第三十八章,嫉妒与憎恨
周太后的突然到来让万贵妃始料未及,但她很快冷静下来。
“臣妾不知母后所言何意。”
宪宗亦是不解的看向周太后,心中莫名有种不详的预感。
周太后厉声呵斥道:“结党营私,排除异己,陷害大臣……你这贱妇与那阉狗是想毁了我大明江山吗?”
雨化田莫名躺枪。
万贵妃心一沉,知道事情终究还是败露了,虽然锦衣卫与厂卫已经尽可能暗中封锁皇宫,却不能真的正大光明的把所有人关起来。
这世上就没有不透风的墙。
不过尽管如此,万贵妃依旧冷静处理。
“母后是否听了何人的谗言?”
“谗言?依哀家看,屡次向皇上进谗言的是你与那阉狗。”
雨化田再次躺枪,不过这倒也不算是冤枉他。
周太后质问道:“哀家问你,京营统领徐将军犯了何罪?兵部刘尚书犯了何罪?吏部的王尚书,户部左侍郎……他们又犯了何罪。”
殿内一众太监宫女俱是噤若寒蝉,这些人当中官位最低的也是朝廷三品重臣,事情的严重性可想而知。
宪宗瞳孔一缩,他身为皇帝,对这件事的厉害关系更加清楚。
可他却是一言不发,只是静静的听着,沉默的样子却令人害怕。
一口气处置这么多朝廷大员,却不知会他这个皇上,其心昭然若揭。
可,为什么?
一个太监,一个贵妃,这么做对他们有什么好处?
贞儿,你为何如此待朕?
宪宗心中思绪万千,面上却不显露半分,只是觉得心口隐隐作痛。
万贵妃强自镇定道:“母后,皇上,这些大臣私底下结党营私,意图不轨,为西厂所获,雨公公只是暂且将他们受压,待查清原委再交由皇上定夺。”
“皇上如今龙体欠安,臣妾才让雨公公暂时不向皇上通报。”
“臣妾犯了欺君之罪,请皇上责罚。”
说完一把跪在地上,泪流满面,仿佛一腔真心被误解。
“哇啊……”
襁褓中的小太子似乎也觉察到形势严峻,被吓得嚎啕大哭。
“你这贱妇……”
周太后还想呵斥,却被宪宗制止。
“母后,贞儿和雨公公这件事处理得没错,如若这些大臣当真心怀不轨,后果不堪设想。”
宪宗一边说着,藏在被褥下的双拳一点点握紧。
身为天子,胸中藏着滔天怒火,却要强行压制,这是一种耻辱。
可他很清楚,三个月的时光能做许多事,东厂,西厂,锦衣卫,阉党……这皇宫里里外外恐怕已经换了一波人。
他继续道:“如若这些人无罪,朕自会赦免他们。”
“皇上……”
“母后,朕卷了。”
周太后纵然心中百般不甘,却也拗不过自己的儿子,只能愤愤离去。
宪宗看向万贵妃:“贞儿,可还记得你我初见之时?”
万贵妃一怔,虽然宪宗一如既往的维护他,可心中却有种直接,这个男人忽然变得陌生了。
她勉强挤出一丝笑容,点头道:“当然记得,那时皇上仍是少年。”
大约是在二十年前,那时她仍是花季少女,他还只是个稚嫩少年,比自己还要小一些。
那时宪宗只是废太子,她也只是宫中不起眼的宫女,两人相依为命,日久生情,曾效仿古人许下执子之手,与子偕老的誓言。
只是……当他登基之后一切都变了。
本该苦尽甘来的两人却渐行渐远,几年前,万贵妃的第一个孩子不幸夭折,身为天子不可无后,宪宗唯有不停的纳妃。
嫉妒悄然滋生,继而化作憎恨,只是隐藏在内心深处,直到雨化田点破,从此一发不可收拾。
万贵妃有些恍惚,原来不知不觉间他们已经走到了这一步。
宪宗继续说道:“朕已时日无多,佑樘便交给你了,愿你将他抚养成才,莫要负了朕,负了祖宗基业。”
他的脸色愈发苍白起来,仿佛随时都会驾鹤西去。
万贵妃泣声道:“臣妾不许你离开我。”
“爱妃,此乃天意。”
“不,陛下是天子,天意又能如何。”两人都在说着言不由衷的话,昔日恋人如今却是各怀鬼胎。
“哇啊……”
小太子似乎也看不下去了,打断两人互诉衷肠。
宪宗强笑道:“皇儿想必是累了,带他下去歇息吧。”
万贵妃沉默片刻,随即起身:“臣妾告退,皇上也要好好保重龙体。”
宪宗微微点头:“嗯,去吧。”
吱嘎……
殿门缓缓合上。
噗……
宪宗再也抑制不住心头的刺痛,一口鲜血猛然喷出。
众太监宫女俱是大惊,纷纷围了上来。
秉笔太监王公公喊道:“快去传御医。”
一旁的小太监闻言,当即就要跑出去。
“站住……咳咳。”
宪宗又吐出一口鲜血,他对自己的身体状况很清楚,御医早已束手无策。
“准备笔墨,朕要下旨。”
“皇上,这……”
“快去!”
“奴才遵命。”
片刻后,一道圣旨拟好。
宪宗强忍着倦意,郑重道:“你即刻前往江西觐见宁康王,将朕的旨意交给他。”
“还有,替朕告诉他一句话,留贵妃一命,圈禁即可。”
王公公边哭边说道:“奴才一定连圣旨交于宁王。”
宪宗点点头,安排好这最后一手后,他整个人仿佛失去了力气般倒在床上。
他可以接受继承大统的不是自己这一脉,却不能接受家奴血统窃居大位。
哪怕只是怀疑!
没有人注意到,一旁的某个宫女正冷眼旁观着这一幕,赫然是潜伏已久的素慧容。
宪宗见这殿内都是熟识的面孔,以为雨化田是为了不让他起疑心,所以没有替换养心殿的宫女太监。
那边王公公刚走出养心殿,素慧容便快步跟了上去。
督主说过,宝剑藏于鞘……只为见血的瞬间。
这道圣旨恐怕永远都到不了宁王的手中了。
——
“派人去把雨公公请来。”
另一边,回到慈宁宫的万贵妃也察觉到了不对劲。
一口气处理了这么多朝廷大员,皇上即便再怎么宠爱她,也绝不会这么轻易就揭过。
为了万无一失,她还是决定召雨化田进宫。
“深夜相召,莫非是宫中孤冷?”