第61章 心怀鬼胎

教廷银色的大门无声地滑开，往日肃穆的建筑在这一天显得不那么拒人于千里之外。

埃德温扣上了教袍最上面那颗扣子，浅色的布料，搭配纯金纽扣，上面镂空着雕刻了玫瑰的纹样。

塔尔觉得挺好看，他之前没见过主教穿这一身，是为教廷的慈善晚宴特别设计的。

在白塔之外，虔诚的人们已经鱼贯而入，在神的光辉下满怀感恩地分享着恩典；与此同时，四匹黑马拉着精致华贵的马车，载着最尊贵的国王陛下和安其罗亲王，朝教会赶来。

马车之上，王宫名义上的掌权人，伟大的国王陛下，此时瑟缩在马车的一角，感受到车内有什么可怕的存在盘旋着。而安其罗亲王用右手覆盖着左手的脉搏，清晰地，他感知到魔鬼存在于他的身边。

现任大主教非常危险，无论如何他必须让萨塔保证自己的安全。

与此同时，他在犹豫自己该不该出尽底牌。

白塔之内……

恶魔乖乖地坐在椅子上，对局势缺乏概念，他一向不关心这个，埃德温没有瞒着他，却也没有特意把当下的关键告诉他。他修长的指节穿过塔尔的头发，心里一点一点想着今天将要发生的事情，手上的动作却很稳。

塔尔的头发柔软，微微带一点凉意，像是上等的绸缎。

主教专注地、近乎虔诚地为他束上发带，猩红色的宝石在恶魔纯黑的发丝上闪烁着，他的动作娴熟，塔尔最多觉得有一点儿发痒。

全部完成以后，埃德温屏住呼吸看着自己眼前的杰作。

一只完全属于自己的恶魔。

他转过椅子，就像之前每一次他出门以前那样看着他：

「埃德温，你该走了，」塔尔轻声说，「晚上见。」

这并不是一次百分百胜利的赌局，但埃德温知道自己绝对不会失败，他战栗着，感受到从血管深处流淌过灼热的欲望，就像是已经摘取了甜美的果实。

今天晚上站在这里的，只会是他。

主教享受着离开前最后一点温情，不知道为什么，在这样一个充斥着危险气息的日子，他无比想要和塔尔待得久一点，再久一点。所以到现在，马上要到必须出发的时辰了。埃德温的手指眷恋不舍地离开发丝，他俯下身，而恶魔坐在椅子上，懒洋洋地露出一个笑容。

「要抱一下吗？」

塔尔轻快地说，然后张开双臂。

拥抱妥帖而柔软，恶魔身上玫瑰的气味稍微沾染到主教大人的身上。埃德温浅灰色的瞳孔在拥抱中微微融化，就连灵魂都有了安放的地方。

在临别之前，他还得到了一个甜味的亲吻作为赠礼，黏糊又绵长。

「等我回来。」

主教低声说，随即又忽然觉得这样的对话太过于典型，就好像恶魔和他已经是一对谙熟的伴侣。

他有点尴尬又有点期待地沉默了一秒钟。

塔尔看着他，眨了眨眼睛，带着一点戏谑——有时候，他会觉得是对方在纵容他。

没有更多时间了。

「好啊，」恶魔勾起嘴角，「我等你回来，亲爱的主教。」

埃德温此时已经推开了门，三重防护阵将恶魔庇护在后面，神圣的力量筑造起强大的守卫，却被用来保护一个弱小的低阶恶魔。就像是巨龙守卫他最珍贵的宝物。

他最后看到的颜色，是属于塔尔瞳孔独特的那抹明亮的石榴红。

房门锁上，顺着台阶走到白塔的尽头，那一抹红色仍旧烧灼在埃德温的眼前，主教为自己过于在意塔尔有点羞愧，但是他并不觉得有任何不好。

不过，随着主教的脚步声逐渐离开栖身的白塔，走向那些已经被布置好的更加宏伟的舞台后，红色的意义就变了。

红色也是权力的颜色。

埃德温拥有的权杖，上面点缀着硕大的鸽血石，然而王室的冠冕上有更大的宝石，据说价值连城，那是连遥远某处的巨龙也觊觎的珍宝。

红色同样是鲜血的颜色。

通往至高无上位置的路上，牺牲太多。埃德温同样曾被荆棘刺穿，祭品的鲜血在王座前流淌。

已经走到这一步了，主教想，不惜任何代价，他终于要得到他想得到的一切。

权势、名利、金钱、力量。

野心藏于深灰色的大雪下，如今随着温度融化，一切尽数展露。

主教的眸色转深，他走进礼堂时所有人都将目光投向他，敬畏而悄无声息。年轻俊美却身居高位的神官自然而然地走到了宴席的最前端，和垂老的教皇站在一起，更显得他锋利非常。

王室的马车停在了王宫门前，他到来的时间刚好。

*

在踏进礼堂的那一刻，安其罗就感到一阵不安。这种不安并非没有根据，正相反，他非常清楚地感知到不安的来源，就在礼堂中焚烧的熏香之中。

「您觉得熏香很有趣吗？」

他命中注定的克星，埃德温主教亲自到门前迎接他和皇帝陛下，一举一动挑不出错处，礼数周全，就像是惊讶地注意到了他的注目，于是解释，

塞满迷迭香的烤鸡、红酒、涂着鹅肝酱的面包，上流社会所有的一切。亲王确保自己所端的任何一道菜都完全出于随机的选择，至少在他之前有人尝过。埃德温不可能在这里面动手脚。

话又说回来，能怎么对一个普通的人类动手呢？

主教当然没有愚蠢到要将他在大庭广众之下毒死。

安其罗很快将萨塔的离身也作为武器来利用。他甚至开始觉得，埃德温此前的准备恐怕都是为了对付魔鬼，而现在，主教的攻击完全落不到实处。

他开始对桌上的食物大快朵颐，完全地享受起来，在任何一道菜品都被不止一个人品尝过之后。

直到主教大人亲自来敬酒。

这是宴饮最后的环节，此前的风平浪静显然不是真实情况，埃德温没有更多的机会。

这是最好的时机。

两杯红酒，在灯光下一模一样地闪烁着光芒，像是鲜血。

——你可以选择一杯，给另外一杯宣判死刑，但不能两个都不选。

安其罗没有蠢到这种地步。

他接过埃德温递给他的杯子，微笑着转过身去，将被选中的红酒塞到国王陛下的手上。

这并不算不合礼数，不是吗？

埃德温静静地看着他的举动，露出了一个虚假的微笑。而他废物般的弟弟战战兢兢地看着杯中的酒液，就好像在盯着一杯毒药，根本不敢将嘴唇沾上酒杯。

「国王陛下，」

主教说，「别担心，这是上好的红酒。」

国王依旧犹豫着，没有立刻饮下杯中的酒酿。

安其罗则开始觉得懊悔。

那么，这一步算是防备错了，埃德温根本就没有打算在递给他的红酒里下任何东西，身居高位的大主教不会做出这样显而易见的局。

之后就不好说了。他已经被逼到了死处，当然也可以找到借口不喝第二杯酒，但且不说埃德温是否真的动手脚，这样的动作本身就会得到巨大的指摘。

教廷和王室，王室和教廷。

思及此处，安其罗也不太介意形象，反正他一向变化莫测，这种无伤大雅的细节不至于真的妨碍什么。他重新从国王手中拿过酒杯，

「亲爱的弟弟，」

他话音甜腻，「你可能是吃多了有点恶心，或许这杯酒还是交给我来喝。」

国王完全搞不清楚情况，晕头晕脑地顺从了他的话。他看上去根本不像一个王，只不过是权力的傀儡。

埃德温垂下眼睛，掩盖了深灰色眼眸中一闪而过的嘲讽。

他们的国王陛下当然不至于一开始就这么蠢笨，老国王最终将王位传给他，也是看在他心思纯善，做事又没有大的疏漏这点。

不过他在坐上王位之后变得越来越容易忘事，浑浑噩噩，最后到了这个地步。

其中拜谁所赐，不必言明。安其罗夺过酒杯，这杯酒重新属于他。短暂的碰杯后，亲王殿下毫不犹豫地将酒液一饮而尽，液体醇厚而顺滑，流进他的身体里，味道正常，至少没有下毒。

亲王觉得自己合理而完美地解决了这个最容易动手脚的环节。

在之后，没有宴饮那样的条件，只不过是单纯的演讲，人与人之间站的很远，安其罗也能有意识地控制距离。

最关键的是，那时候就到了室外，不再有熏香的困扰，魔鬼能够在他身边保卫他的安全。

他看到了埃德温脸色流露出的那一丝懊悔和失望，这让他感到亢奋不已。主教大人攥紧了自己的酒杯，却没有喝下杯中酒，而是假装为了给国王再倒一杯酒而更换了新的液体。

或许问题就在埃德温的那杯酒里。

安其罗这样想。

而埃德温转过身去。

一瞬间，那些伪装出的失败情绪犹如潮水般从主教脸色褪去，他的神情漠然，眼神中有一种残忍的坚决之色。

他松开握着酒杯的手，执着于哪一杯酒是最没有意义的事情。

毕竟，答案在他的手掌之中。

主教的两个指节微微弯曲。一枚纯银十字架，若是被注意到，也完全能辩称是戒指上的装饰，宴会的装束是繁褥的。

十字架现在是空心的，等待被填满。

但并非始终如此。

恶魔之种在没有源头驱动的情况下，会自然而然地飞向最熟悉的地方，比如充满着领主恶魔契约力量的躯体。

魔种渴望寄生。主教了解它的习性，在无数个埋身书海的夜晚以后，或许比魔鬼还要了解。

埃德温的血液纯净，抿住嘴唇，不急着咽下酒液，所以魔种无处可去，至少无法回归。