97（二）

只听姑娘在后问：“宝玉去了几天了，不知几时才得回来？”紫鹃回头，分明却是鹦鹉在说话儿！大笑回院，朝他姑娘道：“姑娘快瞧，这雀儿变化成了精怪了！学姑娘口声，学的这样像——不是我回头瞧见了，还只当是姑娘在说呢！”

黛玉走来道：“物以类聚，心以情通，他和我们相处久了，记得我的话，也通了我的心了。见我伤心，他便也伤了心。走罢，我们去替宝玉尽一尽心，祭一祭二姑娘。”紫鹃见是这话，点头道：“姑娘稍等，容我去拿香，拿炉子。”

黛玉止他：“不必，只用清茶一盏。二姑娘魂儿，别处不去，紫菱洲是必去的。我们就去那里，替宝玉和我与他心谈一回，便可谓心祭了他。如此，非但合了二姑娘的心，也合了宝玉的意；若去烧纸焚香，传出园子去，闹出闲话来，非但二姑娘不喜欢，我和宝玉也不安。”

紫鹃手捧一钟枫露茶，跟着姑娘走来。芳园落日，绕堤柳呈三篙绿，隔岸花共一脉晖。

喜鸾吃了晚饭，还来给黛玉作伴。才入园子，袭人在后看见了，紧赶几步，笑道：“姑娘这又去陪林姑娘过夜？”喜鸾把头点了，笑道：“从前说过要陪二哥哥的话，不敢失言，如今二哥哥出远门，正好来陪二嫂子。”

袭人听见“二嫂子”，无心取笑，但说道：“老太太病中丧中，姑娘都陪过林姑娘了。”喜鸾告诉：“那是因为老太太，这回是因为二哥哥。你这是去那里？”袭人吃吃笑起来，道：“张郎送李郎，送来送去送回还！”说时把掌中手帕撩开，露出鲜明的一块美玉。

喜鸾听他道：“宝二爷说他去送老太太，林姑娘在北边落了单，解下身上戴的这玉替他陪林姑娘。林姑娘领了二爷这心，说二爷远行，脚踏生地，眼望生人，须这护身符护持，原原本本，亲手还戴在宝二爷项圈上。二爷悄悄却又解下来，送在紫鹃手里，林姑娘得知，知道茗烟必随二爷去南边，便派紫鹃送在茗烟手里。茗烟告诉二爷，二爷想一想，命我在他去后，再送与林姑娘。”

喜鸾灿然道：“听来饶舌，想来却是真而又真的情分！送来送去，原都不在东西，显见得二哥哥二嫂嫂彼此的心。”说时来至潇湘馆，雪雁迎出竹篱来，道：“喜姑娘，袭人姐姐，都进来坐罢。紫鹃姐姐陪姑娘去了有一阵子了，也都该回来了。”

紫菱洲如今交在王住儿媳妇手里，邢夫人不放心费婆子，改派他经管。这媳妇请坐献茶，忙的不亦乐乎，黛玉未说一语，默然坐了两盏茶的工夫，起身谢了茶，也未吃一口，一径儿便走出来，住儿媳妇远送。

紫鹃再回头时，见那媳妇不见了，方说道：“好个绣橘，紧跟着二姑娘去了，黄泉路上，二姑娘也有个知心说话的人。”还要说时，只听姑娘道：“我要是死了，不许你学绣橘——你要替我活着——陪宝玉。”紫鹃唬的忙说道：“姑娘这是什么话？二姑娘若听见了，魂儿也说姑娘胡说！”

黛玉洗手进了房，喜鸾递上茶来，袭人递上通灵宝玉与黛玉瞧看，紫鹃惊问：“怎么又回来了？”袭人便说原故，黛玉掏出手绢展开，托在手心，把那玉取来包*皮好，起身置于枕下。

对枕叹道：“他不放心我，我又何尝放心他？他只知不放心我，却不知我不放心他。我且领他的心，替他收好。早晚对着他这护身符，替他求一求平安，也好安一安我自家的心。”

袭人心下喜欢，替宝玉谢了，笑道：“有姑娘求平安，二爷必定岁岁平安，日日平安，平安百岁。”黛玉听他这样说，回头想去，觉着才刚似有忘情失言处，因问喜鸾：“今日可写了好诗来？”

喜鸾笑道：“就是有好诗，也是姑娘教的好。名师出高徒，姑娘已教了一个高徒香菱，一个高足鹦哥了，再教出我一个，‘一生二，二生三，三生万物’，可就名满天下了！”二人由是笑论老庄，袭人掺和不进去，和紫鹃说了声，回怡红院照管去了。

这日贾环把迎春之灵送入孙氏家庙，回来大说孙姑爷理丧的体面。停灵这七日，孙家大演佛法，超度亡人，绍祖日日恸哭，哀痛过伤，终至不能视事。外头便委了傅试，里头自有其母孙夫人主理。寄灵三日，也不送原籍大同府，就在家庙侧后单择一块地，破土下了葬。

元迎探惜四春，而今仅剩探惜二春在世，惜春一人在园。惜春持诵《大乘庄严宝王经》，超度了迎春亡灵往生极乐。想他元迎探惜，姊妹四人，元迎离世，探惜仅存，忽时惊觉，接连四春名讳，暗叹道：“果然‘原应叹息’，事出有因，因出有征。万事皆缘因果，若不果决，难了前因。”

次日起个大早，人皆还在睡中，惜春披星带露，出园遁向空门。青灯古佛，不知在何方何寺诵那佛经黄卷去了。止留一诗在奁别兄，道的是：

尔妹别话出家由，剃尽心花始剃头。

按图难索自放骥，求剑何事刻行舟？

倘来旧日经过处，似隔前身梦寐游。

同胞未必同道者，他生缘会此生休。

贾珍骂无新骂，还是原话，“家门不幸，出他这个搅屎棍！”蹦跶一回，遣人悄悄寻访。许亲家专程去往善才庵问了，带来话说：“四姑娘未入庵门，智能儿并未见过四姑娘，卯官也不相干——早就入了艢二爷的双喜班，重操旧业去了。”

家丑不可外扬，贾珍怕人寻问，连日不肯出门。尤氏想出一事来劝：“大爷不必尽朝坏处想。‘酸儿辣女’，再瞧儿子媳妇的身桶，比照孕月，十亭人就有九亭说是哥儿！这一来一去，去的是背祖忘宗的，来的是承继家业的。”

一句话可在心上，贾珍丢开胞妹，沉下心来，就地默祝四方鬼神：“神明有知，父债子还，我贾某也还尽了。神灵保佑，珍，情非得已，出此借腹生子之策以复世袭之天恩。非如此，兄终弟及，弟死子继，与我这大房还有什么相干？”

中元节将近，俗谓是日地府悉放鬼魂，以享阳间之普祀。故尔家家烧钱，户户祭酒，以消孤魂野鬼之怨怒。出门在外者，中元夜须得家人好友替他放河灯于江湖，超度水陆二鬼。做此功德，可保游子在外之平安。

王夫人心悬宝玉，日日难安。唤了宝钗姊妹来，道：“江河湖海，水面大，功德也大，可惜女儿家到不了那水边。你两个就替宝玉在园子里的沁芳溪里，放二十盏鸳鸯戏水的河灯罢，兴安江上，没有合式的人，也只好派环儿兰哥儿叔侄两个去。”

正说着，遽闻甄宝玉来拜。宝钗宝琴双双入内间回避，心下不约皆道：“不知他与咱们这里的宝玉，相像几何？”只听周瑞家的笑进来，道：“太太可别认错了，门厅上的男人看走了眼，以为是我们宝玉有急事回来了，都没敢拦，也没敢问！垂首问着好儿，躬身送了进来。听说是甄府的宝二爷，回头想去，才想起我们宝二爷从不戴那儒巾。”

林之孝家的带进甄宝玉，王夫人起身近前瞧看，那宝玉连忙行礼，给伯母请了安，再拜。王夫人牵他起来，摩挲他的手儿道：“你们生的这样像，见了你，就如同见了我们宝玉一般。你就在我身边坐罢，叫我仔细再瞧瞧。”

甄宝玉退后一步道：“伯母爱惜，小侄不敢。”说了，从半新不旧藕合色的衫袖里取出两封书，恭肃呈上道：“琏二哥但命面呈伯母。”

王夫人接来过目，见下面一书写的乃是“父亲大人敬启”，便命周瑞家的送与邢夫人。开封看了书信，道：“二位老爷都去了南边，这信上来迟了。”甄宝玉闻言惴惴，忙起身请罪：“小侄深辜伯母之望，有负琏二爷之托。”

王夫人笑道：“你辛苦带来，茶还没吃一口呢，这‘辜负’二字，从何说起？”遂指贤侄吃茶。甄宝玉恭敬不如从命，端茶来吃，耳听王夫人道：“这信错过了也不误事，你二位伯父到了金陵，琏儿这些话，能写在信里，就不能当面告诉老爷们？”