第1章 惊变
天色微明，距离京都不远，丰北河附近营盘镇。
这里有一个不算小的集市，每逢月中都会有十里八乡的村民到此交换物质，买卖自家田里产出，也有一些外来商贩来此收购，在附近小有名气。
镇外五里处有一群村民正在行路，这是准备到营盘镇赶个早集的当地人逐渐汇聚而成。
清晨的天气微有薄寒，一个胸膛半敞的中年农夫，推着小车，头上冒着热汗，推车上垒着几袋枣干，天不亮就已出发，眼看营盘镇已经不远。
旁边有一半白头发的先生，身着一浆洗发白的旧长衫，虽然原本色彩已经消褪只剩些底色，却也显得颇为干净，背上背了个书篓子。
有个十二三岁的总角少年，两边头发各扎了个结，正是舞勺之年，也背着个小书兜，用手牵着先生衣角，正在说话。
“老师，我写字总写不好，怎样才能把字写好呢?”
先生回道:“字写的好不好取决于是否心手一致，写的时候心猿意马，心不在字上，手又如何写的好呢。”
“所以，你先要做到收敛心智，先贤说心静如水，写好字就很简单了，不然你练的再多也是无用功啊。”先生淳淳教导。
“老师，可是怎样才能心静如水呢？我就是做不到不想其它啊...”
正说话间，有数骑奔驰而来，看见众人当道，带头骑兵高呼：“大军过境，行人回避，阻挡者杀无赦。”
众人纷纷闪避，有躲避不及车子便翻了，瓜果货物散落一地。
骑兵并不回顾，打马疾驰而过，一路呼喊行人回避。
这先生知道厉害，赶紧拉着少年，急忙往路边空地躲避，一面还招呼村民赶紧散开。
数骑已经远去，村民们忙着拾捡掉落货物，还有在哭天喊地咒骂，一时无人理会先生劝告。
等到收拾的差不多了，有的村民又重新推起小车上路，还有的观望一阵后看无事，也络绎赶着自己的小骡小羊，或者挑着自己的货担重新上路。
等了半响，看着无事，少年拉着先生手说：“我们也上路吧。”
先生望望先前骑兵来路，有些迟疑：“不急，再等等看。”
又有骑兵奔驰而来，和前面一样，驱赶村民离开，喝斥避让不要自误。
有的村民就慌了，满载货物的小车移动不易，但也都尽量靠在路边。人却守在旁边，不想离开自己财货太远。
先生见状，又拉着少年离开更远了一些。
如此，又是两拨骑队同样过去。
便听得沉闷的马蹄声如鼓传来，大股骑兵列成纵队滚滚而来。
旌旗猎猎，烟尘大起。
村民们这下彻底乱了，丢弃货物没命往两边逃去。有些人跑不快，还是舍不得自己的田货，就没有及时离开太远。
身着皮甲羽盔的大股先锋骑队呼啸而至，羽箭齐飞，凡挡路者，皆被射杀。
总角少年看见一大嫂惊呼：“快跑！”
是他认识的，路上给了他几个核桃吃，还和她路上说过话。
看她跑的慢，心头好急，就想冲过去接应，被先生死死抱住不准他过去，只得大声喊叫。
这大嫂也在拼命跑快点，可惜终究迟了，大军已至，便有骑兵张弓搭箭，清扫一切有碍大军行动的阻挡。
大嫂徒劳的舞动两手试图遮挡，数只羽箭“扑哧扑哧”没入其身躯，还没倒下，身上已经插了十几只箭矢。
大嫂倒下的躯体两边，
数百骑疾驰而过，有的马匹直接从其身体上跃过，不及跳跃的就直接踩踏而过，无一骑停留，刚过去又是一只千人骑队滚滚而来。
这先生不敢再看，赶紧死死拉着少年，跑的远远的。这才回头。
千人为队，一排排骑兵在烟尘中列队而过，所过之处，凡有阻挡都踏为平地。
喘息方定的少年脸色惊惧，眼睛微红，毕竟是少年，隔了一会就在数有多少骑队，已经数了至少七八队以上了，还没过完。
大军之中，一辆四马驷车，车轮饰有彩漆夏缦，车身雕饰华美，辅以五彩云纹，前有帷幔隔开。周遭铁骑簇拥，皆铁盔铁甲，一看就剽悍壮实，护卫左右。
为首将领，身形异常雄壮，几乎高有两米出头，一身细簟纹锁子甲。鞍前挂钩斜挎一柄螭尾凤头斧，身下坐骑非马非兽，竟然是头四不像，麟头獬尾鹿角，其似龙非龙、似虎非虎、似狗非狗、似鹿非鹿，有龙之威、虎之猛、狗之忠、鹿之灵。
如此猛将，正是朝廷上柱国大将军澹台庆，澹台庆年少时候就能生缚猛虎，天生巨力，在山中狩猎时得异兽四不像来投，前太傅大人因此引入皇宫悉心培养，为当今圣上从小伴学，本身得授绝学三十六路天罡斧法，威猛绝伦。
能让如此位高权重的权臣亲自护送，这马车中人的身份就不言而喻，定是非同小可，尊贵异常。
澹台庆白须白眉，形貌不怒自威。
然而此时面带忧色，两道白眉之间蕴藏着抹不去的焦虑。
再刚猛的猛将也已老了。
想到当今圣上，不顾劝阻再次冲击皇室秘法，口中咯血不已，冲关失败的皇帝姬长泰拉着他的手，让其迎回信王姬子博，辅助登基，就感觉肩上责任重大。
“不知还能不能来得及。”澹台庆望了望驷车。
“唉！不知道信王殿下能不能致远任重，挑起重任，这位置不好坐啊！搞不好天下大乱于此肇始。吾老矣，真有那么一天也只能尽力效忠了。”
澹台庆昼夜兼程迎回来的信王姬子博，此时坐于马车之中，身着赭色锦袍，惶恐中又有一丝喜色。他连衣服都来不及换就被澹台庆拥戴上车，初始吓得魂不附体，以为犯了什么事要被治罪，乃至柱国将军亲临抓人。
他虽然贵为信王，也是如履薄冰，知道一旦朝中有变，尤其是父皇出了什么事，自己未必就不会被波及，因此一贯小心翼翼。
路上得知对自己宠爱有加的圣上急危，此去可能接受传位，真是又惊又喜，信王姬子博心里如打翻了五味瓶，个中滋味复杂难言。
这一路颠簸，天子六乘，这四驷已经是他能够坐上的最好的车架了，也抵不住腰酸背痛。
一背插小旗的骑哨沿着骑兵大队边缘一路逆行奔驰，寻到澹台庆四不像前就滚鞍落马，满脸都是豆大汗珠。
单膝跪地：“报！前方出现敌军列阵挡路，前锋游骑将军魏先云已经与其交兵激战。”
澹台庆俯身急问：“可曾见对方旗帜，是何方军马？”