第七章 下山
次日，天刚朦朦亮，戚三爷便拖着一车飞鹰寨为卷柏准备的土产，和卷柏匆匆往山下赶。
路上，卷柏与戚三聊起了关皑：“三爷，听小关说，您与他甚是投缘，您还将自己的信物送给了他。”戚三憨笑着摸摸头：“这小子，挺有意思的。”卷柏继续说道：“虽然他看起来是个乐天派，身世却比我更为曲折。我父母离世时，我才不过三四岁，现在早已记不清他们的模样。可小关不同，两年前他亲眼瞧着父母死在马匪刀下，死时他父母还紧紧抱着他，护在他身前，那群马匪分不开他与父母，便隔着他父母的身体，狠狠刺下一刀，等我路过见到他时，他早已失血过多，昏死过去，肠子流了一地。许是他父母泉下有知，愣是将他从鬼门关赶了回来。自此之后，他便一直跟在我身边。如今我开了家书局，是他在替我管着。”听闻此事，戚三爷怒目圆睁：“这些狗贼好大的胆子！若让我碰上，定将他头颅割下，以告慰关家夫妇在天之灵！”
卷柏拍了拍戚三的肩膀：“眼下便有这么一个机会，你可愿意随我一起，为小关报仇？”戚三爷点头：“那是自然！全凭先生吩咐。”卷柏从怀里掏出一封信：“三爷请看。”戚三爷将信推回：“我大字不识一个，先生跟我简单说说便是。”卷柏展开信，简单复述：“饶州知州近日正为这群马匪头痛，年关在即，他辖内却出了三起马匪伤人之事，正广招天下义士协助剿匪，我们可前往饶州，为其献策。”
戚三爷有些迷糊：“献策？哪有什么策可献啊？我去帮忙杀人还差不多。”
卷柏笑：“我自有计策，但三爷知道，我不会半点武功，故此计还需三爷帮忙实施。”
戚三爷大拍胸脯：“包在我戚三身上！”
次日，两人在贵阳找了家镖局，请他们将土产送回苏州，便买了两匹上好的快马，连夜赶路，往饶州方向去了。到了饶州，已过了小年，卷柏瞧见城门口贴着的剿匪告示一脚已经脱掉落，正随风而飘，大约一直没人敢接此告示。细想也是，连官府都搞不定的匪窝，江湖人又能有什么办法呢。更何况，江湖人际广而复杂，谁也不想平白无故为官府而得罪人。
卷柏下马，揭下告示，带着戚三爷前往州衙。
城门口早有看到卷柏的衙役向知州通报，待他二人来到衙门，通判王大人已经等在门口了。看到卷柏和戚三，王大人连忙将他们请进：“不知二位壮士尊姓大名？”卷柏连忙回答：“在下齐书，浙江府人，是个郎中，这位是我哥哥，齐山。”戚三听到卷柏为他取了个假名，却也面上不显：“齐山见过大人。”王大人连忙问道：“不知二位可有什么看家本领，可为知州大人分忧？”卷柏答道：“我哥哥虽然是个杀牛的，但却天生神力。我呢，会配药材。具体计划····”卷柏左右看了看，“还请大人借一步说话。”王大人连忙带着二人去了州衙后院。
待小厮给三人奉过茶，卷柏指着屋内的地图说道：“这伙马匪常年盘踞在龟峰山，此山形似巨龟，上山的路只有一条，易守难攻。”王大人摸摸胡子：“不错，确是这样。不知齐郎中有何妙计？”卷柏思索片刻：“山上有活泉水，他们日常用水都是取自此泉。若是我兄弟二人上山往泉水里下药呢？并非要去所有人性命，只是软筋散，待他们失去反抗能力，官府自然可派人前去捉拿。”说罢，看向王大人：“大人，我兄弟自小因有邻居大哥的帮扶照料，方能长大成人，不料两年前，我大哥大嫂从龟峰山下经过，并不知此处有匪，恰巧碰上这伙马贼下山，连全尸都未曾留下，可怜我那小侄儿，不过十二岁····”说罢便大哭起来。戚三不知卷柏葫芦里卖的什么药，也跟着哭嚎起来。王大人登时觉得一个头两个大，连忙安抚二人：“令兄的事，本官也有所耳闻，二位请节哀。本官这就禀明知州大人，二位请在此稍候。”连忙跑出房间，只留卷柏戚三爷在房里抱头痛哭。
约莫哭了一刻钟，戚三爷抹了把眼泪，小声问道：“先生这是····”卷柏从怀里掏出一卷帕子，擦了擦眼睛：“你的身份见不得光，我也不想跟官府扯上联系，便编了故事，到时三爷听我吩咐便是。”
此时门外传来小厮向知州和通判问安的声音，两人赶忙起身迎接。知州张大人手里握着卷宗，问道：“不知两位兄长的姓氏？”卷柏知他是在验证身份，答道：“并非我二人亲兄长，而是邻居。大哥姓关名曜安，妻子关苏氏，还有个侄儿。”知州点点头，确有此案。又问道：“只是官府去收尸时，只看见关姓夫妇二人的尸体，并不见你那小侄。”卷柏作出一副悲痛欲绝的表情：“我二人能知道此事，皆是因为有人深夜将我侄儿的尸体送回老家，并附上一信，信中阐明兄嫂一家去世经过，以及龟峰山上情况，我等才能想出今日之法。在下不知是何人不远千里将孩子的尸骨送回，倘若知晓，定要向恩公磕三个响头。”
张大人看二人神情并不似有假，便细细问起了计划。
卷柏从包袱中拿出两包药，呈给张大人：“这是我花了两年时间才配出来的软筋散，药效强劲，连牛都能药昏。”知州闻了一下，顿时感觉天旋地转。王大人连忙扶住张大人，才没摔倒在地。卷柏赶紧扯扯戚三的衣角，二人跪在张、王跟前：“草民有罪！”张大人摆摆手：“此药确实强劲，你二人现在州衙住下，明日我带人来与二位细谈捉拿马匪归案一事。”
卷柏见已达目的，向两位州官告退，同戚三爷跟着小厮去了客房。