当卖了，垫办这个把式场子的日用。在场子里住着的这些个帮闲的人，一看铁三爷没了钱，大家可就星散啦。铁三爷万般无奈，遂把自己的住房当与别人，当了一百两银子，乘势将把式场子也收啦，有这一百两银子，夫妻二人垫办着吃饭。要依着三奶奶回趟娘家，与自己的父亲商量商量，要个万儿八千的，娘家又是财主，也算不了什么，自己的父亲也不能不给，跟铁三爷一商量，铁木金不愿意。要依着三奶奶这个主意，把地全都买回来，照旧还是种庄稼地，慢慢的再往好处过。娘家要来的钱，给不给不要紧，又不在铁三爷的身上，无奈铁木金是个刚强人，不肯求亲告友，就这么一来把这个事情就耽搁起来啦。这一日铁三爷上街找人办事，来到街上一看，可实在难看啦，这又是怎么一段儿事呢?原先铁三爷要是来到街上，大小买卖铺户，与众位亲友都是高抬高敬，远接近迎，如今可不行了，铁三爷这一没有钱，其实他也不短谁的不欠谁的，不差什么的都吃过喝过铁三爷的，如今他们见看铁三爷，能躲的就躲，不能躲的一闪脸儿，作为没看见，走了一条街，连一个让铁三爷的都没有，可见得世态炎凉了！三爷是何等的英雄，就是这点儿事，还有个看不出来的吗!自己一面走着一面想，不知不觉已来到自己的家门，进了大门来到屋中，三奶奶让坐，夫妻彼此坐下。铁三爷低头不语，心说，这个人情世态，可真厉害，我这个时候还不至于没饭，众亲友见了我都藏藏躲躲，真是“穷在闹市无人问，富住深山有远亲。”我分家有货的时候，我那些亲友，恨不能把我们的门坎子给踢坏了，到如今我还不算甚穷，别说亲友，连一条狗也看不见来啦!又想起自己生平无过，如今弟兄们分家，各自立志人家都过了个腾腾赫赫，如今我只过的门户萧条，冷淡凄凉。想到这里，不由的叹了口气，只顾叹气啦，可就忘了旁边儿坐着的贤德的妻室洪氏三奶奶啦。其实三奶奶这两天早就看出三爷心中不爽，惟有今天回来，显然透出神情颓丧，进得门来，坐在炕上，低头不语，三奶奶又不好问，向来铁三爷由家中拿出东西去当卖，三奶奶连问都不问，三奶奶说自己一条理，既是个男子汉，必然在外头能赚能置，绝不能够因为这个小事，使夫妻口角。并且三奶奶是大家的小姐，实与平常的妇人性格不同，就直顶到现在这个地步，都没问过三爷一句话，今见三爷面带凄容，咳声叹气，这才在旁边儿答言说道：“往日你回来，总是欢天喜地，今天回来为何长吁短叹呢?若有什么为难的事情，你我夫妻可以从长的商议。”铁三爷闻听三奶奶之言，举目看了看三奶奶，自己心中就明白啦，一定我由外头回来，心里头想事，脸上挂出形色来啦，往常勿论外头有什么为难的事，只要一进屋门儿，见着自己的妻室，脸上必要透出一种和颜悦色，今天铁三爷回到家中，自己只顾了想事啦，可就照顾不及了。今听三奶奶这么一问，自已又不能不实说，遂把方才在街上所遇的情形，与三奶奶细说了一遍，三奶奶把话听完，低垂粉颈，叹了一口气说道：“三爷，今天你不提到此处，妾身绝不敢多口，别说三爷您在外面交朋好友，就是我在家中，又得罪着谁了呢?先前邻右的妇女，见着我亲近的了不得，就皆因你的家财荡然，到如今你也看见了，谁又上咱们这院儿来呢?若不然我与三爷您前次提议，我打算回趟娘家，见见我父亲，把咱们的事情，对他老人家一说，叫他老人家给办个万儿八千的，很不算什么，把地都买回来，房子赎回来，仍然种地吃饭，赶上年头儿好，咱们不是还是财主吗?旁人看着无非是生气。你想这个主意好不好?”铁禄铁木金一听三奶奶这片话，明知道是一份儿好意，怎奈自已秉性刚直，自己混的落了卦，决不叫亲友跟着为难，猛然间自己想起一个主意来，遂向三奶奶说道：“贤妻，你别看咱们当时日子不好过，这很算不了什么，我这几年练武，不是净为练武术，我这是借道交友，我交了一片朋友，不用说别的地方，就说北京城各镖局子的老师傅们，有名望的我很认识几位。我虽然是在家中混不起来，常言有句话‘羊群里丢了羊羊群里找’，我打算到北京城托朋友，在镖局了里头给我找一份儿事，我由练武术把家私花去，我再由练武把家私挣回来，照旧还在铁家寨买房置产，倒让他们看看我有能耐没能耐?我早就要走，真要把你送到娘家去，一来我怕你受委屈，二来落到人家话把底下啦，我有心让你跟着我一同前往，我知道你没出过远门，恐怕你不愿意去，你要受一点儿委屈，我不是更对不起你了吗!今天话说到这里我方才肯与你说，贤妻你拿的定主意吗?”铁三爷这片话是因何说起呢？他是因为在铁家寨遭乡糸的白眼，恨不能离开了铁家寨才好，三奶奶哪里知道呢，三奶奶就知道自己的丈夫好交朋友，真要有这么一个机会再混好了，在亲友的面前也好看，三奶奶将话听完。遂向铁三爷说道：“三爷您既有这么个目路，为什么你不早说呢，既要是这么着，咱们不如离开铁家寨，也省的众亲友看不起咱们。”三奶奶这个话，也是不愿意在铁家寨居庄，恐怕叫街坊们看不起。铁爷一听三奶奶愿意跟着上北京城，自己由心中头高兴，遂即说道：“咱们要走，可是一半天就得走，亲戚朋友全不让他们知道，混好了的时候，咱们再鸣锣响鼓的回来。粗笨的东西，咱们是全卖，你归着归着细软的东西。”三奶奶闻听，遂说道：“那里还有细软的东西，不过就是我头戴的簪环，身上的衣服，好的不是全都当了卖了吗!”三爷闻听低头不语，等了会儿又说道：“既是这么着我就到外头去找人，把粗笨的东西全卖了，雇好了大车，明天一早儿起身，省得亲友们看见问咱们，那到麻烦啦。”三奶奶只得点头应允，夫妻二人商议已毕，铁三爷这才到外头找来叫卖赈子，变卖粗重木器。一面找借钱的房主儿，把房子交给他，说自己要上北京城找朋友去就事，明天一早儿就起身啦。铁三爷来到车厂，又雇妥了辆大车，上北京城，言明车价，每天一吊钱。所有的事情，头天都办理妥当了，告诉赶车的明天五更天就来，早早儿的起身，赶车的点头应允，到了晚间，夫妻二人这才安歇。才顶到四更天，铁三爷就起来啦，把洪氏三奶奶叫起来，捆好了行李，打点包裹已毕，夫妻两个又作了点儿吃的，在家中打完了早尖这个时候大车也来啦，铁三爷听外面叫门，就知道是赶车的，遂出来开开门，把赶车的叫进来。叫他帮着把行李包裹都运到车上，铺好了褥子，把三奶奶搀扶出来，上了车辆，自己这才把三顷二十亩扛出来，拴在大车上。那位说什么叫三顷二十亩，就是前文表过花去三顷二十亩地，就练了那么一条镔铁棍，所以他就给他这条棍起了个名儿，叫“三顷二十亩”，他什么都舍得卖，惟有这条棍可舍不得卖，因为这条棍是他心爱之物，早晚还要仗着这条棍成名呢!闲言少叙，书归正传，单表的是铁三爷夫妻二人，由打铁家寨家中起身，赶奔北京而来，三奶奶那受过这样风霜之苦呢!在路途之上无非是晓行夜住，饥餐渴饮，非止一日。

这一日来到北京城，进了西安门，到了南下洼子，彼时芦苇正盛，东西一条横道，北面儿一座土坡儿，在土坡儿上有一所儿灰瓦房，这个赶车的一看，北面儿有一个土坡，明知道一过这个土坡儿，就是南北的大道，可到牛街。车辆要往这土坡儿上拉，有点儿费劲，这种地方就叫赶车的欺侮人，遂把车辆当时站住，向铁三爷说道：“刚才您也看见啦，也进了城墙啦，这就是北京城的大城里，您把车钱开付了吧，我要回去啦，您要打算上别处去，再雇轿车儿吧。”铁木金又没到过北京城，北京城是里九外七皇城四门，他们进的这是外城，别名儿叫帽子城，离内城还远着呢!铁三爷一听赶车的说要钱。已经到了北京城里啦。遂吩咐三奶奶下车，把所有的物件，满都搬运在土坡儿底下，把车钱开付清楚，还给赶车的道了个辛苦，赶车摇着鞭儿，往回走下去了。不表这狡猾的车夫，单表铁三爷夫妇，三奶奶坐在行李上面，向铁三爷说道：“你我夫妻既然到了北京城，到何处去投亲靠友呢?”铁三爷闻听，心中有些个踌躇不安，暗中想道，北京城我原没有朋友，不过为的是躲开铁家寨众人的诽谤，凭自己的能力，倘若遇见机会，蹬开了轮子，缓开了脚步，再回铁家寨。如今洪氏三奶奶问到面前，让我如何对答，自己想到这里，遂顺口说道：“朋友却很多，住处也有，怎奈你我夫妻初到京师，道路不熟。不如暂且寻找店房休息，打听明白道路，再去寻找，也不为迟。”奶奶闻听铁三爷之言，也倒有理。夫妻二人正在谈话之际，就见由北上坡儿走下一人，铁三爷举目观看，这个人年岁在五十上下，长的五官忠厚，将留胡须，当中用刀子剪齐啦，不问可知，必是个回回，身穿监布的裤褂儿，足下白袜青布踢死牛儿的皂鞋，手里头拿着一把钥匙，腰里头扎着一根绒绳儿，这个人一面往坡儿下走着，一面回着那所儿房子，就仿佛心中有事似的。书中暗表，这个人的心事，铁三爷焉能知道呢，此人姓张单字名和，在牛街住家，乃是一个清真教人，虽不说是财主，家道可称小康，在南下洼子置了些个芦苇地，自己又是一个克勤克俭的买卖人。皆因上坡儿这所儿房子是他买的，原是三间上房，一间厨房带放柴禾，这所儿房子，盖的还是真好，独门独院儿，当初这个房主儿_姓顾，家里头很有钱，对面儿的芦苇塘，也是顾家的，人家这才在这里盖了这么一所儿房，为的是看着自己的芦苇，及至把房子盖好了，搬进去之后，他可就后了悔啦!这南下洼子这个地方，苇塘之中时常淹死人，就是青天白日都闹鬼，白昼就往里拉人，不差什么到过北京城的南下洼子陶然亭野茶馆儿，四月里在冲霄寺看牡丹，只要是常上南下洼子逛去的，都知道苇塘里白昼闹鬼，所以行人走到那里，都多留着一份儿神。这个顾家搬到新房子里居住，到为是好，不料想这个地基原就不干净，夜晚之间无故的盆碗儿乱动，以先住着还不理会，日子一长了，把个雇工的老蚂子，吊死在院中的枣树之上，这么一来顾家可就不敢住啦!跟着就搬出来啦。仍然搬到牛街居住，后来这所儿房子贱卖出赁，有钱的主儿，谁也不上开洼里去住，有人口多的贪房钱贱就去售，住不了两三个月，就把个当家的老头儿吊死在枣树上，这么一来不要紧，这个房子可就没人敢住啦!花钱找看房的都找不来。可巧张爸儿闻听此事，皆因顾宅这个房有意贱卖出售，他便要出钱去买，他怎么这么大胆子要买这个房子呢!皆因他在清真寺当过海理夫(回回教学者之称)跟阿訇习学过经典，再说回教又不信邪祟，他跟顾家商量，这个房子买的可便宜，四十吊京钱，就把房子买过来。成立了契约，自己高高兴兴把里面门窗户壁，油刷的湛新，屋子里的桌倚板凳按设停妥，手使的家具都预备齐整，自己牛街的住宅很窄，若迁移到这里，是又凉爽又宽绰。自己想的挺好，头天把家搬过来，第一天又搬回去啦，这是怎么一回事呢?头天前半夜倒没事，赶到后半夜可就热闹喽!门户自开，盆碗儿乱响，满院的凛磷火儿，这半霄一家子全都吓坏了。第二天就把应用的东西搬回去啦，这个房子由此又闲下啦，更无人敢住啦，整整的又闲了两个多月。天天张爸儿到这里来，把门开关，屋子打扫干净，看着木器家俱，又不能往家里搬，皆因没地方存放，自己打算贱卖，贵贱没人敢买，都知道这所儿房子里闹鬼，这所儿房子就成了冤孽场了。今天张爸儿早早儿的就来啦。看了看门窗未动，把大门的锁开开，有的是笤帚，把屋子内外打扫的干干净净，看了看厨房的水缸，把院子又扫净了，自己站在院子里赞叹了半天，遂说道“这么好的房子，就是不能住人，早晚气急了我，我把顶子挑了卖拆货。”看着这个产业，又是恨又是心疼，自己站了会子，这才转身形出离大门，将大门仍然锁好，顺着坡儿往下走，一面走着，一面回头看着这所儿房哀叹!一眼看见土坡之下坐着两个外乡人，还有好些个行李包裹，乃是一男一女，好象是夫妻，自己心中一动，这个外乡人来到京师，不是投亲，便是靠友，必是没有地与居住，我要是把他们让进我这所儿房子去住，就是他们不给我房钱，我也愿意，只要是不闹鬼，我的房子就好卖啦，赔上几个钱也使得。一面想一面走，来到坡儿下面，看着铁三爷说道：“朋友，这是由那儿来呀?”此时铁三爷正要打听事，如今有人跟他一说话，遂顺口答言说道：“我们是由打河间府铁家寨而来，到此地找朋友来了。”张爸儿说道：“找着了没有?”铁三爷接着说道：“还没有哪，这不是我们商量着正要我一个店房住下。”张爸儿闻听，遂说道：“喝上北京城您要打算找店哪，店房可是真贵，不如找两间民房。”铁三爷回答说道：“民房一定是好喽!只是我扪可得认识熟人哪。”张爸儿闻听，心中暗喜，遂向铁三爷说道：“朋友你贵姓?”铁三爷说道：“不才姓铁名禄字木金，我是个回教人，未领教阁下贵姓?”张爸儿闻听，含笑说道：“我姓张单字名和，你也就不用往下说啦，咱们都是同教人儿，实不相瞒，上坡儿这个房子是我的，三间上房，一间厨房，独门独院儿，正合你们住。”铁三爷闻听，赶紧摇头说道：“我们两口子住三间上房，还有一间厨房，那得多少钱的房钱哪?”张爸儿闻听，遂说道：“不要紧，别看房多，房钱可贱，何况咱们又是回回亲戚呢！一个月你给我二百钱的房钱。”铁三爷一听房钱太贱，自己遂吸了一口气，张爸儿以为房钱要贵了，赶紧换过口来说道：“你若是嫌二百钱贵，你一月给我一百钱。”铁三爷闻听，遂说道：“那行吗?”铁三爷说的是房钱太少，张爸儿是怕他不住，遂又说道：“铁爷你倒不必为难，别看一百钱房钱，我还管给你们挑水。”说着话，看着铁三爷还是发旺，赶紧又说道：“你要是再不愿意，我供着你们苇坨子烧。”铁三爷一想，那里有这么便宜的事呢!遂赶紧说道：“张爸儿，我若是住长了，房钱可不准涨价。”张爸儿闻听，带笑说道：“老表(回教人对回教人的俗称，即表亲之意)，你只管放心，房钱给不给都不要紧，屋子里头的桌椅条凳，都借给你用，来吧，我帮着你搬东西。”说着活，遂就将行李包裹搬运到土坡儿上面，来到门首，张爸儿由腰间将钥匙取出，开开了大门，复又将东西搬到上房屋中，铁三爷把镔铁搅钢棍立在门后，夫妻二人收拾行李包裹，就听张爸儿说道：“你们夫妻在这里收拾着，我给你们挑水去，这院子里头的东西物件，都是咱们的，你们随便儿使用。”说着话，转身形出去。夫妇二个将炕上收拾干净，铺好了行李，屋中摆设真是光洁可爱，前后的窗户，甚是清爽，夫妻二人将要说话，听外面有脚步的声音，铁三爷出来一看，原来是张爸儿，用头号儿的柏木筲挑了一挑子水来，先把厨房的水缸刷净了，不大的工夫，挑了满满的一缸水，又扛了一个大苇子来，预备着给铁三爷他们两口子烧，铁三爷看着，心中很是不过意。心说，这个房东太好啦!张爸儿把身上尘土掸了掸，进到屋中，告诉铁三爷由此一下坡儿，往北一拐弯儿，就是牛街，买什么吃的都有，有汤瓶牌儿的，其都是回回买卖，张爸儿把话告诉明白铁三爷，这才告辞回家。单表铁三爷把屋中安置好了，拿着钱到牛街买了点儿现成的食物，又烧了点儿开水，夫妻二人吃喝已毕，见屋中人家原有的油灯，里面满满的香油，遂把灯点上，铁三爷出来把大门关好，然后回到屋中，夫妻二人又谈了会儿闲话，遂各自安歇，屋子又凉爽，也搭着一路的劳乏，真是睡了一个梦稳神安，直睡到日上三竿，尚且未醒。铁三爷在睡梦中听外面有人喊叫铁三爷的声音，自己赶紧翻身坐起，高声问道：“那位呀?”说着话将衣服穿好，又把洪氏三奶奶叫起来，自己这才来至院中，伸手把街门开开一看，原来是张爸儿，遂说道：“您起得很早哇!”张和一看铁三爷出来，态度从容，就知道他夜间必然是安眠了一夜，张和遂向铁三爷说道：“我今天早晨来到此处，不为别事，就是为你们夫妇由打河间府到此，不知道你们的用资充裕不充裕，再说你们来到此外访友未遇，当然是人生地疏，倘有用钱之处，只管向我明言，我虽然不是饶余之家，些许之事尚能办到，好在不是外人，有事尽管言语。”铁三爷把张爸儿之话听完，心中暗含着佩服，心说，还是我们教中人的义气，搬进家来，房东不但不催房租，反倒怕我没有钱用，这真是天下第一的好人，赶紧带笑说道：“多蒙您关照，我要有为难周转不开的时候，我必然求您。”张爸儿跟着说道：“就是那么办吧!我候信儿就是了。”说着话，张爸儿遂告辞回家，低头往回走着，不由得心中暗想，铁木金夫妻二人，住在我这所儿空房里面竟会安然无事，看起来人的福命，各自不同，我看铁三爷这个人，满面都是忠厚气像，自然所遭所遇都能够和气致祥，要不然他由河间府来到北京城，那里这么巧，偏偏的遇见了我呢!这岂不是他的福命所致吗!日后我倒要跟他亲近亲近。不提张爸儿一路上盘算，单提铁三爷，看着张爸儿下了土坡，转身进了门口儿，回手把街门关好，来到屋中一看，三奶奶早就将被褥收拾俐落，铁三爷遂向三奶奶说道：“咱们是早早儿的买点儿东西吃饭，吃完了饭我还要到外面找朋友去呢。”三奶奶只得答应，随着将钱拿出来，交给铁三爷去买东西。铁三爷去了不大的工夫，把东西买来，帮助三奶奶把饭作好，夫妻二人一同用过了早饭，铁三爷坐在炕上稍微定了定神，这才叫三奶奶跟随自己把街门关好，铁三爷出离了大门，心中想道，由打铁家寨来到北京城，虽然说是找朋友，不过是哄朦自己的妻室，到了这个时候，叫我上那里去找呢?无非是信马游缰，去绕了弯儿，到了晚响我回家见了三奶奶的时候，就提我的朋友可巧没在家，明天再去。自己把主意想定，这才到各处游逛游逛，看了看北京城的风景，果然是名不虚传，到底是帝王之都，另一番盛况，遛达到日没西山，这才寻找原路回来。来到自已的门首叫门，三奶奶闻听，出来将街门开开，铁三爷进来，复又将门关好，夫妻一同来到屋中，三奶奶遂向三爷问道：“今天您找着朋友了没有?”铁三爷听三奶奶一问，只得把自己编好的言语，照样对三奶奶一说，三奶奶闻听，也是无法，只得收拾晚饭，夫妻二人用饭已毕，遂即安歇，一夜晚景无事。到了次日早晨起来，仍然是吃完了早饭就出来，到了天晚回家，见了三奶奶还是那一套词儿，一连就是四五天。这一天三爷由打外面回来，来到屋中，三奶奶一面作着晚饭，一面向铁三爷问道：“您这个朋友找着了没有?”铁三爷仍然说是没见着，三奶奶闻听，遂说道：“要是紧着找不着，简直的就不用找了。”三爷闻听此言，当时就是一愣，遂即问道：“怎么不用找了呢?”三奶奶带笑说道：“咱们的用度，今天已经用尽，明天应当如何呢?”铁三爷一听没了钱啦，心中就是一惊，心说，这可怎么好?就在这么个工夫，三奶奶已将饭做熟，夫妻二人将饭用完，铁三爷才向三奶奶说道：“你把你的首饰衣服，找出几件儿来，明天质当几个钱，暂为度用。”二奶奶闻听铁三爷之言，不由得叹了口气说道：“咳!所有的衣服首饰，前次在家里我不是说过了吗，早已当卖一空，那里还有富余的物件呢?”铁爷闻听，心中着急，又没有别的法子，只得低头不语，一歪身就躺在炕上，睡入梦乡，一夜晚景无事，次日清晨起来铁木金遂向三奶奶说道：“咱们来到这里第二天，一清早张爸儿叫门，他见了我说过，有为难的事，可以前去找他，我打算今天让你到他那里去趟，借几个钱，好在他住家离此不远，就在牛街居住，你到了那里打听张爸儿都知道。”三奶奶无法，只得应允，遂即起身前去，铁三爷在家中等候，等了许久，不见三奶奶回来，铁木金正自着急，就听外面三奶奶叫门，铁三爷由屋中出来，开开了街门，一看三奶奶怀中抱着一个口袋里面鼓鼓囊囊，铁三爷遂问道：“你找着了没有?”三奶奶说道：“找着啦!”说着话，三奶奶进来，铁三爷回手把街门关好，夫妻二人一同来到屋中，三奶奶遂把找着张和，借来一斗小米儿，两吊铜钱，从头至尾，细说了一遍，铁三爷闻听，点了点头，心说，像张和的为人，实是难得，我铁木金无论如何，不能忘了人家的好处，自己想到这里，遂向三奶奶说道：“你先歇一歇，咱们再作饭。”又过了一会儿，三奶奶已经喘过这口气来了，夫妻二人一同将饭作好，用完早饭，铁三爷仍然是到外面去找朋友，到了晚半天回家，吃完了晚饭就睡觉。第二天还是照旧这么办，如是者，一连又是七八天，钱也没啦!米也净啦!铁三爷遂打发三奶奶去到牛街，找张和二次借贷，还算没白去，又借了五升小米儿，并无铜钱，夫妻二人敷衍着又过了三四天。这一天晚晌铁三爷回到家中，三奶奶问道：“您的朋友找着了没有，若是再找不着，家中的小米儿，可是又完啦上”铁三爷闻听，只得说道。“今天暂且睡觉，明天一早晨不用吃饭，待我去找他，自然有个办法。”一夜晚景无事。次日表明，铁三爷收拾停妥，向三奶奶说道：“你在家中等候我去找他。”说着话。回手拿起三顷二十亩的那条大铁棍，迈步向外就走，顺口叫三奶奶开上街门，自己手擎铁棍，来至在大门外面，自己一想，自从来到北京城，被田至今，借贷无门，到了今日，只得把我平生所学的技艺，寻个热闹的所在，说不定就得卖艺换钱，心中把主意想定。这才扛着三顷二十亩，逢人就打听，那里有热闹的地方，有人指示他几处热闹的所在，以至铁三爷到各处一看，此时正在年终，街市之上都是作买作卖之人，拥挤不动，并无空隙之地，铁三爷直转了一天，也未能如愿，万般无奈，只得扛棍回家，叫开了大门，来到屋中，三奶奶赶紧问道“今天许见着您那位朋友了吧!”铁三爷遂说道：“还是没见着！”三奶奶一听，心说，这可怎么办?遂向铁三爷说道：“今天可是腊月二十七了，明天是二十八，今年又是小建，后天二十九就过年，你想想这三天之内，连吃饭带添补添补衣裳，算起来至少也得十两多银子，才能过得了年，偏偏咱们来到北京，这些个日子全没把朋友找着，又赶上这个年关，这可怎么办呢?”铁三爷闻听三奶奶之言，心中甚为着急，遂即说道：“收拾收拾睡觉吧上明天我给你拿十两银子来，你就不用管啦。”说着话，纳头便睡。次日清晨起来，铁木金把衣服穿好，一言不发，拿起镔铁搅钢棍转身就走，三奶奶一看铁三爷要走，遂即问道：“您又去找朋友去吗?”