第四章 金雀街

逛过灯市，嘉然仍觉得不过瘾，又拉着卷柏去西集市另一头看了杂耍和木偶戏。眼见着街上的人慢慢少了，店家也准备收摊儿回家，嘉然这才意犹未尽地跟在卷柏身后往寄存马车的客栈方向走去。

眼前突然出现一条并不宽的青石板街道，嘉然回想了一下他们走过的路线，猜测这便是地图上的金雀街，穿过这条街便是那家客栈的后门。嘉然好奇为何这条街仍是灯火通明，正要向前走去，却被卷柏伸手拦住，请她从旁边的街巷绕行。

嘉然不解，问他：“穿过这条街不就到客栈了吗？为什么不能走。”卷柏一愣，答道：“三小姐，这条街名为金雀街，里面多是些···寻花问柳的地方。”嘉然点点头：“哦，原来是花街啊，怪不得这么晚了还是这么热闹。”却仍然没有改道的意思，提起裙子准备继续往前走。卷柏连忙对她说：“使不得使不得，街上都是秦楼楚馆，你一个未出阁的少女，总是不方便去的。”嘉然不以为意，觉得自己从没去过这样的地方，便更想一探究竟。卷柏正讲着道理想劝住她，她却眼珠子一转，施展轻功跃至街口，而后施施然向里走去，卷柏只好快步追赶，在她身后错开一步的距离跟着。

嘉然先是看见街口一家装潢豪奢的会馆，明明点满了灯，却大门紧闭，只能听到里面隐约传来的丝竹之声。门口有几个小厮守着，来客皆要名帖。再往里走便是些小且旧的青楼，门口多是妓子老鸨揽客，能闻到呛鼻的脂粉味，嘉然觉得闻久了甚至有些头晕，忍不住皱皱鼻子。路上行人皆是男子，瞧见一位姑娘，总是忍不住好奇想要看两眼，嘉然觉得脸上发烫，将面纱往上推了推，赶紧朝街尾走去。

渐渐看不到路人了，嘉然这才放慢脚步。在她右侧有条小巷，并不是很长，却较为宽敞，过一辆马车绰绰有余，再往里看，原来是一座古色古香的宅院，门庭半开，正有一人从马车上下来，而迎客的婢女皆着苏绣外裳，身姿若柳面容姣好，已比那些小楼小馆的头牌都要好看几分，但在这里却只是迎客婢子，想来这儿不是个简单的宅子。嘉然问卷柏是否知道此处，卷柏摸着下巴思索一阵，回答道：“我未去过那宅院，但既是在金雀街上，那必然是烟花之地。扬州城最有名的三个风月场，一是南城的落雪室，二是刚刚咱们路过的曼音馆，三就是‘汇贤雅叙’了。汇贤雅叙和曼音馆都在西集，若我没猜错的话，这里定然就是汇贤雅叙。你看地上的青石砖，都刻着和宅子门匾上一样的花纹，当真是个富贵而不显的地方。”嘉然点头，心里却在猜想，这里面最美的女人究竟有多美。

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待两人回到摘星楼，大门已虚掩，两个伙计坐在柜前昏昏欲睡。听到嘉然和卷柏的说话声，赶忙上前开门，一人去将马车赶去后院，另一人询问了他俩的房间，便去安排人送热水上楼。嘉然刚在铜镜前卸掉钗环，就有两个妇人敲门来送热水。嘉然拉开门，发现刚刚问她房间的那个小伙计也跟在后面。嘉然觉得疑惑，怎么手上提了个食盒？转念一想，兴许是卷柏饿了，让他送点吃食也说不定。

两个妇人提水走进内室，小伙计将食盒递给嘉然，嘉然好奇，问道：“这位伙计，我并未叫宵夜，怎么给我送了个食盒来？”小伙计笑了笑，答：“这是弘鼎酒楼送来的，小姐您看看侧面的刻字便知。”嘉然谢过伙计，提着食盒进屋。打开食盒，是一碟荷花酥。原来卷柏记着嘉然没有吃到荷花酥，结账时便使了酒楼的人送了一份到住处，待她逛完灯市，想来也饿了，正好垫垫肚子。

嘉然坐下，拿起一颗荷花酥，在灯下细细看了起来。酥皮层层分明，薄而不破，外层是淡粉色的酥衣，然后是白色的酥皮包裹着淡黄色的馅心。别家的荷花酥都是划成六瓣或是八瓣，弘鼎酒楼的却是七瓣，粉色酥皮炸得向外翻起，却看不见油花，白色酥皮微微张开，露出一点黄色的莲子馅，就好像荷花中心的点点花蕊。咬上一口，酥香馅甜，白色的酥皮里像是加了些甜杏仁儿粉，吃在嘴里别有风味。莲蓉馅心虽只有大拇指头般大小，内里却另有乾坤。莲蓉和着蜂蜜作馅，还裹着一颗小小的糯米圆子，软糯清甜，与香脆的酥衣形成对比，让嘉然十分喜欢。连吃了三个，正要吃第四个，嘉然突然想到卷柏还没尝过，便放下酥点，将剩下两个装回食盒，打算第二天一早再送给卷柏。

－－－－－－题外话－－－－－－

汇贤雅叙是星爷电影大内密探零零发里的，很喜欢，借来一用。